鄭克殷揉起了眉頭。
他認同周公仁的判斷，此案蹊蹺之處太多了，但洪謙植卻是一個不太聰明的番人，他只能講得清楚自己那點少得可憐的所見所聞，未見未聞的則一概不知。
當然就案件本身而言，證明洪謙植強暴了林秀蘭的證據相當之多︰
洪謙植自己承認與女人（當時不知道林秀蘭的名字）在那片林子里發生了關系；
小霞聲稱直接目擊到了他的模樣，並果然準確指認到洪謙植；
林秀蘭身上被撕扯的衣物都還保留著。
光是這些，就足以治洪謙植死罪——按照大明律，者，絞，沒有任何余地可言。
但小霞、秀蘭和洪謙植雙方描述的過程差異實在過大，這令周公仁希望查清楚這些蹊蹺之處再做判罰。
然而此案引起了大範圍的輿論，衙門決定暫時「休庭」以待查出更多事實，卻被輿論認為是偏袒番人，官府根本就不想殺了犯，只因洪謙植是被殖民司和官府愛護得不得了的番人！
回到圭谷之時，剛過湯谷門，就有人大概是認出了領頭騎馬的毛興，又見有馬車，便喊道說「鄭司長回來了」，馬上就聚集起了一批民眾，堵住了隊伍。
「鄭司長，這一回你可要好好主持公道！」
「可別讓我們明人再蒙冤啦！」
「去年你幫我們平息了番人作亂，這一回我們也只能指望你了啊！」
……
呃，去年的湯谷門之亂，他所做的事明明是解開漢番雙方的誤會，讓城內明人認識到番人其實是護送鄭克臧尸棺而來，並非是出草。結果現在怎麼成了他「平息番人作亂」了？
但這會兒面對洶涌的民意，他不能拘于小節，便撥開簾布，大聲說道︰「好，我必會給圭谷一個公道！」
毛興也相當默契地命令他們散開，給司長讓路。
民眾便邊喊著「青天大老爺」，邊退開，讓出路來。
匆匆回到圭谷鄭府之時，鄭克殷便發現周公仁已經在大門後的前院來回踱步，一看就知道是因此案而焦頭爛額。
見鄭克殷回來，周公仁也連忙迎來作揖。
鄭克殷苦笑道，「堂堂知州大人，安怎不在衙門辦案，而是躲到我們鄭府來了？」
周公仁也無奈陪笑，「司長就別嘲笑我了，現時外頭的人，都說我偏袒番人慣了，甚至已經鬼迷心竅，不辯黑白。
「我上街的時陣，他們就給我投來冷眼。只怕再晚些還會給我擲來臭雞卵罷！」
鄭克殷聳了聳肩，伸出手來，將周公仁迎入正堂。
坐下之後，鄭克殷還是先簡單地詢問一些情況，得知已經有一些人看到番人就罵「犯」，街市上的番人檔鋪也少了很多生意。
洪謙植案這麼快就造成原本其樂融融的漢番兩族之間的裂痕，只能說對番人不滿的心態一直都潛藏在圭谷明人的心中——這也是為什麼去年馮錫韓能夠煽動起「湯谷門之亂」的一個原因。
然而，也正是因去年的事，鄭克殷很懷疑這些事到底是不是大多數明人自發想干的？
畢竟在穿越以前的現代世界，無論是中國還是美國，許多造成仇恨的輿論，其實都是有幕後黑手在有意地帶節奏。
鄭克殷總覺得，這是有人給他送來一道難題，就像去年的馮錫韓那樣。
如今大戰在即，番兵們將會在數量上是南軍主力，如果漢番關系惡劣的話，圭谷人恐怕很難信任幫自己抵擋劉國軒大軍的番兵，指不定會鬧出什麼事來。
最糟糕的情況，自然是城內明人發現馮、劉一派那種敵視番人的政策才是對的，終于倒戈一擊，給劉國軒帶路開門，那他們殖民司就得完蛋。
不過他也可以反過來想︰如果這次的危機他能夠平安趟過，人們發現這是有歹人故意挑撥關系，將人們的仇恨轉移到「歹人」上去，反而會令接下來的大戰更為有利。
沒錯，即使現在基本沒有那樣的跡象，但鄭克殷完全可以把此次的事件說是馮、劉一派所為，給他們狠狠地潑上髒水，比如說那個「阿七」是真實存在的人，馮、劉一派是故意誘騙洪謙植，不惜以林家大小姐受玷污為代價也要挑撥漢番關系。
這樣一來，他甚至有可能得到林家這樣的大宗族的支持——皆因林家發現馮、劉奸黨竟會對他們下手！
鄭克殷便向周公仁說道︰「既然現在你都被認為偏袒番人了，我們要做的，就不應該是在我們缺少有力證據的情況下去反駁他們，而是禍水東引，將此案說成是馮、劉奸黨所為。」
周公仁瞪大了雙眼，「怎麼說？這不更加沒有證據嗎？」
鄭克殷笑道，「兩個關鍵，一個，是洪謙植所說的那個‘阿七’，我們要一口咬定這人存在，而這人就是金門奸黨所派來的，一如去年的馮錫韓！
「第二個，則是拉攏林家，讓他們意識到自己被奸黨所害，洪謙植根本不是關鍵。
「為此我們可以不惜代價，多些送錢送禮，同時答應林家我們會在確定案情後就把洪謙植處決了，因為無論是小霞還是洪謙植自己的表述，洪謙植都的確是在那片林中行奸污之事，處決洪謙植，可以先讓林家的氣消下來。
「拉攏林家不是易事，尤其是去年我們家安良和他們也結過怨，所以他們未必願意輕易地信任我，這事最好派別人去做。」
「朱大人。」周公仁與鄭克殷異口同聲地說，隨後也都放松地會心一笑。
周公仁感慨道︰「司長大人的思路的確令我望塵莫及……仿佛案件本身的是非曲直並非關鍵一樣。」
鄭克殷說道︰「對我們來說，關鍵的是人心。」
無論是哪個時代，無論是在什麼地方，其實都是如此，這也是為什麼堅守「正義」、認死理的法律工作者總是那麼難做的原因。
他接著說道︰「人心安定下來，我們才好去認真查案。
「此案的確蹊蹺的點太多，肯定不會只是番民洪謙植臨時起意強暴林家大小姐這麼簡單。
「于我看來，此案有兩個突破口，一是那個林秀蘭的丫環小霞，二是洪謙植忘了名字但是認識‘阿七’的那個人。
「待到我們安撫林家的工課做好之後，我將會對小霞親自審問。」