第一節從軍輯盜
萬歷三十五年春，泉州城內花團綿簇，槐樹榆樹枝頭掛滿黃白花，隨著翕微的陣陣春風吹拂，花朵微微顫動，滿含笑意望著腳下來來往往的人們。
空氣里彌漫著幽幽的花香，早落的花瓣悠然下飄，在空氣中漂亮地打個旋，調皮地落在人們衣服上、門前空地上。
忙碌的泉州人，渾似不覺，埋頭只顧趕活兒。
春回大地，和煦的陽光照在身上，暖暖和和的，被冬天的嚴寒關閉了幾個月的孩子們撒開了歡，在一片暖和的光線里奔跑著，追逐著，笑鬧著。
他們格格的笑聲，打碎了寂靜，不知名的鳥鳴聲應和著孩子們的笑聲，儼然一派桃花源地，人間的樂土。
孩子們聚集在一棵棵樹下，仰著頭，朝樹上小花指指點點的。在一個地方玩膩了，他們三五成群四處亂逛，不覺來到泉州官庫附近。
官庫大門緊緊關閉，漆紅的門前端坐兩座碩大的石獅，怒目猙獰，張牙舞爪，好一幅威嚴氣派。
孩子們來到這里，心中隱隱有種不安的感覺，睜大眼楮打量著門衛和石獅。
府庫的門衛手執明晃晃的刀槍，注視著眼前的孩子們，也許被天真的孩子們感染了吧，他們竟然笑了起來，不自覺放松許多。
一個十五六歲的男孩，見到孩子們來到眼前，也加入他們的隊伍，跟他們一塊嬉鬧、笑逐顏開。
官庫隔壁的泉州府衙內，一名身穿嶄新官服的人，忽地把手中錦書重重摔在書桌上，大步流星走出書房，來到庭院焦灼地來回走動。
這人是泉州知府葉繼善，他正在急速思考著，如何才能免除南安臨海一帶，外夷海盜頻繁騷擾之憂。
數日前，南安鎮守營又上呈戰報說，葡萄牙海盜突襲石井，燒毀民居數十間，擄走男女十余名，牲畜無算。鎮守官兵與之交手，各有勝負，但百姓最終仍被挾走。受損民眾哭嚎連天，悲痛欲絕。
南安巡檢司便請求知府葉繼善接濟受害百姓，安撫人心，以示天朝恩重如山。
這天殺的海盜！葉繼善在心底痛罵。官衙外車水馬龍，人聲喧嘩，官衙內靜悄悄地，只有葉繼善來回走動的聲音。走道兩旁的茂樹繁花，亭台軒榭，他視而不見。
他緊皺眉頭，背著雙手，在庭院不停地走動，像一只野獸被困囚籠。這時，一記尖銳的聲音，刺破空氣，直襲葉繼善。
葉繼善猝不及防，被來物正中額角，他唉喲一聲，手捂額頭，痛得蹲去，鮮血從指縫蜿蜒流出，蚯蚓一樣，爬滿臉上。
腳下，一枚鳥卵大小的石子，在地面滾了幾下，便靜止不動。
強忍著疼痛，葉繼善從石子襲來的方向望去，數丈高的衙牆外空無一人。
一幫孩童玩耍的嬉笑聲，從府庫方向透過院牆斷斷續續傳入耳中。
「來人啊！」葉繼善吼道︰「快去察看，府庫方向，是何妖孽，光天化日之下，竟敢偷襲本府。速速給我拿下。」
一支盔甲鮮明的巡檢官兵恰好路過，听到知府聲嘶力竭的吼聲，呼啦一聲迅速趕往事發地點。
官衙與府庫衣水相臨，中間僅隔一條寬約丈許的通道。不遠處就是泉州百姓的民居。一幫幼童在這里盡情耍玩，有個年約十五六歲的孩子，手拿石子正奮力拋去。
巡檢官兵來到這里，不由分說，把這幫小孩子一一拿下，帶往知府葉繼善面前。
小孩子不知原因，見到如狼似虎的官兵，嚇得哇哇大哭，只有擲石子的孩子，兀然鎮靜自若。官兵不管你是鎮靜還是大哭，統統夾在胳肢窩下，甩開大步就走。
男孩在大兵手中極力掙扎，大叫︰「干嗎？你們干嗎？爹——！」
這句話惹得官兵哈哈大笑。「叫爹？爺爺也不行！在泉州，惹怒了知府，誰還有膽救你？」
「放開我！放開我！你們憑什麼抓我？」男孩仍不服氣，反聲質問。
「這話你去問知府吧。」一個官兵不陰不陽地說︰「老哥我也是奉命行事。怪不得我們。」
官兵把一幫小孩子帶到葉繼善面前。這時，葉繼善回到後院，在醫官幫助下，已經包扎完畢。
他額頭上纏了數層厚厚的紗棉，冷紅的血跡洇濕一大片，顯得格外刺目。葉繼善半躺在椅子上，用手捂住半個額頭，只露出一只眼楮，不住打量著眼前高高低低的一群小孩子。
