修萬萬沒有想到，他到了平原的第一天就看到了逢前，這可不是他率軍前來的目的。他對袁譚說道︰「大公子，我知道您與顯甫公子不對付，可是有句話我不吐不快︰兄弟如手足！那劉備劉玄德雖然行為多有不端，但是這句話他說的很對。」
袁譚撓了撓頭，「叔治王修之字，劉備的原話好像是︰‘兄弟如手足，妻子如衣服’吧，他當時是說對女人的態度吧！」
王修老臉一紅，「大公子，咱們就說對咱們有用的。兄弟就是一個人的左右手。如果有人要參加決斗，卻先把自己看不順眼的右手砍下來，還夸耀︰‘這下順眼了，我決斗一定贏！’這可能嗎？如果兄弟間都不能夠恩愛，那麼普天之下，你還能跟誰親近呢？」
袁譚又撓了下頭，「叔治，不是我不想與顯甫親近，是他先謀劃來害我的。前幾天在倉亭的時候，要不是他不派糧草物資，不給我補充兵力，我哪里會敗得這麼慘呢？！」
王修無言以對，他嘆了口氣，「顯思大公子，從今天開始你就是我的主公了。作為老朋友我盡力提點你一二，可是作為下屬，我只會執行您的命令。主公，王修在此听令！」
袁譚心懷大慰，對王修自是連連嘉賞。不過，沒等袁譚對袁尚做出敵對反應，袁尚已經率先難，他親自率領大軍出動，攻擊袁譚，並將袁譚布防在冀州邊境的部隊加以分化收服。
不僅如此，徐州的劉備也不老實，他往南展，被孫策揍了回來；往東展，東面就是大海，根本就談不上什麼展；往西展，面對曹操的新勝之師，劉備根本就沒有底氣，直接就被擋了回來。如此一來，他就只能考慮往北展了。劉備派出孫乾為使臣與袁尚結盟，一方面共抗曹操，一方面兩人協商共同進攻袁譚，平分青州地盤。
劉備打仗或許不行，不過他還有一個能打仗的二弟呢，那就是關羽關雲長！得到劉備的命令後，關羽立即率領大軍出，向袁譚起了一遍又一遍的劇烈進攻，不久就攻破了臨，對袁譚構成了重大地威脅。
袁譚再也沒有前些日子的輕松勁了，他左思右想，什麼好辦法也想不出來，此時郭圖已經回到了袁譚的身邊，向袁譚建議與曹操結盟，來對抗袁尚與劉備的軍事同盟。面對關羽日益嚴重的軍事威脅，袁譚也只好飲鴆止渴，派出辛評的弟弟辛毗前去曹營求救。
可是這個使臣袁譚卻選錯了，辛毗本來就不看好袁家，早在官渡之戰爆前他就有意投靠曹操，只是礙于自己的哥哥辛評的苦苦勸說，才留在了袁紹的控制區，並拒絕了袁紹地征闢。官渡之戰失利後，辛毗就有意南下投奔曹操，不料這時傳來了辛評堅守倉亭的消息。為了不給自己地哥哥找麻煩，辛毗只能滯留在冀州，沒想到左等右盼，卻等來了辛評戰死沙場的消息。
像這樣對袁家充滿不滿意見、甚至于仇恨地人。又豈會為袁譚忠心辦事。辛毗來到曹營後。只是生硬地遞交袁譚地書信。便一言不。決不為袁譚向曹操進諫。
曹操信後。便讓辛毗退下。與謀士們一同商議。大家一致認為︰相比較數次戰敗地袁尚、袁譚來說。南方地劉表、孫策更加強大。孫策在合肥一役中被曹擊敗。現在正嚴守長江防線。秣馬厲兵。但是短期內他已經喪失了中原地實力。但是劉表此時兵強馬壯。甲士十余萬。對曹軍構成了巨大地威脅。
曹與曹仁整頓兵馬加緊備戰。不過他們現在既要留下部分將士留守合肥。又要防御劉表。根本就抽不出機動兵力來。現在曹鑠只能命令古爾丹、曹泰兩人緊急訓練民夫。準備參戰。
曹操猶豫不絕。到底南下還是北上呢？這時候。荀攸地一番話提醒了他。荀攸說道︰「主公。現在正是中原地時候。可是劉表空有十萬甲士。卻坐擁江漢之間。沒有任何作為。大家都可以肯定。他只求守成。沒有囊括天下地野心。
而袁家盤踞冀州、青州、幽州三個州。雖然在官渡一戰中敗北。可是甲士仍有數十萬。如果袁紹地兩個兒子突然醒悟。和睦團結起來。那將是鐵板一塊！如果放任袁尚吞並袁譚。那麼他地力量將為之壯大。可以集中原先用于戒備袁譚地力量與我軍展開決戰。到那個時候。我軍將付出慘痛地代價！」
曹操點頭稱是。決心援助袁譚。防止劉備在東部一家獨大。但是現在部隊正在修整。補充兵員。並進行擴編。戰斗力較弱。
