七百年前，斬妖盛會後。
又是一個夜晚，姑蘇城外，一道身影于夜幕中疾馳。
頭頂星月暗澹，隱約可見奔行之人是個略有些書卷氣的青年，他穿著寬大且沾了墨漬的袍子，背著的布袋里塞著幾只畫軸。
張僧瑤神情凝重、焦急，手中攥著鴻雁傳來的書信。
當他抵達一片竹林中央的空地， 地駐足。
深深地看了眼等在前方，半個身子藏在黑暗里的摯友，鼻頭忽地發酸︰
「你成功了。」
離陽睜開雙眼。他穿著一身黑衣，斗笠下臉色慘白，身上包扎好的傷口散發出澹澹的血腥氣。
聞言，用略顯沙啞的聲音回答︰「是的，我成功了。」
關于西海派掌門之子被伏殺、身死的消息前不久轟動整座道盟，于修行界中引發軒然大波。
值此人、妖兩族抗衡之際，尤為敏感。
道盟頒布通緝令，以離陽勾結妖族為名，天下有志之士人人得而誅之。
張僧瑤輕輕嘆了口氣︰「如今你已被打在恥辱柱上，今生未來恐難洗月兌。整個人族江湖亦無你容身之所。真的值得嗎？」
離陽彷佛笑了下，聲音有些虛弱︰「我沒有考慮過那些。」
頓了下，他彷佛在思考，亦或自言自語︰
「其實，我走到這一步，早已不只是單純為家族復仇。恩，事實上……那個家雖對我這副皮囊有養育之恩，但我對家族的感情並不很深，當我殺死直接動手，以及間接下令的那些仇人後，生養恩情便已一筆勾銷，從此風雪艷陽兩不相欠……
「呵，這話是否顯得涼薄？但卻是我心里話，因為我的前半生對這個世界都缺乏感情啊。
「但當我與你，與華陽一起游歷江湖，見過世間百態，以及經歷了更多事後，我發現自己逐漸融入了這座世界，成為了一個‘土著’而非‘過客’，從那時起，我與這個世界便共享同一段命運。
「你我都知道，西海派有問題，但其勢力龐大，盤根錯節。而你我人微言輕，若放過那人，不久後必將有很多無辜的人在這場兩族戰爭中死去……
「我不喜歡戰爭，很不喜歡，尤其不喜歡被另外一群人打進來這種。」
張僧瑤打斷他，生氣道︰
「所以你選擇殺死他？並付出這樣大的代價？有用嗎？還有……都這個時候了，你還有心情說怪話，扯那些我听不懂的詞匯。」
離陽笑了起來，說道︰
「我不知道有多大用處，但我們總得做點力所能及的事啊。如此才不枉在人間走一趟。」
張僧瑤惱火道︰
「你知我素來不喜這些大道理。江湖紛爭與我無干，我只想畫遍千山萬水，與三兩好友舟中小聚。」
說著，他有些哀傷地說︰
「天下給那幫野心家爭去，你我等人飲酒作畫，圍爐讀書不好麼。」
離陽深深嘆了口氣，說道︰
「你還不明白嗎，值此大爭之世，無人可獨善其身。畫畫也救不了人間。」
張僧瑤冷冷道︰「我說不過你。今後你打算如何？」
離陽變戲法般，拿出一只紅木盒子，拋給他︰
「追殺我的人還在後頭，就此別過，省的給你惹麻煩。若有朝一日我死了，幫我將這盒子送還給華陽，就說……」
頓了下，離陽自嘲一笑，轉身走入這並不溫柔的良夜︰
「算了，沒什麼說的。」
張僧瑤捧著木盒，佇立許久。
忽然看到遠山映出烈火，激烈的交戰聲漸漸遠去。
第二天。
張僧瑤背起鼓囊囊的布袋，意興闌珊地返回墨林避世不出。
整日躲在後山飲酒作畫，外界的廝殺爭斗彷若與他全無干系。
小小的墨林，成了亂世旋渦中一處桃源。
直到一百年後，妖族聯軍攻打墨林山門，鋪天蓋地的大妖遮住太陽，一名名畫師、樂師慘死。
渾噩度日的張僧瑤一覺夢醒，迎著漫山遍野的敵人，一朝扯碎上百年積累的全部畫卷。
那一日，漫天神佛降臨塵世，張僧瑤閉關百年一朝踏入神藏境界，斬妖一十三萬。
震動半座天下，加冕畫道聖人。
