「你去找管家來。」衛昔昭吩咐風嵐之後，才輕咳一聲。
季青圻與季青坤沒想到她今日會這麼早回來，俱是有些慌亂地松手，放開飛雨。
「今日皇上怎麼沒讓大嫂久留？」季青坤道。
「大嫂回來了，我、我告辭了。」季青圻很是心虛。
「二弟、三弟，進屋說話。」衛昔昭說著，關切地看了飛雨一眼。
飛雨微不可見地搖頭。她只是不好當著一眾下人公然反抗，又不能丟下正房里的事情逃開，也只得與兄弟二人周旋，並未吃虧。
衛昔昭舉步走向廳堂。
「有什麼好說的？我先走了！」季青坤轉身就要走人，使得已經隨著衛昔昭邁步的季青圻很是尷尬。
飛雨適時攔下了他，「三爺，又何必急著走呢？不妨將你方才說過的話對夫人再說一遍。」
「說便說，怕你不成？」季青坤知道憑自己根本不是飛雨的對手，未免出丑，還是進房里為妙。
進到正房，衛昔昭落座，看著季青坤也要坐，冷聲問道︰「你還有臉坐？」
季青坤走向三圍羅漢床的腳步就停了下來，嘴里仍是不服軟，「我有意收你房里這個奴婢為通房，這是她的福氣，是大嫂的面子，怎麼，有何不妥麼？」
衛昔昭凝著他雙眼，「先不說妥不妥當，只說你們要將人帶去你房里是為何故。」
季青坤仍是理直氣壯的，「要收通房，自然要先讓正室過目。」想著妻子是即將生子之人，衛昔昭是無論如何也會賣個人情的。
季青圻則不安地道︰「是我們魯莽，還望大嫂見諒。」手不安地踫了踫衣袖，想到了收在袖中的那張銀票，暗自後悔，不該為了一點小利便沖動行事。
衛昔昭沒有理會季青圻，只是繼續問季青坤︰「此事是你的意思，還是三夫人的意思？」
「是我的意思。」季青坤倒也爽快。早先被飛雨弄得那麼狼狽，別人能忘，他可沒忘。
「是你的意思，還好。」衛昔昭彎了唇角。
季青坤挑眉問道︰「你笑什麼？」
衛昔昭亦是直言回道︰「我笑你蠢！」
此際，喬楚徑直走進門來，道︰「夫人找屬下何事？請吩咐。」
衛昔昭語聲沉凝︰「三爺漠視手足情意，目無長兄長嫂，明目張膽欺壓正房中人，煩你將他幫了，到院中賞他二十大板，以儆效尤。」
「是。」喬楚不等三爺反應過來，便趨近他，飛快出手。
「衛昔昭！你好大的膽子！你竟連我都敢責罰，你還想不想在季府留下去了？！」季青坤幾乎要急瘋了的樣子。
衛昔昭冷漠一笑。「直呼長嫂姓名，出言恫嚇，再加十板子。」
喬楚對著季青坤溫和一笑，「三爺還嫌夫人罰的輕的話，盡可再多說幾句。」
季青坤看出兩人並非虛張聲勢，老老實實地閉緊了嘴。
季青圻則是嚇得臉色發白，雙膝一軟，跪在了地上，「大嫂饒命！大嫂，是我糊涂，貪圖小利，卻忘了人倫大義。」之後慌張地從袖中取出銀票，「這是三弟收買我的銀兩，我因著在外面開的鋪子有所虧空、不好交賬，這才陪著他來胡鬧的。」
「三弟幫你補了虧空，亦是好事。既然給你了，便收著吧，這銀票旁人必是不願染指的，嫌它髒。」
衛昔昭不冷不熱的語氣讓季青圻愈發惶恐。
太夫人與二夫人、三夫人趕至的時候，季青坤正被責打。
喬楚是故意磨磨蹭蹭，想讓她們撞個正著的。畢竟，鬧出人命來也是不好。
衛昔昭則就坐在抄手游廊中的椅子上，閑閑觀望，似是再看什麼趣事一般的愜意。
