鄭克殷匆忙地帶著親信隨從，踏上了趕回圭谷的路上。
皆因正月十五元宵節當晚發生了一起極為嚴重的刑事案件，一個名叫洪謙植的奧宏里番民強暴了圭谷大宗族林家的大小姐林秀蘭！
此案迅速引起了軒然大波，鬧得滿城風雨，幾乎整個圭谷州的人都在極為熱烈地談論此事。
在回圭谷之前，鄭克殷特地找過林先（也即是林小小父親）一家了解過林秀蘭的家族關系，得知其實林秀蘭不是林家族長林勝豪的女兒，但林秀蘭的父親林雅生一家與林勝豪一家也算是關系密切。
無論如何，此案已經不是一般的犯罪事件，而是成為了一大社會問題︰
圭谷那頭迅速形成了挑撥漢番對立的輿論，許多人聲稱這是番人對明人的犯罪，是殖民司和衙門這麼多年來放縱野蠻番人的必然結果！
甚至還有些多少了解番人神話傳說故事的人說，番人崇拜的什麼古狼神、鷹神，其實就是這樣下流的神，在他們的故事里看到喜歡的女子就強娶甚至強暴，娶來又對妻子不好常常施加暴力，以至于妻子受不了而逃離。
令澳龍人無法反駁的是，這還真的是他們流傳的故事。
由于此案已經不是一樁簡單的案子，而是涉及漢番關系以及社會輿論問題，所以周公仁果斷地做了判斷，必須請司長回來做出指示和裁決。
盡管馬車略有些顛簸，但在路上鄭克殷還是反復地閱覽目前已形成的卷宗，大體掌握了一些情況。
就案件本身而言，目前衙門確信大體經過是這樣的︰
元宵節瞑時，圭谷城西北郊的池苑坊組織了花街燈會，各家年輕男女也都上街游玩。
由于是難得的出門機會，林秀蘭的丫環小霞說要不去一處她知道的林子，那里有很多螢火蟲，加上當晚是難得的晴夜，夜空中有明亮的皎月，那里一定會非常漂亮！
林秀蘭的確因這個時代封建禮教的束縛很少踏出閨門，便欣然答應，離開街市，進入郊野，而小霞說自己把傘落在了剛剛逛過的攤檔處，便讓小姐原地等候，她取了傘就馬上回來。
就在小霞離開後的一小會，林秀蘭感到被人從後面拿布蒙住嘴巴，很快就暈了過去，不省人事。
而小霞回到原地怎麼找都找不到小姐，心說不妙，便先趕緊去那片有螢火蟲的地方——其實真的有那樣的林子。
但一般人都知道螢火蟲是在夏季出沒的，小霞也因為很少在宅府外頭活動，她也不知道其實這個時節看不到螢火蟲，現在非常後悔給小姐那樣的提議。
在那片沒有螢火蟲的螢火蟲之森，小霞也找不到秀蘭小姐，只得繼續擴大搜索範圍。她知道找不到小姐的話必會受到老爺（林雅生）極為嚴厲的懲罰，必會導致皮開肉綻！
但卷宗里也有寫到，現在發生了這樣的事，小霞卻沒有受到嚴厲的體罰，林雅生只是在官府說，怪自己沒有教好女兒、訓導好丫環。
這算是一個蹊蹺的地方，但也可以解釋說嚴厲的體罰是小霞自己太過緊張之時妄想出來的，而不是因林雅生過往就經常責罰她們。
在螢火蟲之森找不到小姐，小霞便邊喊著「小姐」或「秀蘭小姐」邊到處尋找，在一片橡樹林處，小霞發現了一個奇怪的身影，是個番人，衣衫襤褸，相貌丑陋，尤其是他又凸又亂的牙齒令她印象極為深刻。
加上當晚是晴朗的月夜，十五的月光使她看得非常清楚。而那番人非常慌張地掉頭就跑，她根本追不上，只是懷疑小姐就在林子里，便首先進入林中，發現昏迷的小姐就躺在地上，衣冠不整，尤其是連裙子都沒穿好，還破了一些地方……
這時小霞已經基本可以斷定，是那個番人擄走了秀蘭小姐，拖到林子里強暴。
林秀蘭因全程昏迷，不省人事，其實完全不知道強暴的過程，只是被哭著的小霞搖醒之後才意識到發生這樣的事。
現在林秀蘭心理狀態非常糟糕，整日在家中以淚洗面，哭喊著說她這輩子完了。
由于小霞目擊到了罪犯的模樣，得到林家報案之後，官府很快就通過各坊里的關系查到了有丑陋牙齒的幾名番人，全部捉到了衙門讓小霞指認，小霞也輕易地指出了罪犯︰洪謙植。
接下來便是另一處令周公仁等人感到蹊蹺的地方︰洪謙植看到了林秀蘭的畫像，直接就承認了自己與她度過了美好的夜晚（此處造成在場听過翻譯的林家極為憤怒，差點在公堂大鬧，周公仁用驚堂木加上嚴厲的「肅靜」喝令才制止住），但洪謙植所描述的過程與小霞和秀蘭的證詞有許多出入。
洪謙植聲稱，他之所以這麼做，是因為一個叫阿七的人跟他說，在明人的習俗中，元宵節的夜晚就是讓男男女女歡快度過的夜晚，只要獨處就能做任何事，事後也不會有什麼問題。
而那晚阿七帶著他在田間走動，看到落單的林秀蘭——洪謙植其實此前不知道她的名字——阿七便上前弄暈了秀蘭，說會給洪謙植創造一個美好的場所讓他們倆歡快度過。
阿七把秀蘭背到了不遠處的林中，讓洪謙植先在外面等一會兒，阿七說自己會讓秀蘭醒來，這樣他們辦事可以更加愉快。之後阿七做好了準備，便叫洪謙植進入林中，自己則離去了，此後洪謙植也再也找不到他。
洪謙植走進去後，的確發現林秀蘭已經醒來了，便覺得秀蘭已經做好了與他共渡春宵的準備，當即上前動手動腳。
盡管秀蘭有些抗拒，但洪謙植說是阿七說漢家女子都比較害羞，喜歡「欲迎還拒」，其實內心很喜歡勇敢、有力的男人，便在內心中給自己壯了膽，摁倒秀蘭，撕扯她的衣裙，開始愉快的過程。
接下來的這一部分，官府沒有當場給林家翻譯，因為洪謙植竟然微笑著說他那一晚上非常開心，那個過程就像他做了很漫長、很漫長的一個夢，他身下女人的叫聲也很好听。
直到煞鼓之時，他才反應過來，一時有些手足無措，因為阿七說這天晚上女子們只想要一夜，不想要結婚，所以他就離開了。
離開的過程中，也根本沒有遇到過什麼丫環，他想找阿七但一時找不到，只好按先前阿七的吩咐直接回家。
听過翻譯的小霞果然馬上就斥責洪謙植撒了彌天大謊！根本就沒有「阿七」這個人，以上這些鬼話全都是他編出來的！
周公仁讓洪謙植找來「阿七」，洪謙植說自己也不知道阿七在哪，因為每次都是阿七來主動找他，他沒去過阿七家里，也沒去過阿七做工的地方；
周公仁讓洪謙植證明「阿七」的存在，洪謙植撓了半天頭，才最終提出了他知道還有人認識阿七，有一次是他們三人在一起聊天的，但是——
他忘了那人的名字。