沒過多久，天京城發出詔令，封張樂行為渦陽王，河南行軍大總管。
廬州的太平軍開始向鳳陽府方向進攻，連克定遠、懷遠，進逼鳳陽城。
而捻軍也開始向泗洲方向進攻。
整個安徽已經有三分之二落入太平軍的手中，剩下的三分之一也在經受戰火的洗禮。
揚州城外，琦善會同漕運總督福濟指揮著一萬五千余兵馬，對揚州城日夜不停地進攻。
揚州城內已經全民皆兵。曾立昌有的時候甚至都要讓壯婦上城協防。
城牆上到處都是尸體，掩埋尸體的老弱都跟不上。
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攻城的一方以民壯打頭，防守的一方也是將新兵頂在前頭，因此最後死的基本上都是百姓。
「大人，讓雷某帶人去沖一下。」前副都御史雷以誠在琦善的身邊拱手道。
他因為丟失瓜州被留在軍中戴罪立功，求戰心切，又見發匪防守越加疲軟，因此主動請纓出戰。
希望能夠以軍功恢復原職。
「雷大人，稍安勿躁，你看那是什麼。」
琦善等人所站的位置是一片高地，能夠看到整個揚州西門外。
只見距離城牆一公里外的地方，上百名清軍士兵簇擁著一門體型夸張的大炮，正在艱難地向前挪動。
「大人，這可是神威無敵大將軍炮？」眾人都眯著眼楮向那處地方看去。
眼中閃現出興奮的光芒。
只是因為太遠，看不清楚看不清楚那門炮。大炮被一群人簇擁著，就像是一群螞蟻推著一根樹棍向前爬行。
「此炮乃是老夫命淮安府鑄造，重一萬五千斤，今日定要將這城牆給轟倒。」琦善意氣風發地說道。
眼看著勝利就要在眼前了，如若能夠收復揚州，那麼對琦善來說將是大功一件。
他對朝廷那邊也能夠有一個交代。
大炮終于被推進了射程。
清軍的士兵開始緊張地準備起來。
城頭上，曾立昌也抬著望遠鏡看著這門大炮。
那粗大的炮管幾乎能夠塞一個人進去。
「給我將那門大炮給炸掉。」曾立昌喊來了城頭上炮隊的指揮。
「大帥，太遠了，咱們城頭上的火炮根本夠不著對方。」炮隊的指揮無奈地說道。
「轟……」
一聲巨響傳來，巨炮的周圍騰起了一片煙霧。
曾立昌的身子一陣搖晃。
巨大的炮彈裹著強勁的動能沖擊到城牆上。一時間，城頭上的人感覺自己就像是遇到了地籠翻身一般，有些人甚至腿一軟，摔倒在地。
沒過多一會兒，就有好幾處城牆被擊塌。肅州鎮總兵徐雙來是一員悍將，趁機搭建浮橋，架上雲梯，爬到了附城跑馬樓。
原來是曾立昌覺得揚州城窄狹，在馬路旁支鋪板做樓，寬約二、三丈，高與城齊，叫做跑馬樓。
曾立昌見到清軍上了跑馬樓，立即讓人將木樓點燃。
一時間，烈焰騰空，清軍都聚在跑馬樓上，要下只能一個個下。
很多士兵從樓上跳下，摔死或者摔傷。
徐雙來也受傷墜樓。
清軍這才退走，不過城牆已經崩塌多處，防守工作越加難做。
「護衛軍怎麼還沒有來？」曾立昌問身邊的副將。
按照約定，揚州的太平軍將清軍主力給拖在城下，護衛軍會派出大軍前來合圍。
袁衛帶領一萬大軍，此時剛剛渡過運河，正在向西趕來。
他讓手下的士兵放慢速度，保持體力，這樣他們就能夠直接投入戰斗。
這一次，袁衛將兩個主力支隊——江北第一支隊和江北第二支隊都帶了出來。
董良給他下的命令是接收揚州城，同時要趁機重創清軍的江北大營。
因為護衛軍接手揚州之後面對的主要敵人也是江北大營。
這個琦善是出了名的狗皮膏藥，打不死的小強。
江北大營，屢戰屢敗，但是它卻一直在那里屹立不倒。
「大帥，末將這就派人到東邊查看。」
清軍今天的進攻與以往大為不同不僅僅祭出了這門超級巨炮，沖鋒的士兵也是悍不畏死。
曾立昌懷疑清軍是要發動總攻了。
果然，這個時候雷以誠帶兵再次順著剛才徐雙來搭建的浮橋沖了上來。