太夫人、三夫人險些背過氣去。
「住手住手！」太夫人親手攔下了行刑的小廝，心中又添一絲寒意——自己已經到了正房，衛昔昭與管家也不喝止小廝住手，而小廝也未因此住手，擺明了是只听衛昔昭、喬楚的吩咐。偌大的季府，已不再是她的，已經完全落入衛昔昭的掌控。
三夫人心急擔憂之下，身軀晃了晃，才強迫自己將視線從三爺被鮮血染紅的錦袍上錯開，邁步走向衛昔昭，「你、你……」卻是只喃喃念著這一個字，旁的話說不出口，只是無助地看向太夫人。
衛昔昭這才從容起身，「三弟妹小心了，別動了胎氣。」
太夫人一張臉已是煞白，「昔昭啊，你也曉得她是有身孕的人，怎麼能在這當口責打她的夫君呢？你是怎麼了？這是在做什麼啊？！」痛心疾首的樣子。
「太夫人，」裙擺搖曳間，衛昔昭到了太夫人近前，「正是因為三弟妹有身孕，我才縱容三弟到如今。今日忍無可忍，三弟妹此時也不會輕易被動了胎氣，這才發狠懲戒三弟。」
「他做了什麼？你竟這般重罰？！」太夫人眼角已見水光。
「我新失了三妹，身邊的丫鬟又病故，正房還在孝期，三弟便打起了我貼身丫鬟的主意，當眾調戲，更有意納為通房。」衛昔昭毫無退讓之意，目光灼然回望太夫人，「茲事體大。三弟將青城置于何處了？又將您與國公爺置于何處了？這事情若被外人知曉，不知道會怎樣議論國公爺與您治家不嚴。在他心中，手足情分在何處？竟欺負我一個等待夫君還朝的弱女子，是大丈夫行徑麼？」
太夫人張口結舌。被兒媳這般質問，她竟無從辯駁。
此時，輪到衛昔昭識大體了，淡然吩咐喬楚︰「太夫人、三夫人都被驚動了，也罷，就到此為止，只望三爺日後能夠恪守本分，不會再做出給家門抹黑的事情。」
喬楚強忍著笑，恭聲稱是。
「鬧出這麼大的動靜，旁人想不知道、不議論也是不能了。」太夫人看著衛昔昭，目光轉冷。
衛昔昭不動聲色，話卻是意味深長︰「總比任其張狂、縱容無度來得好。」
「煩你下次懲戒人的時候，好歹先去知會我一聲。」
衛昔昭即刻回道︰「我在季府，從來沒端過在外面的架子，可我我想懲罰誰，即便不與誰商量，亦不為過。」
「好！好！」太夫人冷笑連連，「公主尊貴，哪里容得旁人違逆！」
「但願人人皆知此事。」
「你眼中沒有我，傳出去的話，你臉上就光彩麼？」
「顧及旁人顏面，我就沒有顏面。我的人，誰也不能動。動了，就別怪我無情。」
太夫人似是第一次看到衛昔昭一樣，細細打量半晌，才轉身拂袖而去，「帶三爺回我房里！」
「夫人……」飛雨、風嵐同時上前一步，都有些擔憂。婆媳不和，總歸不是好事。
「我已厭倦了這種瑣碎且上不得台面的小事，遲早要翻臉，不如早一些。」衛昔昭安撫地笑了一下，「如此，他們才不會尋隙滋事，你們才安穩。」
兩名丫鬟有些懵懂地點頭，因為對那番話似懂非懂。什麼叫做遲早要翻臉？夫人因何出此言？
——
蕭晨逸在當晚，病了。
皇後的聲聲指責，道盡了她這些年來的怨恨再到厭惡。
厭惡，她竟敢厭惡她至高無上的夫君。
她看出了他的心意，自知保護家族中人的一絲念想也已成空，萬念俱灰之下，也唯有將言語化作傷人利器，將心中沉澱多年的情緒宣泄出口。
