瑞祥光顧緊張了，根本沒發現在嘍里還有一個自己的老鄉——羊毛蛋。羊毛蛋是二當家絡腮胡子剛收進來的。他給了絡腮胡子兩塊洋錢。
當他看到老大劉平堯新舉薦的教官竟是自己的鄉親瑞祥時，心里差點笑噴了。他壓根就沒把瑞祥放在眼里。瑞祥讓大伙分頭領槍，自己也急匆匆地拎了一條三八大蓋回到自己的窩棚里。羊毛蛋看到劉平堯也回了自己的住處，就沖著瑞祥的背影對眾土匪說︰「弟兄們，三天後，有好戲看了！知道嗎？咱教官是我老鄉我老鄉。真牛氣，見我小眼角都不抬！他是裝蒜！其實，他跟我一樣︰玩槍遠不如玩‘老二’多！我把話放在這，三天後咱讓他給咱演示一下槍法！他三十步內要能打死一只老母雞，我他娘的一百步內就能打碎小家雀兒的頭！」眾土匪一下子爆發出一陣狎昵的笑聲。肋
三天後，瑞祥跟眾嘍見面，雖說兩眼通紅，卻比上次多了幾分從容和鎮靜。拎著一條三八大蓋把眾人召集到一起。
這次羊毛但可不客氣了。沖著瑞祥呲牙一笑說︰「哥們！沒想到多日不見，拐了一條腿，卻神氣了！敢情比鐵拐李還牛氣。連老鄉都不認了！還成了教師爺！小的羊毛蛋真想給您磕頭！可是，本羊毛蛋有個臭毛病，就是特別崇尚真本事，您要是拿出真本事來，給大伙見識見識，我就給你磕三個響頭。」鑊
瑞祥一听這沙啞的公鴨嗓子，抬眼一看，竟是羊毛蛋。心里平添幾分厭惡。嘿嘿一笑說︰「嘿嘿，那倒沒錯。鐵拐李是神仙嗎，當然有神氣。狗和羊就算披個人皮也是畜生。只會有臭騷氣。想見識我的真本事好說。必須先乖乖的學點人氣！都給我歸隊！立正！」
平時土匪們懶散成性，但也有很硬性的規矩。等級相當森嚴。這個團伙的人是靠舌忝食刀刃鮮血生存的。所以非常尊崇真功夫。拿不出實際本事來，也很難服眾。小土匪們七扭八歪的站起了隊，還是心有不服。嗡嗡喳喳的耳語聲一片。
瑞祥此時覺得不動點真格的看來難以服眾。手上就暗暗地用上了力。
天上兩只帶了笛子鴿子在盤旋，瑞祥抬起頭，心里早就暗自算計了鴿子飛行速度和方向，瞅準機會，猛地一抬槍︰鴿子前方提前一個鴿身、準星、標尺豁口三點一線，迅速扣動扳機。「啪！」的一槍。
帶血的鴿子撲撲楞楞正好掉在了羊毛蛋的脖子上。羊毛蛋嚇得一聲尖叫，抱頭蹲在地上。
說起來很神奇；細考，也在必然之中。
瑞祥雖然對槍接觸的時間不多。但是他是個非常細致，非常敬業的人。自從他接了劉平堯給他的那只盒子炮以後，他幾乎一有空閑就琢磨它、撫模它，走路的時候都拿它比比劃劃，睡覺的時候懷里抱著它，甚至吃東西的時候，一手還拿著它瞄準。所以才有了王平天家那神奇的兩槍。他當時覺得，那是無意間瞎貓踫上死老鼠。其實偶然中也存在必然。
這次劉平堯把教師爺的擔子壓在他肩上，並沒有壓垮他，反而壓出了他的靈性。
他拿了一條大槍，回到自己的窩棚，幾經拆裝，很快就熟悉了這種槍的性能和特點。所以，很快就玩的得心應手，加上三個晝夜的練習，這條槍自然在他手里就有了靈性。故而出手不凡。
眾土匪中也不乏使槍的高手，那些大多是浪費子彈練就的。一把新槍到手起碼要熟悉十天半月的才能發揮效果。所以看到瑞祥抬槍就能打落飛鴿，一下子就從心里接受了他。
轉過頭就瞄上了羊毛蛋。這下羊毛蛋可傻眼了。連打十槍，別說麻雀頭，連三十步外，一顆碗口粗的柳樹都沒打中。眾人訕笑過後，誰也沒再介意。而羊毛蛋心里卻恨極了瑞祥。暗自咬牙，下決心︰一定要搬倒瑞祥，要出這口惡氣。
