楔子
明朝時期，東南沿海福建省，又稱「八閩」。
「閩」者，門內養蟲也。福建多蛇蟲猛獸，人們便拜請龍蛇至家供養，以求賜福佑安，福庇子孫。
從地理環境講，「閩」字也具象形特征。福建背靠環山，面朝大洋，海運通達，這與「門」的半包圍結構吻合；
背後數座大山，阻隔了人們邁向內陸的步伐，故閩人多習水性，如龍似蛟翻弄海上，「蟲」即為龍的代稱。是故為「閩」。
福建沿海居民多以戶為生，兼顧商貿為計。
戶是打魚為生的貧民賤稱。戶還深入海底，捕撈貝殼、怪石，拿去與商人貿易，換來老婆的頭花，孩子的玩意兒，走親串友的禮物。
泉州南安石井鄭氏家族就是眾多戶其中之一。
鄭氏先祖原居河南滎陽，因避戰禍背井離鄉，千里迢迢來到泉州楊子山下。
鄭氏綿延相傳了九代，九世孫鄭達德，字西庭，生子三人，長子鄭仕儔，次子鄭仕表，幼子鄭仕安。
因鄭西庭家中極度貧窮，缺衣少食，幼子仕安又兼體弱多病，不到三歲竟然夭折了。
鄭西庭十分傷心，對幸存的兩個兒子呵愛有加。長子鄭仕儔忠誠老實，次子鄭仕表頗聰明，頑皮起來毫不輸于紈褲子弟。
泉州近海，鄭仕表便隨從漁家出海漁獵，三五日不踏家門是常有的事。
每次出海歸來，鄭仕表都拿回一些銀兩或貨物，以補貼家用。鄭西庭見這孩子懂事些，讀書不用功，也不怎麼批評他。
見父親不責怪他，鄭仕表愈演愈烈，竟拉著父親鄭西庭，要他同去下海漁獵。
鄭氏家里實在太過貧窮，依靠兒子養家糊口也說不過去，鄭西庭便欣然應諾，帶他出了幾次海，收獲得盆滿缽盈的，心中自然高興，督促兄弟二人讀書之心，便有所懈怠。
這年夏季，鄭西庭有心多撈些收成，帶著兩個兒子，驅一葉小船便出了海。
這天天氣不錯，海面風平浪靜，許多漁民都正勤力捕捉。鄭西庭見到這種情況，攜帶兩個兒子離開這片海域，向遠處駛去，期望在人少的地方有個更好的收成。
也許是水太深的原因吧，魚網撒了多次，父子仨人連片魚鱗也沒撈上來。
他們便向大海更深處劃去。把船停穩，鄭西庭用力撒網，果然打撈到不少魚蝦，不一會兒，船上便快裝滿了。
鄭西庭十分高興，心想︰出次海不容易，再撒一網就回去。就又撒了一次。
收網時，像被海底什麼東西掛住似的，魚網異常沉重，一絲一毫也拉不上來。兄弟倆見了，忙幫父親一塊用力拉網，父子三人使滿了力氣，魚網毅然穩絲不動。
這時，天氣突然大變，烏雲滾滾，層層壓頂，用鼻子都能聞到暴雨降臨的氣息。
繼而電閃雷鳴，傾盆大雨兜頭蓋臉澆灌而下，父子三人無處躲藏，被淋了個精濕。
鄭西庭覺得魚網很邪門，心中惴惴不安，把網繩就從手腕去掉，準備扔入大海。
仕表看了出來，說︰沒有魚網，以後怎麼逮魚？買新魚網得要一兩現銀吶，快夠一個月吃喝了。
說著，從父親手中接過魚繩，身體後傾，要把網拽回船內。
說來也奇怪，三人拉不動的魚網，鄭仕表一人竟然拽上船來。當魚網從海中慢慢升起時，海水閃出一片金紅色的光線，把魚網全都拉到漁船上，網中捕獲了一條海鯉。
這條海鯉有一人多長，全身上下火焰般紅艷欲滴，那海鯉身陷網中，毫不掙扎，睜大眼楮望著他們三人。
他們父子大吃一驚！正要連魚帶網一塊扔回海里，海鯉突然口吐人語，央求道︰鄭毓程，若富貴，墾請放還眾海族一條生路！
鄭仕表學名毓程，他聞听到海鯉說出人話，驚得目瞪口呆，自己卻被嚇得說不出話了。他們父子三人都呆若木雞，望著海鯉一動也不敢動。
海鯉見他們不予回答，又急求道︰鄭仕表！他日你若富貴，萬萬不要忘記今日之事！
鄭仕表首先醒悟過來，忙答︰是！是！……可是……我怎麼又怎會富貴起來？
