過得片刻，直到馬靈兒心情平復，明白了自己並沒有听錯之後，木其然才接著道︰「不知道你听過‘天下沒有白吃的午餐’這句話沒有？」
「你想說什麼？」冷靜下來之後，馬靈兒自也知道，對方不會白白將白河幫交還給自己，這當中，必定還有什麼條件的。
「我不會長久留在長沙這里，因此，白河幫還是需要一個幫主。你是最適合的人選，你可明白我的意思？」
「我明白！」幽幽地嘆了口氣，馬靈兒才道︰「你是需要一個傀儡幫主，而你自己，卻退居幕後，掌管一切。」
「你這麼說，也未嘗不可。只是你得讓我放心才行。」
一听這話，馬靈兒嬌驅微顫，想起王風的慘狀，臉色瞬間變得刷白。
「不！靈兒別答應他！」因受傷而一直坐在大廳一角地上的馬夫人，也從木其然的話中，听出了端倪。她已經失去丈夫和兒子了，可不想連這個女兒也失去，因此，在那里一邊哭嚷一邊掙扎著站起來。
「娘！」深怕母親觸動傷口，馬靈兒慌忙迎了上去，扶住了她。兩人相擁對視著，忍不住便落下淚來。
「你們誤會我的意思了。」木其然嘆了口氣，他心中明白，單靠藥物，要將一個幫派牢牢控制在手中，太不實際。再就是，經過葉婉兒的事之後，他也不想再對自己屬意的女子使用強迫的手段。如果單純為了采補，自是不同。但眼前的馬靈兒，卻是對他還有用，木其然還是希望，能夠讓她心甘情願地跟了自己。
「你不是要我要我服用那藥物？」雙眸之中，猶帶清淚，馬靈兒愕然地問道。
木其然再次搖了搖頭，隨即一面誠懇地道︰「那個王風雖然卑鄙無恥，但卻聰明睿智。他想出來的，確實是最為妥當的辦法了。」
「你你的意思是」馬靈兒心中一顫，想不到兜兜轉轉又回到了這個問題。只是對象，卻換了個比王風年輕，但卻可怕得多的神秘人。馬靈兒強忍著馬上拒絕的沖動，回首看著母親，一時間，也不知道如何是好了。
「你放心，這件事我不會強迫于你，只是，我希望你能好好考慮一翻。」
「如果如果我不答應，你會否放了我們？」
「很抱歉，你對我太過重要，如果你不答應與我一起，只好委屈你服下噬心丹了。」說到這里，木其然突然問道︰「馬姑娘，可否與你單獨一談？」
听說木其然要她服用那什麼噬心丹，馬靈兒已經嚇得夠嗆了，如今又听他說要與自己獨自傾談，不禁心中劇顫渾身哆嗦起來。搖了搖頭，就欲拒絕。但想起對方的武功和手段，違抗他，也不知道有什麼後果。遲疑片刻後，終究還是在母親的反對下，與木其然走出大廳之外了。
如今白河幫廳外，花園之中，王風和他帶來的人，都走光了。透過銀白的月色，寂靜的花園里，顯得頗為淒涼。
在確定廳中的人再也不會听到他們的談話之後，木其然才停下了腳步，轉身面對著一面忐忑不安和警惕之情的馬靈兒。
「馬姑娘無須緊張，其實，我並不想傷害你。之所以逼你作出選擇。也是無奈之舉。不知道，馬姑娘可想過，如果沒有我在，你們的命運會如何？」
「我知道，不外乎兩個結果。其一，就是被迫嫁與王風，做他的小妾，為他鞏固白河幫的地位。其二，那就是死了。」馬靈兒說這話之時，已經少了幾分懼怕，只是，臉上卻更顯淒涼。
「或許還有第三個可能如果讓你勝過了王風，之後呢？」
「勝過王風，我自然就接掌白河幫，繼承爹和哥哥的事業了。」
「再然後呢？」木其然一步一步誘導著。「然後，白河幫經此大變，從此精英盡散，一蹶不振。或許很快會為別的幫派吞並，又或許，能夠苟延殘喘。最後呵呵，馬姑娘，不知道你想過報仇沒有？」
「你」想不到木其然竟會有此一問，馬靈兒不禁眼前一亮。但隨即，想起無極門的強勢，迅速將這種情緒掩飾起來。
「你大可放心，我並不是正道中人。與無極門也無甚關系，只是，說句大實話，以姑娘的武功，以及白河幫的勢力，想要找無極門報仇，實在是蚍蜉撼樹可笑之極。」
「你說這些，究竟是什麼意思？」
