輸了……他輸了……當兩人的對話經由擂台銘刻的陣法，擴散至遠處。
本來壓抑至極點的廣場轟地沸騰起來。
距離最近的「裁判」一手持筆，本已做好了抄錄棋譜的準備，听到這句話愕然抬頭，有些難以置信地看向「棋王」。
等窺見他仿佛被抽干氣力的模樣，才終于確定。
「贏了……」
台下，一群棋院的棋手們，仍舊在鑽研推演雙方的回目，想要從慘烈的局勢中判斷走向。
猝然听聞，紛紛結束了手里的動作，抬頭望向擂台，清瘦院長手中的一枚棋子啪嗒掉落，兀自不覺。
勝了……大國手連叢雲方甫推演出結果，抬起頭，便听到了這句話，因病而蒼白的臉上驀然涌起血色，眼神中綻放出奪目的光彩。
只覺一股狂喜于心底升騰，渾身都有了力氣，耳畔則傳來鹿國公爽朗的笑聲。
「一日連斬三擂，誰還敢說我大周神都無人？！」老國公一掃頹勢，腰背挺直，聲音雄渾。
繼而扭頭望向墨林修士所在的方位。
輸了……一頭銀白長發，頗有些仙風道骨的大畫師沉默著，他強自控制，令臉上沒有表露出太多表情。
與之對應的，則是心中掀起的滔天巨浪。
回想三日前，意氣風發，以為墨林今年演武，聲震神都。結果轉眼之間，卻在短短一日……不，只是半日之間，便給同一人橫掃。
完成逆轉。
變化來的太突然，好似龍卷風，高明鏡沒有一絲絲準備！
「柯橋他……」在他身後，以屈楚臣、鐘桐君兩個璧人為首的墨林弟子們則難以遏制臉上的驚愕與沮喪。
還有困惑。
「神都到底從哪里，冒出這麼一個人？」一名畫師不解，「貫通三道，豈不非人哉？」
簡直……離譜！
而相比于墨林修士們大起大落的心情，觀戰的更多的神都百姓們，則是單純的喜悅。
「原來……小禾先生並非輸了才離開，而是已經篤定獲勝。」手持折扇的讀書人贊嘆。
「連斬三場，一人連斬三場……縱觀數百年來演武，都聞所未聞！前不見古人，後亦無來者！」從青杏園趕來的老夫子捋須大笑。
「贏了！」
「俺們贏了！」
「讓這小胖子逞威風，現在如何？」
「禾先生，真乃英雄也！」
民眾們想不出長篇大論的評語，用最質樸的言語表達著自己身為神都人的驕傲與喜悅。
不吝奉上震天的歡呼聲，若非有衙役們死死攔著，恐怕已有狂熱粉絲沖上擂台。
「結束了……」人群里， 波斬浪，好不容易擠到中間的木院星官們懵了。
黃賀尬在原地，不知繼續向前，還是折後。
沐夭夭氣惱地直跺腳，感覺如同滿懷期待去看演唱會，結果剛到場館門口，歌星謝幕了……
一個字︰淦！
她竭力踮腳，想要一窺那個什麼「禾先生」的模樣，結果卻只在昏暗的夜幕中，看到一個背影，一步步走下擂台，消失不見。
季平安仿佛沒有感受到四周的躁動與歡騰，也沒有留下的意思。
走下台後，沒有理會那些棋手們，徑直朝棋院方位，沒有被人潮擁堵的街道走去。
人們目送他離開，仍沉浸在巨大的震驚中，當回過神來，發現對方已經快走遠了。
「怎麼就走了？來人，去請‘禾’先生過來！」老國公愣了下，忙急聲命下人去追。
「小先生請留步！」棋院一眾棋手，也慌忙起身，試圖挽留。
這般連斬三陣的人物，若就這樣放走，實在是天大的遺憾。
然而，有人比他們更快。
只見人群中，穿著寬大衣袍的大畫師竟一拂袖，飄然穿過人群，朝那幾乎拐進胡同的身影追了過去。
「等等！」高明鏡抬手呼喚，見其不停，一咬牙，干脆施展術法，躍上半空，繼而輕飄飄攔在對方去路。
這邊沒有掌燈，一片昏暗，夜幕里顯得並不清晰。戴著斗笠的季平安近乎融在暗夜里。
見高明鏡御風落在面前三丈外，駐足皺眉︰「有事？」
