二十名戰士每兩人作為一組，其中九組操持普通木柄洛陽鏟，最強壯的兩人則操持金屬柄洛陽鏟。
「你們記住，在坑中操作時，時刻關注挖出的土壤有什麼異常變化。我告訴你們，看到挖出的土壤是白花花的，我們就真的找到了鹽礦！」楊明志苦口婆心解釋一番，新一輪挖掘工作開始。
別爾斯基被嘈雜聲喚醒，這一夜他睡得不好，全然就是那群精力充沛的士兵居然愣是在煤油燈的照明下，挖掘到了凌晨兩點！忙到這麼晚，非常可惜的並沒有找到鹽礦。
司令緊急回去制造新工具，他蘇醒後照著工地掃視幾眼，揉揉惺忪睡醒，看清了司令已經歸來。
只見司令站在黑黝黝的土坷垃上，背著雙手弓著腰，目光直視那最大最深的土坑。
昨日一整天，挖掘的重點就是針對別爾斯基挖的土坑不停擴展，士兵工作很久，終于掘進到地下四米。為了避免坑內人缺氧，士兵也不停擴大坑的範圍，以至于從某種意義上，土炕像是被一枚五百公斤航空炸彈炸出的彈坑！
別爾斯基股不是吃早飯，他晃悠悠走過去，情不自禁走到司令的身邊。
「報告……報告司令！記者別爾斯基向您報告。」
「看起來您很疲倦，繼續休息我不介意。」
「不！我必須努力工作，今天的挖掘工作我不能缺席。我想我應該下到這個坑里，畢竟我是一個開始挖的。」
「您先繼續觀望吧。」楊明志隨手指了一下，「新型工具已經投入使用，我們拭目以待。」
土坑已經有四米深，土質已經是硬化的腐泥，不得不說向下掘進愈發困難了。
新打造的洛陽鏟鏟頭比較鋒利並有輕微內彎，該形狀保證能把土壤順利帶出來。
較堅硬的土壤也有好處，即探洞不會塌陷，更沒有滲水跡象。
開挖僅僅過去二十分鐘，洛陽鏟已經掘進了兩米。士兵沒有把鏟柄拔出，而是在末端接上備用金屬桿，螺旋擰緊後繼續向下開鑿。
被挖出的土壤並非雜亂的堆放，楊明志聯想到南極冰芯鑽探，下令開鑿的土壤送到地面，平直的擺放，以供研究。
普里佩特沼澤，千百年來不停的淤泥堆積，蘆葦蒿子稈的腐殖質越積越厚，它們一層壓一層逐漸煤化，並將地面的寶貝掩藏。
掘進的洛陽鏟仿佛打開了時空之門，經過不停開鑿一個小時，它已經向下掘進了十三米，取出的土壤已經不能稱之為土壤了。
這些黑色物質有點像煤，其中有著更多的鹽晶體顆粒。
將洛陽鏟從十三米深的探洞拔出了，已經是比較費勁的工作！因為金屬柄就長達十三米，它已經非常沉重！
楊明志這次沒有攔著別爾斯基，他又著急了五名戰士。土坑里有合計八人，他們的任務就是把金屬柄拔出來。
繼續掘進愈發艱難，每一次開鑿于拔出，人們都付出很大汗水。
時間到了上午十點半，掘進已經是十七米，若加上土坑本來的深度，就是二十一米深了。
如此深的探坑，挖出來的還是混有大量鹽晶體的堅硬泥巴，柱狀的硬質土壤平攤地面，仿佛一只巨大蚯蚓留下的糞便。
楊明志表面不說，內心焦急萬分。
關鍵是這種時候，安東諾夫居然一副遺憾模樣︰「可能，這里沒有那種巨大鹽礦，只有一些吸收大量鹽分的土壤。即便如此，我們挖到了含鹽土壤，我們已經取得成功？」
「不！沒有挖到鹽礦，沒有看見白花花的鹽，我們都不算成功！」
說罷，楊明志對坑內吼道︰「同志們！繼續往下鑿，不要氣餒！你們把所有的鏟柄都接上，挖到最深處，無論有沒有鹽礦，你們每人都將得到一瓶烈酒作為獎勵！」
酒精，還有比這更好的獎勵嗎？如果還有，那就是優質卷煙了。
伏特加的許諾帶給他們強烈的精神動力，渾身是汗的士兵繼續操持起長度駭人的洛陽鏟。
繼續往下掘進有了新的困難，即拔出鏟子時，鏟柄不得不臨時擰開。為了避免鏟頭掉入探洞，擰開鏟柄時，還要有人使勁攥著。
如此這般，每向下掘進二十厘米，前後要折騰近乎十分鐘。