原本的馬靈兒，對白河幫之事，其實並不如何在意。她一個女流之輩，實在無意拋頭露臉，終日與那些粗鄙之人混在一起。但父兄之仇不共戴天，她雖明知道找無極門報仇，幾乎是沒可能的事，但她還是站出來了。為的，就是那連萬份之一都不足的機會。而木其然的話，正好將馬靈兒這種報仇的，挑了起來。
「哈哈哈哈，老實說，我也很不喜歡無極門，如果你成為了我的人，那你的仇，自然也有我的一份了。至于白河幫，那是你和我共同擁有的。無論明面上還是暗地里，你都還是幫主，我可以在背後為你蕩除一切障礙。以我的武功，別說幫你統一長沙城的幫派，即便是整個湖南，也不在話下。馬姑娘，你認為呢？」
其實，木其然與無極門之間，早就結下難于化解的仇怨。那日在去尋找安南天的路上，他就差點死在周牆幾人手上。不殺了那幾個人，他實在難消心頭之恨。在這點上，木其然可說與馬靈兒有著共同的敵人。
在木其然的一翻話下，馬靈兒確實心動不已。只是，讓她就此答應，嫁給眼前之人，卻還是難以決斷。
木其然見她思慮再三，猶豫不定，遂決定再加一把火。伸手在面郟上微微一模，隨即將臉上的人皮面具揭了下來，露出自己真正的容貌出來。
一個皮膚白皙，容貌清奇，猶帶一絲書卷氣息的英俊少年當即展露在馬靈兒面前。
看著這個年紀似是比自己還要小上一點的美少年，馬靈兒不禁微微心動。剛剛被木其然凌厲手段所嚇的心，也漸漸隱去。
片刻後，在意識到自己心中所想的同時，馬靈兒忍不住臉上一紅。為此，她慌忙低下頭去，唯恐被木其然窺破心事。
木其然見她表情，心中一喜，微笑著上前，輕輕執起馬靈兒柔軟女敕白的小手。
馬靈兒心中一慌，而臉色卻是更紅，羞怯之下，用力一爭，將手抽了回來。轉過身，不敢看他了。
木其然也知道對方面皮子薄，于是，眼珠一轉，悄悄從懷中用指甲挑了一點半步香出來。湊向她身後，聞著她身上的清香，手指輕彈，神不知鬼不覺地將半步香沾在馬靈兒頸邊衣領上。而嘴里，卻柔聲說著情話，以分開她的注意力。
「馬姑娘，雖然我今日之所為，有些趁人之危。但是其實，也是因為因為我對你一見鐘情之故。希望你能好好考慮一翻。假若，我兩真的能夠結成連理，我必定會好好對待你，愛護你的。」
木其然固有的男子氣息，與若有若無的香味讓馬靈兒粉腮桃紅，氣息漸粗。至此更加不敢回首以對了。
木其然見差不多了，舉手輕輕抓住對方兩邊香肩，將馬靈兒身子板了過來。
嬌驅在微微震顫中，面向著木其然，感覺對方的氣息更濃。瞥眼向他看了一眼，迅即又低下頭去。
此刻的馬靈兒，只覺腦中昏昏沉沉，身子也一陣酥軟。她實在想不明白，也無法集中精神去想，自己為何如此不堪。可是這種感覺，偏偏又讓她迷醉不已，讓她不願去反抗。
木其然伸手捻住那嬌女敕精致的下巴，輕輕托起馬靈兒的臻首。只覺眼前的少女，風嬌水媚、芳菲媚惑，讓人情難自禁。
木其然見馬靈兒沒有多作抵抗，甚至連迷離的目光，也怔怔地望著自己，顯然已經迷失了。當下不再客氣，低頭向著那如火艷般的紅唇上吻了下去。
「唔」迷糊之間，一種全所未有的觸感，讓馬靈兒激情動蕩，心醉難持。
木其然已經算是此道中的高手了，在半步香的輔助下，要將這個情竇初開的小女孩征服，實是簡單至極。
只不過，為免馬靈兒事後懷疑，就此而生出怨懟之情。他卻不得不見好就收。最後，在馬靈兒峰巒起伏的嬌驅上，大呈一翻手足之欲，讓對方欲火漸高之時，木其然毅然住了手。
「靈兒，你答應我吧！我一定會好好待你，以及保護好你的身邊之人的。相信我，好麼？」過得片刻，在馬靈兒紅霞漸退、神智漸復，面露迷蒙卻猶帶羞怯的表情之中，木其然柔聲問道。
「唔你你先放開我」發覺到自己正被木其然摟在懷里，馬靈兒大感羞窘，忙低著頭，雙手無力地推拒著。
「咳咳對不起我不該不該如此無禮。」盡管心中正樂，木其然卻不得不扮出一副情難自禁的模樣。
馬靈兒也不明白自己何以對一個首次見面的男子，如此失態，但剛剛的感覺，又讓她迷醉不已。因此，並沒有細想下去。羞怯之余，忙轉過身去，走前幾步，讓芳心漸漸平靜下來，這才想起，自己還不知道他的名字呢！