圖拉克王子的府邸，眼下成了帝國駐伊姬斯的司法監察官歐卡雷亞的臨時辦公場所。
帝國政府最初打算在政府大樓內為王子殿下找個辦公區之類的地方，卻苦于翻不到類似的舊例。歷史上不乏王子被任命高官乃至政府首輔的情況，但那基本是皇帝由于特殊原因不能視事，而由即將繼承的下任皇帝以此名義管理朝政。也有皇帝為了鞏固中央集權，給自己的兒女賦予重權的案例。努爾五世身體康健，因此不符合前者；倘若是後者，政府官員給圖拉克的規格就很是問題了——太高，則為今後皇帝的專權開了個口子，更直接的是會造成皇後派和溫妮菲王妃派的不悅；太低，皇帝親自任命自己的兒子卻受到冷遇，恐怕誰都擔不起這責任。經過委婉的勸說，圖拉克很體諒地選擇了在家里履行他司法官的職務。用他本人的話說，早上可以姍姍然喝著熱茶走到自己的辦公室，何樂而不為呢！負責交接的官員大喜過望，隔天就將歐卡雷亞的印章、節度十三軍團的皇帝授命以及其他相應文檔送到了圖拉克的府上。
圖拉克要安排的事務很多。
首先是組建輔助自己的幕僚團隊。由摩緹葵拉選拔了十個武藝精湛的人手充當圖拉克的護衛。他們多半是孑然一身，在本土毫無牽掛的退伍老兵；也有少數幾個是地位低下的貴族家的⼳子，樂于將自己僅剩下的遺產——祖先留下的劍，獻給賞識他們的圖拉克王子殿下的。圖拉克則借此名正言順地調度剛離開第九軍團回到貝拉若斯她父親那里的利亞?葆茲擔任自己護衛隊的隊長。讓個女人當護衛隊的軍官，對圖拉克自然是件好事，在當事人之間則或許會產生諸多麻煩。不過這幾個人都領教過摩緹葵拉的手段，甚至還有與她交過手的，想必不再會本能地蔑視女性的戰斗能力。外界謠傳的圖拉克與利亞的親密關系，也能幫助平息這些護衛對利亞的不服氣之心——畢竟誰都不願得罪能對最終的雇主吹枕邊風的女上司。余下的，就看利亞本人的能力了。這點，圖拉克很有信心。
留在米索美婭替圖拉克訓練十三軍團的是賴斯?瑪修斯。雖然不情願，皇帝還是答應圖拉克讓這名受到不公正待遇的軍團長重新回到現役。圖拉克將好消息第一個帶給賴斯，並與他深入地談了一次。賴斯之前頗為沮喪！他也弄不清自己是在哪里惹怒了皇帝，招致如此的厭惡。圖拉克听了半天，也是一團的疑雲。事實上，努爾五世在第三軍團和第七軍團接近崩潰，而末日騎士即將突襲皇旗所在位置時，內心有所動搖。他暴露出懦弱的那一刻，恰好得到第九軍團收縮戰線的消息。由此，皇帝將對他自己的厭惡轉換為對賴斯?瑪修斯的厭惡，進而克服了自己的膽怯和猶豫。統治者往往具有這樣的心理趨向，因而總是顯得自信而戰無不勝。相對的，他所遷怒的對象則會變成極其無辜的受害者。這麼微妙的心理活動，當然不是圖拉克和賴斯?瑪修斯能夠猜測到的。無論如何，賴斯很高興能再次為帝國效勞。面對圖拉克所描述的第十三軍團的種種缺陷，他還是顯得自信滿滿的。事情辦妥後，圖拉克隱約懷疑皇帝是不是存在有意貶謫賴斯，從而激發他更多進取心的可能性——這與事實簡直差了十萬八千里之遙。
