開闊的空地上，山賊和黑衣人雙方殺得人仰馬翻。黑衣人一方雖然人數上不佔優勢，但卻有著超強的戰斗力。只見他們個個縱馬橫刀，在山賊的包圍圈中橫沖直撞，將一個個沖到面前的山賊砍翻在地。
山賊一方眼見對方快馬長刀，自己很難靠近對方，便改變作戰方式，他們利用自己手中的的長刀，專砍對方的馬腿。這一招還真湊效，不時有黑衣人的戰馬被砍斷馬腿。從馬上摔下的黑衣人沒有了快馬的優勢，戰斗力大打折扣，不是有黑衣人被亂刀砍死。
經過一番搏殺，雙方死傷慘重。
方柄見時機已到，對手下命令道︰「留下山賊副頭領和一名黑衣人，其他人等，一律格殺。」
「殺！」近二百名東廠番役得到命令，立刻高叫著沖殺過去。
馬貴從那名死去的黑衣人頭領身邊撿起那把雁翎刀，和方柄一起，加入到戰斗的行列中。
東廠番役大多是從錦衣衛中挑選的高手，他們無論是在近距離格斗還是遠距離狙殺，全都是超一流的高手。面對一伙沒受過正規訓練的山賊，和已經損兵折將的黑衣人，近二百名東廠番役幾乎沒費吹灰之力，便將對手一一砍翻在地，只留負重傷的山賊副頭領和一名被砍掉一只胳膊的黑衣人。兩人均被控制住。
「說，是誰指使你們這樣干的？」方柄用手中繡春刀抵在山賊副頭領的脖子上，冷冷地問道。
山賊副頭領知道難逃一死，便說道︰「前些日子，我大哥的兒子被人綁架，對方在我山寨門前留下紙張條，上面寫著倭國議和使節到達山海關的詳細日期和行程，要求我們想辦法殺死倭國使節。他們承諾，事成之後，將我兒子歸還，並奉上黃金萬兩作為酬謝。」
「那你們為什麼不直接動手，非得拉上我？」馬貴听到山賊頭領的話，氣憤地問道。
「我等雖為山賊，但截殺他國議和使節的後果，我們還是知道的。再說，我們即便是半路殺了倭國使節，誰又能保證那些人兌現諾言呢。為了我大哥兒子的安全，同時也為了不得罪朝廷，我們才想起你。我們判斷，他國使節途經此地，身為地方長官，你肯定會出面招待。正好我寨中有兩位女手下曾經是唱昆曲的，我便派她們去到你府中。」
「你們……」馬貴氣得將手中刀扔在地上。
「對方是些什麼人？」方柄繼續問山賊副頭領。
「我也不知道呀。直到今天，我才見到他們。你們也看見了，他們個個緊衣蒙面。誰知道是些什麼鬼呀。」
「那兩個唱昆曲的女人呢？」
「我們已經把她們給殺了。女人向來喜歡多嘴，我大哥怕她倆事後不小心將此事說出去，所以，干脆來個殺人滅口。我們非常清楚，綁架他國使節，可不是一般的罪行呀。」
「好，你已經沒什麼用了。見你大哥的兒子去吧。」方柄揮手一刀，砍斷山賊頭領的咽喉。
山賊頭領悶哼一聲，倒在血泊之中。
那名受傷的黑衣人
被兩名東廠番役控制著。方柄握著滴血的繡春刀，走到黑衣人面前。
「你們是什麼人？」方柄同樣將手中刀抵在黑衣人的脖子上。
黑衣人瞪著一雙布滿血絲的眼楮，死死望著方柄，閉口不言。
「還挺嘴硬！」方柄說著，狠狠地對著黑衣人的胸部踹了一腳。
這一腳勢大力重。黑衣人被踹得口吐鮮血，不停地咳嗽著。
「說不說？再不說，我就一刀一刀剮了你！」方柄目光如箭，盯著對方。
「嘿嘿嘿……哈哈哈……」黑衣人面對威脅，毫無懼色，他看一眼方柄，口中發出一陣猙獰的笑聲，緊接著，他猛地低下頭，張口死死咬住領口上端的紐扣。
「不好！」方柄心中暗叫一聲，快速出手扣住黑衣人的脖子。但為時已晚，黑衣人已將那粒紐扣吞下。
方柄無奈地松開對方。
坐在地上的黑衣人七竅流血，中毒而亡。
望著橫七豎八地躺在地上的黑衣人的尸體，方柄眉頭緊鎖︰「從這些人的坐騎和攜帶的武器裝備來看，可以初步判斷他們是一伙北方少數名族的漢子，但到底是哪個民族的人呢？」方柄一時難以斷定。
「哎喲，餓死我了！我到現在還沒吃東西呢。」見歹人全部被殺，內藤如安不再是一副戰戰兢兢的樣子，他忽然感到自己的肚子餓得咕咕直叫。
「你就知道吃！」加藤美智子用近乎訓斥的語氣對內藤如安說道。
