「為什麼？！」索菲亞幾乎聲音顫抖的叫起來。
「索菲亞小姐。」
柯林將目光重新投向這一大片綠油油的麥苗上面，說道︰
「如果我猜的不錯，你的思路應該是通過改變胚芽內γ主鏈上的第3線株活性來強固主根，以達到根系的抗寒和主動吸收加成的效果，是吧。」
「沒……沒錯。」
索菲亞瞬間清醒過來，睜大眼楮愣了片刻，帶著點不可思議的問道︰「您也對植物學有過研究？」
「我不擅長魔法生物學。」
柯林笑道︰「不過大概也能猜到，讓我想想，茄藍試劑加上35%的暗灰碳溶液，胚芽浸泡之後在十五秒內完成所有剖解程序，對嗎？嘶……這是在‘休•馬爾斯嫁接法’上改良出來的技術吧，那可需要相當熟練的手藝，並且成功率不到一成。」
「你……你為什麼會……知道。」索菲亞目瞪口呆。
這種胚芽改造的方式，是她畢業論文的最核心內容，當初和導師斯坦利•貝內特閣下研究討論了三個多月才最終定下了方桉，而真正確定下所有細節，又花了她近一年的時間。
「很簡單。」
柯林蹲隨手拔起一株麥苗，將根系部分提起來，拿到索菲亞的眼前，說道︰
「這種根須長短交錯如此整齊，並且上下粗細幾乎一致的現象，是‘休•馬爾斯嫁接法’產生的常見效果，另外，茄藍試劑和暗灰碳混合溶液會導致植物葉片邊緣產生不規則的細小鋸齒狀，這是‘提瑪利亞效應’的一種非典型性現象，你的導師應該也和你說過吧。」
索菲亞已經震驚的說不出話來。
她十分引以為豪的設計成果，這位新來的領主只在這麼短時間內就看得一清二楚，並且說的準確無比，彷佛他也參與了研究了一樣。
「您的知識令人欽佩，我沒想到……」
索菲亞立即閉口不言。
她本想說沒想到柯林•維恩會在魔法研究上面有如此高的造詣。
因為在她「留學」的布來頓公國甚至整個西大陸，學術界幾乎公認的是，羅曼•薩岡在實力上屬于頂尖，但魔法研究的成績卻十分一般。
因此，索菲亞原本以為，作為「風暴指引」的弟子，柯林•維恩最多只是一位實力強大的年輕魔法師，卻沒料到他在魔法植物學上竟然完全不次于自己。
柯林大約猜到了她的想法，笑道︰「索菲亞小姐，你的研究也令我意想不到。」
索菲亞醒悟過來，站直身體道︰「既然如此，您更應該知道這些小麥的意義，為什麼還要毀掉它們。」
柯林嘆了一口氣︰「因為這些麥苗注定會死亡，等不到抽穗，它們就會枯萎。」
「不可能。」索菲亞愣了一下，無法同意。
柯林沒有直接反駁，而是又問道︰「索菲亞小姐，如果我猜的不錯，你應該是把這里的土壤帶去布來頓，然後在溫控室內模擬出要塞周邊的氣候環境，來進行的可行性研究，是不是？」
「是……是的。」
「我還知道，這是你第一次在暮冬的土地上直接進行實驗，是不是？」
「沒錯……」
「你看，這就是問題所在。」
柯林嘆道︰「你可能忽略了一件事，而你的導師，恐怕也不清楚你具體想要做什麼，所以沒有幫你把一個因素考慮進去。」
「什麼因素？」索菲亞一直以來的自信此時也有些動搖。
柯林抬頭看向高大巍峨的山脈，說道︰「北方的氣候之所以寒冷干燥，是因為龍 山脈擋住了從南方吹來的溫暖濕潤季風。
「但是……龍 山脈海拔雖高，南北向的寬度卻並不大，數億年的季風吹拂，令整座山脈的土壤溫度比周邊更高一些，即便我們處于山脈北麓，也會受到影響。
「這種影響在淺層土表可以忽略不計，但較深的土壤……」
索菲亞听到這里的時候，已經有點意識到什麼，慢慢的，一種汗毛炸裂的感覺從後背升起，直至頭皮發麻。