不論如何，她是留在他身邊最久、地位最穩固的女子，總是覺得還是懂得他幾分的。卻不想，她心中的怨懟重過任何人。
眾叛親離。
清清楚楚意識到了這一點。
蕭晨逸回到柳園，看著室內一切，腦海中又回響起柳寒伊在世時每一次的指責，想起了她在留給自己最後的一封信中至為怨毒的言語、詛咒。
何須來生，此生孤獨便能將他吞噬，心就這樣陷入無底深淵。
來世怎樣，能否記得今生苦。
活了一世，到底擁有過什麼？
一直在失去，直到最終，只剩自己。
又似乎，便是一直孤獨地走到了今時今日。
至為浩瀚地空虛，將他吞噬。
似乎也唯有前方戰事能給他一絲安慰了，什麼都沒有，至少能夠創下豐功偉業，至少能夠青史留名。
他或許對身邊所有親人心懷不安，卻無愧于蒼生。
可連這一點，到今夜都成了奢望。
一封密探送來的奏折，扭轉了一切，無形中改變了他的命運。
名義上是蕭晨述、衛玄默與季青城寫給蕭龍的書信——如今他已無從分辨字跡真偽了，偽造的書信漫天飛。
心中說，他們在收復西域之後，不會班師回朝，只留在西域，恭迎燕王大駕。
若成真，那麼收復西域已無必要，那終究會是一片隸屬于旁人的沃土，不由他擁有、掌控。
若是假，那麼又是誰偽造的這樣的書信。是要逼迫他即刻下旨立龍洛為儲君麼？又或者，是想看他在震怒之下出錯，從而使得百萬雄兵殺回京城、奪了他的天下？
前者本就是他本意，而後者……意味著皇朝將斷送在他手中。
這才是致命的。
為了蕭龍，為了日後不會被殺之而後快，衛玄默、季青城是完全有這理由的。
蕭晨逸驚怒之下，起身往外，走到養心殿外的時候，忽然仰面摔倒，昏迷不醒。
太監一陣忙亂，將蕭晨逸安置到養心殿，隨後又請了御醫前來。
急怒攻心，近來又寢食難安，這是蕭晨逸病倒的原因。
醒來第一件事，他稍稍冷靜了一些，命太監召蕭龍洛、衛昔昭。
——
衛昔昭在養心殿外，太監手里捧著一碗藥，可憐巴巴地看著她。
衛昔昭笑著接到手里，款步入內。
其實該謹慎些，也許這碗藥會有什麼不妥之處，宮里是什麼事都可能發生的。她自開始就意識到了這一點，卻無動于衷。
她看了一眼碗中的藥汁。
多希望里面有劇毒，如此，皇帝就能死了。
皇帝死了，所有的悲劇也該告一段落了。
念及此，她心頭一動。
臥在養心殿寢室中龍床上的蕭晨逸，正沉聲對蕭龍洛道︰「實在沒有頭緒，也只得將衛玄默、季青城調回京城，戰事押後，等看清兩人心跡之後，擇期再戰。」
衛昔昭停下了腳步。
還要她至親再經年之後離開京城出征麼？一次已夠了，她還有力氣再經歷這樣一場離別麼？
蕭龍洛略顯急切地道︰「還請父皇三思。此事關系重大，所謂擇期再戰，怕是機緣難尋。為著宏圖霸業，父皇不如放手一搏。」
衛昔昭看著他跪在龍床前的側影，斟酌著他話中意味著的事情。
蕭晨逸沉默半晌，道︰「連你也這麼說，朕便好生思量一番。你先回府吧。」
蕭龍洛恭聲告退，轉身時看到衛昔昭，投以意味深長的一瞥。
衛昔昭這才將藥碗端到皇帝面前。
便有一旁的太監取出銀針。
「多事。」蕭晨逸揮手阻止，接過藥碗，另一手則將手中信箋遞給衛昔昭，「你幫朕看看，這書信是真是假。」
