韓遂向曹軍求援後，韋康兵進祁山，夏侯淵親自領兵至陳倉，集合十萬大軍攻打漢中。
兩次在褒斜道遇阻，曹軍士氣略顯低迷，正與眾將商議對策，探馬來報，韓遂被劉琦斬殺，西涼軍全軍覆沒。
夏侯淵驚怒不已，大罵韓遂無能，西涼告急，隴右得失又關乎關中安危，忙將軍師荀攸自眉縣請來議事。
荀攸言道︰「韓遂已亡，馬超必重振西涼兵馬，卷土而來，隴右不容有失，當速派兵支援。」
夏侯淵蹙眉道︰「若分兵支援隴右，如何攻取漢中？」
荀攸道︰「陽平關地勢險阻，今漢中有益州為後盾，兵精糧廣，實不宜進兵，將軍當以守為攻。」
夏侯淵不滿道︰「何為以守為攻？」
荀攸道︰「韓遂既滅，劉琦必圖謀關中，其自會發兵，秦嶺道路艱難，出入糧草運轉極難，將軍可守各處要道，以逸待勞，伺機反攻。」
韓浩言道︰「軍師此計雖穩妥，但馬超若到，恐隴上不保，如此被劉琦步步蠶食，豈非坐以待斃？」
荀攸言道︰「馬超此去，少則半年，多則一年，可調中原兵馬支援。」
韓遂蹙眉道︰「中原各路人馬皆按兵不動，牽一發而動全身，關雲長早已蠢蠢欲動，輕易調兵，形勢更為不妙。」
荀攸頓時捻須不語，曹軍看似實力強大，實則如同一潭死水，他也想不到解決之法。
自劉琦崛起之後，一往無前的曹軍屢受打擊，南陽、淮南戰事失利，損兵折將，形勢大為不利、
荀彧下落不明，曹操兵出漠北，他已看出二人早失去雄心壯志，各謀前程。
曹操自知時日無多，北征鮮卑，只為求名，如衛青、霍去病那般名垂青史。
目前的局勢，似乎陷入死局之中，要想破局，除非曹操重回許昌，整頓三軍。
夏侯淵大笑道︰「劉琦小兒，不過小勝韓遂而已，听聞張飛受傷不能領兵，還算韓遂沒有白死，劉琦折一大將，此乃天賜良機，此時不出兵，更待何時？」
荀攸道︰「趙子龍之勇，不下于張飛！」
「軍師何必長他人威風？」夏侯淵不悅道︰「若趙子龍來，自有我來對付，其余諸將不足為慮！今丞相征漠北，我等理當為其分憂，若處處布防，將無斗志，兵無戰意，何日掃平天下？」
荀攸勸道︰「劉琦早已今非昔比，南陽一戰，丞相尚不敢小覷，請將軍三思。」
夏侯淵冷笑道︰「南陽之時，劉琦不過仗著臥龍鳳雛之謀，今諸葛亮在荊州，龐統在西涼，以軍師之謀，何懼小小劉琦？」
荀攸蹙眉道︰「非是在下輕視劉琦，而是此人做事向來出人意料，今不用徐庶，遠離臥龍鳳雛，卻只留法正為軍師，此人必有過人之處。」
「法正何人也？」夏侯淵冷嗤道︰「不過是逃離關中的流亡之徒，若真有本事，劉琦取益州，就該為劉璋設謀，將其困死西川，反投靠劉琦。以某觀之，必是阿諛奉承的逢迎之輩，不足為慮。」
荀攸也不知法正本事如何，總覺得劉琦如此安排，絕不會草率行事。
思索片刻言道︰「將軍若執意出兵，可將大營設于箕谷，與劉琦周旋試探，若其果真無能，徒有虛名，則大軍趁勝一鼓作氣攻取漢中，若形勢不利，可從容退兵。」
夏侯淵大笑道︰「軍師言之有理，今各路人馬踟躕不前，急需一場大勝鼓舞士氣，也是某為夏侯氏雪恥正名之時，子孝、元讓所受之辱，我要讓劉琦加倍償還！」
荀攸又道︰「漢中發兵，自陳倉道出亦極為方便，需做布防，另要請洛陽再增兵長安，以備不時之需。」
夏侯淵傳林道道︰「某欲命韓將軍領兵往隴右支援，陳倉需另選人把守，諸位可有合適人選？」
司馬郭淮言道︰「太原人郝昭剛勇沉穩，足以勝任。」
夏侯淵大喜，立刻命人往許昌送信，調郝昭至陳倉，各路人馬準備糧草，往箕谷而進。
荀攸提醒道︰「莫忘了增兵長安。」
夏侯淵不屑道︰「某此去對付劉琦，有進無退，褒斜道萬無一失，有徐晃在五丈原接應，陳倉又有重兵，長安無憂矣！」
荀攸本想再勸，但也知道夏侯淵脾氣暴躁，若說多了適得其反。
此戰也確實有進無退，進則破局盤活各路兵馬，敗則關中難保，與長安兵馬多少，似乎也沒多大關系。
此時曹劉實力相當，正處于對峙焦灼時期，急需一人改變戰局，扭轉乾坤。
正所謂時勢造英雄，或許夏侯淵便是這橫空出世之人！
各將自去準備，韓浩臨行時與夏侯淵密議道︰「漢中楊氏乃豪門大族，楊松極為貪財，見利忘義，末將已派人與之聯絡，將軍若能賄賂此人，或許能有奇效。」
夏侯淵蹙眉道︰「此人在南鄭，我軍難以跨越秦嶺，各處關隘都有重兵把守，要此等小人何用？」
韓浩言道︰「楊松雖無用，但可借其勢力，多派斥候細作混入漢中，刺探軍情，善用此人，將軍兵進漢中之時，自有大用。」
夏侯淵問道︰「這兩月漢中細作均已失去聯系，可見盤查極嚴，此人有何能為，能讓細作進出？」
韓浩笑道︰「將軍莫忘了劉琦為拉攏漢中豪族，開設鏢局，支持商隊，那楊松手下今有五百余人，進出南陽及江東之地，安排幾人混入其中，豈不易如反掌？」
「原來如此！」夏侯霸恍然道︰「元嗣放心，某自有安排。」
各路人馬安排已定，等郝昭趕到陳倉時，劉琦也回漢中，果然親自領兵出動，自褒斜道來取關中。
探馬將消息報知，听聞劉琦竟派趙雲去陳倉道，留魏延、張飛守漢中，詫異道︰「大將盡調在外，劉琦以何人為先鋒，何人為大將？」
斥候答道︰「黃忠為先鋒大將，嚴顏督中軍。」
「哦？」夏侯淵一怔，旋即仰天大笑道︰「人都言劉琦善于用人，以某觀之，徒有虛名而已，此戰必可全勝。」
郭淮問道︰「何以見得？」
夏侯淵冷笑道︰「某觀漢中眾將，僅趙雲一人可為敵手，今劉琦竟用二老卒為大將，此豈非天賜功勞于某？」