柯林嘆道︰「你應該最清楚自己的研究，‘休•馬爾斯嫁接法’會讓植物的根須深入土表一尺以下，以獲得更多的營養。而那里實際的土壤溫度，應該比你的實驗參數高出0.2個塔式溫度……這將會是一個災難性的誤差。」
索菲亞已經完全傻在那里。
因為就像柯林說的，她最清楚自己的研究——最遲一個月後，當麥苗的根系深入土壤一尺以下，0.2塔式溫度的誤差，將會把她之前所有的努力全都毀滅殆盡。
她呆愣了許久。
終于整個人無力的緩緩蹲，將頭埋在膝蓋里，嗚嗚的哭起來。
柯林理解她此時的心情，並沒有打擾，讓她獨自哭泣。自己則緩步走向田間。
「測量完了嗎？」他看見幾位學生已經收起測量工具。
「是的，大人，一共是10.8畝。」
「將數據和土壤樣本整理好後交給安妮。」
「是。」
柯林又交代了幾句，便讓他們繼續去忙。
等回過頭的時候，發現索菲亞已經不再哭泣，而是默默的開始拔自己親手種下的麥苗。
「明天會有人來處理這些的。」柯林看著她失魂落魄的樣子，說道︰「如果你實在不甘心，我可以幫你保留一小塊地。」
「不必了，我已經很確定它們不會活到抽穗的那一刻。」
索菲亞停止了動作，直起腰，沉默片刻之後，說道︰「大人，有件事你猜錯了。」
「哦？」柯林好奇。
「我把我所有的想法和目的都告訴了我的導師斯坦利•貝內特閣下，他很清楚我要做什麼。」索菲亞目光變得死氣沉沉，她頭一次體會到被背叛的滋味，還是在如此重要的一件事上。
「或許他的確只是忽略了這個問題。」柯林道︰「更何況，魔法無國界，但魔法師是有國界的，站在貝內特閣下的立場上，他不希望圖倫強大，並沒有什麼錯。」
索菲亞苦笑道︰「我在西大陸學習的兩年時間里，听多了他們所謂的大陸和諧理念，以至于經常反思是不是我們圖倫太過于敏感……」
「願意相信人不是你的錯。」柯林笑道︰「何況成長的道路就像魔法研究一樣，本來就不會一帆風順，現在認清現實也不算晚。」
索菲亞點點頭，又看向那一大片綠油油自己的心血，嘆道︰「可惜，我以為能夠解決要塞的糧食問題……」
「要塞的糧食問題會解決的。」
柯林同樣轉過身，看向這一大片土地︰「兩個月後，從這里培育出來的種子，將會灑滿整個暮冬城周邊的田地，包括那些本來不適合種植的山地和丘陵，用不了多久，要塞和暮冬城，都不用再為糧食而發愁。」
柯林想起當初實驗黑麥草種子，最終那些生命力過于強盛的麥草把師姐的花園全部侵佔，導致師姐不得不把整個花園翻土重建。
索菲亞一下子愣住，一度以為自己听錯了。
「您的意思是……」
「和你一樣，我也對胚芽改良有過一些研究。不光涉及小麥，還有另外幾種作物的種子。」
柯林說到這里，看向她說道︰「索菲亞小姐，我需要一個人來幫助我實施後續的培育、播種、耕地等工序。」
「您的意思是……」索菲亞在問出口的同時，也意識到，這位領主大人恐怕也是有備而來的。
胚芽改造需要針對特定的土壤和環境，如果柯林•維恩是到了這里才開始研究，顯然不可能這麼快拿的出成果。
「沒錯，怎麼樣，願不願意做一回要塞的‘農業大臣’？」柯林開玩笑道。
索菲亞猶豫道︰「您真的要我來幫你？可是……我剛剛搞砸了這件事。」
「誰沒有犯錯的時候呢。」
柯林笑道︰「何況，一個能夠熟練掌握‘休•馬爾斯嫁接法’的魔法師，放在哪里都是不可多得的人才……而且最主要的是，我本人對于魔法生物學並不擅長，急需一位像你這樣的專業幫手。」