屋內，手持幽蘭劍的蝮蛇緩緩踱步，逼近中毒昏迷的李二所在的床榻。
他輕功卓絕，在這針落可聞的寂靜房間內行動，竟能不發出絲毫聲響，著實令人驚嘆。
很快，蝮蛇便來到了中毒昏迷的李二所在的床榻前。
他知道，李二就被狄仁杰藏在這榻下的暗格之內。
噌——
幽蘭劍瞬間刺出，如毒蛇般穿過結實的床板，將整個木床扎了個通透！
蝮蛇一劍刺出，頓覺不對，他並未感覺到刺入人體的受力反饋，反而好像刺空了一般。
怎麼回事？
蝮蛇心中一驚。
按理來說，李二中了他的無影針，應該已經昏迷不醒才對。
一個活死人，怎麼可能躲過他的劍？
然而他還來不及細想，一柄剛刀便瞬間從床內刺出，刀鋒直指蝮蛇的咽喉！
蝮蛇眼見那瞬間殺出的寒光，瞳孔頓時一縮，腳下猛然發力，瞬間後撤數丈，躲過了那雷霆一擊。
里啪啦！
結實的床榻被撞了個稀碎。
一道白影手持寒光凜凜的剛刀直沖蝮蛇而來。
蝮蛇眼見來人面貌，心跳頓時漏了一拍——
李元芳！
竟然是李元芳！
這到底是怎麼回事？！
為什麼躺在里面的不是李二！
電光火石之間，蝮蛇猶不及細細思索，只能持劍對上李元芳殺來的鏈子刀。
一時間，刀光劍影，縱橫交錯，叮叮當當的金鐵交擊聲此起彼伏，在這寂靜的深夜里顯得格外清晰。
李元芳長刀如冷月，揮動間帶起陣陣寒光，伴隨著死亡的殺機直刺心脾。
蝮蛇的武功本就稍遜于李元芳，此時又被突然殺出的李元芳打了個措手不及，心神震懾之下，劍法已然錯亂，面對李元芳那快如閃電的刀法顯得左支右絀。
李元芳顯然也看出了蝮蛇劍法中的破綻，手中長刀甫一蕩開蝮蛇的劍，便順勢一挑，斜斫蝮蛇持劍的手腕。
電光火石之間，蝮蛇當機立斷，長劍月兌手後迅速抽回右手，同時右腿上踢，意圖以腳踢劍，然後換左手劍以便再戰。
然而李元芳的反應更快，瞬間抬起右腳截擊蝮蛇的膝蓋關節，同時手中長刀一轉，將空中的幽蘭劍震飛至數丈之外！
叮當——
長劍落地，李元芳的鏈子刀也架在了蝮蛇的脖子上。
「別動！」
李元芳盯著蝮蛇，冷聲喝道。
他知道蝮蛇身上還裝有暗器無影針，所以時刻注意著對方的雙手。
勝負已分，原本黑漆漆的房間突然亮起了燈火，一道威儀的身影自門外緩緩走了進來。
雖然蝮蛇自見到李元芳時便已經知曉自己中計了，但他仍舊不願意面對來人，不願意讓那人看到他面具下的臉。
不僅是他，狄仁杰也不願意面對蝮蛇，不願意面對這張面具後面的那個人。
但無論是誰，都不得不面對這一切。
狄仁杰長長地嘆了一口氣，隨後緩緩走到蝮蛇身前，伸手欲摘下對方的面具。
「大人！」
李元芳見狀不禁出言提醒。
蝮蛇雖然被制服，但他的無影針仍藏在暗處，若是突然發難，在這麼近的距離內，他也救不了狄仁杰。
狄仁杰听到李元芳的示警，只是搖了搖頭，表示無礙。
他相信，相信蝮蛇不會對他出手。
事實也確實如他所想，面對狄仁杰伸來的那只蒼老的手，蝮蛇除了下意識地閃躲之外，沒有做出任何的反抗。
「真的是你！」
狄仁杰摘下蝮蛇的面具，見到那張臉後忍不住悲嘆道。
雖然心中早有預料，但親眼見到這樣臉，他還是忍不住感到悲痛。
他懷疑過李元芳，懷疑過陸大有，也懷疑過沈憂之，卻唯獨沒有懷疑過虎敬暉。
李元芳與此案牽涉極深，雖然暫時洗月兌了嫌疑，但也不排除苦肉計的可能。
至于沈憂之，他比李元芳更加可疑，半路殺來出不說，身份也是一個謎團。
狄仁杰雖然暫時還看不出沈憂之的意圖，但也不會輕易相信他。
為此，狄仁杰一直在刻意疏遠甚至有意提防著沈憂之，盡量不讓他接觸到關鍵案情，甚至此次抓捕蝮蛇的計劃都是先調走沈憂之再執行。
三人之中，唯獨虎敬暉沒有任何嫌疑，更沒有作案的動機和理由。
所以狄仁杰對虎敬暉的信任要遠遠超過李元芳和沈憂之。
這也是他當初將李元芳和沈憂之留在鄉下，獨自帶著虎敬暉去察案情的原因。
他實在是想不明白，虎敬暉明明有著無比光明的前途，為什麼會走上這條萬劫不復的邪路？
「為什麼？」狄仁杰看著虎敬暉，不解地問道︰「敬暉！你為什麼要這麼做？你年紀輕輕就已經是四品郎將，皇帝對你有天高地厚之恩，你為什麼要做出這等大逆不道之事？！」
蝮蛇，也就是虎敬暉，听到狄仁杰的質問，尤其是听到狄仁杰說皇帝對他有「天高地厚之恩」時，忍不住發出冷笑︰「天高地厚之恩？我恨不能食其肉寢其皮！」
狄仁杰聞言皺眉，他不明白虎敬暉為何這麼說。
事已至此，虎敬暉也無須隱瞞什麼，將自己的身世一五一十地吐露了出來。
虎敬暉本不姓虎，而是姓蝮，蝮蛇的蝮。
他本是高宗王皇後的佷子，只因王皇後在後宮之爭中敗給了武則天，所以受到牽連，父母兄長盡數被殺，自己和姐姐被發配嶺南。
嶺南多瘴氣，他姐姐沒多久就重病不治，蝮蛇也是九死一生才活到成年。
待到成年以後，他改名換姓，參軍入伍，憑借赫赫戰功，做到了千牛衛中郎將的位置。
所以說，皇帝對他哪有什麼天高地厚之恩？
兩人只有不共戴天之仇！
隨即，虎敬暉也問起了狄仁杰是怎麼知道他的身份的。
狄仁杰也毫不隱瞞，將自己抽絲剝繭，一步步推理出虎敬暉身份的過程娓娓道來。
听完狄仁杰的分析過程，虎敬暉苦笑著感嘆道︰「我們太傻了！竟然妄想和狄公斗智。」
「不！」狄仁杰義正詞嚴地說道︰「你們錯不在和我斗智，錯在不擇手段，錯在濫殺無辜，錯在泯滅人性！」
不管是誰，不管他有多麼高的智慧，只要與公理正義為敵，那麼他就必然會失敗。
因為與公理正義為敵，就是與天下人為敵。
一個人的智慧再高，也難敵天下人的智慧！