在伊姬斯也不能一味依靠武力。帝國首輔羅布達莫斯?庫爾班（RopotamousKulban）替圖拉克在內政部找來個叫阿利安?薩爾達（ArrianSarda）書記官。據說此人天賦極高，善于由長篇累牘的公文中查找出關鍵的內容，且甘于對常人而言枯燥乏味的文檔工作。羅布達莫斯是輔佐皇帝管轄政府的第一人，卻也是為帝國政府負責的第一人，委實是個一個令人左右為難的角色。不過迄今為止，六十歲的老成的阿達尼亞貴族在這個位置上做得還算平穩。圖拉克對他所推薦的官員，自然只有加以錄用了。于是阿利安就由內政部多位高官共有的書記官，變成了伊姬斯的一等官員歐卡雷亞的專屬書記員兼文秘，官職等級也由四等提升至三等末職。不知道他接過這個任命的時候，會是笑顏逐開呢？還是愁眉不展？
還有，墨伊斯派來一個叫克洛伯斯（Kolobos）的人。墨伊斯輕描淡寫地說，「這個人就任由王子殿下差遣了」。不過事實上克洛伯斯是墨伊斯派去克特里的商務代表，兼任籌劃第一家門店的總管。圖拉克發現這個半禿了腦門的中年男子對財務管理、資金升值方面頗有些手段，又有墨伊斯的擔保，便讓他管轄維查耶娜王妃替兒子準備的小金庫。如果在伊姬斯的事務需要查賬的話，這個人地位中立，無異是再合適不過的人選。
有了一個秘書，一個財務保管員。除了這些個正式場合的需要外，私底下的活就交給前影子廷的暗探伊利芙兒了。伊利芙兒自從搬到圖拉克的府內生活後，影子廷便切斷了與她的一切聯系。雖然令她頗為失落，她的人生安全卻因此得以保障。這或許是賽維魯特意的安排，想由此探尋兩人真實的關聯。圖拉克自認身正不怕影子斜，便任由伊利芙兒我行我素的。伊利芙兒于是自願接下了圖拉克的貼身保護工作，其中包括經常私拆送給圖拉克的各類‘可疑’信件。雖然實際效果還未得到證明，有好幾封仰慕王子殿下風采的求愛信，或許是撒了太多的香水，就此石落大海失去了蹤影。
其次是旅行的相關準備。
圖拉克本來就是傾向于舒適享樂的人。帕加那次是為了躲避父親的怒火，自然沒辦法講究；貝拉若斯和邁索睿恩之行因為時間緊迫，來不及安排所需條件。這次既有官餃在身，也沒期限的約束，他樂得帶上一切‘必須品’。可口的食品自有安妮塔的海船在西瑟利亞港口購置。圖拉克準備的是絲綢面內填鴨絨的被子、十二套用于不同場合的衣物、適合王子身份的各類精美飾品、儀式用的佩劍、海上一個月替換用的內衣、清潔身體用的皂角膏劑和香水、刷牙用的細鹽和豬鬃長柄刷、一匹帕加駿馬和相應的馬鐙鞍具、打法時間用的紙牌和書籍、三名母親送的從未去過伊姬斯的伊姬斯舞姬，以及圖拉克和那三名舞姬所能想到的各類小玩意。
路線早已確定。安妮塔先走一步，去西瑟利亞的港口城市考西亞(Kausia)準備出海事宜。她和圖拉克約定一個月後在考西亞匯合，然後一同去往伊姬斯的克特里。她在曼卡斯留了一支馬隊，幫助馱運圖拉克的所有家當。
維查耶娜王妃雖然沒有反對圖拉克去當什麼司法監察官，但心底里對兒子的遠行還是有些忐忑不安的。這可不比以往，圖拉克出去兩、三個月，過了風頭就會回來的。伊姬斯離米索美婭的遙遠，王妃親身感受過。按照慣例，除非圖拉克做出什麼讓帝國蒙羞的事，否則他的任期至少三年。在此期間，他每年僅有三個月的假期，剛夠兩地路上的一個來回的。換而言之，從此以後一段時間內，維查耶娜王妃每年只能見到兒子一、兩周的時間。一想到此，母愛為此泛濫。維查耶娜說服那三個由她挑選的舞姬一起去伊姬斯，隨同伺候圖拉克的生活起居；還把一批相當于五千帝國金幣的古幣、首飾當作零花錢塞到圖拉克的手里。做完這些，她的心里還不放心，又給自己伊姬斯本家里的人寫信，要求他們協助照顧圖拉克。其實這多半是多余的！卡加利家族早就收到消息，連出席貴為王子的佷子歸來的歡迎宴會的人員名單都已擬好了。
