自從南疆的賀戰告上御狀，說伍準貪污腐敗、目無法紀，縱容手下毆打自己的干兒子時。朱佑樘就對伍準這個人極為關注，私下里派錦衣衛掌印指揮使萬通調查伍準。
而伍準上次收到了劉吉的話後也是極為不滿，在他看來當今皇帝年幼，而且是登基第一年，朝堂瑣事繁多，根本就無暇顧及自己。而且如今的劉吉已經升任內閣首輔，真正的坐到了一人之下，萬人之上。憑借手中的權勢保下自己豈不是很輕松？天高皇帝遠，自己好不容易當上了鎮南門守備，說上辭呈就上辭呈，怎麼能舍得手中的權力呢。因此伍準並不將劉吉的話听進去，依舊我行我素，倒是象征性的去找賀戰給賠禮道歉，可賀戰心里可依舊沒有釋懷，賀戰一直在等，等皇帝處置他！
劉吉前幾日得知伍準並沒有按自己的意思去辦，更是大怒，不停的罵道︰「蠢才，蠢貨！」
劉吉等了十幾年，好不容易熬倒了萬安，自己登上了內閣首輔寶座，還沒坐熱，朱佑樘又安排了一個對自己虎視眈眈的次輔徐溥。如果這次自己要是被伍準這個蠢貨拉下水，那麼自己就再無東山再起的可能。劉吉就在這個月先後派出五名心月復告之伍準，讓他听話，不要自以為是，不要讓自己這塊老鼠肉壞了整鍋的湯。
可惜，伍準終究沒有听進去，劉吉在準備實行人事調免的權力時，又遭到了徐溥的堅決反對。有了徐溥的處處掣肘，這件事情一拖再拖，最終伍準的所作所為，干了哪些勾當都被萬通模了個底朝天。
文華殿，朱佑樘正在看牆上粘貼的兩京、五府、六部、都察院等衙門堂上官及在外鎮守巡撫二司，知府並分守守備官員的名字。一旁陪同的除了蘇茵還有乾清宮掌事宴海，蘇茵跟在朱佑樘身後小心翼翼的扇扇子，宴海則端著一盞茶緊跟著蘇茵的腳步。
文華殿今日新換上來的一批官員中有一個人名字，朱佑樘額外注意。
「最近也發生了不少事兒，這個叫李東陽的給朕上過奏疏沒？」朱佑樘問道。
宴海努力的從腦海里尋找記憶，過了片刻回答道︰「回皇爺，在奴婢的印象里李東陽好像沒有上過奏疏。」
朱佑樘接過宴海手中的茶抿了一口，點頭稱贊道︰「嗯…這茶不錯！李東陽現任侍講學士，人輕言微，沒有上過奏疏倒也正常。」
就在這時，李廣小跑進來，說道︰「稟皇爺，錦衣衛掌印指揮使萬通求見。」
「嗯，看來讓他查的事情有眉目了，讓他進來吧。」
得了朱佑樘的口諭後，萬通走進來看見皇帝正背對著自己，趕緊拜道︰「臣錦衣衛掌印指揮使萬通，恭請聖安。」
「朕安。」朱佑樘並沒有回頭看萬通，只是淡淡的回了一句。
因為萬通已經好長時間沒有見皇帝了，自從上次奉旨保護王恕後，自己就閑居了好長時間。正當所有人都以為萬通要下崗，錦衣衛掌印指揮使要換人時，朱佑樘突然又給了萬通一個任務，雖然是命人傳達的，但這已經很讓萬通激動不已。對于這次調查伍準，萬通是親自出馬，歷時半個月，伍準的情況是被萬通模了個門情！
「萬通，你有什麼事兒跟朕匯報嗎？」朱佑樘故意問道。
萬通一見皇帝好像已經忘記了交給自己的這門差事，趕緊開口提醒道︰「陛下，您讓臣調查鎮南關守備伍準一事，臣已經查明白了。」
「說。」朱佑樘淡淡道。
萬通整理思緒，道︰
「陛下猜想的不錯，伍準確實在當地憑借自己權勢為非作歹，而他手底下那些鷹犬也是作惡多端。伍準自上任以來就屢次排擠賀戰，而賀戰也是每每相讓，除了這次毆打賀戰府里的人之外，之前還明搶過不少賀戰府里的丫鬟。」
「有命案？」
「命案倒是沒有，不過伍準還強佔百姓田地，今年春天多次騷擾，導致有多家百姓錯過了播種的日期。」
听到這里，朱佑樘雙眉一挑，回過頭冷聲道︰「這個伍準不過是區區一個城關守備，怎敢如此大膽，誰是他的後台？」
萬通猶豫了一下，話到嘴邊，又咽了回去，說道︰「後台好像沒有。」
朱佑樘看著萬通冷笑道︰「當真沒有後台？沒有後台他就敢如此猖狂？」
其實伍準的後台萬通是知道的，但他鑒于劉吉的身份，還是有些膽顫。如今的自己早已不是當年萬貴妃在時那般意氣風發，現在的自己沒有後台，腰桿子也硬不起來，他是如何都惹不起內閣首輔的。萬一今日這件事情讓劉吉知道了，怕是以後的日子就要提心吊膽了，但是皇帝也不能欺瞞，不如撿著去說幾句，這樣兩邊就都不耽誤了。
看著萬通向自己打太極，想蒙混過關，朱佑樘冷笑幾聲，反手一巴掌抽了過去怒罵道︰「混賬東西，到了現在還敢欺騙朕，朕勸你如實交代，不然你的腦袋就要掛在菜市口。」