內藤如安沖加藤美智子翻一個白眼，怏怏地說道︰「你不吃飯，難道就不餓？」
「簡直是飯桶一個！」加藤美惠子不想當著這麼多大明人士的面，同內藤如安鬧翻，她知道內藤如安听不懂大明語言，所以，便用明語回敬了內藤如安一句。
加藤美智子的話倒是提醒了方柄，從早上到現在，他手下的弟兄們一直跟著他奔波勞累，至今還未吃早飯。
「走，弟兄們，抬上箱子，回游擊將軍府。」方柄沒有忘記那滿滿一整箱的黃金。
「對對，走，各位大人，咱們回我府上，我要好好款待各位。」馬貴自然不會錯過這一獻媚的絕佳機會。
「馬大人，看來要讓你好好破費破費了。」方柄也抓住機會，意味深長地望著馬貴說道。
「哦……在下明白，好說，好說。」馬貴先是一愣，繼而明白了方柄的話內之意，他一臉媚笑，仿佛看到一線生機。
要知道，此次馬貴犯的可是滅門大罪，如果給這位方大人一些好處，能夠破財免災，那又何樂而不為呢？
一行人回到馬貴府上時，已近中午。
院子里靜悄悄的，听不到任何聲響。
馬貴屁顛屁顛地將方柄等人引進後院。
「夫人，趕緊命人準備飯菜！」馬貴大聲喊道。可他的話音剛落，忽然發現院子花壇邊上躺著幾具尸體。他不敢怠慢，跑過去一看，地上躺著的，竟然是自己的夫人和兩個兒子。
「夫人，孩子……
這是誰干的……」馬貴干嚎一聲，昏死過去。
方柄趕緊走過來，查看死者尸體。三名死者全部是被割喉而死。從傷口的形狀判斷，應當是被長刀之類的武器所傷；從傷口深度來看，刀器剛好砍斷死者的頸部動脈。由此看來，凶手刀法精準嫻熟，絕非常人。
「哎喲喲，你們可回來了！」方柄正在詫異之際，從側面的屋子里忽然跑出一人，此人蓬頭垢面，滿頭蛛絲灰塵。
「這是誰呀？」方柄看著跑來之人，滿臉疑惑，可等那人跑到近前，方炳才認出此人是沈惟敬。
「沈大人，你這是……」方柄望著一臉驚恐的沈惟敬，表情愕然。
「你這是怎麼了？」加藤美智子看著沈惟敬邋遢的樣子，走過來問道。
「別提了，半個時辰前，院子外忽然來一伙蒙面人，他們進門後，二話不說，見人就砍。幸好當時我在屋子里，看到外面的慘象，嚇得我趕緊躲進屋子里那個廢物桶里，直到外面的哭喊聲停止，我也不敢出來。這不，听到馬大人的哭喊聲，我才確定是你們回來了，就趕緊跑了出來。」
「那凶手長什麼樣？你看清楚了嗎？」方柄問沈惟敬。
「當時我扒著窗戶看了一眼，他們大約有二十人，全都黑衣蒙面，每人握著一柄長刀。」
「他們手中的刀是不是這個樣子？」方柄讓屬下將黑衣人所用之刀帶回來一把，他從那名手下手中取過雁翎刀，拿到沈惟敬面前。
「應該……好像差不多。當時我都嚇蒙了，也沒太看清楚。」
這時，馬貴醒了過來。他抱著妻兒的尸體，嚎啕大哭。
「去，四下看看。」方柄對手下命令道。
不一會兒，四處查看的屬下返了回來。正如方柄所料，馬貴府中上上下下十三人，全部被殺，死相和馬貴的妻兒相同，全部被割喉而死。
院子里那幾箱從馬貴府內搜出的珠寶完好無損地放在原處，由此，方炳判斷︰本案非劫財殺人。
排除了劫財殺人的可能性，再結合凶手的穿著和刀法，方炳認為這伙凶手，極有可能和蛤蟆嶺上的那伙黑衣人是一伙的。
看來凡是和本案有牽連的人，凶手都不會放過。
「好了，馬大人，不要哭了。你家里發生了這樣的事情，我們也就不再打攪了。方某重任在肩，還要護送倭國使節安全去到京城。你看還有什麼需要我幫忙的嗎？」方炳說完，兩眼看向院子里那幾箱珠寶。
「方大人，馬某自知罪孽深重。這些財物都是不義之財，待會兒我給大人備輛馬車，它們就全交給方大人處置好了。」馬貴自然明白方炳話內之意，趕緊說道。
「那好。你的罪行容我完成此次護送任務後，再做定奪。馬大人，節哀順變。好好處理你家人的後事吧。告辭。」方炳說完，命令手下將箱子封好。
馬貴找來一輛馬車，將珠寶箱放在上面，然後，親再將方炳、沈惟敬等人送至府門外，拱手送行。