湯鐵腿兒在這間由民居改成的牢房里,已經關了十幾日，想找人說話，門口的兩個民兵理都不理他，就和對面空蕩蕩的牆壁沒什麼分別。
他無限期盼每隔三天一次的放風機會，因為那時，他有可能見到一個抱著兩只小老虎的女娃，這個漂亮的小女娃在他心中簡直就是天上的仙子，因為仙子不但救了他的性命，每次遇到他，還會笑著和他說話，更是經常偷偷給他塞些肉脯魚干，想到這些，湯鐵腿兒覺得哪怕讓自己為她去死，他也毫不猶豫就會去做。
正在他嘴里叼著根稻草，胡思亂想的時候，只听嘩啦啦一響，門被人打開了。
湯鐵腿兒不禁心中疑惑，今天不是放風的日子啊！
他疑惑的轉頭一看，立即嚇得從榻上爬下來，跪伏在地上，口中直呼，「小人拜見將軍！」
劉嘉看著眼前這個蓬頭露面的家伙，嘆了口氣，說道︰「你起來吧！」
「小人不敢！」
湯鐵腿兒連忙回道，身體一個勁的哆嗦。
自從他听說這位看上去十幾歲的少年獨自一人殺死了猛虎谷中的惡虎後，就對他又敬又怕。
此刻再次見到劉嘉，不由緊張的要死。
劉嘉見狀也沒在勉強他，走了幾步，忽然轉身說道︰「你恨不恨我？」
湯鐵腿兒視線一直隨著劉嘉在移動，突然听到劉嘉如此一問，嚇得魂飛魄散，連忙叩頭如搗蒜，嘴中直呼，「小的不敢，小人怎麼會怨恨將軍？小人得罪了將軍，將軍不但沒有殺了小人，還給小人養傷，如此大恩，小人萬死不足以報答，怎能怨恨？」
劉嘉微微一笑，繼續說道︰「你年歲幾何？」
「小人今年二十有一。」湯鐵腿兒恭敬回答道。
「剛剛弱冠之年啊！」劉嘉念叨著，繼續問道︰「你是哪里人？為何上山做了盜匪呢？」
「小人本是冀州巨鹿人，光和年間，巨鹿遭疫，小人母親、兄長和小妹皆都染疫而死，父親帶小人投了大賢良師，哦……不，是投了張角，後來黃巾敗亡，父親戰死，小人僥幸逃得性命，流落到常山之中……」
湯鐵腿兒說到最後，已是涕淚俱下，泣不成聲。
劉嘉雙手用力，將他扶了起來，看著他說道︰「你深遭如此大難，恨不恨朝廷？恨不恨這個世道？」
湯鐵腿兒嚇得一哆嗦，差點又跌倒在地上，「小人怎敢？」
「不，你要恨！」
劉嘉雙手抓住他的肩頭，大聲說道︰「鐵腿兒，你要恨，恨天道不公，視萬民如芻狗，降下如此天災大疫，讓眾生受苦，生靈涂炭。你還要恨朝廷腐敗，宦官弄權，公卿大臣只顧自己爭權奪利，奢靡享樂，全然不顧百姓疾苦，路邊白骨。如此種種，你豈能不恨？」
湯鐵腿兒被劉嘉說的感同身受，心潮澎湃，臉上青筋暴起，大聲喊道︰「將軍說的是，我恨，我恨，我恨……！」
劉嘉等他平靜一下，拍拍他的肩頭，「鐵腿兒，以後跟著我吧，我們一起砸爛這個腐朽的世道，重建一個嶄新的大漢王朝。怎麼樣？」
湯鐵腿兒聞言愕然，瞪大了圓溜溜的眼楮，「將軍，我？我能嗎？」
劉嘉笑著說道︰「天生我才必有用，上天造出每一個人，都有他特有的使命和本領，你也不例外，你不就善于追蹤之術嗎？何況你的本事還遠遠不止這些，只是你還沒有機會把它們發掘出來罷了。怎麼樣？鐵腿兒，你願不願意跟我一起建立一番功業？」
湯鐵腿兒眼中熱淚盈眶，重重跪倒在地，「主公如此看得起小人，從此，小人的賤命就是主公的了，赴湯蹈火，萬死不辭。」
劉嘉一把將他扶了起來，認真說道︰「你的命不賤，我也不要你去死，我還希望將來看到你封侯拜相呢！」
