縣最終還是回到了曹軍手中，指揮陳縣義軍投靠曹軍偏曹昂也認識，是曹洪的兒子曹馥。這家伙過去在兗州仗著自己老爹曹洪的勢力囂張跋扈，很是得罪了許多豪門望族，後來更是不小心為自己招來了殺身之禍。
有好幾個世家派出匿名殺手前去襲擊他，雖然被這運氣超好的曹馥躲了過去，但是他也被嚇得膽戰心驚。曹洪只有這麼一個寶貝兒子，可不願意他就這樣無故喪命，于是連忙派他遠行避難，投靠到曹鑠門下。
不過他不是在並州嗎，什麼時候又跑到陳縣來了？曹昂惑不解，就小聲問他。
曹馥有些不好意思，他羞羞答答地說道︰自己到了並州以後，雖然努力向老兵們學習，可是還是吃不了這個苦，只好厚著臉皮向曹鑠大哥求情。曹看在曹洪的面子上，給他安排了一個好差事，就是入關販運糧食，順便還能旅游散心。結果剛剛在荊州收集了些糧食，通過各地河流上的船只轉運到了陳縣，曹馥正想在此休整幾日，卻踫上了民變。
為了保護好隨行的糧食，曹馥也帶人抽出了武器，小心戒備。民變剛開始還有組織、有策劃，後來不知為什麼，開始亂了套，甚至有人開始沖擊起糧隊來。曹馥沒辦法，只好帶人開始反擊，沒想到居然有好多人支持他的行動，到了最後，曹馥驚訝地現，自己居然就這樣稀里糊涂地掌控了陳縣。
曹昂苦笑不得，自己與那駱奉多次秘密商議，連賈詡他都設法瞞了過去。「影子」郭嘉建立的情報機構曾經多次就董承的異常舉動向曹昂報告，曹昂全都壓了下去，並且還下了密令嚴禁將此消息告訴別人，尤其是賈詡。
曹昂不是想要與曹爭寵，他性情謙和，但是作為一名軍人，也免不了有爭比的念頭。眼見著曹幾乎是白手起家，獨立撐起並州的一片天空，曹昂艷羨不已，他也希望通過自己的努力，得到父親地認可。于是他悄悄與被「影子」現的錦衣衛陳縣行動隊長駱奉聯系，用高官厚祿將其收買，為的就是破壞掉獻帝的基業，讓他喪失反抗力量，成為名副其實的傀儡。
可是，計劃實施了，但是出現了偏差。雖然成功佔據了陳縣，但是這成果與曹昂一點關系都沒有，居然是那個運氣超好地曹馥掌控了陳縣。而且獻帝雖然被關在了城外，但他手里卻有賈詡這個人質。
曹昂這才可算是搬起石頭砸自己的腳，不但一點好處都沒有撈到，還要背上擅自放獻帝遠行的責任，實在是委屈。但是他也不能說︰在民變中被刺殺的駱家幫上下頭目都是自己地杰作，錦衣衛陳縣特別行動隊長更是被他掌控。要不然，這就是早有預謀、驅逐皇帝，這個罪名可不小。
啞巴吃黃連，有苦說不出。
曹昂只能捏著鼻子恭喜曹馥立下大功，然後眼睜睜看著獻帝他們押著賈詡離開，還帶著敲詐自己的十車糧草。
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一天之後，曹昂迎來了被釋放的人質賈詡，還接到了曹操命人快馬送來的書信。官渡之戰，曹軍終于迎來了輝煌的勝利，除了敵軍主帥袁紹帶著十幾個人逃回了黃河北岸以外，十幾萬袁軍全數被曹軍所擊敗、俘虜。
郭嘉在檢點書信時現了獻帝過去悄悄寫給袁紹的詔書，于是連忙向曹操報警。曹操看了詔書，大為驚訝，略一思索，臉色為之一變。他立即派出使向曹昂示警，並命令曹鑠帶領本部騎兵部隊馬上整備行裝，休整兩日後出，南下陳縣，協助曹昂控制局勢。
除了派出曹增援以外，曹操還面臨著一大難題，這次意外擊敗袁軍，除了繳獲了大批地輜重以外，還有許多書信珠寶。曹操清點這些戰利品時，以外了現其中有各地州縣官吏向袁紹的效忠書信，不由得大怒。
像這樣的事情，郭嘉雖然與曹操君臣相知，可是也不敢多說。這關系到中原基業的安穩，關系到許多人的性命，縱使是郭嘉這樣的不羈浪子，也不敢多說一句。這個時候，恐怕也只有同是曹家人的曹鑠可以提意見了。
曹操把曹鑠叫到了大帳之中，然後將所有人趕出帳外，爺倆兩個人互相倒滿烈
