張衛的夜襲成為了一場徹底的笑話。五千夜襲的兵士，幾乎全軍覆滅。只有那些最開始的倒霉鬼，被鐵蒺藜刺穿了手掌無法上前，結果反而幸免下來，天亮以後，被曹軍全都關進了俘虜營。
張衛大恨，自己的夜襲不僅沒有打掉曹軍的士氣，反而讓他們增強了信心，而且還讓新近從沔陽調來的士兵們士氣一下子掉入了谷底，這些士兵還以為前些日子所謂的曹軍大敗是張衛在吹牛，心中黯然，戰斗意志極為薄弱。
此時從鄴城傳來消息，曹操駁回了曹鑠對自己的處罰決定，下令罰俸半年，至于對張頜的處置，則同意了曹鑠的命令，撤銷對張頜平狄將軍的任命，同時委任張頜為偏將軍，兼漢中部督，繼續指揮曹軍在漢中的兩萬前鋒士兵。
張頜得到消息後，對曹鑠感激非常。現在曹軍中群星閃耀，能夠一直處于前線建功立業也算是一種難得的機遇。何況張頜是半路加入曹軍，當年在袁紹軍中春風得意的張頜很是得罪了一大批人，尤其是曹軍的元老曹仁、曹洪等人，更是對張頜一直不滿。如果沒有曹鑠的庇護，加上他將自己與張頜一起懲罰，估計張頜就絕對不可能兼任這漢中部督，而是被抽調回兗州或青州的某座大城擔任清閑的城門校尉吧。
這次夜襲能夠全殲敵軍，負責值夜的張頜起了大作用，也挽回了自己的名譽。曹鑠趁機對立功的將士進行表彰，提拔了一大批在野戰中立功的優秀士兵，將士兵們的士氣鼓動足足的，然後曹鑠也開始攻城了。
不過他的攻城方式與張頜非常不同，曹鑠居然是在慢慢築城，利用陽平關前隨處可見的石頭，曹鑠動用六萬大軍在陽平關前築起兩座小城。張衛發覺不對，率軍出城，卻被張頜率領三萬部隊迎頭痛擊，讓張衛大敗而歸。
失利的張衛只能夠眼睜睜地看著曹軍築起城牆，看著曹軍將投石車搬至新築好的小城里，對陽平關上守軍發動了一波又一波的攻擊。
陽平關上雖然也有小型投石車，但是這段日子卻被曹軍的重型投石機所摧毀，張衛所部也只能夠天天忍受曹軍投石車的攻擊了。如果不是有著完善的城防工事，如果城樓不是條石建成的，恐怕張衛所部早就崩潰了。
不過就是這樣，張衛也不敢繼續待在城樓上，他早就悄悄躲在了城中最最堅固的石屋子里。而且這石屋子正好處于城牆的保護下，由于角度關系，曹軍的投石機根本就不能威脅到他。
但是這樣以來，城中的士氣更低，當官的也有樣學樣，紛紛當起了縮頭烏龜，士兵們更是天天提心吊膽，唯恐自己被投石機拋出的巨石砸死。
在這種情況下，曹鑠組織部隊進行了一次突襲。某個白天，當例行的投石攻擊開始之後，曹軍偃旗息鼓，突然沖了上來。當他們沖過護城河時，才被城上守軍發覺，報于張衛。
張衛連忙命令全軍上城，可是曹軍中的弩炮部隊可不是吃白飯的，他們將所有的火油蛋、火藥壇子全部射出，將城上射成了一片火海。
率先從隱蔽地沖上城牆的三千張衛軍士這次算是倒了大霉，曹軍隱忍了這麼久，為的就是將火藥壇子、火油蛋安全送到前方，如今突然發力，又豈是張衛的這三千士卒所能夠承受的？！
他們在火海中淒慘地申吟著。在城牆上不停地翻滾，根本就來不及阻止曹軍的進攻。張衛听到了士兵們淒慘的叫聲，他更知道這是曹軍總攻的前兆，所以雖然士兵們還在遲疑，可是張衛卻穿好衣甲，驅趕著士兵沖向戰場。
陽平關上大多都為石質建築，燃燒的效果很差，當火油蛋用完之後，城上的大火也就逐漸熄滅。雖然先前上城的三千人基本上被燒死或炸死，可是張衛也已經驅趕著士兵沖到了城牆上，而曹軍先鋒部隊只不過剛剛開始登城而已。
二十具長梯同時在了城垛的缺口，每具長梯上都有五名士兵同時沖上城牆，他們並沒有向里繼續攻擊，而是組成了一個小小的圓陣，死死地護住這來之不易的缺口。
幾乎每隔兩秒鐘都會有一名曹軍士兵從梯子上爬上來，最開頭的是適合近戰的刀盾手，接著是端著上好弦弩機的弩兵，接著是弓箭手，很快就有一個曲的士兵沖上了城牆。
