杜老八急著去松江，霍寶這里急著去金陵，一行人只打算在濱江歇半天，次日就去金陵。
晚飯時，眾人說起明早出發之事。
霍順便跟霍五說，要跟著去金陵。
「不差這兩天，你不要折騰了，我親自過去一趟！」霍五道。
「五叔，您怎麼能輕動？」霍順忙道。
「整個滁州都這樣了，估計都消停一段日子……眼下不出去溜溜，以後才動不了！倒是你，如今這鬼樣子，好生歇兩日，別讓你爹過來難受！」
霍順這才安生了。
倒是薛彪那里，有些糾結，小聲跟霍五問主意。
「五哥，金姐到底要不要接來？」
「接！你不心疼我還心疼呢！好好的小閨女，給人做童養媳，你就那麼狠心？！」
「我這不是……我這不是當時想著賈家在金陵是數得上的，代化那孩子又有天分，能考出來，誰想到後來會到這個地步！」
「賈演是君子，可佷女留在那邊還是要回甄氏身邊教養……甄氏尋常婦人，兒子壞了前程，不敢埋怨尊長，卻會遷怒到佷女身上，真要讓佷女留在那邊，怕是要受大委屈！就算定了親，也不用這麼屈就，接回來好好養著，且看賈家那邊應對。佷女才幾歲，咱們急什麼？」
薛彪點點頭，有了定奪。
「那就接回來！五哥幫我捎封信過去，我也跟賈家說一聲！」
「應當的！」
至于親自過江接閨女的話，薛彪提也沒提。
霍五能放心離開，他可不放心。
這濱江，是他們兄弟的，總要留個坐鎮。
東郊，小榕莊。
霍二太爺看著人，嚇了一跳︰「怎麼就回來了？」
來人風塵僕僕，二十七、八年歲，正是霍二太爺長孫霍林。
「那邊安頓好了，孫兒就回來了！」霍林擦了一把汗︰「金陵有叔父他們在，沒有什麼不放心的，家里這邊，孫兒不放心。」說這句，卻是對著旁邊的霍池說的。
霍池抬頭看看天，又低頭看看地上的螞蟻，不敢與兒子對視。
「爹又闖禍了？」霍林並不意外。
「是滿哥哄我，都怪他，不怪我！」霍池小聲道。
「霍滿鼓動你爹堵了福地里的水道，兩村打起來了，幸好我去的快，才沒打死人！那個狗東西，絲毫不念著同族情分，拿你爹當槍使，你以後也提防著！」
霍林聞言皺眉，隨即道︰「要不，我去陳家看看！」
「不用，等著縣衙調解就是！」
「可……現下那里算什麼縣衙？」
「縣衙是衙門啊，衙門里還是自家人！」霍池插嘴道。
霍林稀里糊涂，望向祖父。
「霍縣尉是你伯祖父的孫子，你的從堂兄！」霍二太爺道︰「這世道，這年景，是苟活還是跟著折騰，你自己拿主意……只是不管怎樣，你都要曉得你是咱們家頂梁柱，這老的老、小的小，都離不開你！」
說是讓霍林選擇，可哪里有選擇余地？
霍五亮出了霍家後人的旗號，這傳到朝廷耳中，霍家就是「反賊」。
小榕村這支就算想說自己清白，也得有人信。
不與霍五一道，霍家就得離鄉背井，永遠隱匿在外。
之前霍二太爺打發小輩離開，未嘗不是想到此處，怕受到連累。
只是沒想到霍五真是霍家人，這是禍是福就說不清。
可不論禍福，到底是能血脈相連，霍家以後處境比原想的會好許多。
霍林神色凝重，好一會兒方道︰「爹，金陵瞧著也不大好了！」
爺孫對視。
「想好了？」
「嗯！」
霍二太爺閉上眼楮，嘆了一口氣。
次日，霍五父子、杜老八帶了一行人前往碼頭。
臨時征調的船只昨晚就征調好，在碼頭這邊候著。
除了霍五父子、杜老八一行等，又加上了薛孝、牛清。
薛孝是奉了薛彪之命，給霍寶帶路，不僅陪著去金陵，還會陪著去常州走一遭。
蘇州糧食產地那邊，可以直接從金陵糧店這里中轉，暫時不需要人親自前往。
常州那里，霍寶是要親自走一遭的。
至于牛清，則是去探望族親。
薛孝帶了五十親兵，牛清也帶了五十人。
加上霍寶他們之前帶的兩百，加起來就是三百來號人。
浩浩蕩蕩來的碼頭，極為顯眼。
因為渡船都被征調，倒是使得不少要渡江的行人滯留。
這些人不少是濱江當地士紳，拖家帶口南下，車馬不少。
看到霍寶一行時，原本因不能登船怒氣沖沖、高聲不平的行人聲音都轉小了。
「是白……是那些人……」
「是他們，那個穿藍衣的，昨天在衙門口貼告示來著。」
「他們是不是要走了？」
「好幾萬人圍城，眼前這才多少？」
「剛才那人是從滁州跑來的，滁州也被佔了！」
「這淮南不能待了！」
沒人敢跑，可也都縮成鵪鶉似的，生怕著了眼。
這些人看著霍五一行嘀嘀咕咕，卻不知霍五、霍寶等人也看這些人。
「都是財主啊，不能讓他們就這麼跑了！」霍五眯了眯眼，招呼牛清過來︰「你過幾天再過江，先接個差事！」
「五叔吩咐！」
霍五低聲道︰「這碼頭今日起，軍管了……多派些人，將東西野渡都封了，江北沿岸百里只留這一處渡口……想要過江的，外地人收隨行八成財物做渡資；濱江當地人想要過江，除了八成財物，還要名下收沒名下全部田產！」
「五叔，這不是搶麼？」牛清驚訝，小聲道。
「不搶？人都跑了，錢財都沒了，剩個精窮的濱江咱們吃土？」
「那嫌貴不走的呢？」
「不走的……財物五成捐善款，田產不動……」
牛清糊涂了，不走還收五成，五叔這是想讓人過江還是不過江？
「交給旁人我不放心，只能交給你，你幫五叔把這渡口看死了，這幾千號人的嚼用就指望你了！」霍五拍了怕牛清的肩膀。
牛清挺了挺胸脯道︰「五叔放心，佷兒定看得死死的！」
兩人說著話，原本侯船的行人中走出一儒生，走了過來。
薛孝見狀要攔截，被霍五擺擺手止住。
霍五看看那人裝扮，又看看他面上，道︰「霍林？」
「真是小弟霍林，見過五堂兄。」霍林躬身道。
雖說兄弟初見，可昨日二太爺說過霍五、霍寶父子兩人形容。
加上眾人站位，以霍五為尊，兩處對照，也就不會錯認人。
霍五親手扶了，帶了意外，遲疑道︰「叔祖說你前日去了金陵，這是又回來了？還是耽擱了，今兒才啟程？」
「不放心祖父同父親，昨天就回來了，曉得不是旁人冒名舉事，真是堂兄回鄉，祖父打發我去接孩子們回來……」霍林坦然道。
霍五不由動容。
這哪里只是接人？
這是闔家性命壓在自己身上。
「這……金陵到底繁華些，若是安置妥當處，倒是不著急接人……」霍五猶豫了一下，還是開口道。
「早接晚接都是接，回來有堂兄護著，倒比在金陵更讓人放心！」霍林道。
霍五大笑道︰「好，好，好！這也是巧了，我也是過去接人的，那邊還有咱家幾個人，這回也都接到濱江來，闔家團圓……」