買人是不可能買人的，可霍寶也不是鐵石心腸。
對他來說是舉手之勞，對地上跪著這一家子卻是救命稻草。
他取了二兩銀子給老村正，道︰「這是我借給他們家的，不要利息，什麼時候日子緩口氣再讓他們還！」
老村正先是一愣，隨即接了銀子，嘆道︰「小爺心善！」
地上跪著那一家還迷糊，那小姑娘眼淚唰唰的落下來。
那漢子哆嗦著嘴，重重地磕頭。
骨肉生離，但凡有法子，誰會舍得？
霍寶瞥了那躲在人群後的少年一眼，上了馬車。
「便宜宋家了！」
「再沒想到還有這樣好事！」
「這小爺看著臉黑，行事卻善！」
「人家惱了，又不是話本子，好好的誰會隨意買人回去？」
馬車「 轆」、「 轆」走遠，將村民的閑話丟在後頭。
薛孝、水進都看著霍寶笑。
「還以為寶兄弟抹不開臉，收了那小丫頭呢！」水進笑道。
「多個丫頭又有甚了？你同五叔身邊也該有人侍候。」薛孝道。
「兩位哥哥，莫不是忘了咱們這回做甚來了？後頭還跟著眼線呢，就不怕了？」霍寶無奈道。
「不收就不收，你銀子都給了，怎麼還是‘借’？還離咱們那邊二百多里，還指望要回來不成？」水進道。
「哪有天下掉餡餅的好事？要是白給了，倒是害了他們。」
「……」
薛孝不贊成道︰「寶兄弟恁是心軟！」
倒是個會裝的，殺人不眨眼是他，人前跟老好人似的也是他。
水進卻是點頭道︰「還是你想的周全，白給可不是害了他們？且不說村里人會眼氣不平，就是他們自家，白得了好處，是未必是福。」
霍寶沒有說什麼，想著那耍聰明的少年。
又是打听又是探問的，按照李遠的說辭，就是車隊這里，少年也過來轉了幾圈。
要不是曉得他是老村正的孫子，李遠早就叫人拿下了。
那少年只是為了幫小伙伴找生路？還是另有打算？
一天趕路，中午用了干糧。
等到日暮，車隊就到了曲阿縣外。
雖說之前霍寶說了車隊不進城，可也沒有真的停駐荒郊野外，而是直接在城牆下空地停了。
霍寶想著昨天听到的流民劫掠之事，對李遠道︰「晚上注意戒備，要是遇敵能戰就戰，不能戰就跑，自保為先！」
「尊令！」李遠握著刀柄，挺著胸脯應道。
薛孝已經叫了兩個老伙計，帶三人進城。
「寶兄弟叫人不能戰就跑，前天怎麼不想著跑？倒是拼命的模樣！」薛孝好奇道
「前天城門關著，沒頭沒腦跑了，說不得被人‘甕中捉鱉’……腳店離城門近，能戰能撤！今天他們在城外，遇到百十號人應對還行，真要幾倍餓紅眼的流民湊上來，也沒必要舍命頂著。」霍寶解釋道。
「……」
一行人還是擇了城門附近的客棧住了。
兩間上房，一間普通房。
霍寶表現得再穩重，年歲在這里擺著，水進不放心讓他一人一間，就兩人一間上房，薛孝一間上房，兩個跟著跑腿的伙計一間普通房。
水進曉得霍寶的飯量，怕他又餓了，訂好房就招呼大家出去吃飯。
「茅山一半在長寧，一半在曲阿，曲阿有一道茅山老鵝，水大哥同寶兄弟一定要嘗一嘗。」薛孝推薦道︰「還有道水晶肴肉，是鎮江美食，比不得府城正宗，也可以試試。」
霍寶本就餓了，听得直吞口水，卻沒有著急吃飯，而是拿了兩個銀餅子遞給隨行伙計︰「買些鹵肉，些吃食給城外的人添菜！」
這銀餅子不是之前給老村正那種小的，一個足銀十兩，兩個就是二十兩。
那老伙計沒有立時接，而是望向薛孝。
