花魁大賽開始預熱了。
各家拿到參賽名額的青樓都精心準備了花車，一到了傍晚的時候，便開始在大街上游街，邊唱曲、邊跳舞進行展示，堪稱群芳爭艷，引得人山人海，萬人空巷。
可能之前的劫難讓很多人失去了親人，心情太壓抑了，在花魁大賽當中爆發了出來，熱情空前高漲。
據說這次的花魁大賽可能是最近十多年來最熱鬧的一次，也是關注度最高的一次。
麗春坊的花車也在其中，跟其他青樓金碧輝煌的花車比起來，就略顯單薄了。
而且，春桃的唱曲和跳舞只學了半年多，不如別家青樓的頭牌從小就開始培養來的嫻熟，對比起來，顯得比較生澀。
不過好在春桃長得好看，實打實的標致美人，如今已經徹底長開了，倒也聚攏了不少的人氣，有了一批忠實的擁磊。
每當麗春坊的花車游街的時候，許斂就會站在一個很顯眼的地方，要麼就是茶樓、要麼就是十字路口，總能讓春桃看見他。
這讓春桃很感動，以許斂現在的身份，還對她這麼上心，
等游街完了，許斂就不停地給她開小灶。
在許斂不懈努力之下，春桃的好感度從80/100上漲到了85/100，又從85/100一舉破入了90/100大關。
許斂給價位加點，添加原料，完成進階。
他覺得春桃的潛力遠不止如此，于是，便天天陪伴著春桃，期待春桃的好感度進一步提升。
花魁的選拔規則很簡單。
一就是人氣。
二就是錢財。
人氣的就是，每當花車游街之前，花魁大賽的組織者會提前給街上每個人發一枝花，人們覺得哪個花魁不錯，就把花扔到花車上。
花車游街結束，花魁大賽的組織者就會根據每駕花車收到的花數量進行排名，施行末尾淘汰制。
錢財那就更加簡單了，有錢的富人可以把銀子打賞給看中的花魁，等花魁大賽落幕之後，給每個花魁打賞前十的富人，就有機會成為花魁的入幕之賓。
有的花魁比較熱情，可能打賞前十的恩客都能成為入幕之賓。
有的花魁比較冷傲，可能從前十當中挑選一個。
這就很難說了
所以，打賞銀子全看富人的心意，俗稱「為愛發電」。
前幾輪的初賽，拼的是人氣，後面拼的就是財力。
春桃憑著標致美人的容貌，收獲了不錯的人氣，順利通過了前幾輪的初賽，晉升了十六強。
正當許斂打算給春桃打賞銀子，讓她晉升八強的時候，卻發現春桃收到的賞銀位列第一，碾壓了其他十五個青樓的頭牌，成功晉升了八強。
八進四，四進二，也是一樣的情況，春桃收到的賞銀都是遙遙領先，使得春桃成功闖入了決賽。
這讓許斂有點好奇，問過了芳姨才得知，春桃收到的絕大部分賞銀都是一個外地來的貴公子所給。
很快。
來到了決賽。
在平陽縣城的郊外空地上舉行。
聚集了有幾萬人。
如今只剩下兩駕花車，一架就是麗春坊的花車，另一駕是平陽縣城最大青樓的花車。
兩駕花車並在一起，春桃和最大青樓的頭牌美人一起共舞，角逐最後的花魁。
最大青樓的頭牌美人臉色不太好看。
憑長相，她不比這個春桃差，這個春桃是標致的美人，她也是一個大美人；
憑歌舞，她技藝精湛，從小就被精挑細選出來的唱歌跳舞好苗子，加上十來年的苦練，完全碾壓這個春桃。
憑出身，她來自于縣城最大的青樓，這個春桃只是一個小小麗春坊推出來的新人。
憑人氣，她也是絕對的優勢，台下絕大多數的男子們都在激動地呼喚她的藝名。
可是，現在拼的是財力，無論她背後的青樓給她籌集多少銀子，這個春桃總是比她多十倍以上，完全就是碾壓她，實在太氣人了。
結果公布。
不出所料，春桃收到的賞銀又比她多了十倍不止，她輸了。
春桃當選為平陽縣城的花魁，如願以償完成了夢想，她喜極而泣，享受這萬人矚目的時刻。
許斂跟著春桃的花車，回到了麗春坊。
春桃沉浸在喜悅當中，對許斂的好感度終于迎來了一個爆發。
從90/100上漲到了92/100，讓許斂又收獲了兩個進階點。
沒什麼好考慮，直接加點在階位上，然後，添加原料，進階！
再加點到階位上，再添加原料，進階！
如此，他的階位便來到了化勁期八重天。
「春桃92/100的好感度，短時間內，很難提升了；
林菀、彩霞、姜仙雨還有在石頭鎮的小美都是93/100的好感度，也很難提升了；
小辣椒裴昭熙92/100好感度，這應該不是她的極限，還能再往上晉升一個點；
于青檸90/100的好感度，多開小灶，也應該還能晉升一點；
姜雲嫣和苗月月都是75/100好感度，很有潛力。」
許斂琢磨一番，明確了接下來努力的方向，
他正要離開麗春坊的時候，芳姨叫住了他，「許管事，那個外地來的貴公子讓我給你傳話，說是祝賀你的女人成為花魁，他想約見一下你。」
以許斂現在的身份，平陽縣城內想跟他攀關系的人太多了，花點世俗錢財就想約見他，那簡直就是笑話，不過，此人是外地人，找他有什麼事呢？
而且，此人沒給許斂送什麼禮物，而是給春桃送銀子捧場，世俗錢財用的巧妙著實用到了許斂的心坎里，見一見倒也不妨。
「我現在正好有空，叫他到對面的茶樓里來吧。」
許斂說了一聲，便向對面的茶樓走去。
等了不多時。
一個手拿折扇的貴公子就來了，來的倒是挺快。
「許管事，久仰大名，在下陳飛，冒昧約見你，還望見諒。」
貴公子手握折扇，抱拳示意。
許斂也是略微抱拳，「我還得多謝你花銀子給春桃捧場。」
陳飛微微擺手，笑道，「我等修行之人，俗世錢財唾手可得，實在不足掛齒，只是為了見許管事一面，投機取巧罷了。」
許斂沒那麼多時間跟他繞圈子，「你找我有什麼事嗎？」
陳飛略微怔了下，顯然沒想到他這麼直接，坐都還沒坐下，茶也沒喝，便問來意。
陳飛道，「許管事性情直爽，那我就直說了，我是劍閣的尋劍使，專門找尋天下名劍，我听說許管事從苔州府城的十三氏族姜家那里得了一把絕世名劍，因此便特意來到平陽縣城，找到許管事這里。」