在探察完海洋島後，又過三天，沐浴著初冬的晨光，李嘯的船隊順利返回赤鳳衛。
走出船艙的額弼綸和卓那希二人，立刻被龍口港那喧嘩熙攘的景象所吸引。他們看到，港口處已停了許多的商船，大部分是明國各地的船只，還有極少的朝鮮商船摻雜其中，碼頭上，大批的民伕正在不停裝貨卸貨。
一批批糧食、茶葉、瓷器、布匹、酒水、木制器具、中藥、胭脂水粉等物，不斷地從船上卸下，而一箱箱鐵器、刀劍、生絲、呢絨、海鹽則不斷地被運上各條商船上去。
再往遠看，可以看到這寬闊平坦的龍口港，是通過一條修得極好的寬闊平整的灰色官道，與遠處那高大雄峻的赤鳳城相連。官道上，四輪馬車，兩輪車，獨輪車，人力轎，以及手提商貨的行人，擠擠挨挨，川流不息。
而官道的兩旁，則有大大小小各類商鋪店肆酒樓茶館，吆喝聲此起彼伏。
「堂哥，這赤鳳衛這般興盛景象，倒似回到了盛京一般。」卓那希輕聲言道。
額弼綸心下亦是感慨，他已听馮式說過，這赤鳳城建好才不到一年，卻沒想到已是這般繁華，看來這李大人，不但陣戰了得，經營地方亦是一把好手啊。
一旁的馮式听到卓那希的感嘆，笑著插了一句︰「這算啥，你們還沒進城呢，城中氣象，卻比這港口之地要繁華得多呢。」
額弼綸卓那希他倆在這邊感慨時，三個葡萄牙人亦聚在船舷邊，對這赤鳳衛稱贊不已。
「怎麼樣，各位，我們李大人興建的赤鳳城與龍口港，是不是相當不錯？」趙杰一臉自豪地向三人笑道。
「確實不錯，趙杰你說過，這赤鳳城才建好不過一年，就有這般景象與規模，實在讓人難以置信。莫非，是上帝特別鐘愛這個地方？」阿彌額爾嘆道。
「以我看來，這赤鳳衛展這般快，再過幾年，這赤鳳衛將會成為北方的澳門吧。」薩琮眨著藍眼楮說道。
「完全可能，假以時展成為東方的里斯本，也說不定。」拂朗亞蘭達聳聳肩說道。
「各位，現在知道我赤鳳衛的展潛力有多大了吧，依我看，各位就在我赤鳳衛中安心效力好了，一可得到豐厚的薪酬，二可施展各位的本事，何樂而不為呢？」趙杰趁熱打鐵。
三個葡萄牙人陷入沉默。
趙杰知道，他們心下已動，不過卻不便明說，自是一笑了之。
接著，他們隨著李嘯的護衛隊伍，一同從北門入城。
一路上，不時有官吏商賈等人，認出赤鳳衛總兵李嘯，不停地向他致禮，李嘯亦一一微笑揮手回禮。
進入城來，各人見得城中的繁華景象，愈震驚。
他們看到寬闊的青石板中央大街兩旁，有許多的大型批市場，還有車馬行，倉庫區等大型建築，更有規劃得整整齊齊的平民區與富人區，整個赤鳳城雖繁榮熱鬧，卻井然有序。
而在再往前走，則到了赤鳳城中真正的鬧市區，這里行人摩肩接踵，車水馬龍，人聲喧嘩鼎沸，好一片熱鬧景象。
那官道兩旁的商鋪吆喝叫賣聲，正一聲高過一聲地傳來。
「上好的松江府細棉花布，布料均密厚實，保暖舒適，價格實惠，每匹只要二兩銀子呀……」
「各位客官看過來，本店有最新進的上好福建鐵觀音，喝一口解渴，喝兩口潤胃，喝一壺便是神清氣爽萬事無憂啊，各位客官來免費試喝……」
「頂好的蘇州茉莉胭脂，脂細粉勻，一盒只要一兩五錢銀子！唉，小娘子你若搽了，那叫一個美如天仙，你家相公得你這美人相伴，定然從此再不去青.樓啦……」
「真正山西老陳醋，酸勁足，後味緩，成色一流，價格公道實惠，各位客官來買啊！……」
「燒餅，熱乎乎魚肉燒餅，好吃實惠量又足，十塊只要半錢銀子……」
一行人一路看過去，只見一條寬闊的青石路兩邊，各類店鋪林林總總，什麼布店，米行、油鋪，醋店，酒樓、茶行、胭脂水粉店、醫鋪、刀坊、器具店，瓷器店等等，甚至說書鋪子，算命攤子，風月場等等應有盡有，額弼綸等人一時都想不出，還能有什麼不同的店鋪能見縫插針地開設進來。
