田劍華跟著二位局長來到外資外貿處的接待室，局里考慮到外資外貿處外商來咨詢報批的機會比較多，專門安排了間房間給處里做接待室，處里的處務會一般也就在接待室開。綠色小說他們進去的時候，四位科員畢恭畢敬坐著，見領導們進來都站起身來，一副恭迎領導架勢。嚴東卻黑著一張臉，身子也沒動一下。田劍華心道，怪不得十年升不了官，自己都從來不敢以這樣態度對領導，以前朱正在滄海區商務局對自己打壓夠厲害了吧，可自己在面上對朱正也沒有任何不敬，官場最沒有發展前途就是嚴東這樣的刺頭。
副局長張書似乎沒注意到嚴東的黑臉，直接宣布會議開始，簡單介紹了一下田劍華，對田劍華到市商務局工作表示歡迎，隨後就對目前外資外貿處工作狀況進行了點評，總結了三大成績，卻提了四大不足，表明了他對處里工作現狀很不滿意，接著他就請沈局講話。
沈榮清了清嗓子，神色嚴峻，開口就直接切入了問題︰「這次局黨組下決心調整外資外貿處的班子，就是你們處最近一年工作很不讓人滿意。同志們吶，你們處里關系到全市的招商引資工作，直接關系到全市進出口通關環境和外貿的發展，是商務局工作的龍頭，這龍頭在瞎擺，全局工作能不受到影響嗎？工作中的不足，張局已經敏銳地指了出來，我就以下幾個方面提請處里同志注意，一是工作作風懶散，審批台上經常缺人。二是工作責任心不強，審批作業單上常識上錯誤不斷，制作外資項目確認書上有把幣制搞錯的，有把數字搞錯的，前期驗廠確認企業被海關查出是三無企業等等，不一而足。三是執行政策法規僵化，對重點項目重點企業支持不夠。四是工作中有刁難卡壓現象，廉潔自律工作上企業有反應。」
田劍華倒吸了一口涼氣，把處里工作說得一無是處，他進入官場也有幾年了，還從見過領導這樣嚴厲批評下屬工作的，要是曾一航在現場的話，顏面全失了。今天沈局的講話主要是針對嚴東了。
果然沒等沈榮結束講話，嚴東就拍案而起了︰「關于沈局提的最後二點我有話要說，是有企業反應我執行政策僵化固板拘泥，不知道變通，是哪一家重點企業反應的呢？就是錢正龍參股的中韓合資莫本科技有限公司，號稱總投資達七億美元，超過三年前引進仁通公司中國區運行管理中心，據說簽約儀式是在人民大會堂舉行的，是臨江最大最有發展前途的項目。但簽約半年多了，一期外資投資按合同是六千萬美元，一分錢都沒到賬，卻要進口三千萬美元設備，要減免進口環節關稅增值稅二千多萬元人民幣，這項目怎麼給他申報？這項目確認書都是要省廳簽發的，我們市局只是報批而已。這二千多萬的稅啊，要是出了問題，我們審批人員就瀆職罪，夠槍斃好幾回了，領導不是一直提醒我們在審批工作中要防範瀆職侵權風險，這樣的項目領導給我一百個膽我也不批啊。」
田劍華嚇了一大跳，終于明白錢正龍用心和自己結納目的了，果然是個大陷阱，自己面臨挑戰十分嚴峻。他對嚴東敢于在會上向領導挑戰的勇氣十分佩服，換了自己，還真不敢。他看了一眼沈榮，見領導臉色鐵青，心里肯定是惱火異常。
本來嚴東打斷自己的話，就憋了一肚子火，講話更是直接向自己挑戰，讓他作為局長的尊嚴何存，冷冷地道︰「你項目都沒有往上報批，怎麼知道省廳會不批呢？」
嚴東毫不相讓︰「法律條文上寫得清清楚楚，必須是外商合同投資金額的百分之二十五實際到賬才能報批，領導難道我們睜著眼楮說瞎話嗎？至于廉潔不廉潔的問題，臨江全市人民都知道，像錢正龍這樣大老板和什麼人走得最近。」嚴東是豁出去了，沈榮算個什麼領導，每次開會都是指責我的百般不是，幾年來強壓著不說，今天居然指責我還有廉政問題，自己和那些大老板關系不清不白，整天吃吃喝喝，別以為我不知道，大不了你免了我這個副科級的副處長。
這可是公開挑戰沈榮局長權威了，沈榮幾乎要壓不住心里也拍案而起了，但他模不透嚴東到底掌握了自己和錢正龍交往的多少秘密，萬一爭吵起來，嚴東說出更難听話來，要是傳到周市長的耳朵里，自己的官場前途就完了。好在他官場混得時間長了，這種場面還是有足夠能力應付。