達克趕緊截住老頭的話頭︰「別！您等等！我有心上人，不，未婚妻！感情很好，等辦完這趟差就回老家結婚。再說我的煉金術水平只能說一般般。離您孫女的標準差著一片凍魂海呢。」
瓦倫坦嘆道︰「當然，我在飛空艇上就看出來了。我只是想，讓您給她一點教訓，讓她知道，她的思路是不對的。」
達克皺眉︰「听起來沒那麼簡單，她對男人持有敵意嗎？」
「我……不確定。而且，從十一歲開始，她的行為舉止，穿著打扮都大變樣，顯得是那麼的……特立獨行，對，特立獨行。不但沒有異性朋友，同性朋友也沒幾個。」
「這樣啊……我的未婚妻曾經在教會做過事，她或許能幫上忙……吧？您有您孫女的魔法影像嗎？」
「當然，請看。」
藍光閃過，一個亭亭玉立的女孩子出現在兩人眼前。
達克看呆了，不是因為漂亮。
黑色。
全身上下，全是黑色。
頭發、眼楮、衣服、手套、鞋子，全是黑色。而且，那蒼白俊削的臉，憂郁堅毅的神情，還有嘴角那一絲若有似無的、帶著淡淡嘲諷的微笑，一下子把達克扎得跳了起來。
一個名字月兌口而出︰「喬治！」
老頭吃了一驚︰「您怎麼知道她的名字？」
「呃，不，我只是，只是偶爾听說過，有人叫這個名字。」
老頭幾乎跳起來，一把抓住他的手︰「那人在哪？他是否穿同樣的衣服？」
突然襲擊讓達克十分狼狽︰「那個，我，不確定，似乎，嗯，多蘭德……」他決定立即轉換話題，「嗯，但是，喬治，這是個男名啊。」
「是的，是的，她的原名叫斯黛拉，但是後來自己改成喬治，我們好說歹說，她才勉強同意不叫喬治了。」
「那麼，她現在的名字是……」
「喬治娜。」
這時，管家輕輕叩門︰「老爺，先生他們一家來了，還有庫什納先生。」
瓦倫坦皺眉︰「知道了，我一會過去。讓他們等著。」
達克道︰「您似乎有家事要處理，我在這里等您。」
「不，該說的都已經說完了，我們一起過去，」瓦倫坦抬手戳著達克胸口，正色道，「年輕人，我很嚴肅地告訴你，現在家事就是公事，剛才的事只要解決，一切好辦；解決不了，我只能背著石頭跟你談公事了。」
「我盡力而為。」
一出門，達克看到了瓦倫坦的兒子一家，衣冠楚楚的男主人、瓦倫坦的兒子博爾默和他的妻子，還有站在他身後、面無表情的女版喬治，以及站在四人最後面、一臉諂媚相的不明男子——應該是那個叫什麼庫什納的家伙吧？
作為一家之主，博爾默主動向達克伸出手︰「你好，推銷員先生，我是紅珊瑚商會的會長博爾默，很高興認識您。」
推銷員這個詞一出口，瓦倫坦頓時面若寒霜。博爾默的老婆掩口輕笑，喬治娜一臉滿不在乎，最有意思的是她身邊的庫什納，看看這個，再看看那個，然後果斷作出一副蔑視而不失客氣的笑容。
短短一瞬，達克對這一家子人的關系已經有了個大致了解，他也笑著伸出手︰「新特諾蒂蘭王國唯一的特許狀公司羅爾商會商務代表，達克。」他故意把「特許狀」這個詞咬得很重。
博爾默當然從這個詞里听出了對面這個年輕人不亢不卑深處的畏縮，眉毛使勁挑了挑，又使勁壓下去︰「您是多蘭德人，不是新特國人？」
「是。」
「那太好了，我還以為要跟一個滿口土著語，滿腦子人牲獻祭的草裙小矮人打交道，現在看來，您和我一樣是文明人——現在他們還玩剜心拜神那一套嗎？」
「是的，博爾默先生，常有。」
這讓博爾默始料未及，連喬治娜都抬了一下眼楮。
作為特許狀公司的外派人員，對任何攻擊公司和國家的言行都必定會堅決地回擊，否則被看不起是小事，被認為軟弱可欺和無立場、平白無故制造出一大堆都想來踩你一腳的競爭對手才是麻煩事。那就什麼業務也別想做成了。
現在，這打手體格的年輕人慫了？
達克侃侃而談︰「剛剛建立的新特國只完成了形勢上的統一，阿塔瓦爾國王僅僅是名義上的共主。雨林中的土著部落甚至有些還不知道新特國的建立，在新特**隊踏平他們的村莊，解救可憐的祭品之前，殘忍和野蠻的原始宗教儀式還將繼續下去。」
達克微笑了一下，繼續道︰「至于文明不文明，我一個多蘭德人，一個打工者，不好隨口亂說，但是，當提坦巨神號沉沒時，遠在65海里之外的兩艘新特國戰艦，不顧陌生海域的危險，毅然決定更改航線，直奔事故地點。我想，在冰海中苦苦掙扎的630名可憐人，看到淒風凍雨中從天而降的兩艘戰艦的那一刻，他們想到的第一件事，絕不是人牲獻祭。」
