「不，不對。這不是一場誤會。」
原體們眼中的康拉德•科茲，卡里爾眼中熟悉的午夜幽魂低聲開口。
我就知道會這樣。
卡里爾無聲地嘆了口氣，盡管沒有聲音，動作卻很明顯。
他很熟悉幽魂的性格，自然知道後者在面對一件可能涉及到‘卡里爾•洛哈爾斯’的事時會做出怎樣的反應。
但是，這並不能讓他覺得驚訝——他甚至都能猜出來福格瑞姆到底對幽魂說了些什麼。
無非只是些對于凡人深入骨髓傲慢的外在表現罷了，不足為奇。
自古以來就是如此，鮮少有人能免除這個魔咒。
一旦你擁有了強大的力量，就不可避免地會升起高傲，會將其他人視如蠢笨的豬羊。唯有他們眼中的同類，才能獲得一些罕見的尊重。
更何況，這群半神也的確有資格高傲。幽魂不過還只是一歲半就已經能展現出如此強大的戰斗力，這四個明顯是成年的又該強到什麼程度？
「兄弟」
徹莫斯人面色慘白而眼神晦暗地抬起頭，凝望起幽魂。「我請求你原諒我。」
「不。」幽魂搖了搖頭。
他的聲音很輕柔，也很堅定——卡里爾卻開始愈發地感到頭痛。
原因很簡單，幽魂沒說高哥特語。
諾斯特拉莫語的低沉婉轉與嘶嘶作響在這間金碧輝煌的宴會廳內響起，柔和的燈光依舊柔和，但坐在主位的巨人卻頭一次停止了進食。
「康拉德」
「我不叫那個名字。」幽魂嘶嘶作響地說。「你不應該請求我的原諒，福格瑞姆先生。」
福格瑞姆的臉色開始愈發蒼白，凝脂般的膚色此刻看上去幾乎可以和幽魂那陰郁慘白的顏色比擬了。
他雖然听不懂諾斯特拉莫語，但他能從康拉德•科茲的語氣中分辨出自己想要的答案。
怎麼辦？
情難自禁地，他低下頭看了一眼費魯斯。
銀手的巨人面無表情地望著他，眼神平靜，過了一會，他輕微地搖了搖頭。
我幫不了你。
福格瑞姆閉上眼楮，顫抖著坐了下來，像是失去了全身的力氣——他已經不敢想之後會發生什麼了。
因為自己的過錯而導致一名兄弟對帝國與父親有了抵觸這該如何是好？
「先坐下吧，幽魂。」卡里爾嘶嘶作響地說。「或者出去走一走——現在，走廊上沒有人。」
「那你呢，卡里爾？」
「我會把這個問題解決的。」
幽魂眨著眼，點了點頭——他沒有問卡里爾要解決什麼問題，只是像是一陣輕煙似的離開了坐席。
而帝皇沒有阻止，他只是平靜地凝望。任憑多恩與洛珈觀察他的神情，他們已經非常努力，卻也沒能從父親的臉上得出半個字的解釋。
前者皺起了眉，後者則看向了卡里爾，眼神中有些怒意。
幽魂一路走向大門，他平靜地走著，姿態近似滑行——在離開前的最後一刻，他轉過身，做了個投擲的動作。
超人的敏捷讓一顆吊墜精準地命中了長桌，落在了福格瑞姆身邊。
然後，他用高哥特語開口。
「還給你。」
徹莫斯人怔怔地握緊了雙拳，費魯斯平靜地看著他，終于伸出手，安慰地拍了拍他的後背。
大門打開，然後再度合上。
+你的家庭氣氛和我想象的有些不太一樣。+
+很糟糕嗎？+
+你認為呢？+
+你不明白，卡里爾我不能像是一個平凡的父親去听他們每個人的話，我必須盡力保持一個在細微處才擁有感情的形象。+
+你在將自己往神明的方向塑造，這對你有什麼好處？+
+我從未如此做過，等你正式加入，便會明白我對宗教是何等的抵觸。+
+得了吧，你的兒子中已經有一個敬你如神了。+
+那是他選擇的路，我不能要求他改變。+
+你問過他嗎？+
+什麼？+
+這是靈能通訊，尼歐斯先生，所以這里並不存在你听不清我說話的可能性。我的話你已經听得很清楚了。+
+可是+
+還有，幽魂對你很生氣，畢竟你到現在為止連一句話都沒有和他講過。+
+我不能強迫他接受我，他心中對父親的人選已經有了定義。+
+你對強迫的定義也包括一句簡單的問候嗎？你真令我大開眼界。+
搖了搖頭，卡里爾掛斷了靈能通訊。坐在主位上的巨人仍然保持著表情的平靜，那種平靜如同一張面具般牢牢地帶在了他的臉上。
而卡里爾知道，他正在流血。
「所以，到底發生了什麼，福格瑞姆？」羅格•多恩嚴肅地問他的兄弟。
