紫禁城。
「老臣……叩見皇後娘娘。」說著，馬士英li o開衣袍，緩緩而堅決地跪拜下去。
「爺爺，你這又是何苦？」馬士英面前座椅上，原本面若寒霜的馬三娘聳然動容。趕忙起身過去攙扶。
馬士英只是不依，苦澀地笑著︰「這頭……不是給我自己的，是給馬家磕的。爺爺……代馬家謝謝三娘，謝謝你保得馬家百年太平啊。」
倘若有外人在此，一定會感覺荒謬至極，堂堂大明首輔馬士英，會給一個女子——哪怕那女子是當今皇後——下跪磕頭。大明朝風雨飄搖走到了今天，皇權早已旁落。大胖子朱由菘只是貪圖享樂，根本就不理朝政。軍政大權，如今都一手抓在馬士英手里。論起權勢來，如今的馬士英，絕非昔日的‘立皇帝’可比。
可今兒也不知犯了什麼邪x ng，一向高昂著頭，頗有些‘天下英雄盡入吾甕中’感覺的馬士英，居然低下了頭，規規矩矩跪在地上，朝那個同樣姓馬的孫女，恭恭敬敬地磕了三個頭。
第一個頭磕下去，馬三娘還有些愣神。第二個頭磕下去，她反應了過來，眸子里滿是心疼與……怨毒；待第三個頭磕下去，瞧著日夜操勞，華發滿頭的爺爺，馬三娘再也忍不住了。撲到在地上，嚶嚶哭泣起來。
「爺爺知道你恨，要恨就恨爺爺一個人吧。這也是為了馬家……你父頑劣不堪，只知聲s 犬馬。你二叔不過是個莽漢，一門心思斂財。你幾個兄弟更是沒有一個能成材的。別看馬家如今多麼風光，可那是爺爺在撐著。外頭人都說，我馬士英是大明的擎天白玉柱。」說到這兒，馬士英搖頭苦笑︰「熟知內里的人都清楚，朝廷得以維持，全靠了澳洲人扶持。澳洲人想扶持大明，哪怕是個白痴坐上首輔的位置，大明也不會垮；澳洲人若不想，那便是諸葛復生也于事無補。大明……早就在根子上爛掉了。我馬士英是擎天柱不錯，可只是馬家的擎天柱。我在的時候，馬家自然榮華富貴。若有朝一日我不在了，只怕那些虎狼便要將馬家生吞活剝了。別看爺爺現在身子康健，那都是澳洲人的藥物頂著。早過了知天命之年，明年便是hu 甲。還能指望爺爺能活幾年？」
「爺爺……」馬三娘滿眼噙著淚水。
「原本你爺爺還真打算做大明的郭子儀來著。平宇內，復故土，何等的豪情壯志？現在想想，此事……哪兒那麼容易？你爺爺我是想做事，可有些人生下來就是不讓你做事，處處給你添堵。明眼人都能瞧出來是利政，但因為是我提出來的，所以他們就要反對。更有甚者，要是觸犯到他們的利益，他們便會不擇手段地跟你玩命。想來想去，你爺爺如今也只能維持個劃江而治的局面。剩下的，做不來，也不能做。為國操勞這麼些年，也該趁著自己沒死，為後人鋪條後路了。」
嘆息一聲，馬士英抬起頭看著跪坐在身旁的馬三娘，寵溺地m 了m 頭︰「這一代里，還就數三娘頗有才干，只可惜是個女子。若非如此，我馬家何至于出此下策？朝內是敵人，朝外是敵人，街坊四鄰都是敵人。便是隱居鄉野，總會有人嫉恨我馬家。所以我馬家不能倒！既然自己無力，那便借力。」
「孫傳庭才干的確在我之上，可那又如何？不過比老夫小上兩歲，還能熬個幾年？日後的大明，是朱成功這般年輕人的天下。有他照拂著，我馬家縱然衰敗了，也不至于被有心人落井下石。」長長地停頓了一下，憐惜道︰「只是可憐了三娘的名聲。」
馬三娘抽泣著，只是猛地搖頭。
想了想，馬士英猶豫著問︰「皇子……到底是……」
哭泣中的馬三娘突然噗嗤一聲笑了起來︰「皇子，自然是陛下的龍子。」
「哦……這是自然，這是自然。」馬士英有些尷尬地說︰「只是此事還需隱秘才是。你貼身的婢女蓮兒……」
「爺爺。」二十許人的馬三娘略有些不滿地道︰「爺爺誤會了。」說著，附耳過去，低聲輕語了一番。
「當真？」馬士英頓時瞪大了眼楮。
馬三娘點點頭︰「僥天之幸，幸而事成……爺爺想，那日朱成功爛醉如泥，哪還有……能力……做那種事？」
「這麼說，皇子真是……」
「自然是陛下的龍子。去歲蓮兒得聞青樓有售澳洲神藥，名偉哥。功效不凡。本宮秘而得之，下入酒中，驅散宮娥……」