「這……」
瓦倫坦大笑，傻兒子，你以為這小伙子腦袋里只有肌肉？
喬治娜嘴角微微撇了撇，這個小動作立刻被庫什納發現，連忙問︰「娜娜，怎麼了？」
「我有什麼必要給你解釋？」
「呃……」
「反正我也不喜歡這種浪費時間的場合，就當是解悶吧，听好了。這個大個子，還是有兩下子的。」
「怎麼講？」
「他的話包含三重意思，第一，新特諾蒂蘭剛剛建立，暫時不會大規模對外擴張，侵犯我們的海外貿易，是可以合作的對象；第二，他們的海軍實力超群；第三，背後有強國支持，他有恃無恐。」
「原來如此，娜娜你真是聰明。」
「我不喜歡這種沒質量的馬屁，閉嘴。」
庫什納強行把一口惡氣咽下去。
這邊的第一輪唇槍舌劍交鋒已畢，挑釁的博爾默完敗，只好保持尷尬而不失禮貌的微笑。
他的妻子斯蒂芬妮夫人見自家丈夫受窘，有些著急，但不知如何是好。這時，一名僕人快步走來，在她耳邊低語幾句，她頓時兩眼放光，也低聲對博爾默嘀咕幾句，博爾默同樣兩眼放光，連連點頭。然後，斯蒂芬妮借口解手，離開了眾人。
瓦倫坦不理會這些小動作，招呼眾人在桌邊坐下，道︰「達克先生是我們的新合作伙伴，紅珊瑚已經有兩年多找不到合適的投資項目，這時候，達克先生的到來……」
博爾默發出一陣猛烈的咳嗽，連喬治娜都投去不滿的目光。
瓦倫坦怒道︰「咳什麼咳！他是我信任的合作伙伴，難道不能坦誠相待？」
博爾默驚異地看看達克，再看看自家的老子，不知道這種信任是從哪來的。
達克起身向瓦倫坦微微一躬身︰「感謝瓦倫坦先生的信任，那我也實話實話，我這次來僅僅是考察市場，並沒有開拓市場的計劃，但是，既然有瓦倫坦先生的支持，我想我們可以先在一些比較簡單、成熟的技術領域進行初步合作。」
一提到具體業務，博爾默立刻變得意氣風發︰「那麼，是什麼能讓大家發財的好項目呢？」
達克早有準備，取出自熱盒飯推過去︰「這是樣品。自熱米飯。」
博爾默一愣︰「自熱？好神奇——喬治娜，你不能……算了，你拿著看吧。」
瓦倫坦道︰「我和達克先生已經進行了深入交流，無論制造原理、生產流程、成本和營銷，都沒有問題。唯一考慮的是技術保密，必須交給可靠的人來負責——哦，不，娜娜，那個發熱包不能吃，放下！」
達克道︰「它的核心是發熱包。發熱包里裝有特殊發熱材料，經過摩擦會發熱，5分鐘內可以達到60度；如果加水，可以提高到150度以上。」
博爾默發出驚嘆。
不得不承認，對冰天雪地的北海來說，這確實是一項劃時代的技術。方便快捷的自熱食品有廣闊的市場前景，無論民用還是軍用。
老爺子真是寶刀不老，慧眼獨具，運氣超絕，出門一趟都能撿到這麼大一條鮮魚。
這時，喬治娜突然道︰「焙燒 藻土、鐵粉、鋁粉、焦炭粉、活性炭、鹽，你的技術核心，也不過是這些東西，對嗎？」
語驚四座！
無數雙耳朵刷的豎了起來。
「磅！」
暴怒的瓦倫坦狠狠一拍桌子︰「喬治娜，住嘴！」
博爾默一陣氣血上涌，幾乎要跳起來給這個不懂事的女兒一耳光。
他第一次深切地感到，自己真的是疏于管教了。
對女兒的煉金術水平，他深信不疑，但是，女兒，你不能這樣做，你不能在大庭廣眾之下，一口道破別人的技術機密，那可是一個商會的立身之本！
他立即起身，朝達克大大的鞠了一躬︰「抱歉，實在抱歉，我沒有管教好女兒，信口胡說，給您帶來了困擾，深表歉意，深表歉意！」
一旁的庫什納趕緊起來幫腔︰「呃，我想，娜娜只是嘴快，她完全沒有惡意……」
瓦倫坦強壓一口惡氣，向達克賠笑︰「達克先生，剛才——」
喬治娜淡淡地道︰「對不起，我抱有完全的惡意，我就是要說出來。給我兩個小時，我還可以公布各項材料的配比，保證精確到百分位。」
一時間，全場鴉雀無聲。
「我就是看不慣有些人的嘴臉，拿著一點踫運氣得到的技術臭顯擺。」
說著，不知天高地厚的臭丫頭一推桌子，起身就走。走了沒兩步，回頭輕蔑地對達克道︰「你可以去告我。哦，對了，」她一指呆若木雞的庫什納，「他是這屆雅根克總督盧斯福的孫子，司法廳廳長的兒子，我的追求者——告也沒用。再見。」