海鯉听了，大喜，尾擊水面，嘩嘩作響，回說︰此乃天機，不可輕易泄露，按照今日允諾，定保你五代富貴，千萬勿忘，千萬勿忘。說罷，尾巴輕抖，縱身入海。瞬息間，那金鯉就消失得無影無蹤。
這時，天空放晴，萬里無雲，海面恢復平靜。
父子三人駭然驚恐，急忙驅船回航，半刻也不敢停留。自此以後，鄭西庭父子三人，再也不敢踏入海中半步。
為養家糊口，鄭西庭便進山中，以開采石料，補貼家用。
泉州地處丘陵地帶，十之八九都是山地，可耕地僅佔十分之一，又因近海，河流像蛛網縱橫交織。
俗說︰靠山吃山，靠海吃海。泉州依山傍水，土地又十分缺乏，十里八鄉的村民都開進山中，叮叮當當開采石料，所以泉州石料遠近聞名。
若在前朝，村民還可以駕船出海，到南洋、支那、澳門等地，進行商業交換。
洪武年間，朱元璋征伐南洋島國呂宋，屢戰屢敗。這位貧民、乞丐、和尚出身的皇帝，竟然以為大明朝子民，從海上暗中支援呂宋，一聲令下，施行海禁，禁止沿海漁民下海，違禁者全家充軍或者殺無赦。
這樣以來，就坑害了泉州的沿海百姓，一分土地一分水田，怎能養活一大家子人口？依靠遠洋貿易支撐營生的村民和靠海漁獵采珠的戶，無法生存下去，便挺而走險，頂風作浪，不顧朝廷法紀，私自下海經商。
那些游手好閑、無賴之徒，見漁民大獲其利，便在海上進行搶劫，海盜由是而生。
為保護利益不受損失，多次被劫後，商人就在船上備下武器，用來對抗搶劫的海盜。海盜受到阻攔，竟膽大妄為，到沿海村中大肆掠奪，官兵屢禁不止，他們愈加猖狂起來。
隨著全球大航海時代來臨，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國等歐洲各國海盜遠渡重洋，不辭迢迢千里，在非洲、印度建立據點，成立東印度公司，對亞洲以及全世界的黃金、茶葉、絲綢、香料、礦石等原材料進行瘋狂掠奪。
日本長崎，中國澳門、南洋菲律濱都淪為他們的殖民地。
土著居民在殖民地的奴役下，過著生不如死的、牲畜般的日子，他們都期盼朝廷能夠派軍隊剿滅他們。
可南洋朝廷不力，日本處于六十六國分裂狀態，大明朝版圖雄偉，民族眾多，皇帝和大臣們根本不把海盜放在眼里，更不把沿海當作不可分割的版圖一部分，以為那里只是自己閑來無事游玩的後花園。
殊不知道，中國近代史掀開鼻泗橫流、糞尿齊漰、臭不可聞、鮮血淋淋那一頁，就是被西方列強從海上打開大門，從而割地求生，賣主求榮，國將不國！
所以，大航海時代，中國亟需誕生一位鐵血偉人，即精通商業，以抵抗夷族近似白搶的商業交換，又對軍事十分捻熟，高唱鐵血戰歌，驅趕外夷，保家護民。
鄭仕儔年歲稍大，便跟隨父親進山開采石料。鄭仕表年紀尚幼，被父親送進書塾，專心讀書，後竟高中舉人。
鄭西庭開采石料時，無意間發現一片玉礦，家中逐漸富裕起來，並為鄭仕表在泉州捐贈了一個小官職。
鄭仕表後娶妻兩人，生子有五，長子鄭一官，字日甲，號飛虹，不喜讀書，頗有膂力，比鄭仕表更加喜歡在水中嬉玩。
鄭仕表想起自己幼年時節所遇怪事，不敢再在海邊停留，舉家遷到泉州去居住。
遷居不久，鄭仕表遇到媽祖托夢，說︰十五歲那年，要提防長子遭遇不測禍事。
夢醒之後，鄭仕表發現床前留有一尊媽祖塑像，愈覺奇事連連，大禍臨頭一般。從此，鄭家家中常敬媽祖，每逢初一十五，全家都跪拜塑像前，燒香請願，經年累月，不敢有半分懈怠，以求全家平安。
鄭一官卻不以為意，照舊游玩不輟，讀書之事拋到腦後。即使被強行押到書塾，不到半日，必定與人毆斗打架，常把人打得面目全非，跪地求饒。
母親黃氏管他不住，就讓鄭仕表來降他。鄭仕表每天去官衙，總把他帶在身邊，片刻不許離開半步。沒想到，該去的總會去，該來的仍然要來！擋是擋不住的。