沖在前面的很明顯是民壯，他們抱著雲梯沖過浮橋。
後面跟著的才是清軍的正兵。
「砰砰砰……」城頭上的太平軍用火槍反擊。
不過火力密度明顯不夠，那些民壯開始順著雲梯向上爬。
在清軍的後方，曾立昌看不到的地方，一群手無寸鐵的百姓跪在地上，這些人大部分都是老弱婦孺，正是這群民壯的家屬。
清軍以家屬的性命相要挾，讓那些民壯去沖鋒陷陣，誰要是退縮了，就立馬將其家人全部處死。
「堵住缺口……」曾立昌調兵遣將，將城牆上幾處被炸開的缺口堵住。
雙方的士兵，在缺口的殘垣斷壁處廝殺，血水讓眾人腳下的城磚都變得濕滑起來。
很多人都已經殺紅了眼。那些民壯本來是被清軍逼迫過來攻城的，此時在你死我活的戰場上也使出了渾身解數。
「破城了……」
城牆的一處缺口傳來了清軍的歡呼聲。
那里的太平軍終于頂不住了。
老營的兵馬大都被林鳳祥李開芳給帶走了。
曾立昌手中新兵太多，戰斗意志到底是不如廣西出來的老兵。
曾立昌還留了五百老營兵馬在城內作為總預備隊。
「曾帥，將預備隊派上去吧。」手下勸道。
曾立昌卻有些猶豫，新兵死多少，他都不心疼，但是老兵都是他的心頭肉。
就在這個時候，清軍突然鳴金退兵。
西邊的一處山坡上，琦善暴跳如雷。
眼看著就要破城了，從城北突然繞出了一支兵馬。
這隊人的數量很多，打著紅色的旗幟，以整齊的縱隊向城西包抄過來。
琦善自然不能看著自己的手下被對方截斷後路，于是趕緊下令明金收兵。
「大人，這是盤踞江北的紅旗軍。」
「紅旗軍？」琦善自然是知道這支兵馬的存在。
但是他還是第一次與對方近距離直接接觸。
之前都是淮安的地方民團以及鹽運衙門的巡兵紅旗軍作戰。
「報……」此時被派去探查的士兵也回來回報。
「大人，來敵有將近萬人，幾乎全都是火槍兵。」
琦善的眉頭緊皺，他在猶豫是不是要退兵。
關鍵是此時還能退的走嗎？
「援軍來了！」
……
此時揚州城頭爆發出了一陣陣歡呼聲。
剛剛經歷了生死大戰的太平軍士兵喜極而泣。
士兵們似乎是被從生死邊緣拉回來。
他們都知道紅旗軍的存在，兩者之間是鄰居，平時還有一些交流。
「傳令下去，縱隊變橫隊，一支隊正面突進，二支隊繼續以縱隊跑步前進，包抄到清軍的右翼，不要與對方纏斗。」
解揚州的圍非常容易，但是要想重創清軍則沒那麼簡單。
江北大營向來是以擅長跑路著稱。
怎麼讓對方不跑，那就是要貼上去，貼得足夠近了，那麼對方如果撤退就可能演變成潰敗。
不過護衛軍也要付出一定的代價。
「轟……」一顆巨大的實心彈砸進了一支隊的線列中，頓時奪走了十幾名士兵的性命。
不過這些出身鹽丁的護衛軍士兵非常有韌性。
他們的服從意識很強，一個個在軍官的指揮下依舊堅守在自己的位置上。
這種受到攻擊還絲毫不動的線列步兵陣線給對手的壓迫性非常強。
會讓敵人有一種無法戰勝的錯覺。
英國步兵為什麼每次拼著巨大的傷亡也要抵近到三十米再射擊？
實際上五十米的距離，燧發槍的命中率就已經很高了。
之所以要抵近到三十米更多的是一種心理戰。
當你的對手是一群不怕死的機器，當你看著對方清晰的面龐開槍，那種心理上的沖擊是非常巨大的。
「前進……」每個中隊都是一個單獨的小陣，中隊長直接向每名士兵下達命令。
前進的命令不斷傳到士兵的耳中，他們握緊手中的槍，眼楮直視著前方。
清軍的巨炮是拉不走了。他們來不及完成下一次射擊，炮手只能丟棄火炮向後跑去。
「砰砰砰……」
當雙方還有兩百米距離的時候，護衛軍就開始射擊了。
護衛軍裝備的是線膛槍，自然沒必要開進到三十米。
在董良看來，士兵的性命都是異常寶貴的。
這種理念也灌輸到了各級軍官的心中。