曹操在許昌養精蓄銳，得到長安消息，馬上召集文武議事。
曹操言道︰「今劉琦已到武關，果然妄圖結連馬騰，窺伺關中，殊不知馬騰已為我掌控于股掌之間矣。年前孫權偷襲淮南，奪我廬江，正是報仇之時，諸位以為如何？」
夏侯淵早對東吳偷襲不滿，點頭道︰「江東鼠輩，朝秦暮楚，若不給他些教訓，以武臨之，將來必會再犯，可奪回江北之地，永絕後患。」
曹仁、夏侯惇贖回之後，曹操將二人調往徐州，換回張遼和夏侯淵，由他們防備荊州，一切人員早已部署完畢。
賈詡卻道︰「劉琦竟親自到武關，恐必有所圖，若被其攪動關中之勢，恐生滋蔓，丞相需謹慎。」
曹操大笑道︰「徐晃雖敗，但劉琦要兵發關中，卻是力有不逮。今馬騰已經出兵，糧草由我供給，何慮之有？曹洪、徐晃二將鎮守關中，可保無憂。」
賈詡微微蹙眉，揪著胡須再未說話，此事表面上看起來的確萬無一失，但他心中卻總覺得不對勁，又不能只憑感覺議論軍情。
曹操見他猶豫，笑道︰「此事年前與先生早有商議，出兵之時，又何故猶疑不決？當斷不斷，坐失良機，非大將所為也，吾意已決，此去必將踏平江東，叫碧眼兒驚懼來降。」
樂進已經迫不及待，抱拳道︰「末將願為先鋒，殺奔淮南。」
曹操遂拜樂進為先鋒，同時發檄遣使到東吳，責孫權侵犯疆界，誅殺朝臣之罪，要他自縛來降。
留夏侯淵守許昌，張遼出鎮昆陽，自領五萬大軍，又調河北、徐州兵馬南下，到壽春集合，征討東吳。
……
三日後，曹洪在長安點動人馬，殺奔武關而來，並將隨軍糧草撥送五萬石，由鐘進運往陳倉，激勵西涼軍。
鐘進再到陳倉，可謂躊躇滿志，先前出使，便叫馬騰出兵，此次又幫馬騰要到糧草，感覺人生達到了巔峰。
馬休正在陳倉準備糧草，沒想到鐘進來得如此之快，趕忙吩咐士兵將府庫中發霉的糧草裝車擺在外圍。
見鐘進又送糧草，馬休喜不自禁，抱拳道︰「將軍果然是信諾之人。」
鐘進笑道︰「本將答應的事，自然要用心去辦，曹將軍已出兵去伐劉琦，臨行時給了我幾分薄面，又撥糧草以助軍威，馬將軍可不要讓我們失望吶！」
「我等自當披肝瀝膽，鏟除奸佞！」馬休連連點頭，又問道︰「曹將軍要伐劉琦，莫非要兵出武關？」
鐘進笑道︰「將軍有所不知，那劉琦竟親自到了武關，徐晃將軍不知實情，才遭大敗，今曹將軍親征，必叫此子鎩羽而歸。」
「原來如此！」馬休心中一動，又問了一些長安情況，將鐘進和車輛一同接到營中，命人查點交割。
鐘進見馬休準備的糧草大多發霉，頓時心中大定，故作憤慨︰「用此等兵糧，如何能叫三軍作戰？」
馬休無奈嘆道︰「我正為糧草之事發愁，將軍來得正好，真是雪中送炭。」
鐘進以使者的身份安慰了幾句，這次沒敢答應再送糧草，只說回去後如實稟告，請曹洪多撥錢糧，讓他們父子盡快拿下漢中之地。
馬休再三謝過，設宴款待鐘進，這次鐘進卻不敢久留，匆匆吃過飯，便馬上轉回長安復命。
送走鐘進後，馬休連夜趕往散關，向馬騰稟告長安軍情，如今城中守軍只剩五千，除去巡邏治安的差役，精兵不超過三千人。
馬騰大喜道︰「劉琦為助我取長安，不惜親自到武關，今時機已至，夫復何疑？」
馬休言道︰「曹洪親出，吾料劉琦必會佯裝敗退，誘敵深入，我們連夜出兵，曹洪救援不及，便可一舉拿下長安城。」
「某有關中之地，何愁大事不成？」
馬騰深以為然，命馬休回陳倉，多派細作監視長安戰事，精兵在城中隨時待命出發。
……
劉琦佔了商縣，趁著徐晃敗走，逐漸蠶食沿途驛站，往長安逼近。
張飛殺得曹軍心驚膽戰，節節敗退，領兵連取三寨，直退至上雒境內。
這一日正與龐統等宴會，品嘗劉琦親手做的剁椒魚頭，斥候來報，曹洪親自出征，以徐晃為先鋒卷土重來。
自從辣椒被廣泛推廣以後，襄陽的酸辣魚、麻辣魚、可謂一絕。
漢代的飯食還以蒸煮為主，調料也極少，劉琦發現辣椒之後，如獲至寶，甚至開始親自下廚做菜。
剛開始大家還吃不慣辣的，十分嫌棄，但幾次過後，仿佛湖南人吃辣的基因被挑動起來，數月間便風靡整個荊州。
劉琦笑道︰「曹洪果然中計，此番關中風雲突變，我們便可渾水模魚了。」
張飛吸溜著半個魚頭，大笑道︰「這可不是渾水模魚，而是放長線釣大魚。」
龐統也美滋滋地品著美味，慨然道︰「我在襄陽時，曾吃過漢中大鯢，因其叫聲如同幼兒哭聲，土人稱為‘女圭女圭魚’，極其鮮美，有滋陰補陽之功效，若能以此廚藝烹制，必為一絕。」
劉琦會意一笑︰「先生放心，不出半年，我定要親手做一道酸辣女圭女圭魚。」
這玩意兒在他那個時代，別說是吃，就是抓了，美味沒到嘴，牢飯至少要吃三年。
張飛吃得心滿意足，打了個飽嗝︰「吃飽喝足，該我上場了！」
龐統笑道︰「將軍稍安勿躁，等徐晃兵到，再與他對戰未遲。」
張飛不滿道︰「曹軍屢敗，何懼于他？就是曹洪領十萬大軍來，俺一樣將其殺退！」
龐統言道︰「吾等此番是為助馬騰取長安，不可與之力敵，若能逼徐晃來歸將軍，也不枉出兵一場。」
劉琦一怔，搖頭失笑道︰「徐晃乃曹操心月復愛將，豈能輕易來降？」
徐晃可不是于禁、李典等，讓他投降，劉琦做夢都不敢想。
龐統卻輕笑道︰「豈不聞兵法雲︰求其上，得其中；求其中，得其下，求其下，則必敗？縱不能逼其歸順，令其二人不和，則曹洪不足慮也！」
「先生高見！」劉琦點頭嘆道︰「世上之事，不怕難做成，就怕想都不敢想。」
這段時間感受下來，臥龍鳳雛各有所長，諸葛亮以正為主，穩中求勝，而龐統則側重奇計，出奇制勝。
鳳雛就是鳳雛，做事膽大奇特，出人意料，才會一鳴驚人。