衛昔昭看過書信，才知他那番話所為何來。
信上字跡，真的是無從辨認真假，可她心中是知道答案的，是偽造的。因為她了解兩個至親言談、書信中的語氣。
再想想蕭龍洛的話，心生猜忌。
如果他不知道信箋的事，正常的反應，是不是該滿口同意皇上的言辭？可他沒有。那意味著的……他是不是明知信是經人偽造，只是想逼迫他父皇冊立他為儲君？
他怕的，無非是雄獅還朝途中听聞諸事，會起兵造反。
要他平亂，倒不如任將士全軍覆沒與沙場或是舍棄西域那方天地——即便是將士們佔據西域，對于他無關緊要，因為他眼下要的，只有皇位。
衛昔昭思量再三，謹慎地道︰「皇上都辨不出真偽，臣妾就更是無從看出。」因為深知，幫皇帝辨清真偽，對自己全無益處。
蕭晨逸審視她良久。
衛昔昭表面平靜，心中寒意蔓延。如今，他對自己是絲毫信任也無了吧？在他眼里，自己只是有心幫燕王謀逆的叛臣家眷吧？
伴君如伴虎，真是不能把他當人來對待的。
任你在他身邊停留時日再久，你也是隨時都可能被他懷疑的人。
部分言行，他依然會讓人覺得他對她很信任，可那不是來自于心緒，是源于習慣。
「如此，朕也只能靜下心來好好想想了。」蕭晨逸道。
想法是不錯，可他已不能做到了。
衛昔昭恭聲道︰「皇上保重龍體要緊，臣妾就在殿外，皇上有事隨時可傳喚。」
蕭晨逸微微揚眉，「你不怕？不恨？」問的是怕不怕、恨不恨他這不講私情的帝王。
衛昔昭從容淺笑，「臣妾不過一痴傻之人，還未學會恨。」
「事事求大義，未必便能活得自在。」蕭晨逸搖了搖頭。她身邊諸事，他耳朵里听了不少。對于和她生過嫌隙的三妹，她義無反顧地將孩子帶在了身邊；對于服侍她年頭久遠的丫鬟之死，讓她幾乎傷心成疾，「的確是痴傻，朕一直不曾尋到的，便是這樣一份痴傻。」語聲一頓，「不必終夜服侍，明日再來吧。」
衛昔昭也便告退。
第二日，衛昔昭很早就去了關押衛昔昀的柴房，看著她，顯得很是猶豫不定的樣子，「我是不是該在今日就結果了你？」
衛昔昀睜開黯淡無神的雙眼，「終于耐不住性子了，還是你知道大禍即將來臨無從阻止？」之後扯了扯嘴角，「如此，我走得也能心安了。」
衛昔昭卻因為她的態度有了決定，「也罷，還是留著你吧。終歸你是沒有活路的。放心，我如果有事，必然會將你一起帶走的。總歸是我的姐妹，我闖下什麼禍事，總會有你一份功勞。」
衛昔昀笑得愈發不屑，「又何必把你自己看的那麼高？你說起來尊貴，其實和低賤的宮女有何差別？你又能做出什麼驚人之舉來？還是不要自欺欺人了，平白惹人嗤笑。」
「急什麼？遲早讓你看到就是了。」衛昔昭轉身離開，之後叫了喬楚到正房說話，「我若是攤上什麼大事，你能帶我離開京城避難麼？」
喬楚立時變得神色凝重，「屬下萬死不辭，只有一點，還請這兩日夫人到何處，都讓屬下陪伴左右。」
衛昔昭苦笑，「宮中養心殿，你如何能隨行？」
「夫人……」喬楚神色復雜，想說什麼，又很是為難的樣子。
