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沒吃到東西，甚至都沒休息夠就又要開始操練，棄兒覺得暗無天日，他心里只有一個想法那就是不練了，可是沒人理他，他甚至被小校抓出來，單獨操練。一個不留意就听著小校大聲呵斥，原本的一百下突然變成了二百，二百變成了四百。甚至還不許他耍無賴，要是不做，也行，軍棍伺候，一棍頂他原本應該完成的任務一下。他在算賬這方面是一等一的，當即算出自己是要吃大虧的，立馬咬牙堅持下去。
就在棄兒覺得這身體已經不是自己的時候，巴雅斯護朗終于出現了，他不知道從哪里來的力氣，張口一聲大喊︰「巴雅斯護朗」
巴雅斯護朗對著他笑笑，走過來同負責監督他的小校行禮︰「我來接他的。」
小校回了禮，卻是木著臉︰「還有三十七下未能完成。」
棄兒乞求的看著巴雅斯護朗，希望他能為自己說說話，把這三十七下免了。可是巴雅斯護朗只是對他歉意的笑笑︰「就再堅持下，只剩三十七下了。」
「不止。方才是剩三十七下，可是他剛剛又犯了錯，加罰五十下。」小校很不給面子，當即頂了回去。
「什麼？還有五十下我犯了……」棄兒張口就想辯駁，可是話到一半就被沖上來的巴雅斯護朗捂住了嘴巴，巴雅斯護朗狠狠地瞪了他一眼，輕聲道，「想沒事就給我閉嘴。」接著又對著小校笑笑，「太多了些吧。他今日是頭一次，我怕他到時候精疲力竭。要不，加罰的五十下先記著，等明日再做，先把這三十七下完成吧。」
小校終于點頭了︰「那就記著。明日一並罰了。」
棄兒大喜。當即操練起來，他覺得自己現在渾身是勁，感覺周圍的一切都是那麼的鮮亮，甚至連心情都變得好了。他揮舞著手中的大刀，氣沉丹田，一二也喊得格外的有氣勢。
最後的三十七下是最令人滿意的，就連小校也忍不住點頭贊賞他的動作標準。
棄兒從不知道操練也可以那麼輕松，方才還覺得自己要死了，最後的三十七下怎麼都不可能完成，沒想到，不過是一眨眼的功夫，自己就完成了，還能得到小校的贊許，雖然他不在意，但是瞧在眼里還是有絲高興的。
終于放人了，終于解放了，在那一刻棄兒覺得自己癱了，全身有如面條一般的軟，他掛在巴雅斯護朗的身上，連話都不想說，他覺得頭暈，雙眼發黑，心里難受的很。
巴雅斯護朗將他抬到自家休息的帳篷，又弄了水與他喝，整整灌了三大碗水，可是他哪里是喝水，只是一瞬間的功夫，他身上立馬冒出汗來，突然之間的冒汗。不過，正是這樣，他才覺得好受點。
「好些了？」巴雅斯護朗再次送了杯水在他唇邊，「多喝些水，我看你缺水缺的厲害。」
棄兒點點頭，此時他還是覺得口渴，還想一口喝盡，卻又被巴雅斯護朗止住了︰「哪里是你這樣喝的。慢慢的喝，在口里先含一會兒，在慢慢的咽下去。」
棄兒依言而行，在口中含了一會兒，這才發現這水有些不同︰「怎麼是咸的？」
「你流了那麼多的汗不喝點鹽水怎麼行？你多躺一會兒，過會兒我給你弄點吃的。」
棄兒拼命的點頭︰「多弄些，什麼都不拘，只要能填飽就好了。我中午連一粒米都沒吃到。哪里是吃飯，明明是搶飯，到我的時候什麼都沒有了。」棄兒想想就覺得可怕，又道，「你們也太嚇人了。」
巴雅斯護朗笑了︰「不搶飯就吃不飽，你以為在這里還能盛幾次？大家都是操練了一早上的，早就餓了，一次不多盛些怎麼夠？」
「就不能多做些麼？」話一出口，棄兒覺得自己問的有些孩子氣，他有些漲紅了臉。
「戶部兵部每月就下撥那些糧食，怎麼可能多做？上月都吃了，下月怎麼辦？萬一米糧晚送幾日又怎麼辦？」
棄兒抿抿嘴︰「那你跟師傅在西北的時候也這樣？」
「西北？比這還不如，這至少是好米，至少不摻東西，我們在西北經常吃摻了樹皮草根的，有時候瞧著是一袋的米，可是打開以後，是半袋米半袋沙。」
「啊？」棄兒實在是有些吃驚，送這樣的米給在前頭打戰的人，「怎麼不上報？」