飲開來。說了幾句閑話以後，曹操指著那些個書信，道︰「阿呆，你說我該如何處理呢？是不是要治他們的通敵之罪呢？」
曹鑠模了下鼻子，其實這件事情他也不想摻和，畢竟如果追究下去的話一定會引起一場腥風血雨來，不利于政局的穩定；可是不追究地話，義父曹操肯定難消憤怒。曹現在也是位居州牧一職，深深理解自己的義父。如果說曹操叫著自己地字征求意見，那麼曹鑠什麼也不會說。可是曹操叫著他的小名，曹猶豫了。
他還是十分珍惜這一份親情地，曹只沉默了片刻就將自己所有的顧慮說出，然後向曹操問道︰「義父，你是想稱雄于中原還是想要制霸天下？」
曹操笑了︰「阿呆，你知道龍地變化嗎？」看著曹鑠惑的表情，曹操慢慢解釋道︰「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今秋深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。夫英雄，胸懷大志，月復有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志也。
我願意做這樣的英雄，又豈會被一個小小的中原絆住腳步呢？」
曹鑠點了點頭，他笑嘻嘻地提了一個意見，「義父既然不會被小小的中原所絆住，那麼又何必在乎這些對失敗的效忠信呢？燒了它們吧。」
燒了它們，曹操撓了撓頭，隨即覺得這是一個絕好的主意。正要在與曹鑠討論問題，就見他倚著幾案，居然已經睡去，看來剛剛的幾盞烈酒已經把他灌醉了。曹操笑著把自己的披風解了下來，批在曹身上，小聲地說道︰「我本為以後要面對劉備、孫策而煩惱，可是現在卻放下心來。你我父子聯手，天下誰人可？！天下英雄，唯子烈與操耳！」
第二日，曹操大會群臣，等到酒酣面熱的時候，他笑嘻嘻地下令侍從抬出兩個箱子來，打開一看，里面全是書信。席間頓時鴉雀無聲，有幾個臨近郡縣的官員幾乎坐不住了，上下牙齒不斷地打顫。他們可是很清楚，里面裝得就是大家伙的催命符對袁紹的效忠信！唉，這下可算是弄巧成拙了！
曹操沖他們點了點頭，慢悠悠地說道︰「大家可能已經清楚了，這是我從本初的大帳里繳獲的書信，里面有不少不是冀州官吏送來的書信，而是咱們兗州、豫州等地的官員急匆匆寫來的效忠書。你們大伙說該怎麼處理呢？」
像這樣的事情，新近投降的張頜等人自然不敢說話，隨軍的董昭卻立即大聲說道︰「主公，這有什麼可以猶豫的，您應該按圖索驥，根據書信治他們的通敵之罪！」
董昭是個聰明人，怎麼這次卻出了個餿主意呢？何況，他不怕得罪人嗎？曹鑠惑地看去，正好從側面見董昭向曹操使了個眼色，這才恍然大悟。原來這董昭與曹操已經商議妥當，一個扮作紅臉，一個來扮白臉，準備就此來收一下群臣的心啊！
看著眾人或贊同、或反對、還有那些不置可否的表情，曹操笑了。他大聲說道︰「公仁董昭之字此言差矣，想那袁紹，掌控幽州、冀州、青州三州之地，更侵佔了我兗州的不少地盤，在中原大地也稱得上是一大巨頭。他手下披甲之士數十萬，糧倉中的糧食足有百萬石。這樣的力量，別說這些個官吏，就連我都有些個害怕了。」
他停了一下，看了下屏氣凝神的大伙，又感激地看了下曹鑠，自己笑著說道︰「當時我甚至準備把家眷都交托給子烈，以防萬一。倒是我家的這個阿呆很有勇氣，不但下令他麾下的龐德等人向冀州動攻勢，以牽扯袁紹的後續部隊；還親自帶軍前來助我一臂之力，上陣廝殺從來就叫苦。
正是他獻上的弩炮和騎兵起了大作用，他手下的太史慈更是一舉擊破了袁軍淳于瓊的營地，將袁紹的糧食燒了個精光。要不然我們哪能勝的這麼容易？
如果沒有他們，別說獲勝，就連平局我都不敢奢求。所以說有這些個效忠信情有可原，畢竟當時袁軍勢大嘛，如果袁紹勝利了，憑借這效忠信保一方平安那也算是一件大大的功德。至于這些書信，仲康，你找個火種來，把這些全都燒掉！」