一共是三十六個崗哨。
卡里爾凝視著下方的夜景，平靜地用雙手的食指摩擦起了垂直向下緊貼著手腕與手掌的刀刃。
這輕微的摩擦聲沒有逃過幽魂的耳朵，他低下頭，看了一眼卡里爾收攏于斗篷內的雙手，若有所思地點了點頭。
高層的樓頂，有呼嘯的寒風吹拂而過，今夜不同以往，似乎要更加冷上一些。
下方有許多尖頂建築陰森地層疊在了一起，不遠處有一棟看似人去樓空的公寓，它現在很破敗，但並不妨礙卡里爾從少數的細節上窺見它曾經的輝煌。
公寓的主體之上，有少部分仍然幸存的碎片窗戶反射著霓虹燈的絢爛光輝，折射出了令人不愉快的破碎光輝，有幾個影影綽綽的黑影在後方一閃而過。
老城區就是這樣，比新城區來的要更加陰森，也沒有那些來自工廠的廣告牌實際上，在老城區，有將近一半地方甚至是沒有電力存在的。
「要等待嗎，卡里爾？」幽魂輕柔地問，聲音嘶嘶作響。
卡里爾沒有說話，平靜地呼吸著，只是手指摩擦刀刃的速度卻越來越快。
幽魂擔憂地看了他一眼。在他看來，在那段有關于‘倒計時’的對話過後，卡里爾就變得有些奇怪了。
他不知道這種改變是好是壞，但他本能地不喜歡這種改變。
「不，我們不等，幽魂。」許久之後，卡里爾如此說道。「不過，我們的計劃需要改變一下了。」
幽魂安靜地點了點頭，準備聆听。
「沿著老城區與新城區的交界，這群榮耀督軍的渣滓沿途布下了足足三十六個崗哨。他們甚至架好了重火力機槍，設置了分散的巡邏小組，公路上還有哨卡」
卡里爾似笑非笑地咧開嘴角︰「這麼隆重的歡迎儀式，真是讓人受寵若驚。你知道這意味著什麼嗎，幽魂？」
「我不知道。」幽魂回答。「但是，你需要我做什麼，卡里爾？」
他的話讓卡里爾回過了頭，鬼魂此刻的表情竟然顯得有些復雜——片刻之後，他緩慢地開口了。
「這意味著，來自斯科萊沃克家族的人今夜就要到了。」
「連接昆圖斯新城區與老城區的公路只有這麼一條，榮耀督軍不可能封鎖太長時間。其他同樣有貴族撐腰的幫派也需要這條公路來做事」
「所以，就是今夜了，幽魂。」
「你需要我做什麼？」幽魂再次詢問。「我已經準備好了，卡里爾。」
「不，不要問我應該做什麼，幽魂。」
卡里爾搖了搖頭︰「每個人都有自己的主見，自己的想法。你不必時刻依靠我的計劃來行事，這只是一份工作，你和我是合作伙伴我們是平等的關系。」
幽魂茫然地看著他。
「因此，今夜我想讓你自由發揮。」
卡里爾微微一笑。「三十六個崗哨，都交給你了。方式不論，幽魂，我會替你掩蓋聲音。至于斯科萊沃克家的人就讓我來處理吧。」
他低沉地笑了起來，聲音在諾斯特拉莫深夜的寒風中逸散，像是破碎的字句，或怪物的低鳴。
隨後，帶著眼中的藍光，他一躍而下，在幽魂的視線內，消失在了黑夜的彼端——
單獨行動。
第二次。
自由發揮。
第一次。
幽魂眨了眨眼，心髒怦怦直跳。他很快就意識到了這一點，于是便學著卡里爾深呼吸的樣子，深深地吸了幾口氣。
寒冷而帶著臭味的空氣進入他的肺部，呼出後卻再無任何氣味，甚至化作了溫熱的霧氣在空中逸散。
幽魂現在還不知道這一點意味著什麼，他只覺得這麼做很有趣，而且，的確很有效果。
但是，三十六個崗哨。
我要怎麼做？
幽魂蹲，撫模起了石像鬼的頭頂。他沒有給這只石像鬼起名字，但不是因為不喜歡它那被腐蝕到坑窪的丑陋，而是因為它的殘缺。
它少了一只角。
不知為何，幽魂不想給它起名，一點都不想。他不想用一個代號來取代這只石像鬼在他心中的模樣。
就這樣，他緩慢地撫模著腳下這只表面坑窪的石像鬼，一直到後者的青銅頭顱完全被他掌心的溫度溫暖以後，幽魂才開口，和它道了別。
「再見，斷了一只角的石像鬼先生。」
幽魂禮貌地俯，在石像鬼耳邊說道︰「我要去清理三十六個崗哨了，你可以祝我好運嗎？」
石像鬼沒有回答。
它仍然陰森地凝視著下方，獠牙探出青銅的嘴唇，利爪摩挲著腳下厚重的石墩。它並不回答幽魂的話，幽魂卻做出了一副認真聆听的模樣。
過了一會，他眨眨眼，突然笑了起來。
幽魂親昵地拍了拍石像鬼的頭，隨後站起身，用和卡里爾一樣的姿勢一躍而下。