他的嗓音經過了調整，就和身高容貌一樣。
高明鏡打量著黑暗里，那陌生的臉孔，有些驚疑不定，說道︰「公子大才，高某欲請……」
「不去。」季平安無情打斷。
「……」高明鏡一窒，愣神的功夫，只見對面的年輕人露出不耐煩的神情，滴咕了一句什麼。
旋即，季平安隴在袖中的右手，輕輕扯碎一張準備好的符，身影如同粉筆勾勒的線條，被一只黑板擦一點點生生擦去。
消失在神都微冷的夜色里。
高明鏡童孔驟縮，神識席卷而出，卻已茫茫不見蹤影。
……
墨林的演武的最後一場結束了，然而這場堪稱精彩絕倫的比斗余韻，還在擴散。
長安街，夜幕籠罩後繁華的店鋪燈火通明。
三場比斗雖聲勢浩大，但其實得知的人有限。
在這個通訊並不發達，大多時候傳遞消息依靠「吼」的年代，人口百萬的神都城內，絕大多數人尚不知曉發生的一切。
某座酒樓內。
一群客人相約而至，點齊酒水，氣氛卻頗顯沉悶。
所有人都知道，今日是演武的最後一天。
墨林的三座擂台，宛如三座大山，無法撼動，令人氣惱。
「不知今日有幾人挑戰。」一名商人打扮的酒客說道，「這會擂台應該都撤了吧。」
同桌的友人「呵」了一聲，舉起酒杯，喝了口悶酒，搖頭道︰「只怕是已無人應戰。」
「不至于……總該是有的吧。」旁邊年輕酒客說道。
「那又如何？上台自取其辱嗎，大國手，宮廷里的御用畫師、樂師都一敗涂地。誰還能行？指望你，還是指望我？」前者反唇相譏。
後者給懟的啞口無言。
圍觀者默然不語，有人輕聲嘆息，有人舉杯灌進嘴里一口冷酒。
末了，櫃台邊的掌櫃嘆了口氣，說道︰「國師曾有言，勝敗乃兵家常事。我只是擔心連國手，听聞大病一場，不知能否撐的過來。」
恰在這時，「蹬蹬」聲里，一名穿破舊長衫的中年人邁步上樓，氣喘吁吁，臉上還帶著紅暈。
有熟悉的酒客嗤笑︰「窮書生。怎麼今日有了閑錢，來買酒喝？怎也沒見你提著酒壺？」
在酒樓內落座的價格，與自帶酒壺打酒迥異。
窮書生是個落第秀才，是個好酒的，又放不下讀書人的體面，不怎麼肯勞作，只偶爾會揣著幾枚銅板過來，拍在櫃台上，請小二給打一角酒，瞅著旁人桌上的菜肴下酒。
「今日沒帶錢來。」
窮書生聞言，神色坦然，胸脯卻挺得高高的，在眾人疑惑的目光中，嘴角一揚︰「不過，我卻有個消息，可以換酒來喝。」
熟悉酒客給逗笑了︰「當真別出心裁，什麼消息還能換酒？」
倚在櫃台里的掌櫃也笑了，饒有興趣道︰「說來听听。」
窮書生見眾人調侃打趣，也不惱，悠然道︰「你們可知，今日墨林演武之變？一人連斬三陣，創下歷史的‘禾先生’？」
演武？一人連斬三陣？
酒客們愣了，忍不住道︰「你莫要瞎編些鬼話來騙，什麼人能連斬三陣？」
窮書生「呵」了一聲，賣關子道︰「沒酒沒菜，這故事也不好講。」
眾人給他搔到癢處，抓心撓肝，偏生這秀才氣定神閑的模樣，言辭鑿鑿，也不像作假的。
當即，最初那名商人酒客豪橫道︰「掌櫃的，給秀才打一壺酒，一碟小菜，記在我賬上。」
掌櫃的笑了下，吩咐小二去打酒。
不多時擺在櫃台上，窮書生咂了口酒，又夾了快子小菜，這才慢悠悠道︰「這還要，從白堤那一曲《光陰》說起……」
接著，他將半听半目睹的過程講述了一番，听的在場酒客心馳神往，既驚又喜。
心底一股狂喜涌上，卻又覺太過匪夷所思，不敢相信。
愈發質疑乃窮書生編造的故事。正待盤問，突然，「蹬蹬蹬」急促腳步聲臨近，一名熟客上樓來，懊惱地瞪了窮秀才一眼︰「竟給你搶先說了。」