萬通捂著被打紅的那半邊臉跪下急忙求饒道︰「臣有罪！臣有罪，請陛下饒臣一命，臣這就說，那個伍準的後台是內閣首輔劉閣老！」
「從今天起錦衣衛你就別干了，滾出京城去。」朱佑樘冷哼一聲，丟下一句話，轉身怒沖沖的離開。
萬通恍然無措，愣在了原地。
沒想到自己原本想兩邊都討好，卻不料兩邊都得罪了。宴海收拾起東西正要離去，被萬通揪住褲角︰「宴公公，我萬通求求您了，您就替我向陛下說說好話，讓他再給我一次機會吧！」
宴海看著失魂的萬通，冷聲道︰「萬大人你記住，這個天下是皇爺的，你得罪誰也不能得罪皇爺，好自為之吧…」
朱佑樘怒沖沖的前面走出好遠，宴海一路小跑趕了上來，念叨道︰「皇爺啊，您消消氣，氣壞了龍體就不好了。」
「宴海傳朕口諭，讓劉吉滾來乾清宮見朕。」
「好 皇爺，奴婢這就去！」
「等等，算了，叫牟彬來見朕。」
…
回到乾清宮，蘇茵不斷的好言安慰朱佑樘，朱佑樘握住蘇茵的縴縴玉手輕笑道︰「朕沒事兒，這段日子有勞你了。」
蘇茵俏臉一紅，嬌羞道︰「都是奴婢應該做的。」
黃昏已過，天色漸漸暗了下來。得到聖諭後的牟彬匆匆進宮。
路上牟彬問了傳旨的小太監，听說皇帝在文華殿大怒，具體原因也不清楚。
牟彬性格耿直，一路上只道以為是自己犯了什麼錯，惹皇帝不開心了，心里七上八下的。
宴海在門前當差，只見一個錦衣衛的漢子遠遠走了過來。牟彬走到門前，徘徊了一陣，才對著宴海笑道︰
「敢問公公，陛下可還在暖閣嘛？」
宴海輕輕一笑，說道︰「陛下正在里面等你，直接進去便是。」
「謝公公告知。」
牟彬一腳踏入暖閣，只瞧見烏漆麻黑的一片。
隱隱約約可以見到兩個人影，牟彬小聲翼翼道︰「臣錦衣衛指揮同知牟彬見過陛下。」
听見話聲後，蘇茵方趕緊從朱佑樘懷抱中掙月兌，嬌羞道︰「陛下來人了。」
「張鵬查的怎麼樣了？」
朱佑樘整理了下衣衫，起身活動了一下，將壁上懸掛著的雕弓取了下來，在手中把玩著。
「回陛下，張尚書的事臣正在查，但是已經有些眉目了。張尚書與朝中一些大臣走動頻繁，收了不少銀子，最近張尚書倒是去鳳鳴院次數比較多。」
牟彬說話的時候，抬起頭悄悄掃了一圈，見朱佑樘旁邊站著的正是上次解救下來的那名妙齡女子。
朱佑樘輕笑道︰「朕剛剛頒布了法令，咱們這位張尚書就犯，他在鳳鳴院見的是誰？」
牟彬頓了一下說道︰「閣老，具體談的是什麼，因為門前有戒備，臣無法靠近，因此不得而知。」
「又是閣老？他最近包攬的事情還不少啊，他有沒有和可疑的人接觸？」朱佑樘問道，他心里有種感覺，劉吉才是幕後最大的「玩家」。
「除了張尚書倒是沒有可疑的人了。」
「從今日起，就由你代萬通接任錦衣衛指揮使吧。」朱佑樘將雕弓掛回牆壁看了眼蘇茵。
蘇茵立刻會意，從東暖閣端進來一個盤子遞給牟彬。牟彬看著盤子里那刻有「錦衣衛指揮使」幾個字的牌子，大紅飛魚服官衣，眼里逐漸濕潤了起來。
這一位子，他等等了整整十年！
十年里，他吃了很多苦，遭了很多人的白眼，如今苦盡甘來。雖然以後自己就要成為皇家的「鷹犬」，但他相信憑借自己的能力一定可以名留青史，而不是遺臭萬年。
牟彬從蘇茵手中如數接過，他擦了擦眼眶的淚水，哽咽道︰「臣牟彬謝陛下隆恩。」
「傳旨，派緹騎出京，前往鎮南關捉拿伍準，押回京師，革職查辦，兵部尚書張鵬革職查辦，清抄家產！」說完，朱佑樘負手過去。
「叫內閣擬個章程出來，繼任兵部尚書的人選，朕明早就要見到！」
牟彬接旨告退後，朱佑樘又傳旨道︰「通知給劉吉，讓他把手底下的人都管好嘍。」
人都走後，朱佑樘含情脈脈的看著蘇茵說道︰「今晚皇後身體不舒服，你侍寢怎麼樣？」
蘇茵臉剎的一紅，低聲道︰「請陛下在物色其她漂亮的女子，奴婢出身低微，怎敢陪寢龍體。」
朱佑樘一把將蘇茵攬入懷中，吻了上去，在蘇茵耳畔旁輕輕道︰「朕說你配你就配，自太祖皇帝後朱家一直都有選民女為妃的傳統。」
蘇茵早已俏臉通紅，扭頭了過去。
朱佑樘將蘇茵攔腰抱起笑著說道︰「今晚過後你就是朕的女人了。」
…
當晚，紫禁城緹騎四出，奔赴南疆。而兵部尚書張鵬被押入大牢，等候查辦。此事一出，百官震驚。
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