操當眾焚信以後，與眾人開懷暢飲，酪酊大醉。醒已經帶著五千名步兵沿汝水乘船南下，由文聘帶領水軍一路護送，另有五千並州騎兵留在原地集結待命。曹操老懷大慰，曹深知兵法，騎兵雖然快捷，但是長期在一線戰斗，疲憊不堪。
相反，並州步兵並沒有參加多少戰斗，士氣較高，戰斗力反而較強。
再說了，淮南郡那里水網密布，並不適合縱橫馳騁的騎兵，與其讓騎兵們在泥水中慢慢挪騰，還不如直接讓步兵參戰呢。雖然步兵速度較慢，但是他們可以乘船沿汝水到遠鹿，再從那里進入淮河，一路南下到陽泉。那里是曹軍水軍大本營所在，曹鑠可以帶隊在那里稍作休整，然後直撲壽春。
文聘北上參戰時，全是逆水行舟速度極慢，他只好把大船留下，率領水軍押著小型船只走陸路，在一萬民夫的努力下，歷盡千辛萬苦才抵達官渡。現在終于輪到他水軍舒舒服服地行軍了，天天樂呵呵地沒事干，每天早起都去跟曹打牌。反正還得要半月才能抵達陽泉，曹也樂得逍遙，每天里奉陪到底。
就在他們樂呵呵打牌的時候，孫策卻嘴里苦，郁悶不已。自從得知獻帝在董承、張等人的輔佐下離開陳縣、前往壽春之後，他便下令江東軍集結，留下周瑜、魯肅率領四萬大軍在廣陵郡內牽制劉備軍，剩下的六萬大軍跟從他一起進攻合肥。可是，孫策萬萬沒有想到，這小小的合肥城居然就是攻不下來，如今已經圍城十多天了，孫策還是一籌莫展。
孫策本以為合肥原先在施水旁邊，江東士兵可以直接乘船攻擊，曹操委任的揚州刺史劉馥手下並沒有水軍，對此將一籌莫展。可是他萬萬沒有想到劉馥還有一招，那就是遷城。
劉馥現，在三十里崗古城郢南側一帶，是高崗丘陵，又是在壽縣與合肥運兵線上，于是先斬後奏，建成一座具有戰時指揮中心功能的「合肥城」，並將大部分居民遷入。他這幾年在這里廣泛施行恩惠與教化，百姓非常滿意他的治理，所以主動協助他遷城，速度大為提高。再加上劉馥又收留了幾萬名流民，人力資源豐富，可以借助築城這個浩大地攻城來養活他們。
這樣，僅僅用了三四年時間，劉馥就築起了一座新城。他將城牆多次增築，將城牆增至十米多寬，四米多高。城牆采用黃土和石灰、石子相間夯築，用這古代三合土再加上泥漿澆灌出來的城牆，十分堅固，可以承受敵人的多次投石攻擊。不僅僅是增築城牆，劉馥還堆積木石，編作草千席，儲存魚膏數千斛，準備做戰時防守用。
而且劉馥這個人雖然不怎麼懂軍事，但是他很會用人。當年袁術失敗後，部卒四散，大部分歸于孫策，小部分自謀生路。其中的戚寄、秦、梅乾等牙將，名聲不顯，倒是非常有本事，都在劉馥的勸解下投靠了曹軍。曹操命令他們協助劉馥防御孫策，也算得上是人盡其用。
在他們的輔佐下，劉馥對軍事也多少有個了解，設計了一座奇特地新城。整個合肥城只有三個城門，北方並沒有設計城門，而是挖掘了一條深深的水溝。這水溝約有個四五米深，將肥水與施水連在一起，組成了一條護城河。而且水溝只有個三米寬，江東的大型船只根本就進不去，而且在西北和東北角各設一座高高地箭樓，將水溝兩端牢牢地卡住。
不僅如此，劉馥還在最受孫策軍威脅的東門後方建造了一處長三十二米、寬二十米的夯土台，台面高出城區地平面兩米有余，與城門組成了一個小小的甕城。土台上設有五台老式的投石車，由梅乾親自指揮，與東門處的四千人組成了一個城防營，專門負責抵抗孫策地進攻。
劉馥將手下的兩千精兵撥出一千五百人，構成了梅乾城防營的主干，將剩下的五百人集結起來，充當自己的衛隊及總預備隊。合肥共有兵丁萬人，劉馥委派戚寄率領三千人，負責防御北、西、南三面城牆，至于剩下的一千五百人，統統交給秦，作為全軍的後備。
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正是這戰前得當的部屬，幫了劉馥大忙。孫策興沖沖帶著部隊來到合肥，驚訝地現新城居然離施水有三十里路，如果放任新城存在，那麼他北上之後，極有可能被這劉馥掐斷退路。只要這
夠堅持一個月，曹操地主力就能南移，將自己徹底.
