茅山乃是道教名山，也是道教上清派的發源地，故而也被稱為「第一福地」、「第八洞天」，共有九峰、十九泉、二十六洞、二十八池。
實際上，茅山有南北兩支，位于長江以南的，是南茅山；位于長江以北的，則為北茅山。
漢時，茅氏三兄弟于北茅山隱居，並建立三茅道觀。
因此，世人稱這三兄弟為三茅真人。
南北朝時期，道教名士陶弘景亦在茅山「龍池」結廬而居。
他在此地搜集整理了東晉天師楊羲的《上清真經》和許謐、許遜的《上清經》，合編為《真誥》並篡集上清法術，撰寫《登真隱訣》，使上清法門臻至完備。
至如今，上清派已隱隱有執道教之牛耳的氣象，為多數上層統治者所信仰。
多年前，高宗皇帝曾專門請上清派的天師司馬承幀入長安講道，以彰顯李唐對道教的推崇。
上清派之所以能有如此迅速的發展，與其教義是分不開的。
在上清派之前，道門多以太清派為首，太清派是典型的外丹派，認為煉丹服藥是羽化得道的根本。
其代表人物便是東晉的葛洪。
但是，由于醫學和理化知識的缺乏，導致太清派煉制的丹藥多有毒性，長期服用基本等于慢性自殺。
這就導致那些較為理智的上層統治者，對外丹法逐漸產生懷疑。
于是，主修內丹的上清派便逐漸走入中心。
上清派是內丹派的開創者，注重精神內修，講究精、氣、神的修持，輔修符、齋醮，亦少煉外丹。
所以上清派少見丹鼎火符，多見學習文理、修行內功之人。
上清派認為，人身之中有百神，對應天上諸神，通過修行可使身中之神月兌離身體的桎梏，遨游天地，得見真神。
這種思想的根本就是「天地大宇宙，人身小宇宙」。
在上清派的理論中，修行人只要打通內外宇宙之間的交流通道，便可羽化飛升
茅山宗，山門
沈憂之帶著葛亞雲和葛亞清姐妹兩，奔波數日，總算是來到了這座道教聖地。
「居士來此何為？」
山門口的道童見到三人，微微一禮，問道。
沈憂之回禮，答道︰「特來求見靈虛真人，有要事相商。」
「敢問居士名諱。」
「沈憂之。」
「居士且稍後，容小道通稟。」
「多謝。」
小道士點了點頭，快步向山門內走去。
一旁的葛亞雲則四處觀望，打量著周遭的一切。
她知道，這里就是沈憂之為她們找的落腳之處。
「如何？覺得這個地方怎麼樣？」沈憂之問道。
葛亞雲默不做聲，顯然還沒有打算原諒沈憂之。
其實她對這里十分滿意，不僅山清水秀，而且武運昌盛，方才上山之時，她便見到許多練拳、舞劍以及打坐的道士。
不僅是她，葛亞清也對這里充滿好奇，但她眼里看到的，則是許多談玄論道的隱士。
不多時，前去通稟的道童回來了。
「居士且隨我來！」
說完，他便引著沈憂之三人進入山門。
山門內道觀雖眾多，但分布不均、十分散亂。
因為此時的茅山尚處于發展階段，除了上清派之外，還有許多其他道脈的隱士在此結廬而居，所以各種建築遠不如後世那般恢弘壯麗。
茅山第一座官方修建的道觀火浣宮，還要等到五十年之後才會落地。
雖然基礎設施比較落後，但茅山的名號卻是如雷貫耳。
有道是，「山不在高，有仙則名」。
一個教派的聲譽，並不以門庭大小而論。
小道士引著三人走了不多時，便來到一座低矮的道觀前。
「靈虛師叔在屋內等候，居士請便。」
說完，他又是一禮，然後便自行退下了。
葛亞雲和葛亞清自是不敢妄動。
沈憂之則緩緩走上前，拱手拜道︰「晚輩沈憂之，求見靈虛真人。」
很快，屋內便緩緩傳來一聲——
「進。」
得到準許，沈憂之這才領著兩女圭女圭推門而入。
屋內，一個身形清瘦、鶴發蒼顏的道長正在閉目修神，正是靈虛真人。
「來此何事？」
靈虛真人緩緩睜開眼楮，看著沈憂之，問道。
沈憂之見此，又是一禮︰「想請真人收兩個弟子。」
靈虛真人聞言，目光轉向沈憂之身後的葛亞雲和葛亞清。
顯然，兩個徒弟指的就是她們了。
「何人所求？」
靈虛真人突然提了個莫名其妙的問題。
「沈憂之。」
沈憂之毫不猶豫地答道。
「可。」
靈虛真人微微頷首。
「多謝。」
沈憂之又是一拜。
隨後，他便轉身對葛亞雲和葛亞清囑咐道︰「今後，你們就呆在這里，一切都要听從真人的教誨。不可惹是生非。」
雖然靈虛真人答應收她們為徒，但未行拜師禮、未曾受，還算不得正式的師徒關系。
這個時候，兩個小姑娘倒沒有使性子，老老實實地點了點頭。
沈憂之見事情妥當了，也心滿意足，對著靈虛真人拱手道︰「此間事了，在下先行告辭！」
靈虛真人點頭道︰「去吧。」
沈憂之聞言，最後看了看兩個小女圭女圭，隨即便轉身快步離去。
葛亞雲看著他離開的背影，眼神中滿是復雜的情緒，也不知是仇恨還是感謝。
「姐姐，你怎麼了？」
單純的葛亞清看著愣神的姐姐，忽然問道。
「沒什麼。」
葛亞雲搖了搖頭，答道。
真奇怪！
葛亞清心里默默嘀咕到
辭別靈虛真人之後，沈憂之快速離開了茅山。
表面平靜的他內心卻極為興奮。
因為他謀劃許久的第二步計劃終于完成了！
元齊身死，鐵手團覆滅，一直懸在他頭上的利劍徹底被解除。
從今以後，海闊憑魚躍，天高任鳥飛！
從此刻開始，他便能安心發展自己的勢力，運籌帷幄，直至問鼎天下！
一想到這些，即便以沈憂之多年養氣的心境，也忍不住心潮澎湃，開始幻想未來的美好。
他越想越興奮，腳步也越走越快，最後竟不自覺地運起了輕功，像一只自由的猛虎，在這蒼莽群山間飛速穿梭。