「知府大人，府庫附近並無他人，這幫孩子就是罪魁禍手……」把總上前幾步，躬身施禮，忐忑說道。
「是誰在剛才向官衙內扔的石子？」葉繼善挨個打量眼前的孩子，手捂傷處，緩緩問道。
官兵都知道，葉繼善說話的聲音越緩慢，越是雷霆大作的前兆。知府大人最近被海盜折磨得茶飯不思，如今再被這幫孩子襲傷腦袋，一定會勃然大怒。
巡檢官兵擔心他會把怒氣撒往自己身上，個個把頭扎進褲襠，幾乎卑躬屈膝到塵土中，嚇得大氣都不敢出。
室內所有人都不敢說話，空氣頓時像被冷凍似的，靜默得令人緊張萬分，眾人心跳不自覺咚咚呼呼地響成一片。
普通百姓的小孩子哪見過這陣勢？哭聲嚇得比剛才更加響亮，個個在官兵手中掙扎著要找媽媽。
十五六歲的孩子倔強站在眾人包圍圈內，見慣了緊張場面似的，雙手抱在胸前，一臉不服不憤的表情，他鄙夷地望著葉繼善和眾官兵，毫不膽怯。
把總見這幫孩子鬧得不像話，便聲色俱厲地喝止孩子的哭聲，把知府的話又重述一遍。
听到把總問話，孩子們立即止住哭聲，為表明自己是無顧被擒，他們紛紛把目光投向那名倔強男孩。男孩不哭不鬧，站在官兵包圍圈中，像棵挺拔的松樹。
這男孩身高五尺，面若冠玉，鼻梁高挺，嘴角線條分明，一雙星目閃爍不止，全身上下透出一股招人喜愛的機靈勁。
知府的目光轉移到男孩子身上，表情微微有所錯愕，心說︰天底下竟有這麼漂亮的男娃子！心中怒氣不覺自降三分。
這時，站在一邊的官醫向前走了幾步，來到葉繼善面前，對著他的耳朵悄悄耳語幾句。葉繼善聞听，面帶驚訝地問︰「所言屬實？快帶庫吏鄭仕表來見我。」
把總回應一聲，忙不迭地奔出後院大門，前去府庫呼喚鄭仕表。
這時，官醫說︰「知府大人，據屬下所知，此兒出身不同凡響。據精通觀風水之人得知，鄭仕表家中應出五代諸侯。」
知府雙眉擰在一起，撇嘴說道︰「庫吏變身諸侯？這豈不是天大的笑話。」
官醫愈加恭敬，說︰「這小孩子太祖，無意間邂逅一名遠方雲游的糟蹋道士，倆人脾氣相對，言談甚歡，大有相恨晚之意。道士一時高興，便替這小孩的太祖選取了一塊風水寶地，讓他百年之後葬于此處。這塊寶地地處泉州南安臨海一帶，那里有五條支流環繞而過。據後人察看，乃‘五馬奔江’之意。泉州一帶百姓都說，此兒家中當出五代諸侯。」
因官醫反駁了自己的看法，知府有些不滿，稍稍提高聲音說︰「你結交他們，難道便為攀附這五代諸侯？」
官醫嚇得後退幾步，跪倒在地說︰「大人請息怒。卑職身在府衙，行醫問藥乃是我的本分。昔日庫吏鄭仕表曾在卑職處問方拿藥。閑談間提到此說，其實卑職並不知道鄭仕表家中詳細情況。」
這時，一名四十歲左右的庫吏，雙手提著寬大的朝服，滿頭大汗，氣喘吁吁，急急若喪家之犬，惶惶若漏網之魚，來到知府葉繼善面前，撲通一聲跪倒在地，磕頭如啄米地說︰
「在下鄭仕表，不知大人召喚，有何吩咐？」說完，拿眼角余光瞥了一眼，站在旁邊憤憤不平的英俊男孩。
知府把玩著手中玉器，故意拖延時間不回答，室內氣氛再次緊張起來。等了好長時間，葉繼善才命令鄭仕表起身，又指著自己的額角，說︰
「這里，被這幫孩子們，砸傷了。我想請教下，換作是你，如何處置凶手？」
鄭仕表在前來的路上，通過報信的把總已經知道了事情全部經過，他嚇得全身顫抖不止，嘴中支吾著回答說:
「在下一直忠于職守，從來不曾擅離府庫半步……屬下不知如何是好……更是不敢斗膽過問大人之事。還請大人明奪……」
「你向前說話。」葉繼善臉上帶著似笑非笑的神情，語氣更加緩慢，手指站在一邊的英俊男孩子說︰「不要怕，凡事都有個王法。」
鄭仕表聞听葉繼善陰陽怪調地說話，知道他已經動了大怒，又撲到地面，嚇得不敢回話，只是一個勁地磕頭請求寬容。
