接連十來日，莊銘一直在家中教芸娘她們識字，通過教學，他也觀察到了她們各自不同的表現。比如巧娘本身在識字上是不大感興趣的，之所以要學，除去想湊這個熱鬧，一多半的原因還在于要討他的歡心，大家都在學，她可不能不學，往往莊銘在時，她尤其的積極，又是朗讀又是默寫，又是請教，一旦莊銘出去轉一圈回來，常常會發現她在一旁專心致志地做針線活。
小艷呢，是孩兒家心性，光圖個新鮮，剛開始時愛得跟什麼似的，又爭強好勝，老想著與她們三人比哪個學得又快又好，新鮮勁一過，漸次就懶得學了，忽而又出去瞅個雀兒，忽而又跑去听那些個僕婦們閑聊。
相形之下，學得最認真最刻苦的是芸娘和碧珠倆人，但倆人的表現又大有不同之處，芸娘聰穎遠在眾人之上，學得飛快，十幾日下來，四本蒙本已不夠她認字的了，便想起什麼就學什麼，如家中幾個人的姓名，京師、寧波這些地名名詞、又如飯菜、身體、天氣等各色雜七雜八的名詞、再如各類能想得到的俗語村話、以至平日里或當下隨便說的一些話兒，凡此種種，不一而足，均讓莊銘寫出來教她。
莊銘也不以為異，只是驚喜——真沒料到這小丫頭在學習上主動性這般強，有心再去買些書來，教她念些詩詞曲賦，往才女方向培養，誰知小丫頭卻不感興趣，偏生要學俗白話兒，莊銘計劃受挫，略感失望之余，也只索罷了。
碧珠無她的聰穎，能做到一目十行，過目不忘，但論到認真刻苦這四個字，卻猶在其之上。除了伏侍芸娘和莊銘做些事外，其余所有的時間她都用在識字上，一步也不肯離開書案，任憑小艷怎麼拉著她到院子里玩耍，她總不去，也不知讓小艷抱怨了幾回。
她又是個極敏感極細膩的人兒，深知芸姑娘有猜忌她與老爺的心思，也不敢當著她的面十分地請教莊銘，必到苦苦思索仍記不起某個字的讀音或意思時，這才猶猶豫豫地走到莊銘跟前，輕聲細語地討教。往往芸娘只要朝這邊上一眼，她便會面紅耳赤，像是做了什麼心虛的事兒。
如此一來，倒是讓莊銘又是感嘆又是憐惜，便時不時主動走到她身邊教她，芸娘若在，便只簡短地說上兩句，一時芸娘有事出了院子，倆人間的對話便多了起來，碧珠也會沒話找話的問莊銘，明明是當下沒疑問的，還要故意地請教一遍，望著莊銘的眼神也是既羞澀又熱切。
有時莊銘站得略近了些，她全身便會不由自主地發軟，瞬時間想起莊銘摟著她撫慰她的情景，好一陣才能回過神來，卻不經意地已是暈紅雙頰。
一次莊銘表揚她比別個刻苦努力，開玩笑說是要獎賞她五錢銀子，以示鼓勵，不料碧珠卻生了氣，認真地說道︰「奴婢可不要什麼獎賞，奴婢只知道老爺辛苦教學，奴婢就要用心學好，方才不辜負了老爺的一番心思。」說得莊銘又慚又愧，又敬又愛，知道她是不肯讓自己看輕了她，忙再三解釋說是真心表揚她的意思，並非說她做樣兒圖獎賞。
說得碧珠方才笑了，那笑卻是含著羞的，只一笑便低下頭去，如春花初綻，猶帶著三月的雨珠兒，晶瑩剔透，又顫巍巍羞答答。讓莊銘不禁想起一句詩︰最是一低頭的溫柔，恰似水蓮花不勝涼風的嬌羞。
對于她這少女懷春的情懷，他豈能沒看在眼里，也只是暗嘆了口氣罷了，吃不消小丫頭啊，往後再說吧。
各人的表現莊銘已一一領教了，對于不愛學不想學的巧娘小艷倆人，他也由她們去，家庭教學，刻板了就無趣了，消磨時光添加熱鬧才是主旨所在。
不過，一件事卻引發了莊銘的驚奇，那便是讀書的潛移默化作用，雖則才短短十數日時間，芸娘她們的口中卻不時蹦出了一些新詞兒，有時听著不倫不類的，又別扭，像是剛學了中國話的老外，讓莊銘簡直是忍俊不禁了。
一日，碧珠吃炒兔肉時，不小心吃到了一片姜，忙吐在桌上，與她同吃的小艷便振振有詞地指責她道︰「虧你讀了這幾日的書本，果珍李奈，菜重芥姜，竟不知道？下回趕緊的將它吃了，對身子有好處呢。」
旁邊莊銘三人大笑，弄得碧珠一陣尷尬，低聲道︰「你吃你的，我不愛吃，才不管甚麼‘果珍李奈，菜重芥姜’呢。」
一日，小艷碧珠倆人洗衣物，洗罷，小艷向芸娘得意地道︰「我今兒比碧珠姐姐多洗了一件呢。」
芸娘先是笑道︰「瞅見了，如今是比先前能干了些，不過，愷崇斗富，渾睿爭功，究竟可不是什麼好事兒，碧珠一早上還拎了兩桶的水，那時你還在院外淘氣呢，她都不爭這個。你要學她。」
說得小艷嘻笑著不好意思扭身跑了。
不光是芸娘小艷這倆個活潑人兒會時不時地說這些，巧娘碧珠倆人也沒少說。
碧珠讀到了「性靜情逸，心動神疲」這八個字，覺得大有道理，便用來勸導小艷，「你就是愛玩愛鬧，一刻也不安寧，須知‘性靜情逸，心動神疲’，你老是這般玩鬧怎麼行呢，學字也不好生學，做事也沒個耐性，玩累了晚上還蹬被子呢，每回冷得我醒來，方才又蓋上了。哪一日得了感冒風寒，便只埋怨你。」
小艷笑道︰「我可學不來你那樣兒。」又笑她︰「你這麼個嫻靜人兒，當時怎麼就敢撲到老爺懷里去呢？」碧珠大羞，起身要追打她，她早如靈貓似地跑遠了。
巧娘卻是對莊銘說得多，例如每回莊銘說如今有了婢女了，讓她少做些活兒，她總是說︰「書上說的呢，妾御績紡，侍巾帷房，雖有了婢女，但奴家還是要盡力伏侍好官人，這才是為妾者的道理。」
讓莊銘又是感動又是無奈。
越往後發展，越發的亂七八糟起來，芸娘最伶俐，也最會混搭，一日同莊銘說與那些僕婦打交道的事兒，說道︰「那些個趙錢孫李的，同她們說話兒，必得聆音察理，鑒貌辨色，若不如此，也不知她們說的哪句是真哪句是假，真是讀史者，考實錄，要鑽到里頭去才行……」听得莊銘差點噴了。
這一日，巧娘靜極思動，欲往妙悟庵听那些個尼姑說經文，小艷嚷著也要去，莊銘自是笑允，並親自找了公館管事的，讓派馬車送了她們去。
早上去，到了下午回來，卻見巧娘一臉的興奮，還沒等莊銘相詢，便迫不及待地拉住他笑道︰「官人，幸而去了這一趟，卻是仙佛保佑，如今又有個賺錢的機會了。」