差不多都一切就緒的時候，圖拉克才想起要給克睿莎留點地方。女孩子的東西永遠少不下來，這幾天他算是領悟了這個真理。船上空間有限，安妮塔事先就估了三十多個箱子的上限給圖拉克。除了他自己的東西雷打不動外，那三名舞姬為了屬于她們的四個箱子如何分派吵得不可開交。想到克睿莎至少還要帶上一個女性親屬隨同，圖拉克的腦袋就有些隱隱作痛。
克睿莎的姨母依舊像守護神般看護在門口。圖拉克誠心誠意地向她問候，才獲得進入的許可。
克睿莎坐在屋內向光的地方，顯得有些消瘦。她捧了一本書，目不斜視地研究著什麼。
圖拉克咳嗽了一聲。「呃，你的精神不錯嘛。」他打招呼道。
克睿莎放下書，兩只墨玉般水靈的眼楮看著圖拉克。「王子殿下，你的狀態也很好啊。我還以為你已經忙得暈頭轉向了呢！」
的確有些暈頭了，否則怎麼連自己救命恩人的女兒都給落下了。
圖拉克尷尬地笑笑。「我要去伊姬斯赴任了。」
克睿莎微微頜首。「我听說了。那幾個女孩子嘰嘰喳喳地談個不停，似乎對此行頗有些期待。」
圖拉克想起自己曾吩咐舞姬盡量多和克睿莎聊聊，讓她散散心。卻沒想到她們到了克睿莎這里，也只是談自己的事為多。他找了把椅子坐到克睿莎的對面，像朋友聊天般介紹道︰「我計劃走海路。先到西瑟利亞換船，經冰凍洋入法卡勒斯海，然後到達伊姬斯的克特里港。你會喜歡這次旅行的。恰好是浮冰融化的季節，由北方赫薩比斯飄來的白色海冰有的比山都大。而法卡勒斯海又稱墨藻海，深褐色的海藻能把一整片海面都染成墨水般的黑色。這樣的情景，你在帕加和米索美婭一輩子都看不到的。」
「你在邀請我一起去嗎？」克睿莎忽閃著眼楮問。
圖拉克呆了一下——他的確沒向克睿莎發出過正式邀請。不過圖拉克也從沒想過要把她孤身一人留下。「我以為你喜歡大海。」他喃喃道。
「那是去年的事了。」克睿莎低聲道。她也還記得圖拉克意圖誘惑她時說得那些故事。
圖拉克為難地問︰「你不想去嗎？」
「我有更重要的事要做。」克睿莎淡然道。
「重要的事？」圖拉克驚叫道︰「你不會是想回去招募你父親的舊部，然後向阿達尼亞的亡靈發起復仇戰罷！別看皇帝向你承諾，允許你繼承你父親的爵位。你們那一千多號人男女老少全部加起來，還不夠一個亡靈祭司塞牙縫的呢。」
「我沒那麼傻。」克睿莎笑著安慰驚慌的圖拉克。「像我父親那麼勇猛的戰士最後都落得尸骨無存。就算我花上二、三十年的時間，成為坦絲嬌那樣的阿姆巴大首領，恐怕也沒辦法比我父親做得更好了。」
圖拉克的心稍安，嘴里嘀咕道︰「都怪查魯，對你說了些什麼快意恩仇之類的話。」他又問克睿莎。「那你打算做些什麼呢？」
克睿莎把手里的書翻過來，給圖拉克看書的封面。
「法術入門？」圖拉克又吃了一驚。「你想學魔法？」
克睿莎點點頭。
圖拉克舒了口氣。「魔法可不是所有人都能學的。查爾斯魯緹曾經告訴我，人類中只有不足萬分之一的人具有感受到魔法之源脈動的天賦，其中又只有兩成能學會如何控制魔法的力量。比如我，就是百分百對魔法絕緣的類型。」他的潛台詞是‘你克睿莎也有很大概率根本無法學魔法’。