額弼綸與三個葡萄牙人的目光，被那個賣魚肉燒餅的鋪子牢牢吸引，而卓那希的目光，則一直向那賣胭脂水粉店的鋪子探頭望去。
李嘯瞥見他們的關注的眼神，便向一名的兩名護衛示意了一下。
很快，一名護衛提來了兩大袋熱氣騰騰的魚肉燒餅，另一名護衛則買了一大盒最貴最精致的胭脂水粉盒。
包護每名護衛在內，每個人均分到了兩張魚肉燒餅，額弼綸與三名葡萄牙人，立刻大吃起來。
「慈悲的上帝憐愛他的羔羊，給了我們這麼好吃的燒餅，我開始越來越喜歡這個赤鳳衛了。」阿彌額爾濃粗的眉毛跳了跳，吃得狼吞虎咽的他，手拿著另一張魚肉燒餅，吃得手口不停。
「聖經中說，只要你依靠著主，心念著主，你想要，便能得到。也許，我們能遇上李大人，是因我們虔誠的緣故？」拂朗亞朗達抹了抹溢出嘴外的魚油說道。
「哈哈，亞蘭達，按你的說法，現在這個李總兵，是仁慈的上帝派來解救我們的麼？」薩琮邊吃邊大笑著說道。
「哦，這個麼，現在還不好說，不過我認為，這位李大人應該完全具備了騎士的七種美德，尤其是第四種，慷慨。「拂朗亞蘭達聳了聳眉毛說道。
在三個葡萄牙人熱烈交談之際，同樣大口嚼著燒餅的額弼綸，沒有說話，心下卻愈堅定地要緊緊跟隨李嘯的想法。
而細嚼著燒餅的卓那希，則收到了李嘯親手遞過來的那一大盒胭脂水粉盒。
「李大人，這些東西太貴重了。「卓那希怯怯地說道。
「拿著吧，算是你來我赤鳳衛，本官送給你的一份小禮物。」李嘯面帶微笑，話語卻不容推卻。
接過那個琺瑯質制成，精雕細刻的胭脂盒，卓那希感覺內心中，有個最柔軟的地方，似乎被人輕輕觸踫了一下，臉上亦瞬間變得燥熱。
她輕輕抬起頭，感激的目光向李嘯投去時，李嘯已轉過身去，安排護衛們，等下帶他們前去軍營。
很快，各人吃完後，三名葡萄牙人和一眾火器匠人，跟著趙杰前往火炮部隊駐地，而額弼綸則由一名護衛帶著，進入內城，去赤鳳營的玄虎重騎駐地。
一路走來，看著李嘯軍各類軍兵嚴格整齊的操練，額弼綸心下相當震驚，他暗想道，要是遼東各地的軍隊，皆如李嘯軍一般刻苦訓練，金朝想奪取遼東，怕是根本不可能完成的任務。
不多時，兩人來到玄虎重騎駐地外，護衛便立刻進去通報。
「兀那韃子！你可是李大人安排來我玄虎重騎的那個家伙？」
額弼綸遠遠地看到，一名臉色猙獰，一副凶相逼人的粗壯軍將，在那名護衛的陪同下，遠遠地便大聲用女真話對他喊道。
額弼綸忙道︰「正是在下，請問長官尊姓大名？」
說話間，那名軍將已走近，褐黃色的瞳仁透著一股肅殺之色，他冷哼了一聲，上下打量了他一番，便喝道︰「某家鮑昭，乃是騎兵哨哨長，曾在沈陽附近的奉集堡當過夜不收，斬過你們好幾名韃子呢。後來在金家莊堡，砍得你們這些韃子人頭滾滾，那叫一個爽快！也就是李大人好心，竟你這個沾了我無數漢人鮮血的正藍旗的甲喇額真，來到我軍中效力。要是依鮑某之心意，早就一刀斬了你這個臭韃子狗頭了，還能讓你活到今天！」
額弼綸听得他言語奚落，心下雖怒，卻也只得無奈答道︰「額弼綸現在已被李大人安排為玄虎重騎的一員，過往種種，不提也罷，懇請鮑將軍帶我入隊，額弼綸定當為李大人盡忠效力！」
鮑昭又是一聲冷哼︰「他娘的，這還算句人話！好了，跟俺來吧，只要你這廝日後在戰場上好好表現，盡忠殺敵，我軍亦不會吝于給你獎賞晉升。不過，俺還是要提醒你一句，今後，你若有異心，某家定斬不饒！」
額弼綸張了張嘴，內心五味雜陳的他，卻什麼話也說不出來，只得嘆了口氣，又向鮑昭深深地鞠了一躬……
這時的卓那希，則跟著李嘯，前往總兵府邸。
時近中午，初冬的陽光溫暖而舒適，在熙攘的大街上，卓那希卻感覺心中有種莫名的安全感。
這種感覺，似乎很久都沒有感受到了。
在總兵府邸門口，李嘯的一眾護衛散去，一名盛裝化服的美麗女子，在幾名侍女的陪同下，微笑著向李嘯款款迎來。