「你能得將軍、國公爺看重，自然是聰明人。眼下諸事，你也許能猜出我心跡。不要勸阻，不要對第二個人提及。你只當我瘋了便可。」衛昔昭蒼涼地笑了起來，「不能救我的話，還請你救下國公爺，與國公爺去西域，告訴將軍，不要再回京城了。若能獲勝，便留在西域，若不能，浪跡天涯。他不該被這樣一個帝王當做棋子，不該為這樣一個帝王賣命。」
喬楚神色轉為鎮定，「夫人，屬下與國公爺都會幫助您，不論您要做什麼。」
「能幫自然是好，不能也無妨。一切只看日後。」
之後，衛昔昭去了宮中，獨自一人。
洗淨雙手，獨自站在長長桌案前，看著林林總總的茶葉、茶盞，閉目片刻，從荷包中取出一個小小的瓷瓶，打開木塞。
茶沏好之後，將瓷瓶中的汁液倒入幾滴。
最後，她取下頭上銀簪，試了一下。
銀簪未變色。
從來沒想過，三姨娘精通的這一點，會成為自己能夠利用的利器。
從來沒想過，有這一日，她要親自下手，終結一個人的性命。若不能如願，終結的便是自己的性命。
義無反顧。
這件事也許是該謀劃許久之後才付諸行動，可她已沒有時間了。
如果皇帝要讓季府、衛府日後不得善終，那麼自己即便能夠活下去，又還有什麼意義？
她命中缺失的已太多，僅剩的親情、愛戀若再被剝奪，便無存活的意義。
將瓷瓶收起，端起茶盞，轉身時，房門被人推開，皇後走了進來。
皇後手中，也端著茶盞。
衛昔昭將自己手中茶盞放下，屈膝行禮，「皇後娘娘。」
「猜想著你就在此處。」皇後溫和地笑著，趨步至近前，「本宮親手沏了皇上最愛喝的茶，想請你幫本宮奉給皇上。」
衛昔昭婉言道︰「皇上近日喜歡茶色濃重一些，皇後娘娘可知曉這一點？」
皇後則笑著搖頭，「可他昨日不是病倒了麼？近日喝清淡一些的最為妥當。」之後將手中茶盞遞向衛昔昭，「左右不過是一碗茶，煩勞你了。」
昨日皇帝病倒，也有著皇後一份功勞。
衛昔昭笑著，之後取下頭上銀簪，另一手則掀了茶盞蓋子，末了銀簪入水。
動作一氣呵成。
皇後臉色微變，隨即又是安然一笑。看著銀簪變了顏色，笑容愈發璀璨，「早就料到會被人拆穿，只是沒想到這個人會是你。你竟然不想讓他死，實在出乎本宮意料。」
衛昔昭亦是回以一笑，舉止優雅地將銀簪擦拭一番，戴回發間，「皇後娘娘又何嘗不是讓人意外，以身涉險，可總該做的隱晦些。」
皇後嘆息一聲，手仍是沒有收回，「既是如此，你便端去邀功吧。本宮已無指望，死也就死了，還能幫你一把——說不定皇上會因此而對你至親手下留情，終究是你救了他一命。」
「到了皇上面前，臣妾能說什麼？誰能證明是皇後娘娘做了手腳？到時候，皇後娘娘反口說是臣妾犯了這等滔天大罪，臣妾也只能落一個不得好死的下場。」
衛昔昭輕聲說完這些話，將茶盞接到手里，轉手潑在地上。這是完全可能發生的事情，她才不會拿自己的性命開玩笑。
「果然聰敏。」皇後其實很失望，「你不肯幫本宮，旁人有心卻無從幫襯。本宮的出路，難道只剩了苦苦煎熬麼？」
「皇後娘娘回宮歇息去吧，臣妾會盡心服侍皇上，您請寬心。」
皇後悵然出門。
衛昔昭捧著茶盞，進到養心殿。
蕭晨逸倚在龍床上，病容更重，卻還是放不下朝政，在看奏折，嘴里則正有些不耐煩地問道︰「朕的茶怎麼還沒送來？」
「臣妾知罪，還請皇上責罰。」衛昔昭腳步加快一些，到了龍床前。