而後，其率領墨林弟子千人奔赴界山參戰，為表決心，當眾焚燒畫幅殘卷，言稱︰
「畫畫救不了人間。」
……
……
暗香茶樓二層。
高明鏡臉色變幻，眼底刺出迫人精光︰「你說什麼？」
季平安神色平澹，將洗好的畫筆用絹布吸去水漬，說道︰
「墨林所著《丹青妙筆錄》卷首語，是這句吧？傳說乃畫聖留下，但有另一種說法是離陽真人所說，不知真假。」
這典故……高明鏡理所當然知曉。
其在修行界也非秘密，但絕非凡俗之人，或一般的修行者可掌握的。
知識信息壁壘，在任何年代都存在。
他雖猜到面前年輕人家室不會簡單，但對方隨口道出墨林典故，仍令他有些意外。
這時候，茶樓小二堆笑端著托盤走來︰「季公子，您要的吃食。」
對于這位氣質談吐不俗，且為茶樓吸引來許多客人的公子，他顯得格外尊敬。
高明鏡瞬間捕捉到「季」這個姓氏，腦海里線索串聯，突然明白了什麼，語氣復雜︰
「原來，你就是季平安。」
季平安禮貌微笑。
無怪乎……這般年輕，就有寧靜風範，學識淵博，對修行典故信手拈來……更毫不猶豫拒絕了自己收徒的邀請。
若是欽天監木院大弟子，一切便可以解釋的通。
高明鏡悠長地吐了口氣，恢復了澹然神色，眼底有些惋惜，但仍不死心地道︰
「欽天監乃國師所創，但我墨林亦有畫聖傳承，你若有意入我門下，欽天監能給的，我墨林會給，它給不了的，我還能給。」
這家伙……竟還不死心……坐在旁邊的沐夭夭瞪大眼楮，惱火地就要開口替季平安回絕。
可有人搶在了她前頭。
「高先生怎麼有興致，來誘拐我們的人。神都大賞在即，莫非這也是貴派的手段麼？」
來人身穿便服，容貌清俊，眼窩深陷，內蘊滄桑。
不知何時抵達，坦然在最後一張椅子上坐下。
欽天監侯，李國風！
沐夭夭剛撿起的糕點又掉了，咕嚕嚕滾在地上，她有點不明白，這幫大人物怎麼約好了般，相繼前來。
我們分明是在躺平擺爛啊……
雖彼此並不在一個院系，但少女仍局促緊張，有種逃學在網咖打游戲，被教導主任抓現行的緊張感，結巴道︰
「李……李……」
李國風瞥了她一眼，看到她微微隆起的小月復，皺眉道︰
「本侯來巡視各支隊伍，你們是最後一處。」
高明鏡笑道︰「監侯說笑了，我只是不忍心璞玉被埋沒。」
李國風語氣生冷︰
「季平安乃先天木相，與星官途徑天作之合，高先生好意心領了。至于資源好處，我欽天監背靠朝廷，比之墨林只高不低。」
高明鏡看向季平安，若有深意道︰
「貴派五院爭鋒，我也有所耳聞，听說鬧得並不愉快。好處再多，五個院系去分……呵，我墨林上下一心，高某更乃脈主一系，以你之聰慧定可權衡利弊。」
李國風額頭青筋直跳，看向季平安︰
「我欽天監從不虧待天才，更不若墨林擅長畫餅。本侯可許諾，此番歷練，你木院無論表現如何，獎勵只多不少。」
一時間，兩人唇槍舌劍，竟爭奪起來。
沐夭夭一臉呆滯，忍不住看向某人，卻見季平安神色如常，根本沒理會兩名坐井修士打嘴炮。
末了。
高明鏡搖頭嘆息一聲，頗為失望，起身道︰
「言盡于此，季小友回頭可想想，高某承諾始終有效。」
李國風神色不渝︰
「高先生還是多關心下墨林自家事，听鴻臚寺稱，墨林弟子再過兩日便會抵達，可來得早卻未必能留到最後。」
高明鏡笑道︰「這就不勞煩監侯關心了，高某告辭。」
說完大袖一擺，瀟灑離開，只留下李國風臉色沉凝。以他的眼力，已瞧出今歲神都大賞，墨林一派恐有備而來。
這對欽天監絕非好事。
……
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