今日因為雨大，彭韶沒有出去辦公，而是留在府中書房批奏這幾天手下清查各地鹽場的匯報。
彭韶發現這件事情沒有他想象的那麼簡單，相比李嗣輕松就處理了兩淮的鹽法，浙江則顯得復雜一些。這里的官場風氣惡劣，各部官員都是以公謀私、官官相護、貪污腐敗嚴重。而且浙江鹽引甚多，但是收入的銀子卻不與其成正比。正當彭韶鎖起眉頭，苦苦思考對策時。
「突然，彭韶的親隨急匆匆的跑了進來，喊道︰「老爺不好了，出大事兒了。」
「怎麼了，你慢慢說。」
親隨緩了口氣說道︰「造反了，總督署衙門被幾千百姓包圍了起來。」
彭韶一听大驚道︰「何督撫他們知道嗎？」
「小人也不清楚，反正總督署衙門已經抓了一批百姓了。現在那些百姓都不願意走，跪在外面等著何督撫出來呢！」
彭韶生氣道︰「胡鬧，這能叫造反嗎？快給我備車，去看看到底發生什麼事了。」
…
總督撫署衙門外，親兵隊長柳福和李遠護送著何茂勛等一行人來了。隔壁就是衙門大坪黑壓壓的百姓。面對著幾千名的百姓，馬和轎都進不去了，只能在原地停住。
何茂勛、魯昆、張文昭從轎車走了下來，所有人的目光都望向了那個進不去的府衙。
看守總督撫衙門的武官遠遠望著何茂勛等人，心中充滿了期盼。他在等著何茂勛下令，將這些鬧事的「刁民」都抓起來嚴懲。
李遠指了指遠處跪著的百姓不滿道︰「督撫您看這些刁民太不像話了，我們該怎麼處置他們！」
何茂勛抬起頭看了看陰沉的天空，沉默不語。
這時布政使魯昆生氣道︰「這還怎麼處置，將他們都抓起來關入大獄，嚴刑拷打，讓他們供出主犯，今日該上奏疏就上奏疏。」
一旁的按察使張文昭冷笑一聲，說道︰「這麼多人，抓的完嘛？」
魯昆說道︰「這可是總督撫衙門…」
「拆不了，真拆了，咱們幾個就都革職回鄉吧，這事兒還是得安撫人心，安撫了人心，百姓自然就散了。」張文昭說道。
何茂勛始終沒有發表意見，站在那里望著總督撫衙門屋檐出聲。
就在這時，又有一馬車趕來，停在何茂勛等人旁邊。駕馬那個家丁勒韁停住車，趕緊打起轎簾輕聲道︰「老爺，到了。」
何茂勛這才回過神來，呆呆的望著那輛馬車。張文昭補話道︰「應該是彭督撫到了。」
彭韶從轎車上下來，看了眼何茂勛冷聲道︰「這是怎麼回事？」
魯昆、張文昭一見是彭韶來了，齊聲道︰「見過督撫！」
何茂勛回答道︰「我也是剛剛听說了這件事情還沒有來得及去問。」
彭韶沒有搭話，徑直朝那些跪著的百姓走了過去。何茂勛等人跟在身後，倒是魯昆不願意走路，冷著臉上了轎車。
跪著的百姓們一見有人來了，而且看穿著都是大官 。齊聲哭喊的告冤道︰「老爺啊，請為我們做做主吧，沒有活路了！」
彭韶親自扶起了幾位百姓喊道︰「各位父老鄉親們為何作此，你們喊冤，是有什麼冤情嘛？」
其中一個百姓站起來說道︰「冤情大的很，關乎著全省的百姓，老爺官職若是不夠，是為我們做不了主啊。」
張文昭也忍不住喊話道︰「大家不要擔心，說話的這位是朝廷派下來督撫浙江的，官大的很 ！你們有什麼難處就說出來吧，彭督撫一定會為大家做主！」
另一個百姓喊道︰「既然如此，我們也就跟老爺們直說了。都說鹽引是你們官府交給商賈的，可鹽的價格為何越來越高？我們都快吃不起了，照這樣下去，如何還有的活路！」
這個百姓說完，所有百姓頓時都炸開了鍋，你一句我一句。有人說的是鹽價有人說的是貪污…」
遠處的魯昆掀起簾子，冷哼道︰「跟這些泥腿子廢話什麼，真是浪費時間。」
彭韶听了揮手示意百姓安靜，繼續高聲道︰「各位父老鄉親們有什麼冤情都寫在紙上吧，今日雨大，你們且都回去。明日一早本督命人在衙門口抬出一個桌子，備好紙張。你們排好隊一一寫在紙上，回頭本督定會為你們先後處理。」
這時一直沉默的何茂勛終于開口喊道︰「請大家相信官府，各位先回去吧，這麼大的雨淋傷了身子就麻煩了啊…
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眾人回到督撫衙門，「啪」的一聲，何茂勛剛剛坐下，坐在他對面的彭韶就把紗帽往面前的案幾上一摔︰「這是辦的什麼事兒嘛？本督從京師出發之際，聖上千叮嚀萬囑咐，讓我嚴查江浙之地。我這還沒來幾天，就出了這件事情，這要是鬧到京師，何部堂的還能坐的穩嗎？」
眾人的目光都望向了何茂勛，何茂勛卻兩眼看向門外，緊閉著嘴。