「哪里用寶兄弟掏銀子？伙計們出來前從櫃上支了銀子，盡夠路上拋費！」薛孝忙道。
「‘親兄弟、明算賬’，一筆歸一筆。」霍寶堅持道。
薛孝沒法子，這才點頭讓老伙計接了，道︰「再添四十兩，算我同水大哥的。」
那老伙計聞言，接了銀子，卻是帶了遲疑︰「都買鹵肉？」
薛孝剛要點頭，霍寶道︰「按照一人半斤的量，再富裕幾斤！剩下的銀子，回頭再說！」
這里是富裕安逸的江南，物價與金陵不會差多少。
一兩銀子能買二、三十斤鹵肉，六十兩銀子都買鹵肉，最少也是一千來斤，且不說一個縣城能不能有那麼多鹵肉，就算有，外頭一百多號人也吃不完。
又是這般天氣，擱不住，買了就糟蹋了。
薛孝是薛彪器重的養子，看慣賬冊的，只是一時沒想到這茬。
待他反應過來，卻是發現不對，道︰「寶兄弟會術數？」
霍寶點頭︰「略懂！」
上輩子必修課，不懂才怪了。
薛孝訕笑兩聲，岔開話道︰「只盼著今天消消停停吃頓飯，別跟長寧縣似的，讓人吃不痛快。」
這霍家爺倆好像在下一局大棋！
又是兵書、又是術數，誰人家這樣教孩子？
這爺倆莫不是頭些年就預備造反了？
曲阿縣離長寧縣九十里，可景象大不相同，街上行人如織，叫賣聲聲。
街頭巷尾，偶爾乞丐，都是老弱病殘，沒有長寧縣里壯乞三五成群、滿街游蕩的情形。
買賣街兩側的鋪面，也是熱熱鬧鬧。
大的酒樓飯館，迎賓送客迎客的嗓子十分響亮。
往來賓客，臉上笑容也不似作偽。
「之前咱們曲陽縣城也這麼熱鬧！」水進唏噓道。
「本該如此！」薛孝道。
「這就是太平景象了，此地父母是個能吏！」霍寶贊道
「……」
薛孝、水進齊齊望向霍寶。
「呵呵，寶兄弟還真是憂國憂民！」
「跟誰學的這說話？听著跟老頭子的！天塌了高個兒的頂著，寶兄弟莫要操這閑心，還是尋館子吃飯要緊！」
霍寶瞥了眼皮笑肉不笑的薛孝，又看了眼模著肚子、鼻子抽動聞香味的水進，心中嘆息。
這兩人一個是商賈出身局限了眼界，一個是性子懶散遇事不愛動腦子。
別看兩人如今在造反陣營，怕是他們兩個心里根本就沒想過折騰出什麼，不過是隨波逐流、得過且過。
有薛孝推薦，三人進了最大的酒樓。
正是飯口，大堂做了八成。
霍寶的飯量在這里擺著，無心當眾「嘩眾取寵」，就要了包間。
薛孝之前提的「茅山老鵝」與「水晶肴肉」都要了雙份，還有地方美食「延陵鴨餃」、「茅西豆干」，小菜四道，糖醋蘿卜、蔥油蠶豆、涼拌芝麻葉、女敕焯黃花菜。
「茅山老鵝」是炖菜，一個陶瓷鍋，一份就是一只大鵝，三斤來重，兩個大鵝下來，肉菜真不少。
別的還罷，那到「茅西豆干」，倒是與後世的長沙臭豆腐略有相似，就是沒有辣椒調味，有些不足。
霍寶夾了一塊，一口一口，吃的是情懷。
薛孝、水進兩個看得直撇嘴，方才這道菜端上時就讓他們嫌棄一把。
不過霍寶吃的認真，如同美味，兩人看著眼饞，忍不住也伸了筷子。
薛孝咬了一點點，就一臉嫌棄放下了。
水進丟了一塊在口中，大嚼幾下，道︰「聞著臭，吃著還湊合，可也比不得肉香吶！」
霍寶也只是想起上輩子，嘗一塊就圓滿，筷子奔著炖老鵝去了。
薛孝被嘴里的臭味燻得惡心，沒了胃口，免費月復誹霍寶心歪，吃了不好吃的，非要糊弄大家跟著吃一口。
這就是心中想的多，看別人也就都是賊了。