苗奎的妹妹遠嫁西北，妹夫是定難五州的一名軍官，有了這一層關系，做皮貨生意的優勢不言而喻。皮貨品質上佳不說，進價還低出市價三成，其中利潤可想而知。
當林旭看過賬目之後，心中確多了許多疑惑，皮貨行的家底根本沒有想象的那麼厚實。還有就是，苗家的皮毛皮毛質地上佳，洛陽城里的達官貴人們很是喜歡，甚至遠銷汴京，獲利最大的卻不是苗奎。
林旭根據賬目和侯掌櫃的敘述，得知苗奎的貨物供給洛陽城中的李記皮貨行，而不是自己直接售賣。也不到洛陽城中直接開店，而是待郊外的鎮甸上，除了交通便利之外，似乎沒有別的優勢。
為什麼呢？難道苗奎的腦袋秀逗了？還是別的什麼原因？很讓人費解啊！
一中午下來，林旭對店中的上下人物有了大概了解，掌櫃侯福通主理皮貨行大小事務，深的前任老東家苗奎信任。
其次是賬房先生吳文淵，一個五十多歲額老學究，兵荒馬亂影響了這位讀書人人的學習生涯，以至于奮斗四五十年的秀才身份一直遙不可及，只能屈就為商家理財記賬，為孫子賺幾文女乃粉錢。
還有就是運貨伙計謝三虎，皮貨行所有的對外運輸都離不開他。林旭注意到這個二十多歲的伙計身材縴瘦，長相接近尖嘴猴腮，一雙眼楮滴溜滴溜不斷轉動，給一種滿月復壞水的感覺。
余下的都是一般的工人伙計，並無特別之處。林旭初到，一番寒暄勉勵之後，每人發下一個紅包，算作是見面禮。一點小恩小惠，新任少東家已經在員工心目中留下一個好印象。
忙活大半天，已是晌午時分，眾人肚子都有些餓了。林旭本打算包一桌酒席，請所有幫工伙計一起吃頓飯，不想侯福通早已做了安排，拉著自己單獨出去。林旭見他表情言語，心領神會，知道他必是有事和自己商量，請客一事只能暫時作罷。
泰和樓是龍灣鎮一家尋常酒樓，二樓臨窗的一個小雅間里，林旭與侯掌櫃相對而坐。酒樓地勢較高，遠處青山如黛，洛水蜿蜒而去，推窗觀景，神清氣爽。
酒菜上齊，小二離去，侯福通四處瞧瞧，見無人近前，這才關緊門扉。林旭見他如此小心翼翼，心中疑惑，難道小小的皮貨行有什麼重大機密？
侯福通落座之後，表情凝重，林旭疑道︰「福叔，可是有什麼重要事情？」
侯福通聲音壓得很低，說道︰「少東家，我是想和你說說西北那邊的事情……」
西北那邊？皮貨來源？林旭臉上一層淡淡的疑惑，靜靜听著侯掌櫃繼續說道︰「若是沒有老東家，小人這條命早就……老東家忙活了一輩子，為了小姐，這輩子過得戰戰兢兢，每日提心吊膽，為此不敢娶妻生子……這回好不容易月兌離……沒想到老東家就這麼去了。」
說著說著，侯福通又是眼淚汪汪的。林旭心中滿是迷惘，臉上卻神色自若，時不時點點頭應和著，他本就是個冒牌貨，听候掌櫃講起苗奎舊事自然一頭霧水。
只是一個皮貨商人為何整日提心吊膽呢？侯福通口中的小姐八成就是苗奎的妹妹，林旭名義上的母親，听著怎麼都覺得這一家人不尋常。月兌離了什麼？如今自己頂著林四的名頭，若不了解清楚，指不定哪天漏了馬腳，惹上一身麻煩。
侯福通從袖中拿出一個賬本遞給林旭，說道︰「少東家，這才是老東家這些年的積蓄，您過目!」林旭疑惑地接過，在侯掌櫃指點下，逐頁翻看。
不看不知道，一看嚇一跳。「三萬兩白銀？」林旭嘴巴張成了O形，難以置信。古代文化課程上有講到過古代貨幣，北宋事情一兩銀大約折合人民幣四百五十元。六萬兩白銀就是一千三百五十五萬，天啦！小小的皮貨商有這麼多錢？
侯掌櫃說道︰「老東家這些年幫著一品堂做事……」一品堂？
林旭剛喝了一口湯，驚訝之下，嗆得猛烈咳嗽幾聲。
侯福通緊張地看著林旭，關切道︰「少東家，不要緊吧！」林旭咳嗽道︰「沒事……不要…緊！」俯身桌下拿出手絹擦拭口鼻，滿臉驚訝，剛好避開侯掌櫃的目光。
作為熟讀金庸武俠的青年人，一品堂可是再熟悉不過，西夏國招募武林高手，從事秘密活動的組織，說白了就是間諜機構。可是現在西夏還未建國吧？
林旭抬頭看著侯掌櫃，說道︰「福叔，您繼續。」如今只能從這個老人身上找尋答案了。
侯福通續道︰「這回小姐和姑爺去了，老東家把您從夏州接回來，想著金盆洗手，可惜……」
林旭沉聲說道︰「這些事情舅舅平日都不肯多說，我一直也鬧不太清楚，福叔，今天您就給我說個明白吧！」如今只有弄清楚具體情況，從長計議。
侯福通說道︰「老東家是愛護您，不想讓您牽涉過多……」
林旭接口道︰「那是，如今舅舅去了，事情也過去了，您給我說說，不然一直梗在我心里，難受！」
侯福通輕輕一笑，這才講起苗奎的特務生涯。苗奎祖籍關中，北鄰定難五州。剛開始苗奎確實是個正經的皮貨商人，認為了一個世居雲中的漢人，後來此人成了他的妹夫。再後來苗奎才知道他的真正身份，定難五州一品堂軍官。
苗奎就這樣稀里糊涂成了一品堂的密探，或許他並非心甘情願，但為了身在夏州兼負人質身份的妹妹，他也無可奈何。走上這條不歸路，處處受制于人，苗奎不想再連累親人，以至于終生未娶。
以皮貨生意做掩護，往來中原與西北，成為一品堂在中原情報網中的一員。
今年妹妹、妹夫雙雙過世，苗奎也已經五十多歲，年紀大了，心倦了。于是帶走了外甥，希望月兌離一品堂，頭領見他幾十年如一日，勞苦功高，爽快地答應了。
于是苗奎一回來，就急著張羅給外甥娶媳婦，想要完全安定下來，過正常人的日子。沒想到死在求親路上……當真是天不遂人願啊！
林旭听完默然無語，心中暗道︰間諜這條船，上去了能這麼容易下來嗎？心里陡然一個激靈，苗奎甥舅就是沉船死的……
老子誠不欺我，禍兮福所倚福兮禍所伏！說的一點沒錯。之前還竊喜平白得個皮貨行，如今看來是惹上了大麻煩。誤打誤撞竟然惹上了一品堂，林旭嘴角浮過一絲苦笑，如何是好呢？