英俊男孩見了，向前快走幾步，走到跪著的鄭仕表跟前，用手拉他一把說︰「爹，起來，不用跪他。好漢做事好漢當，我承認不就是了。」
「你這該死的畜牲，還不跪下！」鄭仕表勃然大怒，一把扯住英俊男孩手臂，猛然把他按倒在地，面對葉繼善說︰「念犬子年齡尚幼，還請大人寬恕！」
葉繼善瞧著跪在地上的英俊男孩，又望一眼官醫，心說︰真如你說的，還真是他的兒子。
「哦？這是你的孩子？」葉繼善指著英俊男孩，裝模作樣地問「不知今年多大了？叫什麼名字？」
見知府面有緩和，鄭仕表心中暗喜，叩頭謝恩說︰「謝大人寬恕！犬子字日甲，小名一官，今年十五歲。」
「這個年齡應該入塾讀書，考取功名，為聖上效力啊？為何在府庫貪玩？難道你還隱有私情……」葉繼善說著，雙手緊握，向上舉了舉，以示剛才提到聖上的尊崇，然後又嚴肅地問鄭仕表。
葉繼善所言，意為看管府庫的小吏，鄭仕表應該恪盡職守，不能帶任何人出入府庫。
那里保管著整個泉州的官餉、兵糧、火銃、炸藥。如鄭一官剛才頑謔，扔石子正中知府額角，如若點燃火藥，這豈非天大的禍事？
更重要的是，鄭一官並非官身，誰可保證鄭仕表沒有偷取庫存，讓兒子帶回去，以中飽私囊？
明朝時期，官俸少得可憐，看管倉庫的官吏，借職務之便，名為看管，實乃監守自盜，這在官場也是公開的秘密。近水樓台先得月嘛。
看管越是嚴格，便越是盜竊成風，有些官吏，為掩人耳目，把官銀藏于肛門，偷了自用，也有人把官銀分作碎塊，夾在發髻中帶出倉庫。
為防止監守自盜，明朝制訂了嚴格的律法︰任何人不得私自允許、帶領非庫倉人員出入。違者全家充軍。
庫吏鄭仕表當然知道知府言外之意。他體若篩糠，掙扎著挺起身，把自己的衣服扒得一干二淨，然後又要動手月兌鄭一官的衣服。
知府擺手制止鄭仕表，說︰「念你為官多年，忠心效力，寡欲廉己，本官願從輕發落。」
葉繼善緊盯鄭仕表又說︰「全家充軍大可不必。鄭一官可到南安，參與鎮守，緝拿盜匪。以待罪之身，孝父救恕。不知你意下如何？」
鄭仕表被知府一番話嚇得驚愕不已，木然望著知府，並不作答。他被嚇呆了。
醒轉過來，鄭仕表痛哭流涕，匍匐于地，半響爬不起來，叩頭如啄米，說︰「大人開恩，他還是個孩子！」
鄭一官听完，將腰板挺得筆直，朗聲回說︰「謝大人恩典。在下願舍身求父！」
知府葉繼善被鄭一官的倔強脾氣再次激怒，忽地從椅子上站起身說︰「限你三月之內，以副千總之身緝拿強盜。超過三個月，沒有任何結果，嘿嘿……」說到這里，葉繼善轉身離去，臨走時又說︰「全家充軍！」
鄭仕表忽地抬起頭，憤怒地望著兒子，不認識似的，手指一官說︰「你……你……」說完，昏倒過去。
當他醒來時，發覺自己躺在床上，周圍濃濃的藥味，嗆得幾乎出不來氣。他左右張望，打量一會，才知道自己躺在官醫的藥鋪。知府等當然早就散去，只有鄭一官和官醫還留在床前。
官醫見鄭仕表醒來，便勸他說︰「鄭兄不必過慮。這也未必不是件好事。」
鄭仕表搖頭不語，流淚不止。
官醫手捻須髯，緩緩說道︰「知府封給一官副千總的職位，守備南安，今後可享官餉。雖然千總、把總身份低微，可月兌離了百姓身份，也未必不是件好事。」
鄭仕表停止流淚，半撐著身體，听官醫繼續講︰「只是一官年幼，並無戰功在先，恐怕官兵不服。」官醫說著，回頭看看一官，說︰「眼下重要的事，便是切實緝拿海盜，立下戰功，再有知府任命，不怕他們不服。可惜啊，可惜！」
一官站在床前，听到官醫感嘆，傲然地說︰「可惜什麼？海盜只要膽敢再犯，定叫他們有來無回。」
官醫搖搖頭，說︰「一官你並不知道啊。知府封你千總之職，其實是托你父親盡職盡守的福分。當然，你臨危不懼，大義凜然也幫了大忙。只是守備南安的把總和士兵，都是貪生怕死之輩，一個也靠不住。如若輯拿海盜，還需另出奇謀，再想辦法！」