瑞祥也沒多想。只是覺得︰羊毛蛋雖說不招人喜歡，但是，畢竟是鄉親。人不親土還親呢。既然一起做了土匪，以後還是應該相互照應。哈哈一笑，這件事根本沒往心里擱。
他心里一只想著要和這群人共同玩好這些槍，跟這群人一起做好各種準備。準備著迎接即將到來的災難。他非常善于總結經驗；經常糾集幾個射擊技術好的人，相互切磋經驗。又把這些經驗篩選提純，制定出一套獨特的訓練方法；為人又謙和，懂得尊重和理解別人。很快就融入了眾人中，和眾土匪們成了朋友。
不到一個月，這群紀律松散的土匪竟被訓練成了一群頗具實力的戰斗隊。劉平堯看到後，欣喜之余，心里竟有一種說不出的，酸酸的滋味。
他的這種感情，無意間被羊毛蛋感知。日後被他利用，竟造成了他劉平堯一生的遺憾。最後，竟丟了性命。這是後話。
且說劉平堯探知鬼子森久聯隊已經迫近。料想他們很快就要兵犯隆平城。按以往的經驗，當他們打進隆平城，給養隊也只多走到二十里外的趙村。這是個絕好的機會。劉平堯就馬上召集人馬，開始了排兵布陣。
在這關鍵的時刻，二首領絡腮胡子卻拉肚子，人拉的面色如土。路都走不成。當然是臥床不起了。
劉平堯急得團團轉，沒辦法，就拉瑞祥到一個背靜處說︰「哥們，你看這事咋辦？小鬼子這也太不把咱中國人放在眼里了。在咱地盤這樣橫行，咱弟兄們以往老是講什麼‘扶危濟貧、替天行道’如果我們此時做縮頭烏龜，不敢教訓這些鬼孫，那咱在這條道上怎麼混下去？所以我就算拼命也要給他們較量一番。可眼下，你看絡腮胡子躺倒了。我要兵分兩路，分頭打擊森久。你看誰帶另一路人馬？」
瑞祥低著頭，一咬牙說︰「到這節骨眼上，我要是再退縮，連人都不算。你隨便給我一些人，我來帶領，你說怎麼打就怎麼打。」
劉平堯一拍大腿說︰「好！夠哥們。咱倆騎上快馬，趁鬼子還沒過來，趕緊去沿途察看地形，這次，一定要小鬼子哭爹叫娘！」——
劉平堯跟森久打得正急，野騰卻在汦河橋頭上次審訊三鳳的開闊地架上了四挺機槍。鬼子和漢奸警備隊們把泜水鎮所有的人都趕到了一起。在黑洞洞的槍口下，召開所謂的安民大會。
玉清、二哈哈等幾個有威望的少壯派被持槍核彈的鬼子拉到最前邊。
野騰嘰里呱啦沖眾人講了一通。人們都瞪著眼楮，不理不坑。黃翻譯就高著嗓子翻譯了一通。人們鴉鵲無聲。
人群里突然有人高喊︰「黃軍萬歲！擁護大日本皇軍！」聲音尖啦啦的顯得很滑稽。眾人都厭惡的轉過臉去看。
眾人一看都認識︰這人就是臭名昭著的「膿包瘡」李順仙。
眾人還沒等轉過頭來，就又听到有個聲音叫道︰「我也擁護大日本皇軍！願為大日本黃軍效力！」
這人是個年輕力壯的壯漢。泜水鎮人都厭惡的把臉扭向一邊，他就是人渣︰姚平春。
野騰一臉假笑，沖人群點點頭，說了幾句。
黃翻譯沖人群說道︰「野騰少佐說了！請願為皇軍效力的人站到前邊來，皇軍會款待所有擁護皇軍的良民！並對帶頭擁護大日本帝國的人委以重任！」
人群中只走出了李順仙和姚平春這兩個敗類。人群中一片唾罵。
連野藤和不懂漢語的日本兵都覺察出人們對這兩個漢奸的不屑。
野騰盡力掩飾著內心的尷尬，指使黃翻譯高聲逼問︰「還有沒有願意為黃軍效力的？！還有沒有！——？」始終沒人吭聲，也沒人出來。野騰也跟著叫喊。
野騰的臉色也越來越難看，叫聲也也來越高。鬼子的機槍手就開始稀里嘩啦拉起了槍栓。
「小鬼子！你們害了我們全家，還說什麼‘共榮’!你們咋不拉你們家女人讓俺泜水鎮人‘共榮’!我給你們皇軍效力！我效力掐死你們！我跟你們拼了！」說話間，一個披著黑老藍布子的女人，嚎叫著，沒頭沒腦的沖出人群