初回合儒，鄭克殷的第一印象便是街巷之上，並不紛擾，少數行人皆步履匆匆。
縱是匆匆，卻無論漢番貴賤，人人都面帶溫和喜色。
這日天色青暗，落著油酥小雨，鄭克殷所乘馬車奔走于石板街道之上，竟無多少行人停駐觀望，不同以往。
鄭安良倒是輕易推斷出緣由，「大家都是為了采子節而忙碌吧！」
「想必如此。」鄭克殷應道，「重陽未至，采子節便不會煞鼓（結束）。我們在中秋之後便早早倒轉而來，亦是為了參與合儒的采子節。」
「不過，阿叔，」鄭安良露出機靈的微笑，「我能不能也參加采子節呢？雖然我仍要居喪，不過在府里，凡勢（可能）也能做點什麼？」
鄭克殷知道服喪對于一個少年而言確是難事，每日都只能窩在府里讀冊、習武，不能在外走動、拜訪，容易悶出毛病。
也正因此，鄭安良對于在合儒、圭谷兩地間來回倒轉是非常歡迎的，這畢竟是他難得的出行時間。
其他難得的能夠大大方方出門的時候，也就上一次他帶上鄭安良去鄭氏牧場的時候。
鄭克殷思忖起來，看著佷子那恰到好處的溫笑表情，也不自覺一笑。
「采子節，乃是采擷橡果的時節，番人用一整月的時間在橡樹林中唱歌，跳舞，祈禱，談天，采果……」
鄭克殷這麼說著，也是為了給自己整理思路。
「既是與橡果有關，我們不如就在府里也開一場吃橡果的歡宴，我們可以斗陣（一起）在後廚搭跤手（幫忙），也斗陣歡迎嘉賓上府，即使不在橡林之中，也仍如在橡林中那樣歡慶。」
鄭安良當即歡呼起來，「好誒~」
既然如此，鄭克殷便干脆把食橡宴視為聯絡感情的好機會。盡管合儒鄭府遠不如圭谷鄭府那麼大，但擺個宴，請來二三十人，仍是綽綽有余。
賓客名單也不難確定，那便是他所帶來的殖民司官員以及蔡漢襄、李茂等合儒本地官員以及文樂科中的番人酋長，以及作為客人的洪守信，再加上官員與番酋的妻兒家屬，便已熱鬧非凡。
鄭克殷也給鄭安良邀請朋友的機會——在合儒這兒，除了林小小以外，鄭安良在前些年也與城里的番人少男少女有些來往，回到鄭府之後，這佷兒便向阿叔克殷爭取了十個名額，將在側廳齊聚享樂。
至于宴食，鄭克殷也不忘親自過問，帶著春蕾與一眾奴僕制定了菜單，又著重針對不少細節做了叮囑。
畢竟先司長鄭克臧正是在家中擺宴之時中毒身亡，現時鄭克殷也面臨著同樣的情景，便也必然要細膩留心，爭取叫大家跨過合儒鄭府毒宴這個心里的坎。
既是食橡宴，鄭克殷和春蕾制定的菜單中便包含不少與橡果有關的食品，他在後廚觀察著食材，尤其是大量的橡果、橡子粉和小麥面粉，也不難想象出成品的模樣。
這些成品包括必不可少的焗麋橡果粥，也包括橡子面包、橡子饅頭和橡子豆腐，出于口味考慮，都會加上番人傳統使用的娑羅子、聖草和糠百合來祛除苦味。
配料則包括多種鳥肉、魚肉、鮑魚、牡蠣、蘑菇，醬料則會用上醬油、豆豉、熊草豆和墨西哥辣椒。
光是在廚房里把籃子、盆子和缸里的這些食材看上一遍，鄭克殷就已經口舌生津，對這場宴食異常期待。
「若是再加上好飲品的話，這場食橡宴便完美了。」鄭克殷評論道。
跟在身旁的小管家春蕾略略歪頭，舉著指頭數著說道︰「飲品的話，我想大人帶來的葡萄酒，本地番人酒坊所釀的熊果酒，再加上茶和草藥茶，應當足以令大人和賓客歡愉。」
鄭克殷覺著這些酒茶的確很好，但對于一場大宴而言仍然差點意思。
他看著養在缸里的鮑魚，想著福建的味道，很快便有靈感襲來——
「我們不如做湯！」
這果然令春蕾「誒」地好奇起來。
鄭克殷神秘兮兮地說，這湯，必能令所有與宴之人「三月不知肉味」。這修辭與用典差點令春蕾以為這是能把人毒到失去味覺的湯。
但實際上，鄭克殷心里想的是佛跳牆。
為了這道湯，鄭府要馬上準備從漁夫們那兒采購更多食材，其中至為關鍵的當屬海參、花膠還有魚翅，加上原有的蘑菇、海鮮、瑤柱和雞肉，必能熬得鮮美無比。
不過鄭克殷也記得要做佛跳牆，蠔油、糖、鹽、蔥、姜等調料也必不可少，並且工序繁復，必須層層疊疊地依次加入，以至于最終食橡宴的當天，鄭克殷和鄭安良兩叔佷要親自在廚房里帶著一眾僕人看火熬湯。
直至傍晚時分，湯煲已經飄出了濃郁的香氣，鄭克殷情不自禁地拿來湯勺，揭蓋試湯，並吟道——
「壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來。」
這話令鄭安良等人都會心大笑。
「原來這海鮮湯這麼美妙，以至于佛都不顧禁忌跳牆來喝。」鄭安良滿懷期待地說。
鄭克殷笑道，「所以這道湯，我們就把它叫‘佛跳牆’。」
鄭安良表示強烈贊同。
傍晚時分，便是迎客之時，鄭克殷帶著鄭安良、沈誠、林大江和豹閃閃以及個別僕人，在廳門處迎候著陸陸續續登門而來的大人們與酋長們，來客都對得到宴請一事深感高興。
李茂直言道，「司長親自請我等上門用宴，此乃我可以銘記一生的幸事。」
鄭克殷哈哈大笑，「言重了，李大人。更何況，我們日後還會有更多的幸事呢？」
大概是佛跳牆熬得久了，加之合儒鄭府不似圭谷鄭府那麼大，後廚的香氣也果然傳了些來到客廳，譚家浪、李茂等人嗅見，都驚忙問到此是何物？
「這是此次晚宴所供湯水，」鄭克殷答道，「此湯因湯料十足，鮮香無比，小等（待會）我還請大人們品嘗過後，可以試試說出用料，以資娛樂。
「並且，每正確說出一道用料，我們便給諸位大人添上此料以食用。」
令鄭克殷和林大江等人都驚訝的是，譚家浪對此敏銳無比——
「至少我可以通過香氣判斷，此湯必用了不少海麋（海鮮）。」
林大江流露出訝異的面容，「該不會譚酋長也曾喝過這湯？」
譚家浪笑道，「只是其鮮香之中有我所熟悉的味道罷了。」
眾人談笑間，蔡漢襄也著以盛裝，帶著妻兒、僕從登門，與鄭克殷等人互相敬禮。
過後，鄭克殷注意到蔡大人所帶來的人中有一對年輕男女，男子為漢兵，約莫二十，女子則是番家囡仔，仍然穿著以毛皮和草木縴維制成的生番衣裳，這樣的組合引起了眾人的注意。
「實際上，司長大人，」蔡漢襄仍然以穩如老狗的官家姿態向鄭克殷拱手低頭，「我在路上遇上了胡兄弟與他所意愛的番囡，他們希望能請我向大人提出請求……」