「不管怎麼說，我以後就為主公之命是從，至死方休，終生不渝！」湯鐵腿兒斬釘截鐵的說道。
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「從此以後，鐵腿兒就和大家一樣，都是自己人了。」
議事廳中，劉嘉對眾人說道。
「恭喜賢弟，又得一豪杰相助。」
太史慈等人一一和湯鐵腿兒見禮。
「鐵腿兒，你給大家說說疤面虎這伙人的情況。」
「是，主公！」
湯鐵腿兒答應一聲，然後說道︰「這伙人的營地在離此十五里外的一個山坡後，有兩百多人，分為三部，一部是疤面虎和二十幾個盜匪，他們都是自願為匪，平日里作惡多端。
另兩部就是像我一樣的黃巾余部和被劫掠的百姓，各有百人左右，但其中以老弱婦孺為主，青壯們手中也沒有武器，因此受盜匪們壓迫，心中向來不滿。」
待湯鐵腿兒介紹完情況，劉嘉說道︰「現在疤面虎已經被我射死，盜匪們必定人心不穩，我的計劃是我們大家上午休息，養精蓄銳，中午吃飽喝足以後，全營出發，天黑前到達匪穴，潛伏在附近，夜深後，突襲敵營，殺掉作惡多端的盜匪，拉攏收服其余眾人。」
說完計劃，劉嘉看看太史慈和王伯，「大哥，王伯，你們覺得如何？」
二人點點頭，「此計大善！」
「好，那我們就依計行事。」
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「哥哥，你一定要小心，平安回來。」楊嬋抱著小老虎，臉上滿是不舍。
劉嘉模模楊嬋的頭，「放心吧！憑哥哥的本事，那幾個小毛賊傷不了我的。倒是你和三子一定要小心，萬一有什麼情況，就藏到後面的老虎洞中，等我們回來。」
一旁王伯也反復向三子交代，一定要提高警惕，保護好楊嬋，
三子因為劉嘉等人不肯帶他一同去，有些不滿，但還是知道事情輕重緩急，鄭重的點頭答應。
劉嘉領著太史慈，王伯以及他的三個徒弟，還有十名民兵，一行16人的隊伍由湯鐵腿兒領著，直奔匪穴。
夜色降臨，此時是大年初一，地上沒有一絲月光，黑沉沉的，讓人心驚膽顫。
「六子，你冷不冷？」
突然一顆樹後傳出一個男人粗聲粗氣的聲音。
「廢話，大狗，你不冷？」
在他幾米遠處的黑暗中一個有些尖銳的聲音不滿的回答。
被稱作大狗的男人嘿嘿一笑，然後不滿的看了看坡下的山洞，中間最大的那個山洞洞口外的空地上燃著兩堆篝火，唾了一口，咒罵道︰
「真他娘的，這群天殺的混蛋，大年初一自己躲在洞里喝酒吃肉，卻讓我們出來守夜，真不把我們當人看……」
他停頓了一下，心念一轉，又說道︰「六子，要不我們逃走吧！反正疤面虎都被人干死了，我們在這還有什麼出路？」
「能逃到哪？我們這些黃巾軍出去被官府抓住就是個死。」
旁邊的六子回答道。
大狗急忙說道︰「我听說黃巾大帥張燕在象山聚眾百萬，號‘黑山軍’，聲勢浩大，我們去投他怎麼樣？」
「悉悉索索」一陣聲響，叫六子的年輕人從樹上爬了下來，
「那又怎麼樣？當年天公將軍何等神威，帳下黃巾軍幾百萬人，還不是被朝廷剿滅了，依我看，鬧得聲勢越大，滅亡的也就越快，我們與其去投張燕，還不如呆在這呢？」
大狗不滿的哼哼兩聲，「我說不過你，鐵腿兒死了，你要不走，我一個人走也沒什麼意思，算逑，就在這等死算了。」
六子剛要取笑大狗兩句，突然一只手從他背後伸了出來，一把捂住他的嘴，登時一個字也說不出來……