這時早就不耐煩的魯昆說道︰「督撫這是什麼話？刁民犯事兒也能算在我們的頭上嗎？」
彭韶冷笑了一聲︰「怕不是簡簡單單的百姓鬧事兒吧，本督這幾日查了查，這兩年浙江的鹽引價格不菲，那多出來的銀子去哪了？」
何茂勛回道︰「朝廷上每年的年底都讓我們五十萬絲綢全部交齊，我們浙江卻生產不出來這麼多絲。鹽引賣出來的價格不過都是用來向其它省份購買絲綢，而且彭兄有句話確實說錯了，鹽引價格高賣的都是西洋人。如果絲綢交不齊到時候恐怕就不是內閣責問我們了，到時候內閣交不了差，我們這里可不是光撤差這麼簡單了。」
彭韶想了想，以目前自己查到的證據來看，何茂勛確實說的不假。庫房卷上明明白白寫著的是哪年哪月哪日由誰購買，具體數量，賣了多少，都清楚寫著的。
突然彭韶腦海里出現了一個人的名字，他問道︰「可是今年的鹽引給的為什麼不是商人而且軍戶？這名軍戶的名字想必各位都听過吧，嘉興的陳輔。」
張文昭心里一顫，有些丈二和尚，模不著頭腦。今年下半年鹽引不是交給了董建中了嗎，怎麼掛的是陳輔的名字？」
何茂勛笑道︰「彭兄這是在哪查的？你這個查的怕是不準吧，我們卷上明明白白寫著的是江南一帶的富商董建中，怎麼會聯系到這個軍戶陳輔？」
彭韶想了想之前的卷上名字寫著的都是董建中，他頓了頓說道︰「既然如此，那不如派人將卷子拿過來看看。」
何茂勛點了點頭表示，眾人都沒有疑問一致同意。
過了一會，幾個下屬從庫房里拿出鹽卷，張文昭翻開查看，只見今年鹽引的收購者確實是陳輔。
看著滿臉驚疑的何茂勛和魯昆，自己也有些被搞糊涂了。上次錦官樓明明都已經說好今年下半年由董建中承包，而且自己是親眼目睹，可今日再看怎麼會又扯在陳輔的頭上？」
張文昭和陳輔的父親關系不錯，自己也是打小看這個孩子長大的，他清楚的知道在彭韶清查鹽法的時間內私自陳包的後果。為了進一步確認，張文昭諫言道︰「不如將記卷的官員叫過來，問問是怎麼回事兒。」
彭韶打斷張文昭的話說道︰「我已經問過了，這個記卷的官員被陳輔收買了，私自將卷上的名字改成他，現在已經被我羈押了！」
何茂勛突然怒道︰「奸人誤我，來人吶，給我將陳輔捉拿歸案。
彭韶一看何茂勛如此，心里疑道︰「難道何茂勛真的和陳輔沒有半點兒關系？」
何茂勛起身嘆了口氣道︰「我何茂勛是浙江督撫，鹽法日壞的事情我難辭其咎，我今晚就會寫辭呈遞交上去。朝廷要降罪，就都是我的罪，百姓要罵就罵我好了，可是浙江百姓相比其它省的百姓都富裕一些，我們鹽售賣的價格也只是在他們能力接受範圍之內。但是今天出了這些事情，民眾的情緒不能不安撫，可如果是為了這些事情，浙江出了幾十萬反民，到時候怕不是我一顆腦袋就能頂罪！」
說到這里，眾人都沉寂了。彭韶心情有些復雜，按何茂勛的意思來看，倒是自己有些不近人情，胡亂下定義了。
何茂勛又喊道︰「李遠去傳本督命令，將那些被抓的百姓都放了，你親自去辦！」
魯昆站起來到，想說些什麼。
何茂勛手一揮，怒喊道︰「還愣著干什麼，還不快去！」
…
此時的陳輔東窗案發，可他並不知道是何茂勛出賣了他，至始至終他都是何茂勛的頂罪羊，至于記錄鹽引的那個官員不過也是何茂勛的人罷了。
「陳爺現在怎麼辦，官府派人來捉拿我們。」昨日喊著跟定陳輔的那個海商說道。
陳輔沉聲道︰「你們是想後半輩子做階下囚而且還有可能掉腦袋還是跟著我繼續干？」
那名海商毫不猶豫的說道︰「這還用問嗎，我從小爹娘就死的早，無牽無掛，已經豁出去了！當然還是繼續跟著你干，陳爺你有什麼想法？」
陳輔狠聲道︰「現如今海盜眾多，我們也去當海盜。這里離出海港口不遠，你那里還有幾個肯听話的兄弟？」
那名海商想了想回答道︰「大概有那麼七八個兄弟吧，我這里還有些銀兩，我們都拿上，下半輩子也夠花了！」
這時那名胖商人听見陳輔要去繼續當海盜，哭喊道︰「我們回頭吧，別繼續干下去了！現在向官府投案，說明情況，就說是那何茂勛讓我們干的，沒準我們還能從輕發落。」
陳輔回頭惡狠狠的瞪著胖商人說道︰「當初是老子不听部堂大人的話，執意要包貨，這跟部堂有什麼關系？倒是你這個死胖子，活著就是壞老子的事！」
未等胖商人回過神來，陳輔早已一刀砍了下了胖商人腦袋，他提著滿是血的腦袋竟然哈哈笑了起來，那笑容是那麼的猙獰可怕…
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