女童說不上哪里不對，卻也曉得縣丞不是好話，哽咽道︰「我就要我爹，才不要別的爹！」
霍寶已經解開鄧老爺身上繩索。
「畜生！你對個孩子胡唚，你還是不是人？」鄧老爺子翻身坐起，指著縣丞，氣的渾身直哆嗦。
黃舉人的臉色也不好看，狠瞪了縣丞一眼。
這都什麼時候了，又動了花花腸子？
縣丞輕哼一聲，到底收斂幾分，抬著下巴對著霍寶道︰「你這小子，又是打哪里冒出來的？張大他們呢？不會是叫你們害死了吧？」
瞧著他神態，絲毫不擔心，反而還帶了幾分期待。
「那些人都在客棧待著，等著縣尉大人回來稟事。」霍寶道。
「縣尉早死了，哪里還有什麼縣尉？」縣丞變了臉色，嘴里說的硬氣，可面上驚疑不定。
霍寶見了，心中有數。
那些人應該是縣丞「借來」的，他自己沒有底氣，才會擔心那些人撇開他聯系鄧健。
那些疑似官兵的人，多半是府兵。
縣丞想到那個可能，望向鄧老爺子與女童的目光就帶了不善。
霍寶不怕他動，只怕他不動。
這縣丞卻缺了幾分魄力，望了望天色，到底沒有拿定主意。
鄧老爺子憂心忡忡，掛念女婿，可又礙于孫女安危，不敢強硬走人；女童卻是見識過霍寶等人戰斗力，拉著霍寶的子央求道︰「小哥哥，咱們走，去救我爹爹！」
霍寶望向縣丞身後的人，加上屋門口守位的幾個，露面的有二十多人。
「來就好好呆著，還走什麼？走得了麼？」縣丞露出幾分不屑。
雖說去四方樓的人都沒有回來，不過縣丞也沒有想到眼前這些少年身上，只當鄧健雞賊，在四方樓另藏匿了人手。
客房只有兩間，屋子里卻有二十多人。
小有小的好處，霍寶離縣丞不過幾步之遙。
縣丞倒是惜命，就算沒有將霍小寶等人放在眼中，身邊也是圍了一圈人。
這些人望向霍寶，目光都是戒備。
霍寶從他們身上能看出什麼，他們自然也看出霍寶一行不是尋常少年。
縣丞還在冷笑，霍寶卻听到院子里傳來動靜。
黃舉人與縣丞也听見了，屋子里一下子安靜下來。
「小哥哥，收拾他！」女童渾然不覺，搖了搖霍寶胳膊，帶了幾分期待道。
「秀秀要收拾誰？」隨著爽朗的說話聲，一個渾身肅殺的漢子走了進來。
「爹！」女童歡喜一聲，沖那漢子奔去。
那漢子半蹲下來，將女童抱了起來。
「爹，黃舉人壞，縣丞壞，他們抓了爺爺，還要抓我，還叫人設埋伏害爹爹！」女童竹筒倒豆子似的告了狀。
黃舉人板著臉不說話，縣丞早已經站了起來︰「誤會，都是誤會！咱得了消息，知曉有人對賢佷不利，才讓舅兄接了鄧老哥與秀丫頭過來……舅兄同鄧老哥如同親兄弟般，我眼中也當你是自家佷兒。」
那漢子的目光在縣丞身上定了定，望向鄧老爺。
鄧老爺翻了個白眼︰「縣丞老爺方才可不是這麼說的？你不是要讓健兒退一步，將曲陽交給你麼？否則就是‘造反’的罪名了？」
縣丞無奈道︰「這都是州府的大人們想要搶功勞，才想要抹了賢佷‘收復’曲陽的功勞，又忌憚賢佷‘擁兵自重’。賢佷願意退一步保全自己，我就給賢佷搭橋說項；賢佷不樂意退一步，那我當叔叔的，自然站在賢佷這邊！」
「你倒是清白的似好人了！方才說要送我們一家人團聚的是哪個？」鄧老爺怒道。
縣丞還要說話，女童好奇道︰「方才你不是管我叫乖女兒麼？還說以後好好疼我，眼神黏黏糊糊的叫人直起雞皮疙瘩，怎麼又叫我爹‘賢佷’？不要我做女兒了？」
女童天真爛漫的講述，那漢子卻紅了眼楮，瞪向縣丞。
「啪」、「啪」，縣丞倒是利索，直接抽了自己兩個大嘴巴，下了狠力，立時滿臉漲紅︰「該死，該死！我多吃了幾盅酒，失了德行，造了口孽！」
這般前倨後恭模樣，委實丟人。
黃舉人帶了怒氣，對那漢子道︰「你到底折騰什麼？真想要造反麼？招兵買馬、抄家斂財、閉城割據，這一條條的，哪條朝廷能容你？你不想想自己，也想想你這老岳父同獨苗苗，非要連累得闔家不得好死才滿意？」
那漢子十分坦然︰「還能為什麼？自然為了守土安民！」
「守土安民？你要真的只是為了守土安民，打跑了白衫軍後就該老老實實往州府送信，等知州衙門號令，而不是抄家擴軍！」黃舉人皺眉道。
「當時白狗子肆虐，州府被圍，自顧不暇，能有什麼號令？」漢子不以為然道︰「等我收復陵水，將白狗子驅逐出滁州，再往知州衙門請示就是了！」
「強詞奪理！你還是想要割據曲陽，真是自尋死路啊！」黃舉人搖頭道。
「彌勒教造反，天下各州白狗子起事呼應，我作甚就不能擴充軍備，為剿滅白狗子最準備，為朝廷分憂？」漢子理直氣壯。
黃舉人還要再說，縣丞拉了一下制止︰「賢佷啊，州府的大人們也都惶惶不安，才會擔心你生出別的念頭。如今亳州已失，陵水也被佔了，要是曲陽也丟了，等到白衫軍南下就將州府圍死了。既然賢佷一心為國為民，總要讓大人們知曉賢佷的忠義。听說賢佷這里糧餉吃力，要不然我就走一遭，代表賢佷去向州府要糧？不說別的，只憑著賢佷手中這兩萬人，曲陽就有了與州府說話的資格。」
這縣丞行事黏黏糊糊，不利索，可這舌頭卻是靈活。
前一刻還是你死我活的局面，轉眼就成一家人了。
舌綻蓮花，不外如是。
漢子似被說動，面帶思量。
鄧老爺子擺手道︰「莫要上了他的當！他要是肯在州府給你說好話，你應得的獎賞早就下來了！害你一回，就能有第二回，不能放跑了他！」
「老鄧！你糊涂啊，胡亂拿什麼主意！你女婿握著兩萬人，整個滁州沒有人能害得了他！」黃舉人跺腳道。
鄧老爺子冷淡道︰「認識了大半輩子，今兒才曉得你不僅心黑，面皮也厚。害人不成，半點不羞愧，還能這般大言不慚，假做好人！莫要操心你妹夫的安危了，想想你自己兒吧！膽小了一輩子，如今能膽大到拿我們爺孫做人質，半點不給自己留後路，這是篤定你們的圈套周全、健兒有死無生？如今健兒平安回來了，你不是該想想自己怎麼死？也不怕連累你的兒孫了？」
「……」
黃舉人驚怒交加，望向鄧老爺滿臉不可思議。
鄧老爺挑眉道︰「你都要害我們父子爺孫的性命，還指望我替你遮著瞞著？」
氣氛一下子冷凝下來。
那漢子望向黃舉人，黃舉人額頭上汗津津的，不敢直視那漢子。
「咕嚕嚕……」一個人頭滾落在地。
「啊！」