張瑩一言不發，睜著一雙黑白分明的大眼楮沉思不語。
齊甜等甘蔗商見到她這個樣子不由得有些害怕，因為這個昔日的大主顧畢竟是身份高貴的大唐郡主。她的義父、義母是皇帝和皇後，她的親生父親也是位高權重的朝廷重臣。這樣的身份非一般的郡主可比。自己因為一時貪財而觸怒這個女孩子，不知道會不會被治罪。
一想到這些，眾人跪在張瑩面前嚇得哆哆嗦嗦，目光中不由得露出恐懼之色。
此時，張瑩在大腦里搜索誰會有如此雄厚的實力同自己作對，可是想了半天也沒想出所以然。
她不說話，跪在地上的眾人嚇得連大氣都不敢喘，室內安靜得嚇人，一根針掉在地上都會听到響聲。
「郡主，萬發商號的鐘老板求見。」隨著彩菱的聲音，室內的寧靜被打破。
張瑩的思緒也被打斷，她急忙說道︰「彩菱，你先帶他去貴賓室用茶。」
彩菱應著退了出去。
張瑩回過神來之後才發現地上跪著的幾個蔗商。偏巧，眾蔗商也在滿眼恐懼地看著她，她這才想起蔗商來這里做什麼。于是開口說道︰「想把甘蔗賣給誰，或者與誰簽訂契約是諸位老板的自由，沒必要向我請罪。大家起來吧。」
「郡主，你真的不怪我們嗎？。」說著，齊甜用袍袖擦了擦額頭滲出的冷汗。
「沒什麼好怪的。你們能告訴我那個買主是一個什麼樣的人嗎？。」張瑩臉上露出一個風輕雲淡的笑容。
一听張瑩說不會怪罪自己，眾人的心這才放下來，他們七嘴八舌地說起與自己簽訂契約的人來。
從幾個人的描述中，張瑩了解到，與他們簽訂契約的是一個三十歲左右，鼻直口闊、目若朗星，臉身材高大的人，這個人衣著華麗，身上倒有幾分不怒自威的魄力，冷眼看上去不象是商人，倒象是一個官員。還有，他的左邊嘴角旁有一小顆黑痣。
說過這些話後，眾人告辭離去。張瑩又重新在腦子里搜索了一下，還是不知道這個人是誰。她心想︰「這個人應該只是一個手下，那個真正的幕後主使是不可能輕易從暗處走出來的。」
見所有蔗商離去，彩菱又走上前來說道︰「郡主，萬發商號的鐘老板還在外面等候。」
「請他進來吧。」張瑩吩咐道。
萬發商號的老板姓鐘名利，匯通制糖作坊的老主顧之一，是一個有經濟頭腦的人，看到作坊出產的白色砂糖後，他隱約感到自己發財的機會來了，一下就購買了上千斤的白糖。
不多時，鐘利隨著彩菱從外面走進來。
這鐘利三十五六歲的年紀，身材微胖，長著一張圓臉，他的眼楮也是圓圓的，一雙眸子轉動得靈活之極。這樣的五官給人一種頭腦靈活的感覺。曾幾何時，他與張家的匯通貨棧也有貿易往來。
來到張瑩面前，鐘利臉上露出一個職業式的微笑，躬身說道︰「鐘利見過永佳郡主。」
「鐘老板免禮。有什麼事情請坐下來說。」張瑩說道。
鐘利謝了張瑩之後就在靠東的幾案旁的竹質胡凳上坐下來。
「郡主，我想再定購一千斤的白砂糖。可是，韋管事卻說現在只能限量供給買主貨物，我定購的白砂糖早就超出限量範圍，他拒絕和我簽訂供貨契約。郡主，看在我是貴寶號老主顧的情面上，再和我簽訂一千斤的供貨契約好嗎？我可以再出比從前高兩倍的價錢。」
「鐘老板，現在作坊的原料短缺，我只能限量供貨。希望你能理解。」
「這個丫頭不是想給她的白糖提價才如此故弄玄虛？」想到這鐘利不由得看了張瑩一眼。他想通過察言觀色來驗證自己的想法。
只見張瑩的神色中隱隱藏著一股焦慮，這回鐘利知道她所說非虛。
「郡主，如果我幫你解決原料問題，你能否再提供一千斤的白砂糖給我？」鐘利問道。
「如果能解決本小號原料短缺問題，我自然能提供白砂糖給鐘老板。只是，我要的原料要新鮮尚好的，這附近蔗商的甘蔗又都被人包購，這個問題鐘老板又能如何解決？」
「郡主，放心，我一定想辦法找到原料。」
說完這句話，鐘利起身告辭。
鐘利走後，作坊內負責打探消息的人回來向張瑩稟告自己探听來的信息︰
「郡主，不止是附近的幾家甘蔗園，整個杭州府的甘蔗都被人花高價買下了。我們還打探到不止一個人來杭州府高價購買甘蔗，他們應該是一個團伙。」
「跟蹤這些人，想辦法與他們搭訕，看能否通過他們的只言片語知道誰是這件事的幕後主使。」
「郡主，這些人說來奇怪，他們在簽訂完契約之後就在杭州府銷聲匿跡了一樣。沒人知道他們的下落。」
「可是，他們簽完契約後總會約定在何時提貨吧？。」