不用繼續說下去了，馬士英陡然哈哈大笑起來。笑聲中滿是解月兌。最大的擔憂沒有了，便是日後有人要搞個勞什子的滴血認親他也不怕，外孫居然真是那個巨胖造糞機器的兒子！不但如此，還讓朱成功以為是自己的兒子。世事離奇，莫過于此。
去歲宴飲之際，馬士英便謀算著要行此借種之策。沒承想，自己的孫女礙于名節，居然只是做了個樣子！
「好，好，好啊！」笑罷了，馬士英連說了三聲好。一個天大的誤會，一個對馬家有利的天大誤會，那就讓有些人繼續誤會下去好了。朱由菘登基四年，未曾生下一男半女。便是此時對朱成功說，皇子不是他的種，只怕那朱成功也不肯信了。
如此，則再無後顧之憂。也許……自己還能當一回大明的郭子儀？想到這兒，馬士英雄心萬丈，滿面春風。
中南。
「……先生，情報部剛送來了最新的消息。」戴著眼鏡，年紀不過二十的主管刻板地說著︰「前天，薩摩藩居留在江戶的世子，也是薩摩藩第一順位繼承人突然失蹤。有情報表明，他很可能是偷偷潛回薩摩藩。我們認為這勢必會成為幕府與外樣大名之間戰爭的導火索。」
說著，主管沖著身旁的副手點點頭，後者趕忙打開了幻燈機。一張張圖片打在白s 的幕布上︰「這是上個月幕府的操演。整整兩萬名裝配著m1644步槍的幕府軍讓幕府將軍德川家光志得意滿。根據情報部搜集到的消息，德川家光似乎已經不滿足于僅僅佔領關中之地，他想要將觸手伸到更遠的地方。但他顯然有顧慮……」
「是錢麼？」邵北一手托著下巴，另一支手有節奏地敲著桌面。
「是的先生，德川家光將軍根本就沒有多余的資產去支撐一場【日】本統一的戰爭。根據幕府現在的收入水平估算，幕府全年的財政收入，最多會維持兩萬幕府軍三個月高強度的作戰。」
「那就奢給德川家光。」邵北輕描淡寫地說著。
「先生？」年輕的主管吃驚地看著頂頭上司。
「不用擔心幕府的購買力，事實上我們也沒指望著幕府能還得起。」邵北冷靜，甚至有些冷酷地說著︰「先生們，別忘記我們的對日策略。戰爭！一場讓【日】本重歸戰國時代的戰爭。戰亂，會給澳洲帶來大量躲避戰亂的移民。澳洲本土也許消化不掉，但別忘了那些海外領。那里除了土著，一無所有。不論怎麼看，吃苦耐勞的【日】本人都是第二順位的好選擇。與此同時，戰爭也會讓我們的軍工廠接收更多的訂單，我相信澳洲的軍工行業會對此很滿意。」
「先生，但戰爭勢必會大幅度降低【日】本民用品市場的消耗。」主管反駁說。
「忘了該死的民用品市場吧。」邵北冷笑著說︰「【日】本去年民用品市場總計銷售額是多少？一千萬？一千五百萬？誰能告訴我？」
立刻有穿著職業裝的小姑娘快速地翻閱著資料，而後準確地報出了數字︰「先生，一共是一千三百九十萬。」
「一千三百九十萬……不到軍用品市場的五分之一。」邵北諷刺地笑著︰「你們看，如果戰爭開啟，軍用品市場會翻番。對于國家利益這種事，雖然很多時候不能用商人的眼光去看待問題。但一定要用利益去衡量。【日】本內戰對我們澳洲來說利大于弊，所以這是一件好事。德川家光打不起？沒問題，奢給他足以維持一年的軍火。」
下屬們嗡嗡聲一片，商議之後，主管報告︰「我會按照您的意思，盡快制定出詳細的計劃。只是先生，我擔心幕府軍過于強大的話……」
「這種事情還需要我親自過問麼？如果幕府軍過于強大，那就削弱它。如果削弱不了，那就加強外樣大名的軍力！」邵北心中哀嘆一聲，哪怕過了整整四年，自己親手帶了整整四年，這些外交部的家伙還是過于老實了。半點也沒有y n謀家的自覺x ng。也許對于其他部門來說是件好事，可對于外交部來說，那簡直就是個悲劇。這注定了什麼事兒都得邵北親自過問。
「今天的會議已經超時了……讓我們快點結束吧，我答應了要配兒子去游樂場。」邵北看了看時間，然後目光掃過所有人。
主管沉默了一下，迅速翻了翻面前堆積如山的資料，撓著頭說︰「先生，還有最後一件事……我們有理由懷疑，大明帝國唯一的皇子……很可能是朱成功的親生子。」
噗的一口，邵北將嘴里的白水噴在了一旁︰「你一定是在開玩笑！」！。