鄭克殷決定好了過年的地點︰合儒。
一切如他所料，柴鹿塔軍營的番兵對于延長一個月的「朝聖」並沒有太多怨言，而在接近過年之時，深門窞軍營為「對抗野獸」而操練的漢人民兵則得以解散回家。
他們都必須保守相關的機密，一旦發現泄密都必會被直接問斬，沒有任何余地。
他們答應下來以後，鄭克殷和周鳴岐等人才可以放心地跟他們說，大概在明年年中的時候，會再有一次短期操練，屆時他們可以穿上皮甲，模到真正的火銃、弩箭，並且屆時也會一如現在這樣得到營養不錯的餐食，使他們懷有期待。
他們仍不會知道，到明年七月的動員可不是為了抗擊野獸，而是為了突襲金門、鏟除奸黨！
無論如何，這些人已經學會了服從命令，也都表態願意為大恩人鄭司長以及殖民司的官吏們赴湯蹈火。
隨著他們在開天坊不斷開拓，現在基本每一戶人家都有至少半甲（五十畝）以上的土地，而且現在每一里都有了耕牛可用，明年必能有更多的收獲。
至于那幾位西班牙紅夷大匠，他們的「鐵匠鋪」都已經正式且靜悄悄地「開業」，預計三四個月左右，便可以做好鄭克殷基本要求的量，若是時間更長些，那自然就能做好更多。
每半個月，殖民司的官吏就會將已造好的武器低調地運至圭谷、合儒兩地的武庫與兵營之中儲藏起來。那麼對圭谷武庫的看管就會變得極為重要，周鳴岐稱他會與父親認真對待此事，決不讓任何歹徒接近武庫。
為了全家團聚，鄭克殷也已經命令豹閃閃從她的「歡喜獵場」中回歸——她最近一次到鷹陽交貨時便被衛思蜀勸住，鄭克殷便馬上過來找到她，告訴她讓她隨自己回合儒去過年。
這畢竟是鄭克殷穿越來到這個世界線之後的第一個新年，能夠在扶桑這兒與那麼多的同胞共度春節令他相當興奮。
在回合儒的路上，鄭克殷便給豹閃閃講，過年對于明人來說極為重要，所有的人都會與家族團聚起來，在房屋大門邊上貼喜慶的紅底春聯，吃一頓豐盛的年夜飯，吃湯圓、餃子，並一同守至午夜子時，再互相道喜，長輩則會給毛娃們用紅紙包著的錢幣作為壓歲錢。
大概是由于神州東渡之後水稻產量越來越低接近沒有，做不了湯圓，扶桑明人便也不得不「移風易俗」，以吃餃子來過年了。
「不過我不太明白，‘壓歲錢’是做什麼用的？」豹閃閃用非常標準的官話問道。
看來雖然在小南龍山一帶獨自狩獵了幾個月，她的漢語水平仍未下降，大概是會時時自行訓練溫習吧。
「唔，」鄭克殷回想著穿越以前所听說的知識，「那是因為每年除夕的時陣，也即是新年第一日的凌晨，都是年獸出沒的時陣。
「年獸是一種邪惡的怪獸，你可以理解為死神危衛手底下吃人血的怪獸，它雖然可怕，卻非常怕紅色的東西。
「所以我們貼的春聯，包的壓歲錢，使用的都是紅紙，放的鞭炮也是同樣如此。
「而年獸最愛吃毛娃，所以我們明人形成了長輩給孩子們派壓歲錢的習俗。」
豹閃閃「噢」了一聲，提出了清奇的思路︰「該不會，這個年獸，是從官語里說的……句芒山，來的吧？」
鄭克殷頓時忍俊不禁。
畢竟句芒山在一部分澳龍人口中是「惡鬼山」，的確是指危衛手下的怪獸。
鄭克殷笑道，「不過我們已經將那座山改名為句芒山，而句芒是我們的春之神、木之神，是善良、強大的神明，祂足以鎮住那座山了。
「而年獸可能是危衛手下的怪獸之一，在革弩殺死危衛以後，它流離失所，便也只能在一年中最秋清、陰寒的時候出現。」
鄭克殷也知道自己說得冠冕堂皇，但在這個正處于漢番相融的扶桑，這套說法卻另人意外地相當合適。
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豹閃閃便也最終接受了。
在抵達合儒之前，豹閃閃略有點怯怯地說，其實她離開合儒久了，長期生活在南龍山的林野，有些規矩之類的還是忘了的，她希望鄭克殷能夠多包容和多糾正。
真是個好孩子啊！
進入合儒，鄭克殷便能看到處處都張燈結彩，許多家宅商鋪都已經貼好了新一年的春聯，有一些有錢人家還把盆栽的戴榕樹放到府門，用以代替在中土時會用到的盆桔。
回到鄭府，鄭安良十分歡快地迎了上來，鄭克殷模了模他的頭，感謝他看好了這個家。
鄭安良如此歡快大概還有一個原因，那就是守孝一年之期也不用多久就結束了，之後的兩年有許多嚴密的規矩可以不用遵循，直到守孝滿三年便不會再有拘束。
當然，在清明、上巳的那段時間，他們還是會回到圭谷，給鄭克臧夫妻掃墓祭拜。明年出征以前，鄭克殷也打算再拜一回，以乞阿兄欽舍保佑。
先前他用他親手打死的山獅的皮做成的披風，仍披在他的肩頭，不時有知道此情的伙計便會稱贊鄭克殷真是有情有義。
既然鄭克殷一行人回來了——毛興也在接到鄭克殷的書信後攜家眷前來，只留六阿公看管圭谷鄭府——合儒鄭府便可以開始熱火朝天地準備年夜飯了。
為了讓豹閃閃有過年的參與感，鄭克殷更是親自帶著她貼上春聯——春聯的字還是陳夢球寫下來送給司長的——令她又緊張又興奮。
而幾乎成為女管家的春蕾則指揮著下人們打掃屋宅，弄得干干淨淨。
至于年夜飯，鄭安良聲稱要給毛叔一個驚喜——那就是把重陽之前的食橡宴的菜單改改拿來用，讓毛興一家也可以嘗到各種美味的橡果食物和最值得大贊的佛跳牆。
毛興大笑著感謝了安良公子，不過之後又趁鄭克殷落單之時，和鄭克殷說他有一些情報和一封信，要交給大人。
鄭克殷很快明白他的意思，便在眾人于府中忙活之際，請毛興到自己的房中密談。