「他們的提貨期約定在一個月後。」
「你們先留意一下各個甘蔗園，等提貨的人出現時與他們搭訕，想辦法知道幕後主使是誰。」
眾人答應著退了出去。室內又恢復了安靜。
張瑩的思維又開始活躍起來，她的大腦中又多了一個疑問︰「這個幕後主使壟斷杭州府的甘蔗，究竟是針對一個匯通制糖作坊？還是針對杭州府的制糖業？對付一個匯通制糖作坊，他用得著出這樣大的本錢嗎？。」
……
很快，張瑩派出的人又探听到消息說，杭州府內的制糖作坊乃至它周圍的制糖作坊雖然經營業績每況愈下，可是，現在仍在開工制糖，而且，他們的原料也不是杭州府的蔗商提供，有專門的人供給。
此時，她派出外埠去采購原料的人陸續趕回張瑩的制糖作坊。
采購人員一回到作坊，就到張瑩這里復命。
這些人一個個累得上氣不接下氣，稍事休息了一會兒後才有人說道︰「郡主，現在真的是有人與我們暗中作對，我們到了外埠後似乎被人暗中監視，無論我們去哪個甘蔗園總是有人先于我們用比平時兩倍的價錢訂下所有甘蔗。」
「看來那個幕後主使真的是下了血本來切斷我的原料來源。想斗倒我的作坊？沒那麼容易。即使他是天上神仙也不能把全天下的蔗糖原料都壟斷。這個人應該沒想到，現在還有外公家的力量支持我。」
想到這，張瑩倒不似最初听到這個消息那樣震驚，那樣憤怒。
見張瑩不說話，眾人以為是自己沒采購到甘蔗原料而觸怒她，幾個人不由得跪在地上請罪道︰「小人沒辦好郡主交代的事情，請郡主責罰。」
見作坊才采購人員滿臉疲憊、還嚇得戰戰兢兢，張瑩出言安撫了幾句之後就讓他們下去休息。
眾人剛走出去，鐘利就一路小跑從外面進來。因為奔跑過度，他那張胖胖的圓臉漲得紫紅。
見到這種情況，張瑩急忙命人給他搬過座位，讓他坐下說話。
鐘利坐下來後喘息了半天，才開口說道︰「郡主，鐘某這兩天想方設法出去弄甘蔗，可是，不管到哪都會踫一鼻子灰。是鐘某無知，不該在郡主面前夸下海口，得罪之處望郡主恕罪。」
「哪里，原料之事本就與鐘老板無關。」
「郡主不怪罪就好。鐘某告辭。」說完，鐘利起身，朝張瑩抱了抱拳就向外走去。
這時，一個白色的鴿子，忽閃著翅膀從外面飛進來。
這只白鴿是專門為張瑩送信的信鴿。
信鴿落在張瑩面前的書案上，嘴里發出咕咕的聲音，它的腿上綁著一個細細的竹管。
「一定是外公寫回信了。」看到鴿子腿上的竹管，張瑩心中一陣高興。她用手輕輕解下白鴿腿上的竹管，然後命彩菱把這只鴿子抱下去好好喂養。
張瑩把竹管里的信件抽出來，慢慢打開。映入眼簾是遒勁有力的楷書。
看筆跡，這信件正是出自她的外公王千山之手。
在王千山的這封信的開頭言辭中透著慈祥、溫暖之意。因為掛念著蔗糖原料張瑩飛快地讀下去。
當讀到，「王氏甘蔗園的甘蔗在接到你的信箋的前一天，以平時十倍價格全部售出。」這句話時，她的臉色變得蒼白不堪，從來沒有的疲憊感忽然從頭到腳滲透到她全身的每一個細胞里。她覺得自己一點力氣也沒有，連手中的那張簡短的信箋變得非常沉重。
手一松，王千山的信箋落在面前的書案上。路路皆斷，有那麼一瞬間，張瑩感覺到一陣窒息。接下來，她的大腦變得一片空白。
透過敞開的窗戶，她看到窗外的月季花開得萬紫千紅、五彩繽紛，一朵朵隨風搖曳，婀娜多姿。兩只大如團扇的玉色蝴蝶在花叢中飛舞，太陽散發出的金色光芒映得碧綠的樹葉發出美玉一般透明的色澤。一行白鷺在蔚藍的天宇上翱翔。這一切的一切看起來是那麼祥和，那麼自然。
可是，這祥和的環境卻與張瑩此時的心情形成極大的反差。
「原來外公的甘蔗也被人用平時十倍的高價買走。還是在我飛鴿傳書的當天。既然如此，我不能再向他開口，求他把甘蔗賣給我。一直以為外公可以幫助我，想不到這只是痴人說夢。我自負自己聰明絕頂，見識廣博，塵世間沒有的事情能瞞得過我，可是，現在蔗糖原料來源都被人神不知鬼不覺盡數隔斷，我卻不知道幕後的黑手是誰？這可是真是諷刺呀」想到這里張瑩臉上露出一抹自嘲的笑容，這一瞬間，她那蒼白的容顏現出一種冷艷而又淒楚的美麗。
一開始她笑得很輕，可是，漸漸的她卻笑出了聲。
這一笑不要緊，張瑩的內息開始有些紊亂，就在她收住聲想調理一下內息的時候，忽然覺得胸口發悶、嗓子發甜，一口血從她嘴里吐出來。