這名女子欲躬身向李嘯致萬福，卻被李嘯一把扶住。
「姵兒，你已是有孕在身之人，你我夫妻之間，不必客氣。」李嘯話語溫柔，一把將她扶住。
朱媺姵微笑著，溫潤如玉的縴蔥手指，輕輕劃過李嘯臉龐，心疼道︰「夫君，這近十天不見，你在外辛苦了。」
李嘯執著她的手，微笑道︰「沒事，倒是姵兒你懷有身孕，每天卻需多加注意。」
隨即，李嘯俯來，對著朱媺姵已是微微隆起的肚子，小聲說道︰「小家伙，多日不見，想爹爹了沒？」
朱媺姵笑道︰「才不過兩個來月，他如何能听得懂官人你的話呀？」
夫妻二人執手而笑，愈顯情深意洽。
卓那希在一旁見李嘯夫妻這般恩愛，心下暗羨不已，忽憶起如煙往事，臉上不覺便掛上了傷感之色。
這時，朱媺姵注意到，李嘯身後，跟著的那名一直低著頭的卓那希，忙問道︰「李嘯，這位姑娘，卻是何人？」
李嘯這才反應過來，便簡略地將卓那希的故事講述了一遍。
朱媺姵望向卓那希的臉上，頓是滿是感慨與心疼的神情。
「夫君，你打算怎麼安排她？」
「我還沒想好，正犯悐呢，不知夫人可有甚想法？」李嘯如實答道。
朱媺姵哦了一聲，輕輕走過去，對卓那希輕聲道「姑娘，你可能听懂漢話麼？」
卓那希連忙頭。
朱媺姵笑了起來︰「既然你懂得漢話，不如做我的侍女可好？」
卓那希心中一動，忙道︰「小女子卓那希，感謝夫人收留。」
朱媺姵笑著頭，又隨口安慰了她幾句，便讓一名丫鬟帶卓那希下去休息，沐浴換衣。
李嘯自已，亦去好好泡了個澡，洗去了一身的塵泥，換了帶著輕香的嶄新內衣的他，頓覺身心一松，整個人亦精神了許多。
回到客廳中，朱媺姵已在里面等他，夫妻二人單獨對坐。
「姵兒，你能收留一個女真貴族的格格作侍女，我還挺佩服你的勇氣。」李嘯打趣道。
朱媺姵輕笑起來，卻是意味深長地看著他︰「奴家連那個蒙古的公主英格瑪都可以包容，收個女真的侍女，又算得了什麼呢？」
李嘯臉上的笑容，頓時變得僵硬起來︰「我本欲待孩子出生後，再與你說英格瑪之事，卻沒想到，你竟這麼快就知道了。」
朱媺姵搖了搖頭，輕聲道︰「夫君，你想多了，奴家知道消息，乃是因為金湯城那邊傳來消息，說英格瑪幾次來城中欲見你，卻因你返回山東而未能如願，故特此寫信來說明情況罷了。況且，我說過，我大明朝，男人本來就可以三妻四妾的，你多納一個蒙古公主為小妾，實是平常。而且我也知道，夫君定然也是有想通過與英格瑪的姻婚關系，達到控制籠絡蒙古部落的目的吧。」
李嘯直視著朱媺姵美麗的眼眸，鄭重地頭道︰「姵兒果是冰雪聰明的女子，為夫確有此意，不過，那英格瑪對我亦是極為用情，我想納她為妾，卻也不單純是出于政治目的。」
李嘯說完，向朱媺姵輕輕地靠過去，摟住她的楚楚香肩，輕聲道︰「姵兒，你放心吧，在我心中，你永遠是最為重要，也最不可替代的心愛女子。」
朱媺姵身子一顫，隨後依偎在李嘯懷中，喃喃道︰「夫君對奴家的關愛，奴家自是感明了。只是，現在奴家懷有身孕，難行男女之事，夫君何不把那英格瑪早日納入家中，也好解枕邊饑渴。」
李嘯笑道︰「納她可以，只不過，這英格瑪，本是草原上的一匹胭脂馬，向來野慣了，你想把她如漢人女子一般，關在這赤鳳城中，她決不願意。再說了，現在我還有婉兒，又何來枕邊饑渴一說。」
朱媺姵輕笑了起來︰「夫君可知婉兒去了何處？」
李嘯一愣，忙問道「方才我回來未見她，還以為她又去了醫館呢，她卻是去哪了？」
「夫君，前幾日，婉兒對奴家說，他的父親祖總兵已被朝廷任命為援剿總兵官，正率兵前往河南虞城一帶剿匪，她得到消息後，便帶著幾名隨從，去了與那虞城隔河相望的單縣鐵龍城，希望能在那里，見見自已的父親。」
朱媺姵笑著說完，卻吃驚地看到，李嘯的表情，竟是越來越凝重了。未完待續。