鑠接到曹操命令他東進的命令後，很是吃驚。這段心思根本就沒有放在北方，他把全部的注意力都放到了孫策、劉表的身上。為此，曹派出了大批的細作，一方面探听消息，另一方面散播謠言。尤其是在散播關于孫策兵敗身死的謠言上，曹下了不少的功夫，同時也得到了賈詡的大力支持。
孫策新近平定江南，根基不穩，再加上他性格暴烈，在江南各地都進行了規模不等的殺戮。在孫策重兵的威懾下，江南各地豪強尚且安分。可是經過曹這些個有心人的傳播造謠，各地豪強的心就開始躁動起來，江南處處重燃烽火。
等到蘇醒過來的孫策听聞這一消息後，硬是被氣得多次吐血。多虧了他的好友周瑜、魯肅等人，幫助孫翎南征北討，勉強維系著孫家的統治。為了給江南帶來自己無恙的印象，重傷的孫策強撐著參加圍獵，卻正中了不明武裝的埋伏！要不是隨行的凌統舍命護主，孫策險些就此殞命。
僥幸逃出一劫的孫策對凌統多加褒賞，然後對遇伏地點方圓十里的民眾進行了大屠殺！這大屠殺不但沒有嚇倒各地豪強，反而暴露了孫策色厲內荏的內在本質。焦頭爛額的孫策再也沒有氣力北上，只能命令部隊沿長江一線對北展開防御陣型。這樣一來，整個孫家軍除了孫翎所部仍然堅守在海陵以外，全數撤過了長江。
如果只面對孫策部隊，曹鑠完全可以給自己放個大假期，悠閑地跟著曹仁外出釣魚。可是目前他的敵人，除了孫策還有劉表，還有那躲在暗處的黑手。
雖然獻帝已經困守壽春，他的部隊也陷入了缺衣少糧地地步，被獻帝任命為城門校尉的呂強過去呂布的近衛隊長，書友「很黃很暴力」提供手下也只有區區二千人而已，就連一直留在壽春展的臧霸也不過只招攬了五千人。可是，獻帝畢竟還是大漢名義上的主人，韓遂、劉璋、劉表、劉備等人在表面上還是遵從獻帝的詔令的。
曹昂雖然擁有兩萬軍隊，可是他也不能動武，就像是瓷器店里打老鼠，礙手礙腳，根本就揮不出戰斗力。現在地曹昂一方面利用地理優勢將獻帝及其軍隊圍困在壽春城內，另一方面，在賈詡的幫助下使用武力威脅和利益誘惑，將壽春城郊的百姓全數搬遷，甚至于將淮南郡百姓全數北遷，讓臧霸徹底失去了擴編地希望。
可是，對于獻帝、對于董承、對于接受衣帶詔的眾多臣子，曹昂卻束手無策，他還年輕，滿心都是沙場上正大光明的廝殺，不願意去逼迫那處于弱勢的皇帝，更不願意擔上這惡名。不過幸運的是，曹昂的身邊還有一個賈詡，那可是死尸里的烏鴉，狐狸中地老狐狸。
有這樣的老狐狸幫助曹昂，曹鑠對壽春那里的局勢一點也不擔心，不過為了以防萬一，他還是命令原本留在陳縣的那個千牛衛五人小組潛往壽春，在那里埋伏下來。同時，曹下令錦衣衛淮南分舵指揮使前去壽春，就近指揮當地錦衣衛，搜尋情報、相機行動。
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曹鑠做好上述準備後。便開始準備東進。他先命令古爾丹率領已經恢復到五千人編制地並州步兵前往泰山郡回合各路人馬；又命令在合肥一役中有突出表現地曹泰曹仁長子率領五千民夫緊隨隨後。運送糧秣輜重。南方物產豐富。庫藏糧食尚足。青州那里袁譚與關羽來回爭奪。人民拋妻棄子。流離失所。本來富足地府庫中已經空空如也。
不僅如此。曹鑠還從曹仁帳下拐走了他地親信部將常雕。還有那新投到曹仁帳下地小將王雙。曹仁對此倒是沒有什麼抱怨。他對曹反而十分感激。
曹仁其實也對自己地兒子曹泰謀劃過將來地展。可是曹泰武功二流、謀略稍強。如果獨自領兵作戰。那肯定是送死地貨色。如果依附于別人。最多是被當成高參。不會有戰功。也就不會有爵位。
此次合肥之役。曹泰按曹鑠地謀劃做事。巧做伏兵。嚇跑孫軍。立下了大功。戰後曹將這功勞全都推給了曹泰。曹泰憑借這功勞。一舉得到關內侯地封賞。關內侯這個爵位雖然位置較低。但是畢竟也使曹泰品級為之一躍。同時也擺月兌了別人對他憑借父親上位地閑言碎語。曹地行動讓曹泰感念不已。也讓曹泰地父親曹仁滿月復感激。
