不一會兒李桓在侍女的引領下過來了，起先他滿臉詫異，王初從沒這麼晚找過他，難道是出了什麼事不成？問那侍女，她也說不清楚。李桓心里越發著急了，一見到王初，他便快步跨到王初面前︰「小娘這麼晚召李桓來，可是出了什麼事？」
王初慢悠悠地說道︰「事情嘛，確實是有一件，」看李桓滿臉著急，王初笑道︰「可這是一件好事。」
李桓松了口氣，埋怨道︰「小娘也不早些說清楚，李桓還以為是出了什麼事情。」
「李桓啊，你覺得蘭芝怎麼樣？」王初笑道，她正是要在李桓沒有準備之下問出真話來。
「她是小娘的侍婢，哪里輪得著李桓置喙。」
「但說無妨，我只是想听听你的看法。」王初笑眯眯地說道。
難道小娘這麼晚召自己來只是為了問自己對蘭芝的看法？還是蘭芝做錯了事情？李桓認為自己應該為她說句公道話，他思考了一下，說道︰「她對小娘忠心耿耿，為人也算本分。」
「這麼說來你對她印象不錯嘍？」王初笑道。
听王初這麼說，李桓急道︰「是小娘問，李桓只是照實說。」
「你急什麼，我還沒講到正事呢，」王初笑道，「若是將她嫁給你，你覺得如何？」
李桓急忙道︰「小娘一個姑娘家，怎麼好講這些」
「李桓，這些年咱們一道經歷過那麼多事，算得上是生死之交。咱們雖然名為主僕，可你也知道，我一直都拿你當自己的阿兄看待。」
「小娘恩情，李桓萬死難報萬一。」李桓單膝跪地道。
兩人在屋內的多話，被窗外的另一個人听的一清二楚，此人正是他們這場對話的主角——蘭芝。蘭芝安排了人去叫李桓來，自己便回房躺下了，可是卻一直輾轉難眠，心中不停地想象著李桓回答時的場景，最後終于忍不住走到王初房外。
「呸呸，什麼死不死的，你快起來」王初趕緊跳下座塌將他扶起來然後按到對面的座塌上坐好。
她最受不了李桓的便是他這執拗性子，這些年他已經改變了很多，就比如今晚王初在快宵禁時候偷偷出門，要是擱在以前的李桓身上，他是絕不可能讓王初出門的，現在只要不是太出格的事他都會陪王初去做。只是這跪拜之禮，說了多少回叫他不要跪，他就是不听，還固執的說禮不可廢。如果實在是大面上需要如此，或有外人在場也就算了，但這私下里跪個什麼勁兒啊
王初此時顧不上抱怨李桓，她還有更重要的任務在身，「照理說你早該成家了，是我太粗心了，竟白白耽誤了你這麼些年，好在現今也還來得及。蘭芝侍候了我這麼多年，我待她也如同自己的姊妹一般。她的品性我了解，樣貌也是拔尖兒的，我覺得她與你是很相配的。等我回稟過阿叔，為蘭芝除了奴籍，再給你們選個良辰吉日，一定會將你們倆的婚事辦的風風光光的。」她調整了一下坐姿，滿面笑容說道。
「只要能一直跟在小娘身邊就是李桓最大的福氣，李桓沒甚麼能耐，不要耽誤了人家。」見王初說的這麼認真，李桓不由的著急起來。
窗外的蘭芝听到這句話便覺不妙，她提醒自己不要再听下去，否則只會陷入痛苦中，可是雙腿卻像在原地生了根似的，拔不開步子。
「錢財的事情不用你操心，而且這事我已經問過蘭芝了，人家蘭芝都點頭了，你一個男子漢怎麼反倒扭捏起來了？」王初道。
沒想到李桓听了這話竟然大怒，他猛地站起來，高聲質問道︰「小娘怎得不先問問李桓願不願意？」
听到李桓情緒激動地高聲質問王初，竟不顧主僕之分，蘭芝的心陡然下沉。她明知李桓不可能喜歡自己，卻不願承認這個事實，心中始終抱著一絲幻想，以為或許他會听從小娘的安排。
「你不喜歡蘭芝？」王初驚訝道，她從前看書里的女子都是這麼做的，撮合自己最得力最喜歡的侍女和侍衛在一起。特別是蘭芝表明喜歡李桓之後，她以為李桓也是喜歡蘭芝的。
「李桓還未打算娶親。」李桓冷著臉說道。
「既然你現在不想娶親，這件事就先放著，以後再說。」王初道，或許李桓是還沒想過娶親的事，所以乍一提起，他有些不能接受。只要他同蘭芝慢慢相處，王初相信他會喜歡上蘭芝的。
「李桓只盼小娘日後再不要提起此事。」
他冰冷又帶著被隱忍著地憤怒的回答像一柄銳利的刀一樣，重重插在蘭芝心口。她身上的力氣仿佛被抽空了，慢慢的倚著牆滑下去，眼淚模糊了雙眸，她捂著嘴不讓自己發出哭泣聲。
哭了一會兒，她意識到自己應該趕緊離開，若是被李桓看見自己在這兒哭泣——腦海中浮現上次發現自己被王應欺負時，李桓堅毅而溫厚的面容上流露出的憐憫神情，蘭芝感到一種極度難堪與不安，不，她不要再被李桓可憐。
蘭芝緩緩站起身，正要走出游廊，忽然眼前一花，院子里好似有一道黑影閃過，她下意識了屏住呼吸，擦掉眼淚，瞪大雙眸四下張望著。
在月光的反襯下，院子影影綽綽，讓人無法看真切。蘭芝輕輕吁嘆一聲，或許是自己情緒起伏太大，有些疑神疑鬼了。
然而她剛要走開，卻又定住了。她感覺到有一道目光在盯著自己，仿佛就在離自己很近的地方，不帶任何感情的，只是緊盯著自己。這感覺頓時讓她汗毛都乍起來了，蘭芝強令自己再一次對著斑駁陸離的院落，以目光搜尋每一處可疑的線索。
就在她左手邊五，六尺的地方，有一個黑色的物體緊貼著牆壁快速向她這邊移動，若不注意看，準以為那只是一處凸出的陰影而忽略過去。
待蘭芝察覺的時候，那物體已經到了她身邊，她只感到自己脖頸一涼，便發現有一柄寒氣森森地環首刀架在自己脖頸上，隨即一個壓低的聲音警告道︰「別出聲，否則殺了你」