「上報了也沒用。從這到西北多遠，我們又有多少人，這世上又有多少讓要吃飯？我們還要指望人家呢。」巴雅斯護朗在外頭歷練了三四年已經不再是草原上那個只會放馬的蒙古漢子了，尤其是這幾日，他的感觸更多。先前到京城，他感覺到的是京城的繁華熱鬧，其次又憎恨那些官老爺，他們這些人在前線拼死拼活，這些人卻在這里享受，還擺出一副大爺的樣子，明里暗里的示意他們要孝敬他們，憑什麼孝敬他們？他們是給了白米還是白面了？米里面摻沙子還好，最可惡的是他們居然敢在面里摻沙子。可是，他們又不得不低頭，西北是荒涼之地，沒有足夠的糧草供給，他們是不可能打勝仗的，甚至會沒了性命，為了糧草供給他們只能去奉承他們，陪著他們大魚大肉，花天酒地。
巴雅斯護朗深深的嘆了口氣︰「這次來，是師傅爭取的，說是到京城來，可以拜見吏部兵部的大老爺們，要給我擬個章程，看能不能不去西北了。在那當兵，真不是好想與的。」巴雅斯護朗對著棄兒一笑，「你那日說羨慕我，其實我到事羨慕你，你讀書識字，可不用受這種苦了。」
棄兒在這一瞬間突然覺得自己現在過的很好，突然覺得讀書其實是一種格外清閑的差事，就是坐下來，背幾本書，寫幾篇文章的事情，至少自己還有飯吃，不用吃摻了沙子的米面。他突然對自己先前的所作所為感到羞憤。他要好好讀書，要用功讀書。
巴雅斯護朗瞧著棄兒面上的表情突然松了口氣，還枉自己費了那麼多的口舌，總算讓他開竅了。他的事完成了，說話就更麻利了︰「我給你拿吃的去。」
粥是早就準備好的，不燙也不涼，正好下口，棄兒吃的很香，這是他記憶中第三香的飯菜，他呼呼的吃了半鍋，最後因為肚子裝不下了，這才依依不舍的放下。
吃得難受的棄兒捧著肚子看著巴雅斯護朗幫著收拾問道︰「大哥，師傅呢？」
「過些日子兵部的大人們要領著我們覲見皇上，禮部的老爺們來教我們禮儀，所以才沒去找你，害得你累成這樣。」巴雅斯護朗還是不管撒謊，這話說的他自己都有些不順口。
棄兒也沒多想，只是道︰「我也見過皇上，皇上還賞了東西與我。大哥，你方才說師傅要給你換差事，那師傅呢？還回西北麼？」
巴雅斯護朗搖搖頭︰「我也不知道也沒听他說過。」
「那你會到哪里去？是留在京城還是到南方去？」棄兒追問著，「有人說南方好，好多人都上南方去了。要不你也上南方吧，你們還沒見過南方吧。」
巴雅斯護朗笑了︰「哪里有我選的，能不回西北就不錯了。你還挑。」
「那就托托人唄。每年都有外官往京里跑，去求見吏部的人，就想給自己弄個好地方，誰願意去不好的地方。」
「不了，我到是想回去了。我跟爹出來好幾年了，也不知道家里人怎麼樣了。跑了那麼多的地方，我覺得還是草原好。」巴雅斯護朗說的是心里話，在外面許多東西都不適應。
「那你不當官了？」
「當，怎麼不當？」說話的人是剛進來的刀疤，他瞧了棄兒一眼，對刀疤道，「有人透了消息，放你到張家口當差，你正好可以回家。哪里怎麼也連著口外，你也適應。」
巴雅斯護朗頓時大喜，連連感謝著刀疤，又問道︰「那師傅您呢？」
棄兒也瞧了過去。
「我？」刀疤笑笑，「我再待一會兒，等過些日子再說。」隨後又對棄兒道，「你是想念書還是想當兵？這就決定下來，要是想當兵我這就給你去記名。」
棄兒忙擺著手︰「我要讀書，讀書。師傅，我發現我也就是讀書的料，當兵什麼的還是不適合我。」棄兒趕緊解釋著，深怕自己那句話不對勁就被刀疤拉去當兵了。
「這就放棄了？沒毅力。」刀疤依舊是沒好臉色，「既然你要讀書，我也就不攔著你了。但是有一點，你要讀書就給我好好的讀，要不然我還是把你丟去當兵。」
棄兒是連連點頭︰「我一定好好讀書，我一定用功。師傅，明年。明年我一定進學。」他還是耍了個心眼兒，說今年進學，這還有幾個月，他就是想用功也來不及。
刀疤點點頭︰「我等你的消息，別以為到時候我不在京城了就不曉得消息。你官名叫什麼？」
「我跟娘姓，就叫葉棄兒。」
刀疤不由的皺眉︰「日後進學了，就是有功名的人了，這官名太兒戲了。我替你起一個。嗯，我記得當時夫人說你是跟水有關系是不是？」
棄兒忙跟著點頭。
刀疤想了想道︰「那就是淇，水旁的淇，葉淇，也跟你那音兒一樣。」
棄兒忙跟著點頭。他也終于有官名了。
「你也弱冠了，那我就再送你個字。嗯……還是水名兒，就叫清，本清。」
不止是有官名了，還有了字兒，棄兒，不，葉淇這時候覺得自己算是一個大人了，再也不是以前的小孩子了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)