天邊月兒露出半邊臉來，灑在黑黑的雲層上，映得煙雲迷蒙。林中熊熊篝火曬得一干眾人臉色發燙，屠修洪與刁不發等人圍著梅雪瑩與魏宏風，暢談甚歡。李文成與秦熳二人則卿卿我我，沉醉于綿綿情意之中，直至夜色漸沉，二人都累了，才背倚背睡去。
第二日醒來，東方已吐白肚，薪火尚未燃盡，點點煙霧緩緩飄向林間。李文成揉揉眼楮，見火堆邊眾人仍未睡醒，梅雪瑩與魏宏風卻已不知去向。不一會，眾人也紛紛醒來。李文成見秦熳也已醒轉，便攜同秦熳，與朱半山打了聲招呼，告別離開。天色放亮，二人終于找著了路，循著記憶，到了那借箭的屋子。屋主仍不在家，李文成將弓箭放回原位。
這時已近正午，天色仍是白蒙蒙一片。自二人率性出游，已有近二十天。李文成私下外出，卻未來得及與杜老先生打過招呼，心中一直頗有一絲不安。秦熳也覺有些疲憊，她在家中，得父母寵愛，便多了些刁蠻任性，只是這麼多天外出不歸，也未與家人招呼，還屬首次，她也怕家中擔憂，二人商議一番，便決定結束這次出游。
二人打定主意，便驅馬朝江陵城的方向趕去。趕了一段路，零零星星地下起了小雨。雨勢雖小，在這秋日里，卻有些清冷。二人加急趕路，催馬一陣狂奔。又趕了幾里路，雨勢漸漸大了起來，二人正在著急間，突見前面不遠的地方有間寺廟，門外歇了些車馬。二人大喜，趕到廟門前，翻身下馬，走入廟內。
寺廟不大，甚是破舊，廟內散落著些殘敗的佛像，上面布滿灰塵，多處牆壁已然坍塌，梁上結滿了蜘蛛網。廟中十幾個人各圍成幾堆坐著，見李文成與秦熳進來，都向二人張望。其中幾人面孔熟悉，恰好昨晚在林中遇見，是自稱「林氏拳」的四男二女六個青年弟子。另外八人一身青布質地的衣裳，頭上頂著白氈帽，一副商人模樣的裝扮。
二人與那「林氏拳」六個弟子點頭微笑，找了個空地打掃干淨，坐了下來。二人剛坐定，便見廟外進來一人。那人穿著簑衣，頭戴一只大大的斗笠，他走入廟內，將斗笠摘下，拍打身上的雨滴，露出方圓的臉來，卻是刁不發。刁不發眼楮向屋內掃了一圈，找了個地方坐下，正好挨著那些行商商隊的眾人。「林氏拳」的幾個弟子一見是他，臉上不由露出欽佩的神色。
刁不發坐定不久，見眾人無人作語，頓感無聊，便嘆口氣自語道︰「這是甚麼鬼地方，一個歇腳的屋子都找不到，害我多跑了幾里路，又折回來了。唉，這鬼天氣，也不知這雨還要下多久？」
一人接口道︰「咳，瞧這落雨的架勢，怕是要下到天黑了。」這人四十多歲的模樣，在眾商人中年紀最長，他額頭皺溝縱橫，頗有風霜之色，顯是行商多年。
刁不發見有人搭話，便道︰「哦，兄台怎麼看得出來？」
商人行商，沿途苦寂無聊，也都喜健談，那商人見刁不發再問，便笑道︰「我常年四處亂跑，刮風下雨的天氣見得多了，自然也看得出來。」
刁不發向那人打量，也笑道︰「噢。瞧兄台也是四處闖蕩之人，見識倒廣，兄台做甚麼營生？」
那人哈哈笑道︰「我常年在襄州、荊州、鄂州之間亂跑些買賣，甚麼賺錢，便賣些甚麼，賺些辛苦錢。」
刁不發道︰「兄台對這一帶路途也是很熟，不知這里離江陵城還有多遠？」
「哈哈，這位兄台問我可就問對人了。還真不是我吹，十二歲我便出來跑江湖，這荊楚之地方圓數百里，甚麼地方是甚麼村，有甚麼店，載甚麼花，種甚麼樹，那可是像身上的毫毛一般清楚呢。」那人談笑道，「這兒離江陵城還有七十多里的路途，早上出發，晚間便可趕到城中投宿。」他吞了一口氣，又道︰「你看這寺廟，我們一年往返十幾趟，只要經過這兒，幾乎每次都會在這小憩一番。」
刁不發道︰「這里倒是個歇腳的好去處，只是太破舊了些。」
那人笑道︰「呵呵，你莫要瞧不上這里，現在看起來確實破舊，但二十年前這寺廟也還是鼎盛得很呢。」
刁不發道︰「哦，怎麼個鼎盛法？」
那人道︰「那時廟中大小僧彌百十來人，來往香客不斷啦，若要來這里借宿，還真不容易！」
刁不發起了興致，問道︰「怎麼這會兒變得這麼破敗，無人理會了呢？」
那人嘆道︰「哎，說到這兒，那可要從武宗年間的滅佛令開始說起……。」
