和泉國，岸和田城，經過多年發展，已經成為近畿沿海地區僅次于界町、石山，不遜尼崎、兵庫的經濟重鎮。與其他市鎮的區別在于，岸和田城下町並非日常民生的貿易為主，而是更接近于政治、軍事方面的產業，以及達官貴人的奢侈物消費。
尤其是在平手汎秀取得石川合戰勝利，徹底掌握了京都之後，放心大膽地把家眷都接到了此處，其余重臣也紛紛效仿，這更加促進了街道的繁華。
如今岸和田城除了內外三層曲輪之外，又在北和西兩個方向增加了出丸，擴大了覆蓋面積，與港口連成一片，能容納更多人居住也更方便船只來往，並且還對城下町進行了整備，構建堀溝和牆垣來隔絕內外，設置役所來應對盜賊、火災與疫病，秩序和規模都在進一步提升。
時值臘月，天寒地凍，本丸的御館之中，采取了在牆壁夾層中放置火爐取暖的方式，既保證了效果又能有效避免煙塵，讓平手家的一眾幼童得以健康成長，唯一的缺點就是花費太大。
按照奉行的計算，主君一家過冬所用的柴火，足足相當于一千七百戶普通民戶的消費，可謂奢靡。
所幸的是，當地的文化人並不會有太多「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的感慨，盡管這句唐詩他們都背得滾瓜爛熟。
于是咱們愛民如子慈悲為懷的平手刑部大人尚可心安理得地躺在溫暖的和室，一邊品嘗剛煮好的年糕，一邊閱讀家書。
「……原本在諸位賢良家臣的輔佐下，京都諸般事務井井有條，孩兒不過是垂拱而已。至多需要出席一些場合，卻不必為任何庶務而擔憂……追查徇私舞弊之舉，本是理所當然之事。不料竟然涉及諸位重臣的親屬，實在令我義光不知如何是好。除了懇請父親大人出面決斷之外，再無他想……」
平手汎秀將兒子的親筆信細細看了一遍，甚至將關鍵字句念出聲來，而後輕輕「噫」了一聲，將信紙擱在身前小案幾上，神情復雜地側首看向窗外，不知在想些什麼。
附近幾個干活的侍女，完全不受影響，繼續專注于本職工作，似乎一點聲音都沒有听到。
但正在為平手汎秀倒茶的正室夫人阿犬卻不免心生憂慮，皺了皺眉，伸手繼續加水，佯作不經意道︰「大人您會如何回復呢？雖然說武家男兒遲早要學會獨當一面，但言千代丸——現在是義光了，他畢竟還是過于年幼，缺乏歷練了吧？」
本來夫妻之間說話不需要這麼客氣的。
但織田信長的死，終究還是在感情層面上造成了很大影響。而且最近新納側室和庶子出生的頻率也很讓人不安，畢竟至今為止的嫡出子女，只有一根獨苗呢。
面對稍顯恭謹而生分的話，平手汎秀並沒有太驚訝，也沒有過于感到悲傷。隔閡客觀存在，強行抹去是不可能的，只能讓時間沖淡。
何況，在傳統意義上的「武家政權」里面，正室夫人絕不僅僅是一個家庭成員，而是組織結構中十分微妙的一員，有時需要視之為一個特殊的部下，甚至是盟友。
比如有些不方面當面講的話，就可以通過婦人的圈子來傳遞。
平手汎秀思索了一會兒，回答到︰「其實這孩子一向外柔內剛，外圓內方，十分聰明，又很有主見，他要是真不知道怎麼處理，反而不會求助于我。寫了信過來，說明已經有了意圖，只是想征得同意罷了。」
阿犬听到夸獎兒子的話十分高興，嘴邊掛了淺笑，但到後面又開始感到憂慮，「這樣的話，請恕妾身愚鈍不解。究竟那孩子有什麼想法，難道不能在信里明說嗎？」
「其實也很明白了，只是不太好意思。」平手汎秀臉上出現一種詭譎的笑容，緩緩道︰「或者說，他在意圖試探我？」
聞言，阿犬雙手一顫，茶壺落在地上，潑濕了一大片。
