聞言，沈凌芷頗有些意外，抬起頭，卻見齊瀚神色一派正經，並無玩味嘲弄之意，想想他不過是半個陌生人，便是有些同情自己的際遇，也無非是隔岸觀火，又豈能真的理解，只覺得分外的無趣，便淡淡說道，「世子言重了。」
「其實……倘若沈二小姐真心不願嫁去潘家，我可以幫你。」齊瀚想了想又說道，目光定定地對了女子雙目。
「當真？」沈凌芷怎麼都沒想到，母親兄長都不能做的事，竟有這樣一個外人輕描淡寫地說出口，一時不禁語帶詫異，「你又能如何幫我？」
齊瀚的眼中忽然勾起一絲邪魅，目光似冷似熱，似笑非笑，「你不想嫁去潘家，不如嫁于本世子……日後，你我各自逍遙，可不兩全其美？」
「你……」沈凌芷對了他臉上越來越明顯的玩世不恭的神情，不禁一陣的氣結，感情這位根本是拿自己尋開心，她面色一凜，眼中也有怒意，「世子，你太過分了我雖是一介女流，卻也是公卿世家的小姐，豈容你這般言辭輕薄？」
「齊某一番好意，誰知在沈二小姐眼中竟成了輕薄，真真是冤枉。」齊瀚嘆了口氣，故作失望地說，「原以為小姐是個有見識的，不會似尋常女子那般迂腐做作，才想著給你指條明路……看來沈二小姐與旁的女子並無二致，倒真是齊某眼拙，平白地討了你一句罵。」
「那凌芷便要問上一句，世子所謂的好意，要如何兌現？婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，豈是能輕易改動的？若是這般簡便，我又何苦這般糾結？閣下與我素昧平生，本無半點瓜葛，漫說是我已然定了親，便是沒有，也不可能隨便應下。世子這一番好意，可真不是常人能消受的」沈凌芷見他適才所言越發不成體統，生氣之余只覺得荒唐可笑，聯想到前日里听到一些關于這位世子行事古怪，常有離經叛道之舉，又有某種「上不得台面」的嗜好，不由得暗想果然傳聞不是空穴來風，難怪當日鎮國公府稍微露出點意思，堂妹沈凌萱就一副唯恐避之不及的樣子。這樣想著，語氣愈加地不客氣，「閣下貴為鎮國公世子，出言卻這樣隨意無狀，就不怕被人當做黃口小兒？」
齊瀚對上她清澈目光里顯而易見質問和鄙夷，只是微微一笑，唇角勾起的弧度卻顯得冷淡而疏朗，「小姐既然明了要推掉定好的親事並非易事，又怎能抱了靠尋常手段解決的幻想？天真。」
最後兩個字的語氣，像是帶了幾分嘲弄，幾分同情，仿佛無形的刺，令沈凌芷渾身不舒服，卻又似模模糊糊地點到什麼，「你……什麼意思？」
「原來沈相的女兒，也聰明不到哪里去。」齊瀚不無嘆息地說道，「雲陽郡主那樣的鬧，你又這般不樂意，可潘家還堅持做這一門親，足見這親事對他們有十分重要的利益，那麼光憑你文縐縐的抗議反對，會有什麼用？」
不得不說，他這一番話還是有些道理的，此前求這個，求那個都沒成功的沈凌芷的確深有體會。見她沉吟不語，齊瀚又施施然說道，「你若真下得了決心，明日我帶上一伙人敲鑼打鼓闖入沈府用花轎搶了你出來，豈不是再簡單不過？」
「什麼？這……太離譜了」沈凌芷目瞪口呆地望著他那一臉的雲淡風輕，這個人，居然能把那麼瘋狂的事，說得這般尋常？若真是如此，她還有臉活嗎？別的不說，自家娘親只怕第一個得撞牆。
「若你覺得離譜，說明遠未到決計不嫁的程度。既下不了決心，為何不坦然去接受？」斂去眼中戲謔，齊瀚說道，「一面不情不願，一面又要做順從的孝子賢孫，試問可于事有補？」
兜了一圈，他原來是想對自己說這個。一時間，沈凌芷竟有些反應不過來，眼前的男子，究竟是怎樣一個人？又是敵是友？她滯了一滯，緩緩開口輕聲，像是在征詢，又仿佛自言自語。「我不想讓我母親傷心，可是……」
齊瀚目光掠過，只淡淡嗤笑一聲，卻並不再說話。
此時空中彤雲更密，含了泥土腥味的風拂過面龐，竟是要下雨了一般。昏暗的天色中，只見女子凝眉而立，似是渾然不覺暴雨將至。想起兩個月前，她出現在鎮國公府之時，還帶著勃勃的英氣和一臉的驕傲，而此時，眉宇間卻有著化不開的憂愁和黯淡，原本紅潤光艷的面孔，亦染上些許的蕭索和淒迷，不經意間，齊瀚忽然生出幾分悔意，只覺自己適才那一番言論，確實有些太過。
女人，說到底終是弱者不論外表看起來有多強硬，有多無堅不摧，終究還是無法擺月兌任人擺布的命運。即便是出身公侯世家，自幼享受榮華富貴，錦衣玉食，也不過是家族之間利益往來的棋子。就算眼前的女子，敢當著眾人的面戲弄高貴又蠻橫的郡主，就算她或許還有著不錯的功夫，也不可避免地被很多東西束縛著。
想到這里，齊瀚無聲地嘆了口氣，抿了抿嘴唇，準備轉身離去。誰知沈凌芷卻猛地抬起頭，眼中透著一絲說不出的生動和決絕，「那你說，倘若我真的應了……你敢嗎？」。
你——敢——嗎——
這三個字，被她幾乎是咬牙切齒地重重說出。
難道，你不怕原本就不大好的名聲更加一片狼藉？難道你就不怕父母的失望和傷心？難道你就不怕被別人看做異類？
她目光咄咄，像是在無聲地發問，一剎那的驚詫之後，齊瀚驀地笑了，帶了一絲了然語氣疏朗地說，「我無所謂。」
「你——」沈凌芷不置可否地看著他，誰知齊瀚的神情卻驟然一變，以迅雷不及掩耳之勢猛地伸手拽起她，不容她抗拒半分地掩入假山的石壁之後。