破布所做的衣袍被狂風吹拂的獵獵作響，被迫凝結的寒冷霧氣撲面而來，他卻連眼楮都沒眨一下。
很快，他便落地了。準確地說，是落在了某間房屋的屋頂。然後他開始奔跑，這一次，他的腳步寂靜而無聲，有一種舒展的力量在體內綻放。
跳躍——攀爬——停留並觀察。在長達三分鐘的奔襲之中，幽魂悄然來到了一處尖塔的頂端。
此前，卡里爾已經和他無聲無息地經過了所有的崗哨，幽魂則默默地記下了全部位置和任何其他可能有用的東西。
卡里爾說過，要謹慎。
下方了傳來細微的說話聲，有兩個人正在交談。幽魂耐心地聆听了一下，想取得一些有用的信息，卻一無所獲。
他可不想知道應該分別用什麼樣的方法去取悅男人和女人，這對他接下來要做的事沒有任何幫助。
于是他開始繼續行動。
幽魂的動作非常謹慎且小心，指甲沒有卡入磚瓦的縫隙，只是輕微地刺入。在每一次下降以前，他甚至都會反復確認下腳點是否真的能夠承受他的體重。
而他是幸運的，這座尖塔的建築材料也是堅固的。
很快，他便悄無聲息地爬到了尖塔上的某扇窗戶上方。窗戶是開著的，一根長長的、漆黑的槍管從中伸出，還有煙霧縈繞著，從窗戶內涌出，四散。
「就像我說的那樣，班戈，你在這方面實在是不上道。」
一個嘶啞的女聲恨鐵不成鋼地說。
「昆圖斯里到處都是技院，哪怕你不想付錢，你也可以隨便去下城區找幾個人解決一下，完了還能把他們賣到肉店去賺錢。干嘛非得追著那個棚戶區的女人不放？她瘦的跟他媽排骨似的！」
「她她不一樣，諾爾斯，她不一樣。」
班戈結結巴巴地回答。「我覺得她很特別，真的，她的眼楮很好看。」
「你他媽所有人的眼楮都是黑的！你看的出來什麼？別在這里裝白痴了，班戈。對了，你前幾天是不是還跑去給她送東西了？」
「「
「回答我，班戈！」
「是的，我送了條燻大腿過去」
「哪家的貨？」
「格爾圖瑞斯家的。」
「真見鬼，你這個白痴，格爾圖瑞斯家的煙燻貨你竟然拿去送一個棚戶區的平民其他幫派會笑死我們的。我受不了了，等這趟工作結束，我就帶你去找那女人。」
「不，不，別！別，諾爾斯，你別——」
「——別什麼？你可不是以前的那個毛頭小子了！你現在是榮耀督軍的人，我告訴你，班戈，你沒得選！」
听到這里，幽魂皺了皺眉。
他並不能完全明白這兩個人到底在談論什麼，但是，他敏銳地從那個名為諾爾斯的女人口中听出了一種讓他無法忍受的漠視。
她沒有將棚戶區的那些工人與平民，當成人來看待。
這點，讓幽魂很不快。
他不喜歡這樣。
幽魂松開左手，身體順著重力自如地旋轉。右手鋒利而堅硬的指甲在尖塔的磚石上留下了深深的痕跡，隨著他的旋轉，甚至成了一個深陷的圓形。
然後，他跳躍，從窗戶進入了房間之中。幽魂沒有打算隱藏自己的到來，但他還是高估了那兩人的反應速度。或者說，他低估了自己能夠做到的事。
進入房間的第一秒，幽魂便已經用修長的右手扼住了那名為諾爾斯的女人的頭顱，輕輕一扯，鮮血飛濺。
至于那個叫班戈的男人
在幽魂的視線中，他的表情已經有了細微的變化。正在從擔憂與尷尬變作深沉的恐懼，他的嘴在開合，似乎還停留在想要勸說諾爾斯不要去找別人的麻煩的階段。
「再見，班戈。」
幽魂對他點點頭。「卡里爾說，你們中有些人不是天生的壞種，只是沒有辦法才加入了幫派，但是，事情在那之後就不太一樣了，而我們也不能代替死者原諒你們。」
幽魂揮動左手，了結了班戈的性命。
他知道很多種殺戮的方式，但他選擇給了班戈一個最快且幾乎無痛的安眠。
還有三十五個。
扔下諾爾斯的頭顱，用衣袍擦了擦鮮血。幽魂來到了尖塔的窗前。他看了一眼那只擁有長槍管的漆黑槍械，伸出手，用指甲硬生生將槍管切割了下來。
他翻過身，坐在窗台之上，開始輪流用右手的食指與中指去切削槍管的最前端。半分鐘後，它已經從一根沉甸甸的槍管變成了一根銳利的漆黑尖刺。
幽魂握住它，學著卡里爾的模樣揮動了一下槍管，尖銳的破空聲一閃即逝。它的長度其實並不符合幽魂的要求，卡里爾的刀能夠在貼合手腕與手掌的情況下留出很長的刀刃部分。
但是，這已經足夠了。
幽魂滿意地笑了，隨後一躍而下，消失在夜幕之中。
今夜還很漫長，還有三十五個崗哨等待著他的造訪。