一名酒客心髒砰砰跳，急聲問道︰「你也要說演武的事？真有人連斬三座？」
「自是真的，好多人從棋院回來，等下你們就知道了。」
酒樓內，客人們相視，皆看出彼此眼中震驚。
……
青雲宮。
國教總壇相距棋院本就不遠，只隔著兩條街。
傍晚的時候，結束日常修行的俞漁就隱約听到遠處嘈雜喧聲。
以她的性格，恨不得插上翅膀飛去圍觀。但偏生限于師尊命令，不得隨意出門。
只好差遣一名道門弟子前去打探情報，自己如軍中老將軍，獨坐「軍帳」，听人匯報。
這會，俞漁正抓心撓肝，在廳中踱步，忽听棋院反向喧嘩聲直沖夜空，隔得這老遠，都清晰可聞。
「發生什麼大事？莫非出結果了？」
俞漁大驚，她已經知道「白堤」、「青杏園」的事，同樣知曉棋院正在進行第三場比試。
這會哪里還會不焦急，若是做個比喻，就仿佛看球賽臨門一腳，「啪」地停電了……
就很煩。
終于，又耐著性子煎熬了會，外頭一名被派出打探消息的道門弟子飛奔回來，神色激動，道袍飄揚︰「俞師姐！俞師姐！出結果了！」
瞬息間，本來焦躁的如同熱鍋螞蟻的俞漁瞬間閃回座椅，坐姿端莊，雙手交迭于小月復，眼眸閉合，突出一個高冷聖女的人設。
等弟子跨過門檻，俞漁方甫抬起眼皮，神色冷澹︰「大呼小叫，成何體統。有話慢慢說。」
道門弟子頓感慚愧，垂首道︰「師姐訓斥的是。那我便慢慢道來……」
俞漁嘴角抽搐了下︰「倒也不必太慢……」
等听其道出「獲勝」的結果，並仔細描述了那「禾」先生下台離去，眾人矚目，高先生尾隨而去，卻失魂落魄返回的全過程。
听得俞漁大為過癮，忍不住改變坐姿，稍稍往前挪了挪︰「然後呢然後呢？」
「沒然後了啊。」那弟子撓頭，「人不知怎的不見了，我便趕回來稟告。」
呼……俞漁「恩」了聲，夸獎了句，命其離開。旋即少女精神抖擻，一躍落地，邁著輕巧地步伐朝著寂園走去。
準備與師尊分享剛听來的八卦。
而就在抵達寂院外拐角，俞漁腳步一頓。
有些警惕地探出腦瓜，四下打量，確認並無某個腦子有坑的二貨埋伏後，這才松了口氣，嘴角勾起笑容，邁開步子。
結果，剛走出幾步，便听頭頂傳來一聲悠長的嘆息。
俞漁身板一僵，一寸寸抬起頭，只見門口桃樹枝杈上，正負手而立著一道身披太極袍的身影。
其腳下，一根根不知從哪里扯來的青藤盤繞，結成一個平台，托舉身體，其余藤條則如蜘蛛結網般，連通樹干，牆壁青磚，附近屋檐等地。
「師妹，為兄在此處等你許久了。你觀我這新研究出的‘青藤道法’，比之那季平安如何？」聖子聲音昂藏，難掩得意。
因為仰頭的姿勢，用後腦勺俯瞰她。
「……」俞漁一時心中槽點太多，無處可吐，習慣性想嘲諷兩句，卻發現季平安最近並未做出什麼出人意料的大事。
她念頭一轉，冷笑道︰「比季平安如何我不好說。但我卻知曉，今日神都中又誕出一名厲害人物，與你年紀相彷，卻以一人之力，半日功夫，連斬墨林三座擂台，在‘畫’、‘音’、‘棋’三項墨林拿手好戲上，將其當眾擊潰。
「屈楚臣、鐘桐君，柯橋無不俯首帖耳，自嘆不如……更于方才，在神都無數百姓圍觀下，在柯橋未落子時，便已起身離場，只道出一句‘還要浪費時間麼’，便令柯橋當眾認輸……」
話落，只見樹梢上的聖子身軀狂震，如遭雷擊，那腳下一根根青藤竟呈現枯萎之勢。
聲音顫抖︰「你……此話當真？！」
俞漁嗤笑︰「不信自己去問。」
說完，她心情大好地離開了。
只留下聖子一人，呆呆佇立，腦海中回放著俞漁講述的畫面。
