鈴木秀元一介粗人，哪里懂什麼刑訊偵緝的手段，僅僅是順藤模瓜地逐漸找人問詢罷了。然而他所要對付的人也不是什麼狡兔三窟的竊國大盜，亦只不過是見錢眼開的裙帶貴戚而已，就這麼簡單的追查了一兩天，該知道的就都差不多知道了。
至少表面上如此。
讓人欣慰的是，其中並未涉及到平手刑部大人的任何親屬。然而，「劇情」中卻出現多位重臣的名字，都是輕易得罪不起的。
這把鈴木秀元嚇得不輕，不知道該如何處理，左思右想之後，干脆說自己耐不住天寒地凍，害了重病，閉門不見客，打算不了了之。
他身邊的加藤虎之助倒是頗有初生牛犢之氣，認為此時「前進一步或許有騰達的機會，後退示弱反而更可能獲罪」。表面上，裝作茫然混沌束手無策，實則不動聲色地準備好了書面材料，找準了機會突然行動，直接遞到平手義光面前呈閱。
話說平手義光，現在正是勵精圖治體力充沛的階段，毫不猶豫地接過那寫了十幾頁的狀紙，而後既怒且驚，下定決心要整治。
加藤虎之助歡呼雀躍，自以為能從此靠上大樹，同二代目結下並肩作戰的緣法，卻被冷靜地告知接下來不要聲張，耐心等候即可。
只得忐忑不安心懷遺憾地回去了。
數日後時至新春，平手義光大宴賓客，請了朝廷、幕府與遠近寺社商賈的要人一道聚集，共慶佳節。隨後又極力邀約幾位重臣攜著親友到宅邸深處交流感情。
私宴之上，酒過三巡，侍立一旁伺候的某個小姓，忽然哭泣下拜說有冤情要「主持公道」，想要少主幫忙「救救我舅伯這個無辜之人」。
平手義光神色不悅，問是何事。
眾目睽睽之下，那小姓聲稱要檢舉鈴木秀元這位調查軍務的「欽差」，說他憑著特殊身份，到處無事生非，胡亂抓人，還從中勒索取利，欺男霸女，簡直人神共憤，現在雖然遭到報應生了重病，依然毫不思悔改。
話說得情真意切，聲淚俱下，幾位重臣的家眷當即忍不住竊竊私語，暗地表示同情。
倒是河田長親、本多正信、小西行長三人皆不敢輕易發言。
河田長親皺眉神色嚴峻，本多正信低頭若有所思，小西行長臉上則是躍躍欲試。
思索片刻之後，平手義光詢問有無此事。表現得仿佛一無所知一樣。
河田長親理直氣壯地推言不知︰「鄙人今日忙于與朝廷、幕府、各地大名、僧侶會面，再無閑暇關注旁余的事情。」
小西行長義正辭嚴地說︰「只知實有鈴木秀元此人，從岸和田城至此辦什麼公務，具體做了什麼卻不得而知。」
本多正信則是思索了一會兒，緩緩道︰「我似乎見到此人近來在京都四處抓人問詢，至于究竟是否濫用權職可就不敢……」
話沒說完，平手義光不知緣何勃然大怒，拍案命令說︰「豈有人敢如此無禮？不管身患什麼惡疾，也要馬上拉出來對質！」
當即派了人前去「邀請」。
須臾鈴木秀元帶到，渾身上下卻是全無半點病態。
見之平手義光越發惱火，怒斥道︰「如何敢裝病敷衍公事？若不能給個讓我滿意的答復，當即斬首！」
鈴木秀元一路被強行拖過來，早已兩股戰戰，汗流浹背，此刻一驚嚇，更是涕淚交加，屁滾尿流，連連磕頭哭道︰「屬下該死，屬下該死！不是有意裝病耽誤敷衍，實在是調查軍務之時，發現了許多了不得的事情，迫不得已想出這個避禍的歪點子……」
聞言平手義光更氣憤了，破口大罵，命從實招來。
鈴木秀元畏縮惶恐，作囁嚅不敢言狀。
接著平手義光按劍而起，以手壓柄，殺氣騰騰。
鈴木秀元進退維谷，萬般無奈，只得硬著頭皮交待說︰「有個以質量為由頭，吞沒商家尾款的奉行，據說是虎哉宗乙大師介紹來的師弟；後面又有自稱河田長親大人族叔的不明人物，招搖撞騙自稱手段通天，可是只收錢不辦事；還牽扯到山城國地頭強迫村民補交賦稅，傳言身後支持的人是……」
說到這在場的部分人神色開始不太對勁。
「豈有此理！這顯然都是胡說八道，無中生有！顯然是有敵方的忍者亂波在造謠生事，血口噴人！」平手義光面色鐵青，拍案打斷，青筋直冒，大喝道︰「外面居然有人如此污蔑中傷我家的重臣？一定要好好查清楚，找出元凶，嚴懲不貸！」
河田長親立即下拜道︰「屬下言行不慎，以至于家門蒙羞，懇請姑且蟄居回避，待水落石出後再做處置。」
平手義光訝然道︰「豈可因謠言而連累老臣？」
連忙伸手去扶。
只是河田長親長跪不起，執意回避，平手義光只得應允了。
接著本多正信也慢悠悠地出列，從容道︰「方才這位鈴木殿所言，大概並非全然虛言。實不相瞞，舍弟本多正重，自因傷退隱之後無甚公務在身，便時常與商賈、僧侶、國人之類混在一起，出手也比往日闊綽許多……先前鄙人只是起疑而沒有多想，如今看來，或許是利用身份，做了什麼不軌之事啊！」
這一主動出首，大出意料，平手義光愣了一愣，苦笑道︰「看來您也要自請賦閑回避啊！」接著目光一轉，朝著小西行長欠身道︰「那麼調查此事的任務，姑且交給您，如何呢？」
小西行長心里早有準備，聞言面色頓時潮紅一片，慨然出列道︰「屬下定會妥善處理此事！絕不至于任憑外人隨意誣陷中傷我們平手家的重臣！然而……若是果真有一二害群之馬肆意妄為，又該當如何，這可就……」
說到最後一句，他深深低下頭去，遮掩住自己的表情。
「如果是那樣的話，當然應該稟報父上大人，請他老人家定奪。」平手義光毫不猶豫作答，接著沉思了一會兒，又說︰「小西大人千萬不要有什麼顧慮。你看這樣如何，我身邊有個侍者，喚作井伊虎松，才將將元服未久，卻十分睿智勇敢，就讓他同您一道徹查此事吧，萬一有什麼後果，便說都是我指示的即可。」
「……」小西行長聞言一滯，不敢多想，果斷表示︰「一切都听少主吩咐。」
平手義光下意識學著父親的姿態，捋了捋幾乎不存在胡須的下巴，煞有介事點了點頭，又道︰「另外鈴木秀元……畢竟事關重大，還不知所言真假，也姑且先安心休息一段時間吧。你身邊可有什麼前後都經歷過的機靈人，能出來協助小西大人的？」
「……啊？」鈴木秀元被嚇得不輕還沒恢復過來，一時不懂話中意思，好半天才听明白，連忙說道︰「有個尾張少年加藤虎之助與屬下一道！方才所言，這位少年皆可作為見證！此人比我口舌好得多，或許能說明白……」
「好了!」平手義光不讓他廢話，大手一揮︰「就讓這個加藤虎之助也參與進來！」