「很幸運，我是那萬分之一中的一員。」克睿莎驕傲地說。她抬起右手，低聲說了某個詞。一個閃亮的光球從陽光中分離出來，繞著克睿莎修長的手指輕柔地轉動著。不過沒維持多久，小球便簌地消失了。「光亮術，最初級的魔法。查魯教了我五次我才學會。雖然有些愚笨，但我確實又屬于那十之二的少數。」
圖拉克張大了嘴不知該說些什麼。
克睿莎解釋道︰「查魯告訴我，亡靈與我們人類不同，它們並不是依靠血液和肌肉的力量思考和行動的。它們的體內流動的主要是魔法的能量。砍掉它們的四肢、砸碎它們的頭顱，亡靈之神依舊能將它們復原。因此，能夠徹底毀滅亡靈的，也只有純粹的魔法。我並不幻想能夠靠我一個人的力量向殺死我父親的亡靈復仇。然而，如果我能幫上查魯那樣強大的法師忙，或許有一天，我們能夠找到消滅整個亡靈族的方法。畢竟亡靈也僅僅是在一千多年前才出現于這個世界，沒有人能斷言它們會永遠存在下去。」
圖拉克暗自埋怨查爾斯魯緹——他到底向克睿莎的腦子里灌輸了些什麼啊！不過克睿莎既然相信了查爾斯魯緹的話，要再勸服她與圖拉克一起去伊姬斯恐怕很難了。圖拉克有些失落地說︰「我的宅邸反正空著，你可以再去叫些親戚朋友的一起住進來。」
「那我算什麼呢？你未過門的媳婦？」克睿莎開玩笑似地說。
「這個。」圖拉克的舌頭一下子打結了。
克睿莎搖了搖頭。「蒙皇帝的好意，除了讓我繼承我父親的爵位外，還給了我一份固定的俸祿。另外，我父親的撫恤金也按照千夫長級陣亡將領的標準發放。查魯幫我找了一個願意教授我法術奧秘的導師。你應該認識她的，幻術大師赫蜜斯**師。由于是查魯介紹的，赫蜜斯只收了我象征性的學費。余下的錢，足夠我和幾個親戚在城里租個套間了。」
圖拉克長長地嘆了口氣。「好吧。很高興你能拋下過去，展開一段新的生活了。答應我，今後如果遇到什麼不如意的就回到我這里，我會一直替你留著這一側的屋子。必要的話，我會讓我母親出面照看你的。」
克睿莎站起身，把書放到椅子上。搶在圖拉克有所反應前，她在他的額頭印下一個暖而濕的吻。「謝謝了，我的王子殿下。」她低切而深情地說︰「我並不後悔被你帶到這兒來。」
圖拉克幾乎是茫然地走出克睿莎的房間。克睿莎的姨母看著他的眼神都帶有遺憾的神情。她對這位年輕王子還是頗為期待的。或許那個黑色頭發的，神神叨叨的魔法師，才沒入她的眼里。可惜這些僅僅是有些嫉妒的圖拉克胡亂的猜測。
蘇卡給一直在書房兼魔法研究室里，好幾天都沒出來的查爾斯魯緹送來幾封信件。她有些擔憂地嘮叨了幾句‘蒼白的皮膚’、‘深凹的眼楮’什麼的，查爾斯魯緹微笑地讓母親盡管安心。蘇卡離開後，查爾斯魯緹才隨意地撿看信件。
第一封是赫蜜斯的。她抱歉地解釋自己沒能親自過來的原因，是由于在說服帕賈瑪方面遇到些問題。帕賈瑪從阿達尼亞回來後迷上了大型煉金試驗。煉金術需投入大量資金，納迦斯家族數百年來都是魔法研究最主要的支持者。既然米南德成為正統的納迦斯候選者，單是共同參與過一次冒險的交情還不足以讓帕賈瑪傾向于查爾斯魯緹。赫蜜斯說她會繼續努力，同時詢問查爾斯魯緹是否有能夠吸引帕賈瑪的新籌碼可以供她使用。她是暗指血石的奧秘，可惜查爾斯魯緹近期也沒任何進展。
