索菲亞已經連續幾天從哭泣中醒來。
自從父母死後，奧利弗舅舅已經是她唯一的親人。雖然還有一個叔叔，但她可不想回到父親的家族中去，那些腦滿腸肥的商人只會把所有事情計算成金郎來考慮，恐怕自己在他們的眼中也不過是一堆可以行走的金幣。
悲傷了幾天之後，索菲亞也開始考慮之後的打算。
作為舅舅的好友，紫羅蘭公爵曾給她來過信，稱可以將她帶回雷霆城照顧。
但她最終還是拒絕了。
除了去西大陸學習過兩年，索菲亞自從父母死後就一直住在要塞，不說感情，也早已經習慣了。
她倒是不擔心新任領主會趕她走，畢竟那是費爾蒙叔叔的女婿，維羅妮卡的未婚夫，怎麼說都算有點關系，更何況她自信在魔法方面頗有心得，對于要塞是一個不小的助力。
索菲亞今天早早起床，決定一掃陰霾，重新開始自己的生活。
然而當她剛剛化完妝遮蓋住澹澹的黑眼圈，她的侍女就急急忙忙跑來。
「小姐，你……你的小麥好像要被領主大人拔掉了。」
「什麼？」
剛重振起精神的索菲亞立即受到了晴空霹靂。
……
暮冬城西邊，龍 山脈腳下。
柯林望著眼前這一大片綠油油的麥苗若有所思。
幾名學徒正在他的指示下丈量田地的尺寸和收集土壤。
因為要塞依托山脈而建，附近地勢崎區，難得有些平整的土地，也都以岩石為主，土壤的數量和質量都不過關，再加上海拔較高，氣溫寒冷，暮冬城的糧食產量一直很不景氣。
這幾天查看了周圍的環境之後，柯林便把目光放到了這一塊明顯經過人工修繕過的平地上。
這里的土壤和大小正好符合他的要求。
但已經被人捷足先登。
正思考這些麥苗是誰的杰作時，就听身後傳來動靜，隨後便听見一個女聲︰「大人！維恩大人！」
「索菲亞小姐？」
柯林認出眼前這個女生，正是奧利弗公爵的外甥女索菲亞。
自從接手要塞之後，兩人其實也在城堡內見過幾面，但因為一個沉浸在悲傷里，一個忙于各種事務，都只是相互打了一聲招呼。
看到這位身穿魔法袍的女生急忙忙跑過來，柯林立即明白了這塊地屬于誰。
「大人，您要拔掉這些麥苗嗎？」一路從要塞飛奔下來的索菲亞，即便借助了風系魔法，也還是顯得氣喘吁吁。
「的確有這個打算，索菲亞小姐。」柯林沒有否認。
「可……為什麼呢，這些小麥再有半年就成熟了。」索菲亞語氣著急道。
柯林看了她幾眼，笑道︰「索菲亞小姐，這些小麥是你種的嗎？」
「是……是的。」
身為貴族小姐，卻親自下地干活，這種事雖然索菲亞自己並不在乎，但也怕影響到舅舅的名聲，可如今領主問起來，否認也毫無意義，畢竟城堡里很多人都知道這件事，何況再不說實話，自己辛苦小半年的成果就要付之一炬。
「是誰幫著你種的呢？」柯林又問。
「就我一個人。」索菲亞道。
「你一個人？」柯林被這個回答給驚呆了。
這里目測下來足有10畝地，大概一個標準足球場的大小，她一個年輕女孩能一個人播種完，就算是魔法師，也得累個夠嗆。
「是的。」
索菲亞似乎豁出去了，說道︰「不但這些小麥，這塊地也是我一個人平整的，去除岩石，灑水固土，翻土耕地，都是我一個人做的。」
柯林愣了一下，隨後笑道︰「那你的土系魔法造詣一定很不錯。」
「還……行吧。」索菲亞被這句不知道是不是玩笑的話問的有點懵，隨後反應過來立即說道︰「所以，大人你為什麼要拔掉這些麥苗呢？」
柯林不答反問︰「索菲亞小姐，你種的這些都是經過胚芽改造的冬小麥吧。」
「是的。」索菲亞一愣，問道︰「您怎麼知道？」
「這種環境下能長出這般翠綠的麥苗，一般的小麥可沒這本事。」
「你的眼光真好。」
「我能問問，你是從哪里學來的胚芽改造技術？這在魔法生物學中已經算得上高端研究了。」柯林頗有些好奇的看向她胸口的徽章，確認公爵外甥女只是一位初階魔法師。
「我在布來頓公國學習過兩年，就讀于坎布瑞吉高等魔法學院，魔法生物部，魔法植物專業，導師是大魔法師斯坦利•貝內特閣下。」
「哦……」
柯林倒是小小的吃了一驚。
他在雷霆城獲得的資料里面，雖然也提及了索菲亞，但卻沒有那麼詳細。
原來這位公爵外甥女，還是一位「海歸」。
布來頓公國，幽藍聯盟中和吉爾曼等同屬第一梯隊，而坎布瑞吉高等魔法學院，更是布來頓最頂尖的兩大學府之一，放諸整個大陸也是穩進前十的高等魔法學院，至于斯坦利•貝內特，柯林雖然有所耳聞，但也只知道是一位專精土系的大魔法師。
怪不得有本事進行胚芽改造，名校高材生啊。
這樣一個人才，放在暮冬要塞都有點屈才了。
「這種小麥是我的畢業設計，我希望能夠通過改造，讓它適應要塞這邊的寒冷環境和土壤，只要這次成功了，再經過幾次篩選性培育，可能只需要8年……不，6年，只需要6年，就可以徹底解決要塞的糧食問題。」
索菲亞越說越激動，到後來甚至有些手舞足蹈。
通過魔法手段改造種子和土壤，以影響植物的生長，在這個世界並不是難以想象的事，然而也絕非輕而易舉。
這種改造往往帶著很高的精確性和針對性。
比如索菲亞的實驗如果成功，的確可以為要塞帶來極大的小麥增產，然而即便成功，這種小麥也只能在這附近的地方有效果，換任何一個地方，都無法種植。
這也是為什麼整個大陸都沒辦法把這種手段用于提高糧食產量上。
一方面是技術問題，一方面也是成本和利益不匹配。
一位大魔法師級別的學者，花費幾年時間，也只能讓一個男爵領的土地上某一樣作物，在該特定環境下豐收，這種性價比極低的研究，顯然不可能進行大範圍推廣。
柯林听完索菲亞的豪言壯語，等對方情緒緩和下來之後，說道︰
「索菲亞小姐，你的所作所為，令人感到欽佩，作為夏雅的現任領主，我必須向你表示感謝。」
「所以，大人您不再會拔掉這些麥苗了吧。」索菲亞瞬間放下心來。
然而下一刻，她就听見柯林•維恩回答道︰
「很抱歉，我還是得拔光它們，一根不剩。」