她立即惶恐跪下請罪︰「妾身實在抱歉……」
其實，作為生出了嫡長子的正室夫人，真的不需要如此敏感，即便你的兄長成為了夫家的生死之敵，也不是不能處理的。
——平手汎秀一時沖動想要這麼說，但停在嘴邊，只輕輕擺手，示意︰「無妨無妨，讓侍女好好收拾即可。」
阿犬垂著頭地緩緩起身，雙肩蜷縮得緊緊的。
平手汎秀假裝沒有看見這些，只是輕笑了一聲，指著書信，以笑謔語氣道︰「看看這句話。‘原本在諸位賢良家臣的輔佐下，京都諸般事務井井有條，孩兒不過是垂拱而已。至多需要出席一些場合，卻不必為任何庶務而擔憂’……這麼說，明顯還是有些想法啊！倒也是我考慮不周了，只讓河田、本多他們留在京都幫忙，確實有點不太對勁。是我當時太忙于別的事，以致忽略了義光的立場啊。」
听到這里阿犬多少明白了一點。好歹當了多年的主母，不至于一直是個不懂政治的懷春少女了。她小心翼翼地試探問道︰「或許是言千代丸……義光那孩子第一次離家這麼遠，感到孤單了呢。是否讓他平日的伴當，都去那邊一道任職，會更好呢？」
「嗯……」平手汎秀閉著眼點了點頭，慢條斯理道︰「理論上是這樣。但這小子，真不老實，居然拿言語試探我？那我也試探一下他好了。」
阿犬滿含擔憂的瞟了一眼，想要說些什麼，卻又不敢多說一句。
接著平手汎秀也懶得到書房，直接喚來了當值的佑筆眾，口述了一封信件命令寄到京都去。
只說了兩句話。
第一是「不管是何人涉及徇私舞弊之事，無論其以前立下何等功績，只要查實確為主謀，此番一律嚴懲不貸。」
第二是「考慮你身邊可用之人不足，除先前帶去的井伊虎松之外，就讓岩成小次郎、加藤孫六、平野權平、戶田尊太郎等人立即支援吧，可自行量材錄用。」
然後命人快馬加鞭送去。
……
七日後收到回信。
平手義光並不似父親這麼言簡意賅，他洋洋灑灑情真意切寫了很多，包括大量「惶恐」「斗膽」「請恕」之類的詞匯，極盡表示姿態之低。
不過真正有用的仍然是一小段了。
「由小西行長殿負責調查，果然是河田長親殿的叔父與本多正信殿的胞弟涉及了違法之事。但經由井伊虎松、和另一當事人加藤虎之助仔細分辨之後，可知那些人是狐假虎威，假借名目來謀利，河田長親殿與本多正信殿二位，並未真正涉足其間。何況他們兩位老臣素來是孩兒的榜樣，豈敢談什麼嚴懲。另外您能派遣我以前的侍從們抵達京都協助，實在感激不盡。岩成小次郎出自名門，加藤孫六乃犧牲者之後，提拔任用亦合乎道理。然舍此二人之外，平野權平、戶田尊太郎等人恐怕無以服眾，只宜先擔當孩兒的侍衛，日後積累功績再行衡量不遲。」
讀了回信，平手汎秀捋須笑道︰「果然這麼明顯的試探，義光他是不會踩到陷阱的。畢竟是我的兒子啊！」
一旁的阿犬也十分高興，趁著機會難得，提出應該早日讓二代目與本願寺家的紗織小姐正式確定夫婦關系，也讓內外都能安心下來。
平手汎秀連連點頭，認為確實有這個必要，承諾說︰「讓孩子在京都停留數月，出任朝廷、幕府的官位職役，打下公卿、寺社、藝人等等人脈基礎，這是不得不做的事情。差不多半年時間，就可以讓他回家了。」
阿犬如釋重負地拍了拍胸口，舒了一口氣，安心道︰「這下子總算有了個說法，紗織大小姐再找妾身哭訴，總能安慰她一下了！對了，言千代丸和五德，希望沒弄出什麼不可遮掩的後果來……」
「放心吧，這點數他肯定有！」平手汎秀哈哈大笑道。
一片其樂融融，盡享天倫的氣氛當中，阿犬心中「如果孩子沒有看透試探該怎麼辦」的擔心自然永遠不會公之于眾了。