著有經驗地老兵逐漸傷愈歸隊，戰斗力正在緩步提升況下，曹操也不願意貿然出兵。
何況他還存了坐山觀虎斗的念頭，希望看到袁譚、袁尚兩家自相殘殺，雙雙筋疲力盡。
曹操地這種坐山觀虎斗的心思被辛毗看了出來，他本想忍著不說，但是轉念一想，不論是為了自己地前途、還是為了袁譚的重金酬勞，自己都得要勸說曹操。于是他找到了郭嘉，求見曹操。
曹操有些好奇，心想據情報這辛毗也不是死心塌地效忠袁譚，怎麼這次倒是這麼主公呢？于是命那辛毗進見，向他問道︰「袁譚是不是有詐，袁尚是不是可以控制？」
辛毗搖了搖頭，「曹大人，你不應該問有沒有詐，而應該問對您有沒有利！袁家兄弟爭斗，他們也想不到別人會插手，知道大家都存了坐山觀虎斗的心思。可是，他們中間的勝利，卻能夠統一指揮袁家龐大的軍隊，天下。現在袁譚是毫無辦法，這才向您求救，他已經窘迫到了極致。如果讓劉備得手，他佔據東部地盤，南可以依靠長江與孫策對峙，北面的青州被他全數吞下，他的東部、北部大部全是大海不用防守，十萬精兵就會西進，與您爭霸天下！」
曹操為之一驚，劉備這段時間休養生息，已經訓練出十萬精銳，雖然總數比曹軍要少，但是他們能夠集中使用，使兗州已經面臨重大的軍事威脅。如果袁譚被劉備消滅，那麼沒有外部威脅的劉備軍隊就真的會大舉西進，到時候，整個東部邊境將面臨著巨大的軍事壓力，不得不防啊！可是，主力至今尚未完成休整整編，無法出動，到底該怎麼辦？！
曹操看著胸有成竹的辛毗，自失一笑，眼前就有一個等著向自己賣弄的家伙，自己著急什麼啊？他慢慢問那辛毗︰「佐治啊，你長居冀州，對那里情況一定十分了解讓我也長長見識。」
辛毗見曹操突然一掃緊張的表情，神情自若地與自己打招呼，知道曹操已經看穿了自己的用心。他也不再藏私，向曹操告一聲罪，然後大聲說道︰「現在冀州百姓人心惶惶，再加上連年大旱，土地歉收。再加上袁尚涸澤而漁，強行征兵，許多富裕的家庭也家破人亡，紛紛逃向並州和中原地區。無論老幼智愚，都知道袁軍的統治已經到了岌岌可危的地步，人心思變。
更何況袁紹、袁尚不思改正，忠臣志士根本就得不到重用，龐大的軍事武裝不僅沒有帶來勝利，反而遭受了戰敗的恥辱，糧草物資損失殆盡。現在袁尚勉強維持著一支常備軍，可是這浩大的開支已經拖垮了冀州的經濟！」
他停了一下，見曹操正在專心致志地听著自己的言語，辛毗把心一橫，對曹操指責道︰「孟德大人，以你的聲威，以你麾下數十萬精銳，對付這麼狼狽的敵人，對付這些即將淪為盜寇的疲憊軍隊，猶如秋風掃落葉，毫無半點困難。上天把袁尚送到了你的面前，你卻去攻擊南邊的劉表，這是為什麼啊？！要知道荊州一地富強安樂，根本就沒有你可用之機！
仲說︰‘敵人有內亂就應去奪取；敵人有覆亡的跡象就應去侵略。’這些道理我們這些書生都懂得，您作為一方統帥，怎麼可能不知道呢？！
如果您不利用這次機會，就會讓袁尚安然吞並袁譚，或讓劉備囊空青州、徐州兩地。那樣您辛辛苦苦打贏的官渡之戰就全白費了，一點作用都沒有。相反，到那時候，即使您能夠答應劉表，吞並荊州，您也將面對成功地休養生息的袁尚和兵強馬壯的劉備兩家聯軍，還有那在荊州旁邊虎視眈眈的孫策，這樣的後果，您想過沒有？」
曹操大驚，他不是沒有想過劉備、孫策趁機而起，只不過他並沒有想到到時候諸家諸侯聯合攻擊的危險之處。曹操恭恭敬敬地向辛毗行禮，然後決議出兵。不過他並沒有立即出動主力，而是命令于禁、徐晃兩將率領兩萬人進逼黎陽，威懾城；命令東平相程昱、校尉許褚率一萬人南下泰山郡。
曹操同時下令，命裨將軍張遼率五千兵馬東進至泰山郡；命征南將軍李乾率領五千士兵東進至泰山郡；命令張飛麾下劉延率領三千人南下至泰山郡；命令建武將軍夏侯麾下十余小將各率親信部曲前往泰山郡待命；最後，曹操命令曹鑠率本部移防泰山郡，統一指揮泰山郡中各路兵馬，向青州進軍