時間逐漸到了中午，烤土豆的香味彌漫在偌大的工地。
數以千計的軍人好奇的聚集在這土坑周圍，另有大量蓋房子的難民，受好奇心的驅使，興致勃勃跑來圍觀。
楊明志無所謂眾多人員聚集，他看著一枚烤土豆，繼續監督著挖掘。
……
「真是累死我了，沼澤之下居然是堅硬的，真是不可思議。」汗流浹背的別爾斯基不住地抱怨。
一名士兵順勢調侃︰「我听說我們生活在巨大的岩石上，岩石之下就是滾燙的岩漿。如果我們的鏟子足夠長，我們可以挖到岩石，繼續挖掘就能制造一座火山吧。」
「算了吧！謝苗，你的想象力非常豐富。與其挖到岩石，我看我們得先挖出地下水。」
「地下水？真是奇怪，二十米深還挖不出地下水，我們挖掘的地方真是太奇怪了。這里……真的算是沼澤地的一部分？」
別爾斯基愈發的覺得自己知識匱乏，或許在大學時學習的是地質，地下到底有否鹽礦，馬上就能斷定。只可惜，游擊共和國根本沒有這種人才，只能依靠司令的新工具探索。
在吃了簡單的午餐後，挖掘工作繼續。
別爾斯基已經顧不上形象，為了榮譽，以及為了滿足好奇心，他月兌掉上衣繼續工作。
「預備！鑿！」
「預備！鑿！」
他喊著口號，八人合力已經不知道遭了多少下。經過一上午開鑿，他再一次斷定，鏟子又鑿了一管堅硬土壤。在費力拔出鏟頭，土壤和上午開鑿的如出一轍，依然是硬質腐泥于鹽晶混合。
「來，我們繼續！」
他儼然一副勞動隊長的姿態，一直監督的楊明志甚至有些于心不忍，坑里的人們一副玩命模樣，自己就瞪著雙眼看著？
鏟柄再一次拼接好，八個金屬柄全部用上，如果還挖不出鹽怎麼辦？楊明志估模著只能暫停操作，保持探洞的同時，再令兵工廠繼續制造金屬柄。還是應了老毛子的諺語︰大棒一掃橫掃千軍，如若不行大棒加粗。
「我就不信了，我向下勘探五十米還找不到鹽礦？如果還不行，那就一百米！就是挖出古生物化石也不枉我這番忙活！」
說實話，楊明志已經有些不抱希望了。作為司令，許下的諾言還是要旅行了，他點了點頭囑咐道︰「同志們，你們八個人繼續挖，我去給指揮部發個電報，給你們準備八瓶伏特加！」
楊明志轉身離開，坑里八人興奮異常，圍觀的戰士議論紛紛，不少人針對伏特加的事調侃起來。
又是新的一輪開鑿，別爾斯基已經從記者變成了優秀的「勘探高手」。
「同志們準備好！預備！鑿！」
他話音剛落，八節長的超長鏟柄之洛陽鏟，明顯的鑿到了奇葩物件。是的，別爾斯基知道自己鑿到了東西，開鑿的手感和之前的上百次完全不同。
就好比都是肉食，雞肉和牛肉的口感差別實在驚人。
八個人都感覺鑿到了特別的東西，那是一種有些偏軟的感覺，卻也不是鑿到軟綿綿的東西。
「我的上帝啊，是不是我們終于鑿到鹽礦了？」一名士兵的猜測立刻引得別爾斯基急躁萬分。
「快！快把這該死的鏟子頭拔出了，讓我們看看是不是該死的白花花的鹽！」
別爾斯基一聲令下，八人合力拔鏟子。
他們的手法已經鍛煉得異常麻利，金屬柄一節節寧可，最後一節終于拔了出來。
奇跡，該來的時候它沒有缺席。
鏟子被拔出來了，坑內八人看到鏟子里白色的東西，不禁全身發抖。
別爾斯基感覺自己的心率因為激動已經奔上一百二，他努力壓制著激動，伸出滿是泥巴的右手，隨意扣下鏟子里的白色晶體放入口中。頓時，一股難以忍受的齁咸貫徹全身，整個人為之一震。
他如同失去意識般癱坐在地，嚇得數百圍觀士兵以為他吃了毒藥，頓時對鏟子里的東西產生懷疑。
別爾斯基！他完全沒事！
突然間，一聲驚天怒吼從土坑中傳來︰「鹽礦！我們挖到鹽礦啦！」
整個人群沸騰了，尤其是鏟頭連同里面的東西拿上來，經過二十多人的過目以及品嘗，齁咸的感覺驚動每一個品嘗著。證人實在太多，整個工地很快陷入騷動。