另一封是希拉睿婭的。這位年長的情人說了些酒館里近期的情況。與圖拉克的爭吵後，法拉不再出現。少了圖拉克和查爾斯魯緹，又加上法拉，剩下的拉杰布、尤拉爾、海德蕾也來得不那麼勤了。雖然生意越來越好，墨伊斯也帶來他那一幫子農產品生意上的伙伴，但希拉睿婭還是盡量保留他們常用的坐席。希拉睿婭又召了幾個伙計和女侍者，甚至還有一個與她有相同遭遇的姐妹。她的經歷似乎在聖久納爾街產生了一點激勵作用。字里行間，隱隱流露出對查爾斯魯緹的思念。
查爾斯魯緹猶豫了一會兒，最終還是把希拉睿婭的信放到一邊。這段時間他潛心提升自己的法術技能，而去希拉睿婭那兒雖是件令人愉快的事，卻會佔用寶貴的研究時間。而且赫蜜斯的重要性越來越顯著地體現出來。無論是與法師行會高層的交易，還是探听競爭對手的消息，她都可謂游刃有余。同時，赫蜜斯也以她的豐富經驗提點查爾斯魯緹魔法對決時的戰斗策略。查爾斯魯緹不希望因為希拉睿婭影響到他與這位新同盟之間的關系。
第三封信外面是納迦斯家雙頭巨蛇的徽記。
查爾斯魯緹沉默半晌，緩緩地打開信件。與前兩封信粗糙的亞麻材質不同，這封信選用了精致的羊皮紙，模上去有種滑潤的感覺。讀完，他闔上信紙，再次陷入沉思。
信的內容很簡單，家族中主事的三位長老召查爾斯魯緹?納伽斯五日後至距離曼卡斯兩天行程的哈拉基（Chalci）鎮。那里在兩百多年前發展為納迦斯家族的聚居地，以買賣各類施法原料及魔法古籍、器械而聞名。目前擁有兩千多市民，其中包括一百三十五名以納迦斯為姓的家族成員。若放在十年前，查爾斯魯緹就算出現在哈拉基鎮也無法吸引家族高層的注意，更別說被召見了。他甚至不會被承認為家族的正式成員，至多就是被允許保留納伽斯這個姓氏的沾親帶故者。
假使赫蜜斯沒有告知查爾斯魯緹，他同父異母的哥哥米南德也加入了**師席位的競爭，或許查爾斯魯緹會欣然赴約，並為自己在魔法上的成就引起曾輕視他的出身的那群同族之人的注意而不禁沾沾自喜。然而如今。理論上，他在缺失家族庇護的情況下都已走到今天這一步了，完全可以不理會長老的命令。但由莉拉一世時代的納伽斯**師算起，畢竟在魔法界發展了五百多年，擁有顯赫的地位及根深蒂固的關系。查爾斯魯緹就算不需要家族的支持，在這當口至少也沒必要得罪他們。而且，他也希望借此了解這些長老對米南德到底懷有多大的期待。如果能利用自己的成就說服長老們放棄傾向性，那就再好不過了。
查爾斯魯緹拿起筆，在信紙後寫了一個古體字‘諾’，隨後便折起信紙，用封蠟重新封上。他打開門叫來蘇卡，請她安排人將信送回發信人。順便告訴她，他需要離家幾天，去拜訪哈拉基鎮的家族長老。蘇卡又是驕傲又是擔心，她覺得自己幫不上什麼忙，只是詢問查爾斯魯緹外出時所需的衣物，以便提早熨燙。查爾斯魯緹隨著她的意，花了些時間與母親商議，終于挑定兩件常服和一件正式場合的禮服。
蘇卡離去後，查爾斯魯緹假裝出來的平靜漸漸瓦解了。他並不知道這個選擇是否正確，也不知道長老們對他有何索求。萬一，他們逼他推出競爭？年少時的米南德並不是這樣的人，然而他們都已經長大了，且已經有足足八年沒有見過面。也許查爾斯魯緹在北地的冒險和在阿達尼亞的經歷傳到了米南德和長老們的耳朵里，也許他們听說了血石，以致擔心無法通過正大光明的途徑擊敗查爾斯魯緹，進而決定以家族的勢力逼迫他就範？