孫策可不願意看到這種情況，他命令部隊立即棄船上岸，對合肥展開攻擊。無奈合肥城牆又寬又高，孫策白白折損了近萬人，也沒有攻破城牆，可是他並沒有灰心，因為連綿的秋雨就要到了！
孫策這次並沒有帶多少知名將領前來，他麾下的大多數將軍都被他留在了江東，鎮守各地。尤其是他父親孫堅留下的程普、黃蓋等人，更是被他當成了定海神針，下令各帥親信部曲，鎮守新攻打下來的江東各地。以至于此次出征，孫策只帶了凌操、董襲、陳武、蔣欽四將。不過就是這些人也讓負責防守東門的梅乾吃盡了苦頭，何況還有一個江東小霸王孫策的存在呢！
就在劉馥為了連綿的秋雨阻止孫策攻城而高興的時候，負責城牆防御的梅與戚寄卻連聲抱怨。大雨不僅組織了孫策軍地攻城，也讓剛剛築好的城牆出現了龜裂，雖然大雨天孫策不會立即進攻，但是倘若拖個十幾天，這城牆一定會倒塌。到那個時候，以合肥目前所擁有地不足七千名士兵，如何能夠抵擋敵人的五萬大軍呢？這幾日戰爭孫策損失一萬人，而合肥也付出了三千人地代價
梅與戚寄聯名向劉馥告急，劉馥卻不慌不忙地勸說道︰「兩位將軍不用著急，老夫自有安排。其實我過去就想到了這一點，特意準備了簑數千席，足以將整個新城覆蓋起來。剛剛我已經派遣秦翎將軍前去庫房取席，相信很快他手下的士兵就能將這草席送到你們地城牆上。」
梅與戚寄大為拜服，劉馥雖然不懂軍事，但是卻能夠早有謀算，他們對勝利的信心又多了一分。何況劉馥還高興地說道︰「老夫剛剛接到快舟通報，曹昂公子已經帶領主力將獻帝保護在缺衣少糧的壽春，據說獻帝已經被感動，準備交出那圖謀不軌的董承等人。另外，曹操大人已經在官渡大破袁軍數十萬，俘獲俘虜十萬多人，正準備把他們押送到各地，負責築路等各項工程。」
劉馥看著手下兩員大將興奮的神情，又笑著說了一個好消息︰「就在剛才，曹鑠將軍向我軍派出的信使到了，他說︰曹將軍率領的援兵將不再去壽春，而是直接來我們合肥解圍。如今，咱們只要將孫策纏住，想方設法讓他們疲憊不堪，就能夠立下一個大大的功勞！曹鑠將軍的為人，你們也是知道的，絕不會吞匿手下的功勞，你們駐守合肥的這批軍隊馬上就要達了！」
梅、戚寄兩人大喜，立即向劉馥拍著胸脯保證，一定會將孫策粘在這里，給曹鑠將軍創造一擊必殺的有利局勢。他們二人馬上拜別劉馥，冒著大雨上城，檢查隊伍用簑覆蓋城牆的情況，鼓舞士氣，準備與孫策一決高下。
此時的孫策也已經得到了曹操在官渡大勝袁紹的消息，他將眾將召集起來，小聲宣布了這一消息，眾將大驚，紛紛開始議論。尤其是凌操、董襲兩人，更是對將來擔心。他們兩個剛剛與孫策一起得知消息︰獻帝並沒有擺月兌曹昂的圍困，在壽春被曹昂圍了起來，現在缺衣少糧，支持不了幾天，正等著孫策前去救援了。如果等到孫策與曹昂在壽春城下交戰的時候，曹操大軍南下，孫策豈不危險？
孫策猛地一拍桌子，眾將立即噤聲。他瞪了凌操、董襲一眼，大勝說道︰「嚷個什麼勁啊，再嚷，也嚇不跑曹軍。大家要知道，雖然曹操在官渡僥幸獲勝，但是他的部隊也一定蒙受了巨大的損失，一時半會之間，根本就緩不過來。
再說了，從官渡到這里有這麼遠的路程，曹操的大軍短時間內根本就調不過來，要想從陸路過來，起碼也要一個月的時間。就算是按少里算，也要用個二十五六天，我們還有十多天的時間呢，不用擔心！」
董襲小聲問道︰「要是他們走水路呢？」
孫策大笑，「咱們江東兒郎最喜歡水戰，曹操的水軍規模很小，一次才能運送多少士兵？！要是他們真的從水路前來，那咱們一定會夾道歡迎。在咱們強大的軍隊面前，甭說別的，一個也跑不了。」
看著眾將放下包袱放聲大笑，孫策暗暗高興，他繼續大聲說道︰「三天之後，我軍趁夜攻城！」眾將高聲領命，三天之後，就是劉馥的死期！