「無妨。朕有些煩亂罷了。」蕭晨逸丟下奏折，將茶盞接到手中。
衛昔昭如常垂首站到一旁，靜靜等待。直到皇上喝盡茶水，放下茶盞，她才笑了一下，將空空如也的茶盞端出養心殿，親手清洗。到午後，則又親手做了兩樣糕點，與茶水一起送到皇上面前。
這一日，皇上連晚膳都沒用，便沉沉入睡。
衛昔昭去了殿外，靜靜看著夏夜星空。
心里是空蕩蕩的。
走進養心殿觀望皇上情形的時候，忽然間看到殿中多了一道人影，嚇得她險些失聲低呼。
那是她覺得熟悉卻又陌生的年輕男子身影。
熟悉，是因為那人的身形她已看了太多時日；陌生，是因為那人的容顏是她沒見過的。
男子對她報以善意的一笑，緩步走向她。
待人到了近前，衛昔昭細細打量，方覺他與蕭龍洛、蕭龍有幾分相似。
季青城帶回季府的新管家，之後就听聞到了五皇子的逃離，喬楚與季允鶴之間，似是沒有什麼秘密，聯手合作的樣子……
所有曾覺蹊蹺的細節忽然間全部涌上心頭，讓她意識到了一件事。
如果喬楚是易容後的五皇子蕭龍澤，那麼在這種關頭，他會做什麼？他會救下皇帝性命，還是會趁機奪下皇位，讓先前的燕王景王之爭失去全部意義。
衛昔昭的心懸了起來。
喬楚——不，蕭龍澤舉止萬般優雅從容，從衣袖中取出一道密旨，溫聲問道︰「這是事先備下的皇帝聖旨，冊立我六弟為新帝，你意下如何？」
衛昔昭自然沒有理由反對。
蕭龍澤又看了一眼昏睡的皇帝，「他還會醒過來麼？」已經看出端倪。
「彌留之際，總會醒來的。大抵還要等上些時候。」衛昔昭心里其實仍是有些忐忑不安。
「早就該殺掉的人，可之前許多人，都沒有這樣的膽量，也包括我。」蕭龍澤自嘲一笑，「只記著他是掌控一切的帝王，害怕，卻忘了，他也是血肉之身，也會死，也可以刺殺、毒殺。」
說的句句都是實話。衛昔昭想，那份自古以來對皇帝的畏懼，是輕易都不能減免的。即便到了此刻，她心中也是惶惶不安，怕皇帝會奇跡般地絕處逢生。而如果此時躺著昏睡的是另外一個她痛恨的人，她必然不會這樣。身份，有時會讓人喪失理智，失去判斷的能力。
「他若醒來，告訴你他要立景王為新帝，你該如何？」蕭龍澤問道。
「我會請皇後過來，她听到了什麼便是什麼。不能就是命。」衛昔昭因為整日太深的疲憊，言語轉為無力，「而你與國公爺能及時相助，自是最好。」
「那麼，你回去吧。國公爺也已有所行動，不會辜負你一番苦心。」
「也好。」衛昔昭轉身要走。
一蕭晨逸卻忽然逸出一聲囈語︰「寒伊……」
衛昔昭停下腳步，轉身回望。在這時候，在他心底的女子，仍是她的母親。她遲疑片刻，緩步走向龍床。
蕭晨逸緩緩睜開眼楮，之後轉頭，看著走向自己的女子。
寒伊。
他在心中無力輕喚。
之後，身體的萬般痛苦，才讓他恢復清醒，明白發生了什麼。
是誰下的毒，是皇後，還是衛昔昭。
出了問題的，是飯菜，還是茶點。
其實不需考慮，便知是誰。
終究是他做錯了麼？這素來在他眼中善良、明理、識大體的女子，竟是他留在身邊的最大的隱患。
欠了她，多年之後，似是要死在她女兒手中。
這樣算不算公平。
這樣又算不算償還一清。