查爾斯魯緹坐回椅子上，掀開桌子一角的黑色絨布。血石像一顆正在孵化的蛋，靜靜地躺在一個軟墊上。回到曼卡斯後，它表面的色澤由原來的暗紅漸漸淡化，里面則似乎活動起來，偶爾還能看到涌動的漣漪。不知道是因為失去能量的緣故，還是發生了什麼怪異的轉變。他的手搭上血石，安心地發現它依舊保持著魔法物品的隱約脈動。只是這脈動與剛從亡靈祭司卡蓮娜手中奪過來時有很大的差異。
一股思念的精神波輕柔地傳入血石內部。順著早已打通的無形管道，這思緒傳達到另一側的接收者。
「我很好。感謝你的關心，查魯。」回復瞬間出現在查爾斯魯緹的腦海中。精靈窈窕的身軀也同時來到他的身邊，不過只有他自己才能看見，就像兩人的談話也只他們自己才能听見。
「議會沒有起疑嗎？」查爾斯魯緹在延續上次的交談。維尼爾斯瑪茹隨精靈的軍隊回到邁索睿恩後，她曾被亡靈所擄的經歷自然會引起精靈議會的關注。在長達兩個多月的時間里，她幾乎天天都會接受各類的訊問和檢查。
「快結束了。」維尼爾斯瑪茹微笑著請自己的人類朋友放心。「無論是身體狀況、精神狀態、情感控制，還是信仰趨向，我的表現一切如常。即使是我們曾經最擔心的魔法評測，也毫無困難的通過了。庫蘇拉卡親自主持的儀式，他向議會正式宣告說我的魔力等級僅略高于三級哈提亞環的水平。」
「恭喜你，你又可以獲得一次晉升了。」查爾斯魯緹略有些嫉妒的說。
「你不知道當時我有多恐懼。事後，塔克莎拉說我的臉像冬天的樺樹皮一般慘白，還狠狠嘲笑了我一把呢。我寧願我被檢測出來的等級更低一些，最好是一、二級的初學者水平。不過這樣就會有人背後說大司祭的女兒名不副實，大司智故意讓自己喜愛的弟子提前獲得提升了。」維尼爾斯瑪茹調皮地說。
查爾斯魯緹會意地點點頭。「精靈其實與人類一樣好嫉善妒。」他已經習慣了與維尼爾斯瑪茹的坦誠相見。「大司祭也沒察覺什麼？」他又問。
「沒有。」維尼爾斯瑪茹垂著頭道︰「我很愧疚沒向她說實話。希望以後她能夠原諒我罷。也幸虧有她的擔保，才讓我這麼輕松地過關。」她嘆了口氣。「先不提這些了。我的朋友，你的日子過得如何？听說你打算取代不幸的瑪扎**師在法師行會的地位了？」
查爾斯魯緹很好奇精靈是如何獲取這消息的。一番詢問加了點人類的逼迫技巧，終于知道是維尼爾斯瑪茹非常關心他的近況，所以悄悄發信請年輕的哨兵阿尼肯托斯通過靠近人類社會的渠道打听來的。查爾斯魯緹隱隱覺得阿尼肯托斯對維尼爾斯瑪茹懷有某種愛戀，不禁揣測哨兵當時是如何接收這個請求的。他向維尼爾斯瑪茹簡單介紹了一下他的計劃和所遇到的問題，包括家族的召見。
維尼爾斯瑪茹沉吟道︰「似乎是個很糾結的局面。他畢竟是你的哥哥，然而機會又極其難得。我想你一定也很為難罷！」
為難？一點都不。查爾斯魯緹非常願意狠狠打擊米南德一次。只是米南德本身的實力不弱，又有納伽斯之書和希斯塔斯之戒的強化，查爾斯魯緹並無足夠的取勝把握罷了。維尼爾斯瑪茹似乎把他想得太過完美了。