楊明志那邊剛剛給指揮部發去電報，就听到礦場的劇烈騷動，仔細去听，劇烈的嘈雜聲中混有太多的「烏拉」。
「啊！他們成功了？！」
楊明志瘋狂的跑去，擠過人群，一臉慌張的站到土坑邊。
別爾斯基渾身顫抖著獻上那支鏟子︰「司令……司令同志！我們都驗證過了，在場的同志們都是證人。我們……我們可以肯定，這是鹽！我們成功了！」
捧著一鏟子鹽，楊明志卻沒有絲毫狂喜。仿佛一切都是命中注定，從發現含鹽土壤的時候，只要繼續挖掘就能挖到鹽礦，這一切都是必然的，只不過是挖掘深度的問題罷了。
但楊明志還要進一步驗證。
新一輪挖掘開始了，經過十分鐘，又一管白花花的鹽被鑿了出來。
楊明志的額頭滿是汗水，即便他相當淡定，整個工地陷入沸騰，他終究被這種氣勢所感染。
菲奧多洛夫和安東諾夫聞訊趕來，在癲狂中向楊明志報喜。
經過鳴槍示警，騷動終于安靜下來，不過廣大的士兵，他們的表情依然是狂喜。
這種喜悅當然是要利用的，楊明志挺直身子，大聲吼道︰「同志們！我們的工地就在一座巨大的礦山之上。二十六米！向下挖掘二十六米，我們就能開始挖出巨大鹽塊！去挖地吧！我們要在這里建立一個巨大的礦坑！」
好似喜鵲飛進社棠，完全處于亢奮的楊明志親寫好一份電報，火速傳到了鐵匠村的指揮部，頓時，整個游擊共和國振奮了。
薩林奇金、柳得巴廖夫、耶夫洛夫、福明，還有大量的參謀員及機關工作人員。工地現場挖出了白花花的鹽，好消息傳到各個集體農莊，高音喇叭當即面前軍民展開宣傳。
鹽意味著什麼不言而喻，但鹽一度是非常珍貴的，直到上級空投了一批食鹽，游擊共和國的用鹽壓力得到顯著緩解。
即便如此，食鹽的配給制也針對軍民進行詳細分類，那些不進行高強度勞作者，因不會大肆出汗，每周分的的鹽數量奇少。很顯然，如若鹽的供應穩定，所有人理論上完全能吃鹽吃到吐。
大部分的平民對挖鹽的事知之甚少，指揮部知曉的也不多。
因為事態重大，薩林奇金臨時起意——去工地親自考察。
一輛吉普車在曲折的土路狂奔，薩林奇金面色興奮，他和柳得巴廖夫同程一輛車，此行就是要親自品嘗一下，所謂「地下巨大岩鹽礦」的齁咸滋味。
對于楊明志，他已經沒工夫去考慮電報發出去後會有何回應，既然那兩個男人要來，就讓他們來好了。
即便是幾天後要召開的會議，都沒有鹽礦的事更為重要。
洛陽鏟在挖到鹽後，遂繼續開鑿，根據鏟頭形狀，挖出的岩鹽柱竟超過了十個。
所有岩鹽柱在楊明志授意下拼接在一處，總長度達到190cm。這說明，地下鹽礦的礦層至少超過兩米，因為洛陽鏟還在繼續鑿出岩鹽柱，礦層究竟有多深，恐怕只有戰爭結束後才能真的探究明白。
鹽的密度是水的.1倍，也就是說一立方米的鹽足有.1噸。
楊明志對地質學有一點點的了解，考慮到這工地的附近就是硫磺礦場，顯然鹽礦的形成一定和那個硫磺礦有關系。
白俄羅斯這片區域，在久遠的史前是一片淺海，滄海桑田的變遷淺海干涸，鹽分被新的土層覆蓋。
因為地質活動，普里佩特沼澤的地下出現一個熱源隆起，隆起的鹽城順手帶起了深埋地下的岩層。該熱源隆起改變了地下水的水網結構，以至于在鹽礦所在的核心區是沒有地下水，然其周邊區域，只要打一口深井，涌出的地下水就是帶有咸味。
硫磺礦場附近的部分區域能挖出鹵水，這根本就不該成為秘密！卻因為礦場區曾經渺無人煙，即便有人定居了，此地地表徑流到處都是，根本無需挖井就有用不完的水，何況還有硫磺礦附近涌出的溫泉。
假若數個月前，游擊共和國有組織在硫磺礦場附近組織大規模挖井行動，地下有鹽的秘密也不會現在才發現。（未完待續）