晚飯後，潛小茉、潛小海在燈下做作業。潛小麥在一旁沒有看自己的書，反倒檢查起了兩個弟妹的作業。
兩人現在同班，都讀四年級，入學時均是花了代培費的。尤其是潛小海，年齡相差了兩年，花的錢也足足讓潛麗琴肉疼了兩年。許是潛家跟藍亦鳳、譚向陽特別有緣，去年下半年小四分班，兩個小鬼也拜在了他們門下。只不過這次譚向陽是班主任。
翻開潛小茉的作業本，頁面整潔清楚，筆跡清秀端正，萬里江山一片紅勾，底下還都有一個大大的五角星。但正是如此，愈發讓潛小麥郁悶，自家妹妹平時課後作業一條龍，但考試時各類知識點湊在一起，就軟趴趴成了一條蟲。拿回家的成績單，大都在七八十分徘徊。
潛小海的卻迥然相反，考試挺好，但作業就一塌糊涂了。這幾年潛家爺爺的重心放到了潛家女乃女乃的病上，疏于管他，他就愈發肆無忌憚了。看他的作業本，簡直就是看漫畫書。數學還好，除了偶爾有幾個紅叉。但語文就慘不忍睹了，頁面上畫滿了藍亦鳳各式各樣的鬼畫符，最常見的就是「重抄」的旨意。上個星期還出了個無敵霹靂評語︰「做作業要帶腦子。」
潛小麥壓低聲音，沉沉地問︰「潛小海，你做作業時腦子飛哪兒去了？」
潛小海手上動作迅捷地寫著作業，嘴上閑閑地回答︰「穩穩長在頭上啊。」
「那作業還寫得這麼亂七八糟，豬腦子啊。」
「差不多就行了，寫那麼好干嘛。」
「這是什麼話？」
誰知，潛小海一本正經地抬起頭︰「真的，姐姐。讀了大學似乎也沒什麼用。前幾天，村里修電線，上去修的是蔣麗偉的爸爸，他爸爸初中都沒讀過。但那個分配來的大學生，卻只能在下面給他扶木梯。」
聞言，潛小麥心潮澎湃，感慨萬端，但該教訓的還是得教訓。
「呯」地重重一拍桌子，聲音陡地嚴厲起來︰「好啊，那你現在就解放了。免免強強寫了這麼多年作業，真是太難為你了。不用你說，姐姐幫你跟大人說，以後干脆不用上學了，一干二淨，從此不踫書本。」
說罷，轉頭提高聲音朝外間喊道︰「媽媽，小海說他不讀書了。從明天起，帶他上山下田，家里多出一個勞力，爸爸再不用那麼辛苦了。」
潛小海急急站起來，想要捂住姐姐的嘴。可惜他的動作沒有聲音跑得快。
「那太好了。」許是潛麗琴在外間听到了什麼，很配合地應聲。
潛小海突然就像蔫了的芭蕉，垂頭喪氣。潛小麥卻不肯就此放過他，又重重捶了一拳桌子，嚇得潛小茉渾身一哆嗦。
「你不讀書真是太好了，從此中國農民大軍又多了光榮的一員。面朝黃土背朝天，褲管甩著兩腿泥，頭戴斗笠，身披簑衣，手上再提一串小銀魚。那形象多逼真啊，比T型台上的模特帥多了，可給咱家祖宗長臉了。」
「姐姐，我再也不敢了~~」潛小海苦著臉不停哀求。
潛小麥卻不管不顧， 哩啪啦徑自說下去︰「當然了。你也可以做四有新青年，離開農村，向城市進軍。搬磚塊，掃垃圾，洗盤子，等等等等，全都可以。大活人一個，橫豎餓不死。要是你長大後沒長歪的話，那應該蠻帥的。那去咖啡廳做服務生吧，那環境多棒多優雅多高貴啊，沒準兒有一天潛小藝、蔣麗偉他們來喝咖啡，夸你服務態度好，還可以賞你五十塊小費呢。我們全家都還等著你拿小費回來養活呢……」
「我讀書，我認真寫作業，再不粗心大意了。」潛小海識相地銷聲，坐回桌旁認真寫作業，腦子里卻是思緒萬千。姐姐說的想想就可怕。但是姐姐沒有說對，要是有一天自己在菜館里端盤子洗碗，小藝和蔣麗偉是絕對不會給自己賞錢的，肯定會在一旁捧著肚子笑掉大牙吧。渾身一哆嗦，好可怕啊，堅決不能出現那種場面。
潛小麥卻不動聲色起身去了小廚房，潛麗琴正坐在灶頭給她準備明天要帶走的菜。
見大女兒出來，不由覺得好笑。這孩子自小就知道自律，學習生活都不需要大人操心。尤其是去一中念書後，生活很節儉，每次回來都知道給弟妹帶些吃的用的，還不忘指導他們學習。一手蘿卜一手大棒，現在兩個小的是完完全全把她的話當聖旨，自己和老公的話反而是左耳進右耳出了。
「你突然發飆，嚇壞他怎麼辦？」
慢慢踱到灶前燒火，潛小麥甩甩捶得發疼的手，無所謂地聳聳肩︰「沒事，嚇嚇更健康，加強心理素質。」
「媽媽，還有馬齒莧干啊？」
「嗯。上星期在山地里有看到，你愛吃，小海就拔回來焯好曬干了。這麼多可都是他拔回來的。」
「哦。」你的意思是我恩將仇報嘍。
「馬齒莧和豬小腸炒了，你先吃掉，放著會沒用。菜干和豬肉沒關系，你放著慢慢吃。」
「哦。」
「下星期不回來，我讓孫紅梅給你帶菜。過年時鹵的醬鴨和牛肉應該入味了，切好了給你帶去。你自己在食堂里再買些好點的菜吃，身體養好了才有力氣讀書。」
「哦。明天還要栽樹嗎？還有多少，要不我也去山里好了。」
「不用了，你時間來不及的。有空的話，就到附近采些清明草回來，過陣子就清明了，咱家最近很忙，還什麼都沒準備。眼看著時間就該種瓜插秧了，你爸都還沒回來……」
「知道了。」……
……
那一晚，昏黃的燈光氤氳著炒菜的香氣，潛家母女在小廚房談了很久。這一幕，很多年以後，一直深深刻在潛小麥的腦海里。