「我能幫你些什麼嗎？」維尼爾斯瑪茹見查爾斯魯緹默不作聲，便問。「或許在經濟方面？塔克莎拉替我在人類社會置辦了些財物，說是以備我游歷的時候使用的。你有急用的話，可以先拿去用。」
查爾斯魯緹連忙說︰「不，不需要。謝謝！這方面我已有充分的準備。我在想除了群星隕落，你是否能找到其他大型攻擊類法術的咒語可以供我參考的。」
維尼爾斯瑪茹皺了皺眉。「嗯，瑪扎是攻擊法術的大師。不過精靈族原本就不怎麼喜歡可能造成巨大破壞的法術，群星隕落也僅僅在幾百年前被粗略地研究過。其他的，我一時沒有頭緒。至于針對個體的攻擊法術，多半需要引入哈提亞環的體系。我擔心你無法適應這麼大的改變。」
查爾斯魯緹嘆了口氣。他再急迫，也不會病急亂投醫地去學精靈族的哈提亞環咒語。人類恐怕一輩子都無法窺視其中的奧妙。
維尼爾斯瑪茹勸慰道︰「我的朋友，或許你太急迫了。即使是以壽命比精靈短暫的人類而言，你也還是非常年輕的。」她突然有些急迫地轉頭看了一眼。「我必須離開了。塔克莎拉敲了我的門，正在喚我的名字呢！」這就是血石聯系的問題了。除了精神上的交流，听覺、視覺類的感知是無法直接傳遞的。雖然缺乏觸覺一項就夠讓人遺憾的了。
精靈的影像簌地消失了。
查爾斯魯緹的手離開血石，但過了一會兒又忍不住放了上去。他希望維尼爾斯瑪茹的養母只是過問一下女兒的健康，然後就放任她繼續與她的‘朋友’聊天了。維尼爾斯瑪茹沒有像上次那樣顯露出完全的身姿，而只是遠處的一個背影。查爾斯魯緹叫了她一聲，卻沒有得到回復。他很好奇地深入血石內的幻境，希望能找到精靈突然害羞的原因。他是那麼急迫，竟沒有察覺到自己的意識被一股隱隱的吸力帶進以前從未去過的區域。
那個綽約的影子在前面緩緩地移動，查爾斯魯緹卻始終追不上她。他又喚了精靈的昵稱，‘維娜’，可她還是沒回過頭來。疑惑充斥了查爾斯魯緹心頭，然而他還是沒有警覺起來，只是有種刺激而好奇的感覺。四周泛起一層淡淡的迷霧，不是自然界常見的白色或灰色，而是血紅色的細小顆粒，還帶著微微鐵銹的腥氣。那個影子消失在霧氣中，卻能听見輕柔的腳步聲。這不像是維尼爾斯瑪茹會開的玩笑，可又會是誰呢？
查爾斯魯緹停了下來。一股風輕輕地掠過，仿佛要推他繼續前進。沒獲得成功，它帶著女性的嬌嗔，離開了查爾斯魯緹的身邊，也在一瞬間吹開他眼前無形的屏障。霧氣後面，竟然是一座巨大的神殿，就和查爾斯魯緹在阿達尼亞見過的那座一模一樣。他倒抽了一口冷氣，不禁向後退卻。
這里畢竟不是真實世界，沒有陰險狡詐的巫妖之後，也沒有凶神惡煞的末日騎士。死一般的寂靜，籠罩著眼前這座神殿。霧氣又聚集起來，遮蔽了雄偉的建築。等了許久，查爾斯魯緹才小心翼翼地邁了一步，沒有出現什麼異狀。他又邁了一步，依舊沒有任何阻攔。腳下是一層層向上的台階，他壯了壯膽，一步步走進殿內。神殿內的空氣比室外清新許多，血色的霧在門口無力地消散，只留下淡淡的腥臭氣味。里面的結構也和迪麗婭主持的神殿一個樣式。查爾斯魯緹懷疑他只是無意間進入了自己的記憶，畢竟血石也曾與他一起經歷那場戰斗。