隋唐年間，佛教昌盛，「安史之亂」後，朝政**，朋黨爭斗，國勢日衰，在位的帝王們仍照例宣倡佛教，僧尼之數只升不減。這些僧侶不事生產，國家負擔劇增，大大削弱了朝廷的實力。唐武宗時，為整頓朝綱、收復失地、穩定邊疆，遂決定廢除佛教，武宗下旨敕令︰「洎于九州山原，兩京城闕，僧徒日廣，佛寺日崇。勞人力于土木之功，奪人利于金寶之飾；遺君親于師資之際，違配偶于戒律之間。壞法害人，無逾此道。且一夫不田，有受其饑者；一婦不蠶，有受其寒者。今天下僧尼不可勝數，皆待農而食，待蠶而衣。寺宇招提，莫知紀極，皆雲構藻飾，僭擬宮居。晉、宋、梁、齊，物力凋瘵，風俗澆詐，莫不由是而致也。」，他認為，廢佛是「懲千古之蠹源，成百王之典法，濟人利眾」。會昌五年，天下所拆寺四千六百余所，還俗僧尼二十多萬人，收充兩稅戶；拆招提、若蘭四萬余所，收膏腴上田數千萬頃，收奴婢為兩稅戶十五萬人，至此佛教再無繁榮之象。不僅佛教被禁，一切外來之胡教均被嚴厲禁止。
刁不發與那人正在閑談間，廟內又進來一人。那人身材幾乎比尋常人大了一半，一只碩大的腦袋，左右窄，前後長，兩邊的眉毛擠到一起，臉上也是凹一塊，凸一塊，長得極其丑陋古怪，他肩上攀著一只癩皮的猴兒。
李文成向那人望去，那人眼神向李文成這邊一掃，李文成只覺心突地跳了一下，禁不住打了一冷顫。秦熳本是膽大之人，向那人望了一眼，也不由向後挪動幾步，一只手將李文成的胳膊握住，抓得緊緊地。
這人全身上下，莫名地散發出一種陰冷恐怖的氣息，他向廟內走動幾步，李文成便不由得全身收緊，不自覺地將手搭在秦熳腰間，將她拉到身邊。
「瞧甚麼瞧，你這賊眉鼠眼狗崽子，這麼瞧著我師妹，想找死麼？」一人喝聲大罵，卻是林遜，他見那怪人雙眼盯著自己同行的兩個女伴，不禁怒罵。
「你若再瞧，小心我將你眼珠子……」林遜待要再罵，那人陰冷的眼神倏地往他身上一掃，林遜打了一個寒顫，嘴里罵人的髒話便吞到了肚子里。
「吱吱」一聲，那怪人肩上的癩皮猴從他身上跑下來，一溜煙跳到一尊半截的佛像頭上。怪人向廟內掃視一眼，找了個地方，遠遠地坐下，那猴兒也溜回到那怪人身邊。
遠遠地，眾人便聞到隱隱有股腥臭的味道，從那怪人身上傳來。那怪人似乎對眾人驚異的眼神已是習慣，他剛坐下一會，雙眼便在秦熳與「林氏拳」兩個女弟子身上游移，眼神里卻是充滿了狂躁殘忍的味道，絲毫不去理會眾人。
李文成胸前騰起一股火，將心中的恐懼壓住，他盯著那怪人，便要站起，這時突然林遜站了起來，他早已忍耐不住，卷起雙袖，向那怪人走去，邊走邊罵︰「哪里來的丑八怪，不知死活，待老子收拾了你……。」
李文成心中突地閃過一絲不祥的預感，他眯著眼楮，向林遜瞧去，只見林遜走著走著，便停住了腳步，嘴里也沒了聲音，接著便見他後背破了一個洞，一只手臂從洞里鑽了出來，同時那怪人龐大的身軀斗然出現，貼著林遜身體站起，便如一個大人掛著一個小孩一般，眾人正在驚愕間，那怪人已伸出另一只手，將林遜的肩膀抓住，像撕破紙碎布一般，將林遜的身體撕開，頃刻間，林遜的手、腳、脖子便從身軀里被撕掉，只見一片模糊的血肉，四散飛落。
一時間，廟內眾人都驚呆了！那怪人將林遜殺死，便如殺雞一般，他望著地上的血肉殘肢，眼中露出一種令人膽顫心驚的殘酷味道，眾人還未應過神來，他突地又向眾人疾沖，如厲鬼一般。一人閃躲不及，被他抓住脖子，只听「 嚓」一聲，那人便耷拉下頭來，頸骨已被這惡魔一般的怪人捏碎，扔在地上。
眾人一下驚醒過來，身上帶著兵器的人紛紛拔出兵器。
「你……你，為何要殺死他？」一人驚恐地向那怪人道，這人與那方才被殺之人一般，都是行商之人。
那怪人喉嚨咕嚕咕嚕的，發出一陣怪異沙啞的聲音，眾人根本听不清楚。
「媽啊！」一人大喊道，向廟門外撒腿跑去，這人已被那怪人凶殘的手法嚇破了膽。他剛跑幾步，那怪人便已移到這人面前，封住了他的去路。他驚懼之間，揮動手中的匕首，向那怪人月復部刺去。匕首正中月復部，他只覺如同刺在一堵銅牆之上，再也難進分毫。那怪人伸出拳來，一拳向這人揮去，將他腦袋打得稀爛，霎時間血漿四濺。