雖說有綠萍的前車之鑒在這里，但總有那不死心的，覺得多半是謹公子不喜歡綠萍那妖妖嬈嬈的樣子。畢竟這天底下，只要是正常的男人又豈會不喜歡美人？何況象謹公子這般正當年，又風采卓然，再加上長年處在花樓這樣的環境，條件得天獨厚，又怎會不近？只想想如何去討好他，就能讓姑娘們興奮好半天。
阿謹自己不知道，他早成了樓里眾姑娘茶余飯後的永恆談資。若是他今個多看了哪位姑娘一眼，那姑娘便會四處炫耀，仿佛身價頓時高了一截似的。若是他眉頭微皺隨意瞟了誰一下，那姑娘也會忐忑半天，心想是不是今個自己的妝容不太得體？
這一日海棠無意間得知了謹公子心情不好，想想這倒是個機會，說不定便可博得他的青睞，扭轉自己在百花樓這個新家的地位。自從她們一眾人，從春香樓過來，其他人倒無所謂，可她這曾經的花魁，卻不得不把風頭讓給百花樓的當家花魁牡丹。這樣一來，她不但待遇差了些，客人也不如以往多，自然連月銀也少拿了。因而私下里，她也是倍感失落。
對于綠萍那件事，她倒也有所耳聞，不過她想，綠萍那樣的貨色，又怎配與自己相提並論？自己好歹也曾是才貌雙全的頭牌姑娘。象謹公子那樣的，有些學問的男子，又豈會在意純粹的誘惑？自然需要別致些的手段。
她心下已有了計較，便從房中配了些安神香，猶豫了片刻，又從抽屜中一個小瓷瓶中倒出些紅色粉末，勻在了那香里，還刻意沾了一些藏在了指甲里。她吩咐候在廂房外的丫頭秀兒，去對面酒樓訂菜，並遞給了她二兩銀子，叫準備一桌清淡些的酒菜送過來。
待黃昏時分，秀兒來報，說是酒樓的伙計已經送菜過來了，問姑娘要將宴席擺在哪里。海棠悄聲告訴她，叫她將酒菜送到幽蘭室。秀兒還有些疑惑，正待再詢問一二，她已不耐煩道，「叫你送你就送，嗦什麼！本姑娘又不會少給你碎銀子！」
秀兒領命而去，海棠便來到幽蘭室門口，頗為有禮地敲了敲門，輕聲道︰「謹公子，海棠有事要與您相商，可否容我進去細談？」
阿謹正在房中看公文，雖覺意外，仍是揚聲應道︰「海棠姑娘請進來吧。」
見他仍在忙碌，她便見機道，「公子事務繁忙，海棠原不該來打擾，但想著自從帶著姐妹們一起來到百花樓，承蒙公子悉心照顧，一直沒有致謝，心中頗為不安，便想擇日不如撞日，今日就由我代表眾姐妹們，請公子小酌一番，略表心意。」
她這番話說得不卑不亢，他也不便拒絕。只好放下手中書卷，微笑道，「份內之事，何足掛齒。阿謹又怎好勞姑娘破費呢？」
海棠嫣然一笑，答道，「謹公子若肯賞臉，那就是海棠的福分。」接著她擊了兩下掌，早在門外候著的伙計，便將酒菜從食盒中一盤盤拿出來，仔細地擺上了桌。