殿中央依舊是那座石制的祭壇。令人驚訝的是，祭壇上同樣躺著赤身**的維尼爾斯瑪茹。不過，她的神情並不像上次那麼絕望，臉色也非瀕死般黯淡。相反，充滿生氣的肌膚透散出縷縷肉欲，仿佛她僅僅是陷入一場春夢。查爾斯魯緹近乎貪婪地打量著這具近乎完美的軀體，目光不斷在嬌小而堅挺的胸部及那神秘的草原間徘徊。沒有恐懼和擔心的干擾，又是在自己的夢中，他可以拋棄羞怯感，毫無顧忌地享受對異性身體的貪戀。維尼爾斯瑪茹突然睜開雙眼，四目相對，她的臉上頓時泛起一抹紅霞。她有些害羞地夾緊雙腿，然而她起伏的胸部卻像對查爾斯魯緹發出的邀請。
查爾斯魯緹失神地靠近精靈。她再次被獻祭，可這次又是奉獻給誰？他的手撫過縴細的手臂。金制的鎖鏈發出輕微的叮當聲，如同矜持與激動交錯中身體的顫抖。一聲無奈的嘆息，維尼爾斯瑪茹繃緊的上半身放松下來，她又躺回到祭壇上。難道她決定接受自己的命運，將她最寶貴的東西獻給眼前的男人？查爾斯魯緹的呼吸變粗，某些器官也開始出現本能的反應。他坐到祭壇一側，無法決定是否該就此讓一切順理成章地發展下去。
「你可以得到一切。」一個女性的聲音在他耳邊呢喃著說。「包括你對她的奢望。只要你听從我的指導。」
「你是誰？」查爾斯魯緹失神地問。
「我？我就是你一直在血石里尋找的東西啊！」女人咯咯咯地笑了起來。查爾斯魯緹能感覺到她那充滿誘惑的觸模，由肩膀慢慢延伸至胸口，又由胸口向下輕觸胸月復部，僅在他即將滿臉通紅地跳起來前停住了接下來的進展。可是她並沒有顯形，就像是一個鬼魅的幽靈。「我是你的愛人，是你唯一可以倚賴的對象。我具有神一般的威嚴和藐視世間一切的力量，然而缺少你卻總是無法完整。過了那麼多的歲月，我終于找到了你，你也終于遇到了我。」
查爾斯魯緹迷惑地眨了眨眼。「你知道些什麼？又能做些什麼？」
「我知道你的苦悶，也知道你所擁有的野心。我將在凡世間滿足你的願望。作為交換，你需要承諾在另一個世界滿足我的期待。」
查爾斯魯緹沒有回答，他的目光還是停留在精靈的身上。
女人的聲音有些不耐煩了。「你想讓她干些什麼嗎？擁抱你？把你當成她的情人？」她彈了個響指，束縛住維尼爾斯瑪茹的四條鎖鏈 嚓一聲打開。維尼爾斯瑪茹的身體彈了起來，四肢如章魚般纏繞住查爾斯魯緹。查爾斯魯緹能感到急促的呼吸吹拂到他的脖頸。這倘若是夢未免也太真實了罷。「她所能給你的，我照樣能給你。我甚至能讓她給你更多。如果你覺得時光短暫，我也能給你與她一樣的壽命。只要你答應終有一天回到我的身邊。」
維尼爾斯瑪茹的動作越發大膽。她的唇尋找著查爾斯魯緹的回應，而查爾斯魯緹也對那甜美的泉眼充滿渴望。就在他即將投入的迷醉之際，他的目光偶然掃過神殿的門，卻發現另一個維尼爾斯瑪茹面帶悲傷地看著他。他一激靈，迅即恢復了神志，用力推開那具軀體的糾纏。
「可惡！」女人發出怨恨的咒罵。
祭壇上的維尼爾斯瑪茹頓時萎頓下來，使查爾斯魯緹察覺到那只是個沒有意識的傀儡。而門口的維尼爾斯瑪茹已消失的無影無蹤。神殿的柱子轟隆隆地倒塌下來，連帶著大量的磚石和塵土。查爾斯魯緹驚慌地向外逃去，留下那具**的軀體像大理石雕塑般僵硬在祭壇上。就在他跑到門口的那一刻，整個世界都崩塌了。
查爾斯魯緹喘息著回到真實的世界。血石再一次制造了亡靈之神接近他的機會。這一次，她更有誘惑力，更難以抗拒，也更致命。查爾斯魯緹相信她能夠實現她的承諾，然而她的賜予與其他神祗一樣，需要付出不菲的代價。這代價，查爾斯魯緹不知道自己能否承受。;