為了避免誤射，此時曹軍的遠程攻擊部隊開始延伸射擊，組織張衛的後續部隊，而陽平關上空間有限，張衛在投入三千人以後，就命令剩下士兵開始待命。現在要不就是這三千人將曹軍全都趕下城，要不就是士兵們再次要穿過曹軍的死亡封鎖線增援城牆上。
當然，還有一種最壞的結果，那就是曹軍佔據城牆，張衛只能夠領著剩下的部隊開始巷戰。陽平關里面並沒有平民，而且它里面的建築都是石制。大概築城的將軍在最開始就考慮了巷戰的可能性，所以只要謀劃得當，利用關里房屋還是能夠阻擋曹軍進一步東進的。
別忘了，這陽平關可不是只有一面城牆，就在東面還有一面比西面還要高的城牆，那才是整個陽平關最後的屏障。張衛現在就率領親兵在上面等待著，不過他沒有想到，曹鑠居然也來到了戰場，而且和他一樣，正在那新築的小城中緊張地等待著。
曹鑠沒有表演什麼身先士卒的把戲，他知道在這樣的混戰中，你武力即使再高，也擋不住一枝突發的流箭，何況，城上現在有張頜在臨場指揮，他上去只是添亂而已。
最先等上城牆的就是張頜的親衛營，他們的主將就是手持鋼槍的張頜。沒有人能夠抵擋住張頜的進攻，沒有人，就連張魯的大將楊任也在一番纏斗之後，被張頜一槍刺殺！
看著被曹軍掛到高處的楊任尸體，城牆上的三千敵軍士兵腿在顫、心在抖，何況曹軍的弩兵已經陸續登上了城牆，他們不停地從盾牌的縫隙里送來死神之吻。讓負責守城的張衛軍士們士氣更是低落。失去抵抗意識的他們，終于丟下了手中的武器，紛紛投降。而現在能夠存活下來的也不足千人而已，另外的兩千人大多都死在了弓箭手和弩兵的聯手絞殺下！
張衛黯然一嘆，他沒有下令士兵們再穿過曹軍的遠程箭矢封鎖線，而且張衛知道，自己即使下令的話，士兵們也不見得會執行。他現在要做的就是集中附近全部兵力，守住這陽平關的東面城牆。
所以張衛以漢中部督的名義，命令附近所有部隊，立即向陽平關東面攏。隨時準備支援城牆上的戰斗。不過張衛不會想到，曹軍聲勢浩大的這次攻城，居然只是一次佯攻。曹鑠命令當地人出身的兩名裨將解標、高祚率領五千山地營精銳，翻越陽平關附近大山，突然出現在陽平關之後。
這五千精銳的山地營士兵大多都是氐人，他們自小就生活在大山之中，走前山路來比大多數人走平路還要快。雖然陽平關周圍大山環繞，沒有什麼大路，但是在氐人們看來，山中到處都是路。利用樹藤、改造後的連抓弩機、開山刀，在解標、高祚的指揮下，山地營突然出現在陽平關之後！
此時的陽平關後面的東部地區，已經毫無兵士防守，全部守軍都被張衛抽到了陽平關下。曹軍山地營如入無人之境，接連收復數十座城池，俘虜了大批張衛軍的軍屬。
在解標、高祚的威脅利誘下，這些軍屬紛紛來到了陽平關下，整日里呼兄喚弟，陽平關上守軍士氣一落千丈。加上曹鑠又將弩炮部隊部署到陽平關西面城牆上，張衛知道陽平關的陷落只是個時間問題。
趁著現在還能夠控制軍隊，張衛指揮著萬余嫡系部隊向解標、高祚等人發動了進攻。解標、高祚力量有限，雖然截留了張衛的大部隊，卻也讓張衛率領千余人逃出了包圍圈。留在曹軍包圍圈中的士兵眼見著主將逃亡，失去了抵抗的信心，就地投降。曹軍終于拿下了陽平關。
消息傳到張魯耳中，他頓時大驚，現在漢中的所有軍事力量幾乎都被他交到了張衛手里，張衛這一敗，漢中再也沒有大軍可以供張魯抵抗曹軍。于是他來不及收拾珍寶，就率領家眷親族匆匆逃亡巴中。
曹鑠留下兩萬部隊留守陽平關，率領剩余的六萬多部隊向漢中月復地進軍，為了爭取民心，曹鑠並沒有立即宣布廢除在漢中盛行了二十多年的五斗米教，他只是將曹軍的善政一一公布，讓人們體會到曹軍善政的好處。
張魯逃亡之後，漢中各地守軍紛紛投降，曹鑠很快就進佔南鄭。得到了張魯府庫中的天數珍寶和數十庫糧食，不僅解決了曹軍的軍糧問題，還能夠有余力支援西涼。于是曹鑠準備領軍南下，一舉拿下巴中。而就在此時，垂頭喪氣的張魯也見到了失魂落魄的張衛……V