不知為何，只是想著，便令他渾身戰栗，血脈僨張︰「神都除了那季平安……竟還隱藏著此等人物……本聖子竟茫然不知，可惡……可惡啊……」
另外一邊，俞漁邁著輕盈步伐，抵達師尊研讀道經的房屋。
推門而入，便見辛瑤光端坐于窗前，狹長雙眸緊閉，氣質雍容縹緲，好似人仙。
俞漁有些失神，望著那絕美的臉龐，小聲呼喚︰「師尊？」
沒動靜。
她愣了下，終于察覺出不對，小心邁步靠近，卻突兀被一層隱于空氣里，不可見的氣罩抵擋在外。
熟悉師尊的聖女一愣，意識到辛瑤光肉身雖在，陽神卻已出竅，不知去往何處了。
「這麼晚，師尊去哪了？」
……
皇宮。
夜幕降臨後，整座皇城燈火明亮，宮娥侍衛往來巡邏。
元慶帝與幾名臣子商討國事畢，又在御書房批閱了一個時辰奏書，這才察覺疲憊，傳令御膳房呈送伙食。
大周皇室雖同樣有修行傳承，但卻較為特殊。神皇本身與凡人無異，修行力量假借于外物，調集山川地脈國運迎敵。
所以，吃喝拉撒一樣不少。御膳房為保隨叫隨到，晝夜不停地準備餐飯，只是絕大多數都要浪費掉。
房間內。
神態威嚴，烏發油亮的元慶帝望著滿桌的佳肴，卻是胃口不佳，只喝了兩勺湯，便吃不下，揮手命人撤去。
鄧公公捧著拂塵，擔憂道︰「陛下龍體保重，多少再吃些。或者飯菜不和胃口，想吃什麼，奴婢吩咐御膳房去準備。」
元慶帝擺手，嘆息道︰「不必了，朕只是吃不下。」
他瞧了眼天色，說道︰「這時候，想必那三座擂台已經撤下了。也好，省的礙眼。」
鄧公公不知如何接話，想著勸慰幾句，忽听外頭一名小太監邁著小碎步趕來︰「啟稟陛下，鹿國公求見。」
元慶帝面露詫異，濃密的眉毛皺起︰「國公這麼晚入宮做什麼，宣他過來吧。」
下午時候，鹿國公剛離開皇宮，時隔不過區區三兩時辰，又來造訪，這令元慶帝有些困惑。
不多時，身穿華服的老國公抵達，甫一進門，面帶笑容道︰「老臣參見陛下。」
元慶帝見他笑得開懷，愈發狐疑︰「不必多禮，國公急著造訪，可是發生什麼要緊事？」
鹿國公笑著拱手，朗聲道︰「老臣是給陛下報喜的……」
接著，他便將墨林三座擂台，被一名戴著斗笠的年輕人橫掃的消息原原本本，陳述了一番。
末了道︰「賀喜陛下，大周人才濟濟。此乃陛下治國昌隆之功……」
元慶帝沒在意他的奉承話，愣了幾息，繼而心中一股喜悅升騰，起身又詢問幾句，朗聲大笑。
「好好好！神都竟有此等人杰，不知此人何在？傳進宮來，朕要當面封賞！」
鹿國公聞言面露尷尬，說道︰「此人似不慕名利，取勝後便徑自離開，老臣派家丁去尋時，已不見蹤影。墨林的高先生也去攔，卻鎩羽而歸……」
「人不見了？高明鏡都未攔住？」元慶帝一怔，微微皺眉︰「仔細說來。」
……
大石橋上。
空間倏然波動，繼而，徐徐顯出一道身影來。
季平安吐了口氣，感受夜空如洗，橋下江水雄渾，耳畔嘈雜聲不見，滴咕道︰「終于清淨了。」
對于打擂可能引發的圍堵，他有所準備。利用錦囊中存儲的一張符，完成傳送。
空間傳送法術稀有，符更珍貴，但大周國師當然不缺。
「該回去吃飯了。」季平安辨認了下方向，準備返回欽天監，可就在這時，他若有所覺地駐足抬頭，童孔微微收縮。
星空之下，他前方空氣漣漪般蕩開層層漩渦。
一道身披陰陽羽衣，頭戴蓮花玉冠，容貌絕美，五官毫無瑕疵，宛若仙子般的身影，徐徐走出，屹立半空，狹長雙眸俯瞰過來。
道門掌教，辛瑤光！
下一刻，這名仙子般，屹立于大陸最強者行列的女冠朱唇輕啟，聲震如雷霆︰「你……就是季平安？」