曹鑠安排妥當後。立即前去泰山郡。在古爾丹扎下地大營
鑠接受了眾將地禮拜。並同時收到了他地新任命曹操表奏袁譚為青州州牧。不過他同時表奏曹鑠都督青州軍隊事宜。對青州軍政大事可獨自審判。不需要上奏曹鑠仍然有並州州牧地頭餃。如今地並州水潑不進。已經是鐵板一塊。
如今獻帝困守壽春，自然不敢對曹操提什麼反對意見，對他的奏章自然是有一本準一本，絕無駁斥。這樣一來，袁譚雖然名義上從青州刺史升為州牧，實際上青州的軍事事宜全部將由曹鑠來掌控，這個都督的頭餃可比州牧實惠多了！
曹鑠穿著玄鐵甲，手按古錠刀，站到了新建的點將台上。他現在麾下有東平相程昱、校尉許褚、裨將軍張遼、征南將軍李乾、校尉劉延、校尉古爾丹、校尉祝公道曹鑠老部下、校尉曹泰、牙將常雕、牙將王雙等得力將領，還掌控著三萬正規軍以及數萬名民夫，足以與關羽的五萬關家軍展開決戰。
不過曹並沒有貿然出兵，因為關羽現在不止有五萬關家軍，他的麾下目前還有劉備派出的兩萬援軍、以及三萬僕從軍，實力激增。這些僕從軍都是些土匪、盜賊，過去依附于臧霸，臧霸出走陳國後，這些軍士或是主動投靠關羽、或是被關羽俘虜整編，最終形成了一支大雜燴部隊。
別看這僕從軍人數並不佔優，但是他們卻不用遵守嚴酷的軍紀，因而燒殺搶掠無惡不作，被青州百姓深深痛恨。關羽也看不過這一點，但是自己的兄長劉備面對自己痛哭流涕，祈求關羽能夠容下他們，以增強一點對抗曹操的實力。面對劉備源源不斷的淚水，關羽也只好舉手投降，捏著鼻子容下了他們。
曹鑠命令征南將軍李乾、東平相程昱、校尉曹泰率領後續趕到的各地郡縣兵及民夫部隊留守泰山郡，防止關羽部隊對泰山郡動突然襲擊。這些人雖然野戰能力較弱，但是用于守城卻是再合適不過。安排妥當之後，曹鑠大張旗鼓地向青州進軍。
得到曹進軍青州的消息後，被關羽逼迫甚緊的袁譚終于感到了一絲希望。他和郭圖從平原城頭觀看關羽的大營，突然欣喜若狂。只見關羽營中終于出現了一絲慌亂，好多士兵正在自己軍官的督促下打點行裝，正在做撤退前的準備。
袁譚心里暗喜︰好個關羽，你不是神氣嗎，怎麼不敢再圍城了呢？哼，還不是怕曹抄了你的側翼，你以為你的撤離能夠瞞得過我嗎？簡直就是痴心妄想！！！
袁譚與郭圖稍作商議，便立即招來手下的兩員大將尹楷、高翔，命令他們各帥五千士卒，從南北兩個城門那里偷偷潛出城來，對關羽的軍營動突襲。
反正這些日子袁譚的部隊龜縮于城中，根本就沒有主動進攻過關羽所部，導致關羽士卒驕，夜里警惕性不高。如果夜襲成功，即使那曹保存實力，袁譚也有把握自己恢復青州半壁江山。即使是得到一座空營，袁譚也可以向天下宣稱關羽已經被自己擊敗，讓軍中低落的士氣有所回升。
夜漸漸深了，關羽的大營里也基本撤空了。南北兩座城門的城門軸子早就被灌滿了油，悄無聲息地打開了。尹楷、高翔連忙各自率領五千士兵從城門里沖了出來，稍加整理隊形，然後朝著關羽的營寨就沖了過去。
此時關羽營寨中燈火通明，威嚴一如往日。但是袁譚早就看出了其中的貓膩，關家軍主力已經開始撤離了，營寨中只有少許僕從軍士兵，不足為慮。尹楷、高翔也曾在城樓上親眼看到關羽率軍離開，所以放心大膽地帶領士兵沖進了關羽大營。
這次袁軍一路上稱得上是所向睥睨，袁軍士兵揚眉吐氣，尤其是尹楷、高翔兩將，更是興奮異常。
這第一功就要落到咱們哥倆的頭上了，能不興奮嗎？
不過兩人越沖心里越是軟，怎麼關羽的軍營中留守將士這麼少呢？尹楷、高翔手下一共只有一萬人，可是關羽營寨中居然只有數百人！聞著越來越濃郁的菜油香味，尹楷臉色大變，便想領軍撤回，可是哪里還來得及？！
隨著關羽的一聲令下，無數火箭從關家軍手中出，射向了他們昔日的營寨，射向了已經填好柴薪、澆上菜油的營寨。好大的一場火，這場火不僅僅消滅了高翔以下的九千多人，還把袁譚逼近了絕境。
而此時，曹鑠的大軍距離平原尚遠，袁譚面對關羽的信使，無奈地想著︰要不，俺降了吧……