‘磐石’此刻看上去和宴會一點關系都沒有了，他站在桌邊，表情嚴肅到令人望而生畏。他的語氣里沒有半點波瀾，但誰都能听出他正在責問。
「我，我傷了他的心。」
福格瑞姆抬起頭，眼神在天花板上垂直落下的吊燈與桌布上蔓延。他的周圍有五個人，而他一個都沒有看。
他聲音低沉地說︰「我傷了他的心，羅格」
「我要確切地描述。」羅格•多恩冷靜地追問。「比如一些有關你們對話的描述，而不是這種模稜兩可的話題。」
「你要讓我再對我自己失望一次嗎？！」福格瑞姆陡然咆哮起來。「我今天已經被自己的傲慢羞辱得夠多了！」
他抬起雙手捂住自己的臉，不再說話了。
沉默再度降臨。
而就在此時，那坐在主位上的巨人卻緩慢地站起了身。他用干淨柔軟的餐巾擦了擦嘴角，隨後便徑直來到了大門前，沒有一句解釋。
在場四人中，唯有卡里爾知道他要去做什麼。
「父親？」洛珈茫然地喊道。
「繼續。」背對著他們，帶著面具的人平靜地說。「解決問題。」
他簡直就像是在下達命令。
卡里爾忍不住笑了起來，他實在是搞不懂怎麼會有人對自己的兒子別扭成這樣，甚至連一句多余的話都不敢說。
是太在乎了？
真有趣。他眯起眼楮。
這幅神情卻被一旁的洛珈盡收眼底，金色的巨人忍不住質問了起來︰「卡里爾先生，你到底在笑什麼？我父親讓你感到好笑嗎？還是我的兄弟的悲傷讓你覺得可笑？」
「都沒有。」卡里爾平靜地回答。
他似乎對洛珈——這樣一位半神的質問完全無動于衷。
羅格•多恩再次皺起眉︰「洛珈。」
「不，羅格！」
洛珈站起身，堅定而執著地將右手放在了桌面上的一本厚重典籍上。他朗聲開口，聲音中竟然夾雜了點演講般的激情。
「既然你們都不願意說，那就我來好了！」
「卡里爾先生，是的，你養育了我們的兄弟，你將他看護的很好——為此我們感激你，父親甚至允許你和他共進晚宴！你可知這是一種何等的殊榮？」
「但是！」
「若是你將這當做了你可以肆無忌憚的證據，那你就大錯特錯了！」
卡里爾皺起眉︰「我從沒有肆無忌——」
「——不，你有！」洛珈提高音量，用他的聲音打斷並蓋過了卡里爾的解釋。對于一名基因原體來說，做到這種事簡直輕而易舉。
「我看得出你對我們兄弟康拉德•科茲的操縱！難道你敢說自己沒有？你和他用本地的語言交流，你讓他出去，你還——」
「——噓。」
森寒的溫度在下一瞬間猛然降臨，洛珈突兀地閉上嘴，渾身肌肉在一剎那之間僵硬到如同卡住的齒輪。
+不要太過了+
+你完全可以自己教育他們。+
+我不能。+
長嘆一口氣，卡里爾緩慢地站起身——這一次，他沒有跳下椅子。
他的身形正在拔高，兩米，三米，四米他變得比洛珈還要高，他俯視著他，就那樣平靜地站在桌邊。
眼中有森藍的光劇烈的熾亮。
「你對我誤解頗深。」卡里爾輕聲說道。「但我並不意外，畢竟，偏見與傲慢是人之常情。你們雖然力量強大，但也並不能免俗。」
他的聲音很是輕柔，卻清晰地跨過長桌，抵達了羅格•多恩、福格瑞姆與費魯斯•馬努斯的耳邊。
至于洛珈
卡里爾輕柔的聲音在他耳邊如同雷鳴。
「但是，听好了康拉德•科茲也好，午夜幽魂也罷。他都是一個自由的人，他自己決定自己要做的事，自己決定自己要走的路。我不能替他做決定，我也絕對不會替他做決定。」
「操縱？」
卡里爾輕笑一聲。
「從你的裝扮，你皮膚上的經文，以及你手邊的典籍來看，我能看出來，你大概是一位虔誠的信仰者。我說的不錯吧？」
「真有趣，宗教從誕生之初就是為了操縱人們的精神，愚弄他們的意志，讓他們在泥坑里打滾而你現在居然和我談論操縱？」
「你對我和他一無所知，洛珈•奧瑞利安先生，是什麼令你說出這樣的話？」
「是你對你兄弟們的愛，還是你對你父親的信仰？你眼中的神受了辱，于是你這個虔誠的信徒便要替他找回這份顏面？」
笑容消散了，他冷冷地離開桌席，大門無風自動，自己滑開了，隨後猛然合上。在此之後，一句話方才響徹整個宴會廳。
「可笑至極。」
片刻之後，有狂怒的咆哮聲響起。